第3章 狄仁傑體察邊陲
中午時分，準時開席。
在劉八徒家的院子中，眾鄉鄰的目光都被主桌上的瘋婦人吸引，不少人驚得目瞪口呆。
只見她毫不顧忌自己的形象，抓起桌上的肉，大口大口地咀嚼著。
很快，她的嘴角下掛起了長長的哈喇子。
……
常樂縣衙。
因這兩天沒有案件，狄仁傑決定前去體察民情。
吃過早膳，狄仁傑和四大親隨幹辦，身穿便服從縣衙出發。
臨近中午時分，一行人來到西北邊陲，看到一個熱鬧的地方。
幾經打聽，原來是一個熱鬧的鄉村集市——西河村集市。
一踏入集市，各種吆喝聲便不絕於耳。
「花生瓜子、葡萄乾，先嘗后買，不好吃不要錢，快來買吆！」
「阿拉伯珍珠，波斯貓眼，蘇美爾水晶嘍！」
此起彼伏的叫賣聲，彷彿是一場熱鬧的大戲台。
攤位上，琳琅滿目的乾果蜜餞，讓人目不暇接。五顏六色的點心糖茶，散發著沁人心脾的香甜氣。
陶器瓷瓶、特色的小吃，每一樣都讓人流連忘返。
狄仁傑一行人繼續向前走去。
來來往往的路人，臉上充斥著喜怒哀樂。
在集市中心，一個豎起的竹竿酒旗，高高地懸挂在門前。
「西風客棧」
走到客棧旁邊，抬頭可見，客棧大門匾額上，一行毛筆行書的大字映入眼帘。
客棧周圍是三家麵館，左邊是楊家麵館，右邊是朱寬麵館，對面是牛家麵館。
一行人徑直走進客棧。
西風客棧建造在集市中心位置，上下兩層皆是客房，沒有飯鋪大廳。
櫃檯設在門口，櫃檯後面擺放著一些香料和琉璃製品。
客棧掌柜正坐在櫃檯裡面低頭盤賬，一邊看著賬本，一邊撥弄著算盤。
他一抬頭，看到狄仁傑一行人進來，「幾位客官，住店嗎？」
狄仁傑微微點頭，「來三間上房。」
「客官，不瞞您說，現在客房滿了。您要預約的話，只能黃昏時分之後入住。」
「這麼多房間，難道……。」狄浦不可置信地指了指樓上樓下的房間，大聲質問客棧掌柜。
客棧掌柜滿臉堆笑，「客官，您別急，這裡大部分的房間被波斯客商入住了，他們黃昏之前會離開客棧。」
看狄仁傑一行人似乎是外地人，客棧掌柜又補充一句，「這方圓五六里沒有其他客棧，您看？」
狄浦正要爭辯，狄仁傑連忙伸手制止。
然後沖著客棧掌柜笑了笑，「好吧，先定下了，黃昏之後再入住。」
隨後，狄浦支付了訂金，一行人走出客棧。
朱寬麵館門前人來人往，生意火爆，牛家麵館門前客人稀稀拉拉，一副不溫不火的樣子。而楊家麵館門前沒有客人出入。
狄仁傑看了看周邊的三家麵館，最終目光落在楊家麵館門前。
「走，過去吃點東西。」
狄仁傑大手一揮，帶著一行人走進楊家麵館。
看到客棧沒人招呼，狄浦立即高聲喊叫，「掌柜的，小二，人呢？」
麵館掌柜從櫃檯旁支起身體，抬起頭看了看，又揉了揉眼睛，「生意不好，小二請假了。在下楊鐵毛，您幾位吃點啥？」
「來點特色小吃，夠我們五個人吃就行，再來一壺關外白酒。」狄仁傑掃了一周空蕩蕩的麵館，「楊掌柜，我看旁邊的兩家麵館生意不錯，你這兒怎麼這麼慘淡？」
「嗐，一言難進。」
楊鐵毛嘆了一口氣，先喊廚子準備飯菜，然後看了看狄仁傑一行人。
事情是這樣的。
本麵館是祖傳的麵館，已經開了幾十年，也算是方圓十里路最早的麵館。
本來生意一直很紅火。
後來周邊陸續出現了朱寬麵館和牛家麵館，生意上有了競爭，食客少了不少。
不過，還好，基本上三家食客的人數都差不多。
然而前段時間，羊肉價上漲后，出現了怪事。
那一天，中午時分，外面鑼鼓喧天，在下趕忙出去查看。
看到朱寬和牛隨風的麵館門前，圍了很多食客。
先是走到朱寬麵館門前，扒開人群一看。
他家麵館門前正在敲鑼打鼓，朱寬在門前揮舞雙手，向圍觀的人大喊，「降價了，羊肉面半價。」
隨後又走到牛隨風的牛家麵館前，問了旁邊圍觀的路人，都說兩家麵館打擂台，羊肉面半價。
這麼一來，食客都不來我這裡吃了。
久而久之，我這的生意越來越差。
到現在我也不明白，朱寬和牛隨風怎敢做虧本的買賣？
……
客棧掌柜苦笑一下，搖了搖頭。
鄭武接過話來，「你家賣羊肉面，朱寬麵館是豬肉面，牛隨風賣的是牛肉麵，這樣會有差價吧？」
「客官說笑了，我們這裡是通往西域各地的必經之路，都說魚羊鮮，三家麵館都是羊肉面。再說這三畜的價格也差不多，不可能半價出售。」
楊鐵毛尷尬地笑了笑。
李文揚看向楊鐵毛，皺了皺眉，「這真是奇怪了，你沒問過那兩家掌柜？」
「問了人家也不會說。」楊鐵毛伸手示意，「幾位客官，裡面坐。」
隨後，狄仁傑一行人走到靠窗的桌旁坐下。
過了一會兒，楊鐵毛端上酒菜，「幾位客官，請慢用。」
楊鐵毛轉身，正要離開，狄仁傑回頭叫住，「楊掌柜，這邊有波斯商人嗎？」
楊鐵毛再轉身走到狄仁傑旁邊，「幾位客官，你們有所不知，這邊每隔幾年會有波斯商人過來做買賣。」
狄浦擋下鄭武送來的酒，看向楊鐵毛，「難怪集市上有波斯商品。」
「您幾位有時間也去淘幾個寶物？」楊鐵毛笑了笑走回櫃檯。
沉默片刻。
狄浦想著剛才的事，不由得停下筷子。
「狄浦，想什麼呢？」狄仁傑好奇地看向狄浦。
「大人，這三家羊肉麵館，經營差距這麼大。那朱寬和牛隨風的麵館降半價，難道不怕虧損？」
狄仁傑放下筷子，想了想，「要麼錢多，打價格戰，想擠垮對手后，再提高價格，要麼朱寬和牛隨風二人想耍什麼花招。」
「這二人的做法，真是讓人難以捉摸！」狄浦搖了搖頭，繼續吃飯。