第十七章 暗流（第一卷終章）
洶湧的雲浪，有力的拍打著礁石嶙峋的海岸。天空是灰色的，不時有叫不出名字的鳥類發出嘔啞的叫聲。
「每一次回到這裡，總是感到那麼的荒涼。如果是在更繁華些的地方，那該有多好。」
說話的是一名體型瘦長的黑衣少年。他磕磕碰碰的在岸邊的怪石上跋涉著。
「終於到了。」終於，他細長的三角臉上露出笑容。此刻他登上了海角上一塊較為突出的岩石，面前就是澎湃的雲海。
黑衣少年從衣兜里取出一把刀身彎曲的黑紫色匕首。一顆純凈透明的鑽石在刀柄上閃閃發光。
「於是，還得來那麼一下。」黑衣少年自言自語。
他用匕首的尖端劃破了自己的手指。鮮血順著指尖流淌下來，滴在了他身前的雲海之中。
詭異的是，鮮血進入到雲海中后並繼續下落，而是宛如一條不斷伸長的繩索般，在雲海中擴張變形，最後化作了一個直徑約一米的奇特圖形。那圖形看上去像是只圓睜的眼睛。
「我在此起誓，」黑衣少年莊嚴的吟誦道，「我願以我的全部生命，侍奉偉大的黑之主，直到永遠。」
當黑衣少年說完最後一個詞「永遠」的時候，異變陡起。那隻懸挂在雲海中的「眼睛」忽然射出一道金黃色的光芒，直達天空。
這是怎樣的奇景呢？好像整個世界都裂開了似的。大地微微的震顫著，雲浪停止翻滾，飛鳥也都失去了蹤跡。一望無際的灰色天空里，極其巨大的「某物」從無到有的漸漸出現，向下投射出遼闊的陰影，將其下的雲海染成了黑色。
想必任何一位兩年前曾經目睹過黑城隕落的人——或者說，瑟厄蘭知曉黑城隕落的任何人——目睹此景都會目瞪口呆吧。
巍峨的黑色浮空城，此時此刻正毫髮無損的，在雲海上空傲然聳立著，外觀和它最繁華的時候一模一樣。
黑衣少年笑了。他向著虛空邁出腳步。彷彿有看不見的台階一般，少年並沒有向雲海中掉落，而是就這樣在虛空中信步而行，越走越高，終於走進了黑色浮空城內部。
在黑衣少年進入黑色浮空城的瞬間，浮空城便開始重新消失不見，就像它突然出現一樣。雲海中的眼形圖案也已經消散，很快，此地看上去便依舊是處極其平凡的雲海……
任憑外側的視角發生天翻地覆的變化，浮空城內部都一成不變。在浮空城逐漸消失在外界的時候，黑衣少年正在浮空城的街道上輕車熟路的前進著。寬闊的街道上，法師，普通人頻頻走過，神色舉止和任何一個正常城邦幾乎並無二致。只是黑衣少年並沒有閑逛的心情，他向著距離自己最近的一座塔樓走去。
「是我。」他輕聲說。
門自動的開了。黑衣少年走了進去，表情比剛剛輕鬆了許多。他感到終於到家了。
「嗯？」猛然，他似乎感受到了什麼。
「感受到了我的存在，有些進步，小西蒙。」一個柔和的女聲響起。然而放眼望去，四周依舊只有一些簡樸的桌椅板凳之類傢具，卻看不到人影。
「地面是濕的，蓓薇兒姐。」西蒙嘆息，「我是個蹩腳的法師，不過我姑且記得我有對地板施展保持乾燥衛生的咒語。」
異變陡起。濕潤的地板上，水漬就像是有生命般，慢慢凝聚在了一起，然後漸漸直立了起來，有了人的輪廓……
「下午好，小西蒙。」被稱作蓓薇兒的女性說道。她的身軀已經漸漸有了顏色，「我沒有想到，你居然還會閑心維持這種咒語——我本來覺得，你肯定會讓那些僕從打掃房間呢。」
「因為我是個平庸的傢伙。在老師的學生里，我是最沒天分的一個，就對一些小把戲特別感興趣。」西蒙說，「和你不同——你是最優秀的，自然不能把時間浪費在這種事情上。」
「你說錯了。」蓓薇兒搖頭，她已經完全恢復了人形，銀色的披肩發被背上微微晃動著，「諸位同學中我不是最優秀的，老師最優秀的學生永遠是約翰·歌特。你也不是最平庸的，安德烈才是。」
「開玩笑，我哪能和安德烈相比。」西蒙笑道，「論施法天賦，我稍遜半籌；論心計，我差了不知多少；論心狠手辣呢，我連……」
「夠了，小西蒙。」蓓薇兒姣好的面容上露出了「真服了你」的無奈表情，「你的謙虛改變不了鐵一樣的事實。相信我，你和你的阿坎瑟斯之杖有朝一日一定會讓整個瑟厄蘭為之震驚的。」
聽到自己法杖的名字，西蒙的臉色稍微沉了一沉。
「我其實不喜歡它，我是說——阿坎瑟斯之杖的效力太強烈了，和我的習慣不符。但我又沒法子更換。」
「知足吧，小西蒙。」蓓薇兒說道，「阿坎瑟斯之杖，以及我的西格莫德之杖，都是法杖選擇主人，而非我們選擇法杖。只要你依舊被阿坎瑟斯之杖所揀選，你連丟棄它的權利都沒有。」
「因此安德烈才是失敗品。老師一直希冀他能成為斯卡魯之杖真正的主人，但他卻一直沒能真正掌控這根法杖，而法杖也最終拋棄了他，在那一夜離他而去。」
「說到安德烈，他在哪裡？」西蒙詢問，「不管怎樣，他也算是憑自己的力量找回了這裡，至少應該……」
「所以我才說他可憐。」蓓薇兒解釋道，「他從未真正取得過斯卡魯之杖的認可，也就不知道它的真正秘密……安德烈不知道，當他弄丟法杖的一日，他其實就已經沒有資格繼續做老師的學生了。」
「為什麼不把這一點告訴他？」
「我為什麼要告訴一個失敗者？」蓓薇兒聳肩，「不過老師對安德烈還是很仁慈的。老師告訴安德烈說，只要他能弄到一根和斯卡魯之杖價值大體相等的法杖，就歡迎他重新成為我們中的一員……」
「老師竟然這樣做？倘若泄密……」西蒙一臉震驚。
「不管怎樣，老師在安德烈身上還是下了很大心力的。」蓓薇兒用調侃的語氣說，「安德烈的記憶被老師修改過了，他現在會去尋找法杖，卻不記得老師的存在。」
「那麼說，安德烈現在不在城裡了？」
「不在。」
「呃——我只是隨便問問。」西蒙想了想，吞吞吐吐的說道，「你覺得——他會不會真的去想法子弄——」
「他是去了，但他到哪兒去弄，埃里奧斯的寶庫里嗎？」蓓薇兒嘲諷的說。
「或許，他會去找克利夫偷赫利俄斯之杖？」西蒙試探的說。
「除非他想挑戰整個索利達爾學院。」
「試著把失蹤的歌特找出來怎麼樣——」
「那就要看他的運氣了，他運氣特別好的話，或許……」
一陣沉默。
「不管怎樣，」蓓薇兒最後說道，「安德烈死定了。」
「什麼？」
「就在前天，老師發現了斯卡魯之杖的真正所有者。」
「那……和安德烈有什麼關係？等等，你說真正的所有者，難道你指的是……」
「就是那個『難道』。」蓓薇兒笑道。「你認為……那傢伙會放任法杖前主人的安德烈——哪怕只是半個主人——活在這個世界上嗎？那傢伙已經出發去找安德烈了。」
「就沒法子幫幫安德烈嗎？」西蒙說。
「你覺得呢？」
蓓薇兒不再言語。她依舊是如先前一樣，身體化作水流，就這樣從門縫裡流走消失了。只餘下西蒙一個人在呼吸塔樓里稍顯渾濁的空氣。
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「那麼，歌特。」朱利安沉吟道，「就僅僅是這樣而已？」
「沒錯，朱利安。」歌特平和的說，「這樣，便夠了。」
「你放心吧。」朱利安點頭，「你的店，我會照看好的。」
歌特並沒有排除安德烈還有同夥的可能。出於對索菲婭和小耶戈安全的擔憂，他拜託朱利安在自己離開嶺南鎮的日子裡保護自己的店鋪。
「萬事拜託了，朱利安。我一叢埃里奧斯回來就立即付你傭金。」歌特誠懇的說。
「不用了。」朱利安用自嘲的口吻說，「我是個讓自己的夥伴去送死的不合格的傭兵團長。我打算好了，等到你給我的任務一結束，我就回老家去當個普通的衛兵。」
英俊的傭兵朝著歌特和林娜兩人一鞠躬，走出了小旅館。
「那麼，我們也準備啟程吧。」目送朱利安離開后，歌特說道，「去埃里奧斯。」
「我們是繼續走原定的路線呢，還是……」林娜詢問。
「嗯。」歌特說，「先走菲奧多羅維奇領，然後從那裡向西前往索利達爾學院和泰勒斯城。而且，」他詭秘的一笑，「魔法物品的交易會我還是要參加的，雖然我失掉了全部貨物，不過，在我能使用魔法物品的現在……」
「你說過，你的故人在索利達爾學院。你是要去見他嗎？」無視歌特在經濟方面的野心，林娜問道。索利達爾學院是埃里奧斯最知名的大型學院，也是全瑟厄蘭唯一有能力系統教授法術知識的學院。
「是的。」歌特回答，「你可能聽說過他。他叫克利夫，是學校的新任副校長……」
「你要找的人是克利夫！」林娜忍不住喊出聲來，「那麼說的話，埃里奧斯第一天才，『盡頭之國的太陽』彼得·克利夫也是黑之主的——」
「小聲！」歌特趕緊做了一個「噓」的手勢，「你不是自然而然的就接受了我是黑之主的學生的事情了嗎？事到如今還有什麼值得吃驚的呢！」
「因為情況完全不同嘛。」林娜搖頭道，「你一直隱藏著身份，而克利夫卻……」
「啊啊，」歌特微微嘆氣，「不出意外的話，他應該會成為索利達爾學院的下一任校長……也是索利達爾學院有史以來最年輕的校長。」
「讓黑之主的學生成為索利達爾學院的下一任校長……這可不符合我對埃里奧斯法師議會的一貫印象呢。」林娜深思的說，「真是的，你們這些黑之主的學生，究竟是些怎樣的怪物啊？」
「和歷史上的諸多天才相比，也算不上什麼。」歌特輕描淡寫的說。
「對了，我覺得你從昨天開始就是一副心事重重的樣子。」看到歌特不願多說，林娜轉移了話題，「怎麼了？難道又有什麼新情況發生了嗎？
「沒有。」歌特說，「我之前一直擔心，朱利安不願意接受我交給他的任務，看到他坦然接受了，我的大石就已經放下了。其實我原本想把這件事告訴蕾妮，讓『雲海之手』也暗中幫忙的，沒想到她居然突然不告而別了……」
「你有的時候太多心了。」林娜安慰道，「你的生意一定沒事的。倒是蕾妮有些讓人意外……」
「這倒是不用擔心。『雲海之手』一向行事神秘，誰知道蕾妮的下一個任務在哪兒，說不定在遙遠的奧卡德聯邦呢。」歌特敷衍道，心中仍舊在考慮自己的事情——那是他沒有告訴林娜的，自己擔憂的真正原因所在。
他仔細的檢查了安德烈的護身戒指。毫無疑問，其工藝出自黑色浮空城，而且是黑色浮空城中某位大師級人物的手筆。
歌特清楚……在黑城隕落之日，安德烈還沒有這枚戒指。
「兩種可能。」歌特暗想，「第一種是，安德烈在最近兩年內機緣巧合得到了這枚從黑色浮空城流傳出來的戒指。這種可能性很大，但問題是，還有第二種可能存在……」
歌特不敢再往下考慮了。或許，黑城的大人物中有誰活了下來，在重新聚斂黑城的勢力。那樣的話，自己的危險絕不會到此為止。
「希望朱利安能保護好索菲他們。」歌特努力理清煩亂的思路。他不再多想。多想也是無用的。
心不在焉的歌特沒有注意到，林娜一直也是若有所思的神情。
即使努力拋到腦後，即使強行裝出沒有聽過的樣子，少女依舊忘不了，少年在昏迷中所說的某段夢話。在夢中，他一遍又一遍的重複著這段話。而現在，看到歌特心事重重的模樣，林娜的記憶再一次被喚醒了……
「我能理解你的想法，歌特。」林娜默默的想著，「但是……倘若那這一天真的到來了……」
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「生命中最重要的東西……是夢想？不，不是這樣！比起實現夢想，守護好自己的親人朋友對我更加重要。」面對偉大的黑之主的詢問，少年如此回答。
「這就是你的回答嗎？」
「是的，先生。我很珍惜我的生活。我會傾盡全力保護好我現在的所有。」
「但是如果……傷害你的是這個世界本身呢？孩子，你要知道，有時候，無形的命運比有形的敵人更加可怕……」
「我說過了，」少年語氣堅定的說，「無論是誰想傷害我或我的朋友，我都會與它戰鬥到最後……」
「即使我的敵人是這個世界本身，我也會與之對抗到底。」
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註：奧卡德（Alkaid）聯邦，名字來源於北斗七星中的搖光。索利達爾學院，名字來源於魔獸世界中的橙色武器：索利達爾·群星之怒。
第一卷《春日祭禮》到這裡就結束了。第二卷《夏夜閑話》明天會開始更新……謹此再求一次推薦票和收藏~作者在此謝過。