第4章 夢境
東陵，盛京城，太子府。
夜幕低垂。書房依舊燈火通明，太子的心腹重臣齊聚。太子楚雲滄有條不紊地作著安排。
前日，應天帝的影衛密報，西南駐軍主帥蔡振與嘉洲知府黃岱勾結，企圖製造異象，煽動民心，惑亂江山。
因事關東陵江山穩固，茲事體大，應天帝派太子楚雲滄秘密前去探查，務必將禍端掐滅在萌芽階段。
為避人耳目，太子謊稱圍獵受傷，閉門謝客。
府中太子的替身、突髮狀況，隨行的護衛、行進的路線等事宜，已被反覆推敲，一一安排妥當。
靜安侯嫡長子謝廷煜乃太子密友。此人機警敏銳，武功高強，在其外祖父姜大將軍麾下歷練。近日，恰巧返回盛京城，願護送太子前往嘉洲府。
眾人覺得此次出行，種種安排已是萬無一失，毫無紕漏。
晨光熹微時，眾人各自散去。
楚雲滄回到房間，打算小憩片刻。尚未走到床榻時，忽然眼前一點藍光閃過，接著便直直倒地，陷入沉沉的夢境，無知無覺。
夢裡，楚雲滄按計劃奔赴嘉洲府。他們偽裝成行商隊伍，星夜兼程。
初始幾日，一切風平浪靜。但緊接著，便有一批批的殺手不斷湧現。有時是滿身匪氣的賊寇，有時是功法詭異的江湖殺手，有時是視死如歸的死士，甚至訓練有素的軍人，如過江之鯽，數不勝數。
楚雲滄知行程已被泄露，多股勢力在同時追殺他，只得迅速改變計劃，但仍有零星殺手追蹤到他們。行至嘉洲府境內，他們的人已消耗殆盡，所剩寥寥。
寒食節這日，楚雲滄一行人終於抵達嘉洲府城，入住雲來客棧。進入客棧時，迎面走來一個容貌俊秀、白衣翩遷的少年。
楚雲滄一眼認出，這是他十二歲那年偷溜出宮時，結識的玩伴兒王炎。
當年兩人在盛京城郊外的雲霧山上相遇，一起打鳥捉魚，很是瘋玩兒了幾天，相互引為知己，甚至結為異姓兄弟，但從那以後卻無緣再見。
王炎也認出了楚雲滄。他很高興，感慨竟然有緣再見雲兄。
不過，當得知今日客棧只有楚雲滄的一隻商隊時，王炎的臉色頓時變了變。自此，他一直處於一種糾結情緒中。
是夜，王炎來到楚雲滄房間，恰好謝廷煜也在。
王炎糾結半晌，看了看謝廷煜，卻欲言又止。
楚雲滄道：「這位是謝兄，我的至交好友，是可以託付性命之人。炎弟有話直說，不必避諱謝兄。」
王炎張了張嘴，最後忐忑問道：「雲兄可當真姓雲，亦或是姓楚？」
楚雲滄知道身份已暴露，不過不覺惱怒，而是慚愧於當初的隱瞞，他相信自己的眼光，炎弟是值得結交之人。
他坦言道：「我乃東陵太子楚雲滄。當年隱去姓名，雖事出有因，但有負你我相交之情，請炎弟見諒。」
王炎聞言，登時臉色煞白，神情痛苦：「你果真是東陵太子。而我也不是什麼王炎，而是南景二皇子蕭琰。」
未等楚雲滄反應，蕭琰抱拳鄭重道：「能與楚兄相交一場，實乃蕭某之幸。如若你我只是雲倉和王炎，該有多好。而今立場不同，只能得罪了！」
言畢，蕭琰抽出佩劍，正要殺向楚雲滄時，一夥黑衣殺手攻入房內。
楚雲滄本以為這伙黑衣殺手是蕭琰同黨，但那些殺手卻同時殺向房內三人，招招致命。蕭琰也在看到這伙黑衣殺手時，立即將攻勢轉向殺手。
這伙殺手武功高強，人數眾多。三人抵抗多時，均已傷痕纍纍，而援軍卻遲遲未出現，想來他們的人早已被處理。
混戰中，一個殺手刀鋒凌厲，狠狠劈向楚雲滄後背，楚雲滄躲避不及，謝廷煜更是分身乏術。危急時刻，蕭琰飛身擋下，只見他胸口被砍出一個大窟窿，登時氣絕身亡。
見到這幕，楚雲滄只覺心神俱顫，心痛不已。晃神之際，身上又添新傷，身體已是強弩之末。
謝廷煜右手手筋已被挑斷，眼見楚雲滄情況不妙，他背著楚雲滄，左手提刀，拼勁全力殺出一條血路，向客棧外逃去。
兩人逃到了郊外，黑衣殺手窮追不捨，楚雲滄急需醫治，情況甚是危急。謝廷煜只得將楚雲滄安置在一處破廟，只身前去引開殺手。
破廟裡，楚雲滄奄奄一息，遲遲不見謝廷煜回來。不一會兒，廟裡來了一群身穿黑袍、頭戴黑帽，面覆黑巾的黑袍人。
黑袍人步伐整齊，靜默無聲，徑直來到楚雲滄藏身之處，將他緊緊捆住。
氣氛有些詭異。
楚雲滄想要反抗，卻有心無力，他覺得自己像只待宰的羔羊。
黑袍人在破廟找了一張桌子，擺在房間中央。他們將楚雲滄臉朝上擺在桌子上，在他身上貼滿了符紙，楚雲滄的身體瞬間動彈不得，嘴也發不出聲音。
接著，黑袍人圍著桌子站成一圈，口中皆是念念有詞，大概一盞茶的功夫，念詞聲戛然而止。
一個黑袍人上前，將一把匕首直直刺入楚雲滄胸口。黑袍人再次整齊地念起詞來。
楚雲滄先是感覺到錐心的痛意，接著，他的魂魄從身體中漸漸抽離。直到魂魄徹底脫離身體那刻，所有的符紙突然迸發出白光，直直地打在楚雲滄的魂魄上。
楚雲滄的魂魄像是被無數只鬣狗撕咬，痛極。頃刻間，他便魂飛魄散，消失無蹤。那些符紙也瞬間化作齏粉。
靜默了片刻，黑袍人無聲清理現場，順便帶走了楚雲滄的屍體。
約么一個時辰后，一個丰神俊逸的道士步履匆匆而來。
他在破廟轉了一圈，嘆息了一聲，還是遲了。
道士似是有些不死心，又在破廟裡慢步了一圈。當掃視到角落的蛛網時，眼神微亮，上面掛著一點魂魄的碎片。
道士拿出一隻玉盅，小心翼翼地將碎片收好，在盅口貼了一張符紙。
楚雲滄的夢境接近尾聲，他只覺自己在一個白茫茫的地方待了很久很久…
此刻已是夕陽西下，太子府中早已亂成一團。
太子今晨突然倒地昏迷，府醫再三診斷，確定太子只是在熟睡，卻無法喚醒。
太子本該今日出發去嘉洲。謝廷煜在約定地點等候多時，未能等到楚雲滄，卻等來楚雲滄昏迷不醒的消息。
此刻，他坐在楚雲滄床榻邊，憂心忡忡。
楚雲滄悠悠轉醒，第一眼便看到眉頭緊擰的謝廷煜，想起夢裡的情景，他有些怔忡，不知謝廷煜後來有沒有逃脫。
眾人見楚雲滄醒了，俱是鬆了一口氣。楚雲滄盯著這些人，他們焦急的神情都不似作假。這些人中，誰是泄密之人？
是的，楚雲滄相信夢中之事，雖然怪力亂神，但那些疼痛太過真實，不由得他不信。他需要一個人靜靜思考，便揮退了眾人。
首先，太子府出了內鬼，這人是他很親近信任的人。目前所有知情人中，除了謝廷煜，皆有可能是內鬼。
他自以為隱秘的行蹤，被同時泄露給了多方勢力。因為一方的力量，不太可能同時調動那麼多股勢力追殺他。
甚至，嘉洲府這件事本身就是個巨大的陰謀，是引他入局的陷阱。那麼，父皇的影衛也不可靠。若如此，布局這一切之人，能量之大，令人生畏。
那麼，嘉洲之行還要不要去？
當然要去！如果背後之人是沖他而來，如此縝密的布局，躲得了這次，躲不過下次，不如順勢而為，也許能查到蛛絲馬跡。
其次，王炎若真是南景二皇子蕭琰，那麼南景亦有勢力參與其中，情況更加嚴重複雜。南景能提前收到他們扮作行商、落腳雲來客棧等信息，他們的隊伍中必有與南景勾結的叛徒。
客棧那伙黑衣殺手是何人，為何要殺死蕭琰？聽聞南景皇極為喜愛蕭琰，若蕭琰死在東陵的土地上，南景與東陵勢必開戰。夢中，蕭琰為救自己而死，他不希望悲劇重演。因此，於公於私，他都不能讓蕭琰死在東陵。
另外，破廟那伙黑袍人是誰？為何要害他魂飛魄散？最後出現的道士又是誰？他的這場奇夢，似乎皆因這道士而起。
楚雲滄的人生第一次出現如此多疑問，第一次發現敵人多如牛毛、身邊危機四伏。
他揉了揉太陽穴，靜下心來，重新制定了一套只有他自己知道的行動計劃。
第二日，影衛假扮的太子帶領太子府的護衛，按原計劃出發。
而楚雲滄、謝廷煜並一隊影衛扮成幾個遊學的學子，已經在路上了…