第1章 回京城前在館驛見英康和雲筠
從吉州順著來的路，為啥這麼著急，卡爾莎和瓊喀快來了，已經接到英鴻的信件了，再加上瓊喀一些行為，雲淙實在不放心，趕忙折返，吉州事情和後續事情交給霄雲營來處置了，回到京城前站，住在壺粱客棧。
回京之前，雲淙在客棧之中會見了雲筠。而護送雲筠前來的，則是英斕的大哥——英康。雲淙之所以會選擇在這個時候召見他們二人，一來是想讓英斕見一見雲筠，好讓英斕能夠安心；二來則是想要詢問一下京城目前的布防狀況。不得不說，他的這一番安排確實相當縝密。
然而令人感到意外的是，儘管需要增強京城的兵力部署，但英康並沒有選擇大張旗鼓地在宮內增添人手。相反，他選擇了一種更為低調和穩妥的方式，暗自將一切都安排得井井有條。顯然，英康對於當前的局勢有著自己獨特的見解。
待到會面之時，英康向雲淙提出了一條重要的建議，並向他彙報道：「以我之見，一動不如一靜。此時我們應當保持鎮定，避免打草驚蛇。過度的行動反而可能引起敵人的警覺，給我們帶來不必要的麻煩。」
雲淙微微頷首，表示對英康觀點的認可。他深知在這種關鍵時刻，冷靜和謹慎才是最為重要的品質。只有穩住陣腳，才能更好地應對即將到來的挑戰。於是，他決定採納英康的建議，繼續按部就班地執行原有的計劃，同時密切關注著京城內外的風吹草動……
英斕見到陛下要和哥哥聊起軍國大事，心中一動，便嬌聲笑道：「阿筠啊，我們可是好久都沒有見面啦！既然如此，不如讓我們好好地敘敘舊吧。來來來，跟姐姐走，嫂嫂陪你聊聊天去。」說罷，她輕輕拉起對方的衣袖，眼中閃爍著狡黠的光芒。
雲淙微笑著對雲筠說：「你們兩個已經很久沒有相聚在一起聊天了，現在正好有機會，好好聊聊吧。你嫂子一直都很想和你聊聊天呢，趕快過去吧。」
英斕輕輕地拉著雲筠的手，將她帶離了現場。而雲淙則留下來與英康繼續交談著。另一邊，英斕和雲筠開始了她們之間的對話。
英斕面帶狡黠的笑容，看著雲筠，輕聲說道：「阿筠啊，我可算是看出來了，你的眼神里充滿了情意呢。真沒想到，我只是出京城了一趟，回來就發現你心中已經有了人。我們的阿筠真的是長大了呀！」
雲筠的臉頰瞬間泛起一抹羞澀的紅暈，她低下頭，略微有些不好意思地擺弄著手指。她的聲音變得輕柔起來，回應道：「嫂嫂，你別取笑我了……哪有什麼人啊……」
然而，英斕卻不依不饒，她繼續逗趣地說：「哦？是嗎？那你怎麼不敢看著我的眼睛說話呢？還臉紅了呢！哈哈，看來我這個做嫂嫂的還是挺了解你的嘛！」
雲筠的臉更紅了，她試圖轉移話題，問道：「嫂嫂，你這次出京有什麼有趣的事情發生嗎？給我講講吧！」
英斕笑了笑，知道妹妹害羞了，便不再捉弄她，開始講述起自己出京的經歷和所見所聞。她們的笑聲交織在一起，彷彿讓整個空氣都瀰漫著溫馨愉悅的氛圍。
英斕聊完有趣的事情之後，稍微沉默了一下，然後把話題巧妙地轉移到了她和英康之間的問題上。她用一種溫和而關切的語氣說道：「阿筠啊，你的婚事可不僅僅是個人之事哦，它也關係到國家大事呢。所以，你還是要認真思考一下這個問題才好。不過呢，也不用著急，畢竟這可是人生中的一件大事，需要時間去仔細考慮。咱們就慢慢來，相信你會做出最合適的決定的。」說完，英斕微笑著看著對方，眼神中透露出對他的信任和支持。
雲筠感覺到英斕似乎已經同意了這件事情，於是她小心翼翼地問道：「嫂嫂，您真的同意嗎？您真是太開明了！我就知道，嫂嫂您一定是最好的！」
英斕微微一笑，輕聲說道：「我確實是同意的，但這也是因為陛下跟我詳細談過其中的利害關係。其實，我也有一些擔憂，但正如古人所說，『車到山前必有路』。阿筠，我只希望你能夠深思熟慮，想清楚自己的選擇。」她的目光充滿了關切和期待，彷彿在告訴雲筠，無論做出怎樣的決定，都要對自己負責。
雲筠聽了嫂嫂的話，心中不禁一暖。她知道嫂嫂是真心為她著想，而她也更加堅定了自己的決心。她感激地看著英斕，說道：「嫂嫂，謝謝您的理解和支持。我會好好考慮的，請您放心。」說完，她緊緊握住了英斕的手，眼中閃爍著堅定的光芒。
但是轉念一想，皇兄說了什麼，嫂嫂會有擔憂，問道:「嫂嫂擔憂什麼，嫂嫂贊同，怎麼還有擔憂之處，是不放心什麼嗎？」。
英斕說起：「沒有什麼不放心，我自己的哥哥我還能不了解嘛，但你倆之事牽扯甚廣，陛下有陛下的顧慮，本宮也有本宮的擔憂了。阿筠你要知道大哥是要接班之人，他可是未來的鎮國公！鎮國公領著佑安軍，那可是朝中最精銳的軍隊吶！按舊例，駙馬是不能領兵的。不過呢，陛下跟我聊過，說大哥可以繼續掌兵。可即便如此，鎮國公府的權力還是太大了呀！這就好比是烈火烹油一般，稍有不慎便會引火燒身。本宮已然嫁進了鎮國公府，而你若再嫁過去，那鎮國公府可真是一時風光無量啊！」
雲筠微微一笑，語氣堅定地說道：「嫂嫂，原來您是在擔憂這些啊。請您大可放心，皇兄與我自幼親密無間，他定然會相信鎮國府的忠心耿耿。而且我和他之間的感情並非一時衝動，而是經過時間沉澱的深厚情感。所以，我們並不急於一時，而是可以耐心等待，慢慢籌劃。說實在的，我確實很享受他陪伴在我身邊的時光，但我也深知皇室的規矩和禮儀。在這兩年內，我們不可能過於張揚，以免引起不必要的麻煩。您儘管放心，我會將這份愛意深深埋藏在心底，等待合適的時機再表達出來。我絕不會給您和皇兄帶來任何困擾或麻煩。」她的目光中透露出一種成熟和懂事，讓人不禁對她心生敬佩。
英斕說道:「唉，也是難為你了，嫂嫂也覺得對不住你，讓這些外在因素，耽誤你們了」。
雲筠說起:「嫂嫂有此態度不意外，因為英家老夫人也是這個態度，我知道大家現在算是一時間有些難以接受，我相信我對打動大家的」。
英斕一聽，老夫人說的竟然是祖母！她不禁想到之前雲筠曾見過祖母離開，難道祖母跟她說了些什麼？也許祖母的言辭並不怎麼動聽，說不定還認為哥哥根本配不上公主呢。畢竟祖母一直以來的主張都是希望大哥能娶一個賢惠的妻子，不拘泥於對方的身份地位，只要懂事明理就行。至於什麼公主郡主之類的，祖母從未有過這樣的奢望。想到這裡，英斕又想起了在斕園時的情景，心中不禁嘆息起來。她究竟在想些什麼呢？或許只有她自己才知道。
英斕回神過來后，對著雲筠輕聲說道：「安心啦！祖母一定會同意我們倆的事情的。這段時間呢，你盡量少出門，自己一個人在府里好好玩耍便可，切記千萬不可過多地到外面拋頭露面哦！」她的語氣十分溫柔，充滿了關切之意。
雲筠沒有聽懂英斕的意思，問道:「嫂嫂何意啊，我不懂嫂嫂的意思，嫂嫂可否明說啊」。
英斕輕輕皺了皺眉，語氣有些凝重地說道：「瓊喀和卡爾莎率領他們的部落之人來到這裡求學，同時也想藉此機會聯姻。然而，到目前為止，只有卡爾莎表達了求親的意願，而瓊喀卻沒有任何錶示。本宮擔心這場聯姻可能會對你產生影響，因此希望你近期盡量少露面。」她的目光中流露出一絲憂慮和關切。
雲筠說道:「嫂嫂，你是說，你是怕互相聯姻之故」，英斕說起:「這也不是沒有先例，本宮不得不多個心眼，所以提前告知你一下，別到時候說本宮不想讓你出去玩，埋怨嫂嫂」。
雲筠微微頷首，輕聲應道：「這也是啊……」她的聲音中透著一絲無奈和失落。一旁的英斕則介面道：「就算是互相聯姻，也絕對不會輪到你來出嫁的。陛下心中的人選，應該會從郡主或者其他貴女中挑選一位合適的。只是目前，具體的人選尚未透露出來。所以，你還是要小心謹慎一些才好。最近這段時間，就盡量不要外出了吧。至於國宴，你也不必參加了。國宴的接待事宜，自然會有那些貴女們來負責處理。」
英斕的話語中帶著關切之意，顯然是擔心雲筠會因為這件事情而受到影響。雲筠默默地點了點頭，表示自己明白了。雖然她心中有些不情願，但也知道這是無法改變的事實。她只能接受這樣的安排，並儘可能地保護好自己。畢竟，在這個宮廷之中，任何一點疏忽都可能帶來意想不到的後果。
英斕看向遠方，輕聲說道：「回京路上我已經下旨，讓各府貴女進宮來充任女官，多些個人手吧。這樣做一來可以考察一下這些女子的能力和品德，二來也能讓她們有些事情可做，不至於整日無所事事。」
雲筠皺了皺眉，擔憂地看著英斕，說道：「嫂嫂不是一向不願意與那些貴女們交往嗎？而且往來也不多。現在讓她們來當女官，首當其衝的肯定是蘇念姌啊！嫂嫂，你這樣做豈不是給自己找麻煩、添堵心嗎？嫂嫂，你這不是自找煩惱嘛！」
英斕沉思片刻后開口道：「如今之計唯有團結一致對外了。之所以讓諸位貴女入宮來，一來是需要大家齊心協力共同輔佐；二來則是想藉此機會向百官表明我的立場和態度。原本呢，我只打算讓王媚兒獨自前來，但仔細斟酌之後又覺得這樣做太過引人注目，反而不妥。倒不如一同前往，如此一來不僅多一個備選方案以備不時之需，同時也能避免不必要的麻煩。至於王媚兒嘛……她的情況比較特殊，與此次選人之事並無關聯。」
雲筠一臉茫然，完全不明白英斕所說何意，只見英斕耐心地向她解釋道：「王媚兒對我那二哥心生愛慕之情，而我呢，其實對這王媚兒也頗有好感。原本呢，我是打算將她接進宮中，讓她能夠與我二哥親近些，也好觀察觀察她是否合適成為我們家的一員。然而，就在我回京的途中，突然收到了率領部隊前往求學的命令。這下可好，我只能把這兩件事情一起處理了。」
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雲筠沒想到，王媚兒這麼快也有意中人，壽宴的時候看出來嫂嫂對她有好感，覺得比對其他貴女也更為親近一點，原來是有此緣故啊。
英斕說道:「那些貴女你也不用擔心，她們只會待一段時間，等安頓好了，自然會讓她們出宮去的，整天在我眼前晃悠，我也不知道我會不會吃醋啊，蘇念姌有桿就爬的人，她什麼心思我難道不知道嘛」。
雲筠說道:「皇兄那裡你大可放心吧嫂嫂，皇兄自始至終都沒有正眼看過蘇念姌，她蹦躂她的，不會影響皇兄跟皇嫂感情的，她啊，你就找個冷門的職務給她干著，省著讓她在你跟皇兄面前晃悠」。
英斕說道:「也不好過於冷門的職務，她好歹也是丞相千金，太冷門職務，省著說本宮一是沒有容人之量，二是有人該說本宮慢待丞相千金，本宮自然會讓尚宮局妥善安排她的，你不用擔心啊」。
雲筠說道:「嫂嫂馬上要生日了，還要操勞著，真是辛苦啊，本來就是高興過生辰就好，現在來了這麼瑣事要嫂嫂煩心了，真是辛苦嫂嫂了，嫂嫂，如果有什麼事情你別憋在心裡，跟皇兄不能說的話，你就跟我傾訴就好」。
雲淙帶著英康過來了，對著雲筠說道:「你嫂嫂對朕說的，還有的著跟你傾訴，你呀照顧好自己就得了，阿筠你嫂嫂累了，你也打擾她挺長時間了」。
雲淙吩咐道:「萊福，帶人送公主和英將軍下去休息吧」。
雲筠就知道自己得消失不能礙著皇兄皇嫂獨處，說道:「是，皇兄」，臨走，雲淙說道:「晚上咱們一塊用晚膳，大哥你也來啊，斕斕可是想著你呢」。
雲筠和英康行禮告退了。