第22章 難堪
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聽過李建國的話后，何大清整夜輾轉反側。
黎明時分，他便急匆匆地綁好繃帶去探訪白寡婦。
一到地方，看到何大清手腕纏著紗布，白寡婦立即焦急地詢問：「大清，你怎麼了？是不是出了什麼意外？」
面對她的關懷，何大清心生些許暖意。
然而，他假裝苦不堪言：「青竹，我可能永遠都不能再做飯了，昨晚燉魚時濺出的酒精可能燒傷了我的筋。大夫說手殘廢了，沒法再做廚師。以後我的手藝，也許只能留給我的兒子傳承。」
每聽到他的陳述，白寡婦臉上的擔憂逐漸轉化為冷峻。
等到他敘述完畢。
白寡婦不滿地撇了撇嘴，丟下一句：「真是掃興！本來長得就那樣，沒了工作你還有什麼價值？馬上消失。」
"青竹，你……"
何大清愣住，難以置信昨日那般柔弱的白寡婦，今日卻變得如此決絕無情。
白寡婦憤恨道：「別叫我青竹，你才有資格那樣叫？原本是念著你有賺家用我才讓老啞太給你們牽線。」
"如果不是這樣，憑你這樣的，有誰願意嫁給你？去照照鏡子吧。"
不耐煩之下，白寡婦將何大清用力推出屋，啪一聲關上大門，將他拒之門外。
怔愣了幾分鐘，何大清這才露出苦笑，明白眼前的一切果真與李建國所言無異。
只不過這全是個精心策劃的圈套，聾啞的老太和白寡婦聯手設下的陷阱。
內心既惆悵也慶幸，感謝李建國提早預警，若是不事先得知，何大清的將來恐怕更加悲劇重重。
想到這，他竟有些釋懷。
與此同時，在鍊鋼廠里，一天的工作正步入。
李建國早已預判了何大清和白寡婦之間的結局。
要避免這種困擾，最好為他另覓良配才是出路。
於是，他轉向車間里的熟識的大齡女工趙姐問道：「趙姐，我想問問，我們街區里有沒有擅長牽線的媒婆？」他知道這類信息女性員工知道得最清楚。
四級鉗工的趙姐，年紀雖大點但技術不行，聞言八卦勁兒上來了：「小建國，你才新婚呢，要尋媒婆，莫非不是自個兒在找機會？」
「當然不是，淮茹和我相處融洽，其實是幫我們廠子里一個老哥們兒的事。」李建國如實回應，暗自思量那個老哥們兒到底哪位。
趙姐機靈地轉了轉眼珠子，她心中估摸著這院子幾乎都是工廠工人，那位老朋友會是誰？嘴上卻輕鬆地說起：「你們院后的菜市衚衕里有一位姓王的媒婆，有名氣極了。你去問准沒錯。」
確認了線索后，李建國感激不盡地向趙姐道了謝，並在午休時間藉助保衛科的一輛單車便動身前往。
出於考慮不想太過矚目，他選擇了騎自行車，以免招致不必要的誤會或打擾。
經過打聽，他找到了王媒婆所在的老五巷。站在她家門口，輕輕叩響，裡面傳出慵懶的應答：「請進！」
推開房門，室內瀰漫的濃烈煙火氣讓他不禁蹙眉，還好空間不大，窗戶通風，片刻煙霧已散。一名四五十歲的婦人盯著他，開口道：「你是來做親的吧？」
李建國從衣兜里拿出一元錢，開門見山：「王大媽，我是想找人為我兄弟尋找後半生伴侶。只要你幫到忙，事成之後定有所回饋。」
嫁給媒婆就是沖著錢嗎
當媒婆無非為了討生活，但也賺的不多，每次幾塊錢的提成，這要看介紹對象合適與否以及對方是否有意。
李先生一開價是一塊錢，王媒婆瞬間換上了討喜的笑容。「師父您好，還不知您尊姓大名呢？您弟弟情況如何？找我就對啦，在南鑼鼓巷這片地盤，哪個妹子我沒有打探過呀。」
李先生自我介紹道：「我姓李，他嘛，是再婚哥，今年三十六，廚藝不差，工廠大廚一個月掙六十多元，只是相貌……怎麼說呢，很抱歉，用詞不當就是很醜。」
「沒錯，可以說是醜陋極了。」李建國接著說，還喜歡偶爾小酌，但從不會喝醉，這樣的他，在相親市場能有什麼期望？
聽到六十多元的月薪，王媒婆眼睛一亮，「這般好條件，自然小姑娘小媳婦們都會搶著嫁。」然而李先生警告說：「他的丑可是真丑，你還真以為能找到清純女孩兒嗎？」
王媒婆自信地拍了拍胸脯：「李先生您一看就懂行，可是在這婚姻介紹上您未必有我深。一個男人，不論多體貼、有多瀟洒，如果擔當不起家庭責任，那就是廢柴，賺錢的男人才是市場的搶手貨，別說你那兄弟稍丑點，便是有殘缺，六十幾元月薪都能找來黃花大閨女。」
李先生對此略有吃驚，想起鄉下女子為了城市生活，降低婚姻要求的事，心裡也寬慰了一些。於是告訴媒婆：「那就請你多幫忙介紹些姑娘給我弟弟，成功的話媒費少說也要三塊錢，少不了你的好處。」
在如今婚彩僅需幾十塊的時代，三塊的媒婆紅包堪稱大禮。而李先生這般慷慨，並非囊中羞澀，而是不願長久讓何大清難過。
聽得激動萬分的王媒婆立即索要李先生住址，拍胸脯承諾必能搞定。告別供銷社街后，李建國趕緊返回鐵廠上班，歸還自行車后回到一車間。未進廠門，便見何大清提著網兜，在門口等待，裡面三個飯盒正是他的午餐。
李建國詢問道：「大清，你怎麼在這裡？」
聞言，何大青嘿嘿一笑，有些難為情，「老李啊，你這次說對了，白青竹對我並無真心，純粹是看上我有錢。知道我不再能當大廚后，馬上就翻臉趕我出門！」
出乎預料的是，何大青面對這個結果顯得相當淡定。李先生搭著何的大肩輕聲道：「能放開了就好，好姑娘多了去了。在我看來，那位白寡婦攀你家門還抬舉呢。」
聽到這話，何大清咧嘴一笑，「原來如此，剛才我去問你們車間的女孩兒是否能找到媒婆為你牽線呢？現在還沒吃午飯吧，你吃口飯再詳說我這條件找對象能如何。」
李先生毫不客氣地收下飯菜，邊品嘗邊與何大清問答。「那麼你覺得理想中的伴侶應具備哪些條件？」
何大清語含遲疑，「我只希望她是女的，沒疾病，手腳齊全最好，相貌呢，過得去就好，要是能有點姿色就完美了。」這話讓李建國笑岔氣了，飯渣菜葉幾乎灑了何一身。
沒想到何大清竟這般自卑，王媒婆之前對他說過的話，李建國又一字一句地重複了一遍。
當他聽到自己的條件能匹配黃花大閨女時，何大清顯然半信半疑。
但他眼神中的期盼，明眼人一看就能察覺。
在回家路上，李建國也對此進行了思考。確實，儘管何大清是二婚且年齡偏大，但能經歷種種磨難活下來的不少人，生活中都有不少缺憾。
再者，身為男子漢，這一點缺陷並不妨礙他人對其好感。
然而真正讓他羨慕的是每月六十幾元的工資，再加上廚藝這一口飯吃得肥肥潤潤，那張不太好看的面孔相比之下顯得不那麼重要了。
眼看又到周末，清晨李建國醒來，見到柱子已穿著制服準備去派出所說：「柱子，調派到這邊的怎麼周末還要值班呢？」
柱子立刻解釋道：「師父，天蒙亮我們就起來了。派出所人員緊缺，調來的我們都需周末輪流值勤。雖辛苦些，但我們輪流休息，上過班之後可以補假。」
聽著這些熟悉的術語，李建國不由得微微一笑，鼓勵道：「好好乾，缺人手就意味著進步。努力表現，年末我會和你爸一起跟領導疏通關係，爭取幫你的『臨時飯碗』換成鐵打的崗位。」
柱子咧嘴一笑答謝：「謝謝師父！我這就去值勤。」
「加油，去吧。」李建國揮手示意，讓他忙活去。
這段時日每天巡邏，柱子雖然軍訓格鬥稍有鬆懈，但第十七式也已練得頗為純熟，搏擊能力超過二級，想必不出太久便會晉陞了。
除了武術，柱子的廚師級別停留在區一級，因為缺乏實際操作，水平進展緩慢。
對於烹飪，李建國並沒有過多興緻。家裡有女性主顧，他自己做飯也無需關注。他直接略過這一項話題。
馬大娘做完早飯出門。飯桌上，李建國與秦淮茹聽到門外談話聲。
「打擾了，請問這是不是李建國師傅家？我是後面小衚衕的王媒婆，帶朋友來為李師傅匹配合適的對象。」
兩人的家門敞開，都能聽見王媒婆的聲音。秦淮茹詢問：「哥哥，幫誰牽紅線呢？」
「還能是誰？不就是大清嘛。」他回答，讓秦淮茹繼續用餐，「我出去下，很快就回。」
出門對著外面喊，「王嬸，我在這兒呢。」
這幾天，王媒婆也在打聽關於李建國的消息。得知他可是鍊鋼廠少有的八級技術員，家中還有摩托車等高級貨，及廠里特別批予的城市戶口，這樣優秀的男人卻已婚了，令人惋惜。
媒婆一見到李建國便堆出滿面笑容：「李師傅，您拜託找對象的那個人，我已經給他帶來一位姑娘。這周是周末，不如請令弟一起出來見一面？」
看著王媒婆身旁女子二十齣頭，樣貌還算端正，然而一身縫縫補補的衣服暴露了她的尋常家庭背景。
他朝王媒婆與女子笑著道：「王嬸、姑娘們，容許我稍做準備，我家兄弟剛好住隔壁，我立刻叫他前來見面。」
說完，李建國徑直打開何家門口進入其中。
何雨水在耳房另一頭居住，這個房間只有傻柱和他的老父親何大清。
傻柱早已去了派出所值勤，而此時何大清正酣睡。李建國走到床邊輕推他並喚醒：「大清，起床了，新娘子來訪。」
「新娘子？新娘子？」隨著喊話聲的提高，何大清睡意朦朧地睜開了眼。
何大清朦朧地從床鋪上爬起，猛然眼神一亮，臉上寫滿喜悅。
向李建國詢問道：「老李，你說的是媒婆替我安排的相親對象到了我家嗎？」
李建國含笑答道：「沒錯，她現在已經到了院落里了，你還不快點起床接待嘛？」
何大清慌忙地開始穿上衣服，口中小聲咕噥著：「哎呀，你怎麼事先也不跟我說一聲，我現在臉沒洗乾淨，牙齒都沒刷，你就瞧我頭髮這麼蓬亂。」
其實李建國心想，大清，你長得已經是那樣了，不需要太注重外表啦。
如果那位姑娘真的要嫁給你，那肯定不光是你現在的外表決定的。
但他明白，這種打擊性的言辭絕不可能當面說出，以免傷及到何大清的自尊心。
整理了一下后，何大清便與李建國一道出門。
站在門口迎上王媒婆以及那位女士，他說道：「這位就是王嬸吧？快來坐下吧。昨晚宴會回來太遲，到現在家裡還沒收拾乾淨，別怪罪。」
身為專職媒婆，王嬸嘴上工夫十足，笑著回應：「男人們忙事業，我們都懂的。等到家中有賢內助，這些家務活自然有她幫忙做，無需你們親自動手。」說完拉過身旁的女孩，一同進入何大清家中。
其他住戶也聽聞了風聲，聚到了中庭觀熱鬧。房門關上后，室內只有三人——何大清、李建國和女方，加上王媒婆。