第9章 如數奉還
顧芩瀾心中微微一顫，隨即斂去情緒，緩緩站起身來，向著鄭鼎廉端端正正行了一禮。
「見過世子。」她的聲音清淡如水，卻又不失禮儀。
鄭鼎廉連忙起身，微笑著還禮：「顧大小姐客氣了，能與顧大小姐結為連理，是鼎廉的榮幸。」
此時，坐在上首的顧老爺子微微點頭，滿意地看著這對璧人。
姜文淵微笑著拍了拍顧芩瀾的肩膀，眼神中滿是讚許：「好孩子，你的婚事我已聽說了。這位鄭世子才華橫溢，又是個知禮之人，你日後要好好與他相處。」
顧芩瀾微微點頭，心中卻有些忐忑。
她並不了解鄭鼎廉，也不知這段婚姻會否幸福。
姜文淵看向顧老爺子，一本正經地問道：「顧老爺，我聽說已故生母留下的嫁妝，按照西魏律法，應當由親生女兒繼承。不知，我們芩瀾的嫁妝事宜是否已經安排妥當？」
顧老爺子微微皺眉，眼神中閃過一絲不悅，但仍然平靜地回答：「文淵，你既然關心此事，那我就告訴你。宋氏已經將芩瀾的嫁妝事宜處理得井井有條，你不必擔憂。」
姜文淵微微點頭，眼神卻愈發銳利，從懷裡摸出一張看起來已經發皺的嫁妝清單。他將清單遞給顧芩瀾，語氣嚴肅地道：「芩瀾，這是你母親的嫁妝清單，你看看吧。」
「好的，舅舅！」顧芩瀾面露喜色，上前接過清單。
一旁的宋氏見狀臉色驟變，慌忙站起身來，指著姜文淵道：「你這是做什麼？你把這清單給她，是想讓她知道什麼？」
顧芩瀾心中一緊，宋氏一直對她母親的嫁妝耿耿於懷，如今看到清單，她的反應如此激烈，必然有原因。
於是，她強忍住內心的激動，平靜地道：「母親留下的嫁妝，我自然有權知道。母親，您不必如此緊張。」
宋氏眼中閃過一絲慌亂，她咬了咬牙，轉身對身側的侍女使了個眼色。
侍女心領神會，立刻端著一杯茶水走向顧芩瀾。
就在這時，端王世子鄭鼎廉突然出現在顧芩瀾身邊，他眼疾手快，一把擋住了茶杯。
茶水灑在他的身上，他卻毫不在意，冷冷地盯著宋氏和侍女。
顧芩瀾驚愕地看著鄭鼎廉，心中湧起一股感激之情。
她從未想過，這個以冷漠無情著稱的世子，竟然會在關鍵時刻挺身而出。
「夫人，您這是什麼意思？」鄭鼎廉冷冷地問道。
宋氏臉色慘白，她沒想到鄭鼎廉會突然出現，而且為她擋下了茶水。她尷尬地笑了笑，說：「沒什麼，只是想讓芩瀾喝口茶，解解渴。」
鄭鼎廉不為所動，眼神更加冷漠：「若是如此，本世子就不打擾了。不過，若是有人再敢對本世子的未婚妻不敬，本世子絕不會坐視不管。」
宋氏心中一凜，她知道鄭鼎廉的厲害，不敢再說什麼。轉身回到座位上，眼神複雜地看著顧芩瀾。
顧芩瀾看著鄭鼎廉，心中既感激又疑惑。忍不住悄聲問他：「鄭世子，您為什麼要幫我？」
鄭鼎廉淡淡地道：「我只是看不慣某些人的所作所為。顧大小姐，您不必放在心上。」
顧芩瀾點了點頭。
鄭鼎廉不會輕易改變自己的冷漠，但他今日之舉，已讓她對他刮目相看了。
顧芩瀾垂眸，輕輕展開嫁妝單子，只見上面密密麻麻地寫著各種珍寶、首飾、田產、房產，不禁讓她心頭一震。
她猛然抬頭，看向姜文淵，眼中滿是驚疑：「舅舅，這清單對不上啊……」
姜文淵眉頭一皺，接過單子仔細查看，然後又遞給顧老爺子。顧老爺子接過單子，目光如炬，逐行審視，臉色漸漸變得凝重起來。
「芩瀾，你說說看，哪裡對不上？」顧老爺子沉聲問道。
顧芩瀾咬了咬下唇，鼓起勇氣道：「祖父，單子上寫的這些嫁妝，與我實際上獲得的相差甚遠。這張單子上記載的好多東西，我都沒有得到呢！」
顧老爺子聞言，臉色愈發難看。他瞪著宋氏，眼中閃過一絲疑惑和憤怒：「這是怎麼回事？宋氏，你來說說。」
宋氏臉色一白，慌忙跪下：「老爺，我……我只是擔心芩瀾年輕不懂事，會揮霍嫁妝，所以……所以就將一些不太重要的東西替換掉了。」
「替換？你有什麼資格替換？」姜文淵冷聲質問道，「西魏律法規定，女子嫁妝應由子女繼承或退還給娘家，不應被侵佔。你這是明目張胆地違反律法！」
宋氏嚇得臉色蒼白，不敢再辯解。顧芩瀾看著這一幕，心中既是憤怒又是失望。她沒想到自己的繼母竟然如此貪婪，連自己的嫁妝都要侵佔。
「祖父，我要討回公道！」顧芩瀾站起身，目光堅定地看著顧老爺子。
顧老爺子沉吟片刻，然後緩緩道：「芩瀾，你放心，祖父一定會為你做主。」
說著，他怒瞪向宋氏，厲喝道：「宋氏，你私吞芩瀾的嫁妝，罪不容誅！今日你必須如數交出姜氏的嫁妝，不得有誤！」
宋氏臉色蒼白，她沒想到顧老爺子會如此嚴厲，慌忙跪地。
此時，端王世子鄭鼎廉突然起身，向顧老爺子一拱手，說道：「顧老爺，本世子有一言，不知當講不當講。」
顧老爺子瞥了他一眼，微微頷首：「世子請講。」
鄭鼎廉道：「除了原數歸還嫁妝，宋氏還應將姜氏名下的莊子鋪子這些年產生的利潤也還給顧芩瀾。畢竟，那是她母親的私人財產。」
顧老爺子微微一笑，眼中閃過一絲讚許：「世子說得有理，我竟忽略了這一點。宋氏，你聽明白了嗎？」
宋氏顫抖著點了點頭，眼中流露出絕望之色。
顧老爺子道：「既然如此，你便去整理莊子鋪子的賬目，我要派賬房去清算，確保沒有遺漏。」
宋氏無奈答應，心中暗暗叫苦。
很快，賬房先生便帶著一群下人，翻箱倒櫃地查找賬目。宋氏則在鄭鼎廉的監視下，一件件地清點嫁妝。
宋氏帶著清點的嫁妝，耷拉著一張臉來到顧老爺子的書房。
顧老爺子瞥了她一眼，淡淡道：「東西都清點完畢了嗎？」
宋氏低聲道：「是的，公爹。都已經按照您的吩咐，一件件清點完畢。」
顧老爺子道：「那好，你將這些嫁妝交給芩瀾，讓她自己保管。」