第12章 隱藏在幕後的人

此言一出，張詩妍不由得詢問父親，眼中充滿了好奇與疑惑：「當今寧王是誰？」

「寧王是我朝藩王，自太祖時便設此藩位，第一代寧王是太祖的第十七子朱權，後來寧王之位世襲罔替，至今已傳到了第四代，而現在的寧王名叫朱宸濠。」張昭麟慢慢介紹起來，他表情嚴肅，語氣沉穩，彷彿在講述一段沉重的歷史。

「他為何要搶奪武林盟主令？」張詩妍皺起眉頭，一臉的不解。

張昭麟的臉上浮現出憂慮之色，聲音也變得沉重起來：「此事說來話長。自先祖以來，寧王就與朝廷積下了仇怨，當今寧王更是對朝廷心懷不滿，他野心膨脹，意欲圖謀不軌，這些年來四處結黨營私，壯大羽翼，擴充勢力。」。

張詩妍似乎想到了什麼，而她也閃過一絲不易察覺的眼神。

張昭麟繼續說道：「按照規定，今年要舉辦五年一屆的武林大會。之前在寧王的暗中操控下，不少被他籠絡的江湖門派和人士支持本屆武林大會在江西南昌舉辦，已然有成事實之勢。」

「如果武林大會真的在南昌舉辦的話，寧王就能藉機籠絡更多的江湖門派和人士。」張詩妍細語呢喃，心中彷彿在思考著其中的利害關係。

張昭麟露出嚴肅的表情，目光也愈發深沉：「也許還有更壞的後果。」

聽了父親的話，張詩妍連忙又問：「什麼後果？」

「寧王很可能會藉機裹挾和蠱惑更多的江湖門派及人士，並將他們納入其謀反篡位、犯上作亂的兵馬中。」張昭麟眉頭緊鎖，語氣充滿了擔憂。

張詩妍的面色變得凝重，一時間沉默不語。她的心中彷彿壓著一塊巨石，沉甸甸的。

張昭麟閃過一絲欣慰之情，旋即繼續說道：「身為皇上的授藝之師，我們不能置社稷安危於不顧，於是我們向皇上稟明其中原委，而皇上頗為英明，他將這次武林大會舉辦地定在京城，具體事宜則交由我和你韓伯父來處置。」

「所以，這也就有了我們去洛陽取武林盟主令一事。」張詩妍的眼神中閃過一絲明悟。

張昭麟點了點頭，繼而對張詩妍說道：「是的。」

「可是女兒心中還有一個疑問。」張詩妍話鋒一轉，表情變得認真起來。

張昭麟面色平靜地看著女兒：「你直說便是。」

「去洛陽送信取信一事乃絕密，之前連兩位師兄和我都不清楚來龍去脈，遠在江西的寧王又如何知道這一切，並提前派『六君子』攔劫我們、搶奪武林盟主令的？」張詩妍的目光中充滿了疑惑，期待著父親能給出一個合理的解釋。

張昭麟眼神中透著一絲篤定：「只有一種可能，寧王早就派『六君子』暗中監視諸葛盟主了，而當你們匆匆趕到諸葛宅時，『六君子』覺得事情蹊蹺，於是在你們返回的半路上設伏，之後果然有所發現和收穫。」

「原來如此，我明白了！」張詩妍豁然開朗，並且面露欣慰之色，「這其中的玄機，果然也只有爹您才能看透。」

「我剛才說的都只是自己的推測。」張昭麟的表情略顯謙遜。

「合情合理的推測，幾乎就是事實。」張詩妍面帶笑容，並對父親的分析表示充分相信。

張昭麟也對女兒微微一笑：「所幸你們將武林盟主令平安帶回，剛才我正是與你韓伯伯進宮面聖，將這個好消息告訴了皇上，現在他已經下旨，命順天府在全城張燈結綵，共同歡慶。」

張詩妍緩緩點了點頭，一時間沒有開口說話。回想起這一路的艱辛，她的心中滿是感慨。

張昭麟用慈祥且不失關愛的目光看著張詩妍：「妍兒受委屈了，不過經歷這些磨難之後，相信你也能得到歷練和成長。」

張詩妍卻面露躊躇之色，之後話鋒一轉道：「爹，其實女兒還有一件事想問您。」

張昭麟不緊不慢地說道：「有什麼事你儘管問吧。」

幾經思量之後，張詩妍下定決心詢問父親：「女兒想知道，救我的那個白衣少年是誰？」

此言一出，張昭麟忽然感覺到，女兒也非常關心這個問題。

「把他救你的情形再細細說一遍。」張昭麟緩緩開口，表情也顯得異常認真。

於是張詩妍將白衣少年救她的經過告訴了張昭麟。當然，對於白衣少年送琴一事，她仍舊隻字不提。

聽了張詩妍的敘述，張昭麟頓時陷入沉思當中。而他眉頭緊鎖，腦海中快速地思索著什麼。

張詩妍安安靜靜地站在一旁，他的眼神中充滿了期許，並等待著張昭麟開口說話。

不知過了多久，張昭麟停止思索，然後對張詩妍無奈地搖了搖頭：「我想了很久，卻還是想不出那個白衣少年究竟是誰。」

「爹真的不知他是誰？」張詩妍露出半信半疑的眼神，她的心中仍抱有一絲希望和僥倖。

張昭麟再度搖頭，然後用十分肯定的語氣回答張詩妍：「我確實不知道。」

「一個武功超凡、劍法絕倫、輕功脫俗的人，難道真的會是籍籍無名之輩嗎？」張詩妍喃喃自語，臉上滿是困惑。

張昭麟目光中透著深邃，語氣也意味深長：「此人應該不是無名之輩，可我剛才仔細回想了一遍，江湖中卻並沒有這樣一個白衣少年。」

「我知道了，」張詩妍看上去悵然若失，「夜深了，爹早些休息。」

說罷她便準備邁步離開書房。

張昭麟想起與韓玄青的交談，於是連忙喊住女兒：「等等。」

張詩妍停下腳步，繼而轉身問張昭麟：「爹還有事嗎？」

「沒事，你去休息吧。」張昭麟猶豫半晌，最終還是沒有把想說的話說出口。

張詩妍似笑非笑地看了張昭麟一眼，接著走出了書房。

看著女兒悄然離去，張昭麟的面色平靜而若有所思。他的目光久久地停留在門口，思緒萬千。

新的一天來到，客船快速而不失平穩地在大運河上前行。陽光灑在水面上，波光粼粼。

走出客艙的韓英濟伸了個懶腰，然後朝身後喊道：「希捷！」

聲音中充滿了活力，更是一種召喚。

「來了！」伴隨著一個聲音響起，韓希捷也從客艙裡面走了出來，只見他帶著一絲笑容，然後開口問韓英濟：「少爺，您有什麼吩咐？」

「去甲板上走走。」韓英濟語氣不緊不慢，表情輕鬆自在，彷彿在享受這美好的時光。

韓希捷面帶笑容，旋即對韓英濟伸手示意：「好，我陪少爺去甲板上走走。」

韓英濟和韓希捷來到甲板上眺望運河沿途的風景，這時一陣河風吹來，二人只覺神清氣爽，愜意之至。韓英濟閉上眼睛，感受著微風的吹拂，臉上露出陶醉的神情。

「如果不出來遊歷，我便無法知道、也不能欣賞到這美麗遼闊的大好河山啊！」不知過了多久，韓英濟發出一陣感慨，眼中充滿了對大自然的讚美和對外面世界的嚮往。

韓希捷連連點頭，並且隨聲附和道：「是啊，雖說我們居住在天子腳下的京城，可天下之大，卻遠非我們所能想象的。」

韓英濟嘆息一聲，接著意味深長地說：「不過，我們終究還是要回到京城，因為我們的家在那裡。」

「我們離開京城出來遊歷至今已有半年，說起來我還真有些想家呢！」韓希捷連連點頭，臉上浮現出一絲思念之情。

韓英濟想到了什麼，於是他又問韓希捷：「對了，我們現在在哪裡？何時能抵達京城？」韓英濟的臉上帶著一絲急切和期待，目光中透露出對歸程的盼望。

「昨日聽船上的夥計說，我們已經到山東境內了，至於何時能抵達京城，這個我也不太清楚。」韓希捷撓了撓頭，表情有些無奈。

韓英濟正準備說些什麼，一個鏗鏘有力的聲音忽然在二人身後響起：「我們即將進入德州地界，大概再過十日就能到達京城了。」

韓英濟轉過身去，然後對說話之人抱拳行禮：「嚴先生。」

原來那人正是嚴嵩，而他也對韓英濟和韓希捷回禮致意。

嚴嵩的臉上帶著溫和的笑容，眼神中透著儒雅。

韓希捷反問嚴嵩：「嚴先生，怎麼還要再過十日才能到達京城啊？話說我們已經在這大運河上走了半個月了。」韓希捷的臉上滿是不解和急切，眉頭微微皺起。

嚴嵩對韓希捷笑著說：「這已經算快了，若是走陸路或者行船途中遇上雷雨天氣，那需要更久的時間才能到達京城。」嚴嵩的笑容中帶著安撫，耐心地解釋著。

韓希捷隨即調侃嚴嵩：「那我們要和先生再去喝幾杯，以免太無聊。」韓希捷眨了眨眼睛，帶著幾分調皮。

「好，今晚我再請二位公子去酒館坐坐。」嚴嵩的笑聲爽朗，神情中滿是豪爽。

二人的對話提醒了韓英濟，他這表情變得有些嚴肅，並且詢問嚴嵩道：「嚴先生，這幾日你可曾看見之前大鬧酒館的那些人？」

嚴嵩思索半晌，而後搖了搖頭：「近來我都沒有看到他們。」

韓希捷也不由得說道：「話說我們在登船的第一晚看到他們大鬧酒館，後來就再也沒有見過他們的蹤影。」

嚴嵩似笑非笑，表情中透著幾分猜測：「也許，他們已經在之前的某個碼頭下船了。」

韓英濟閃過一絲微妙的眼神，繼而發出低沉的聲音：「可能吧。」

嚴嵩也想到了什麼，他接著對主僕二人說道：「對了，二位公子，昨日客船在臨清碼頭停靠時有兩個客商上了船，機緣巧合之下我與他們閑聊了許久，而他們告訴我說，過段時間京城就要舉辦武林大會了。」

「哦，是嗎？那武林大會什麼時候舉辦？」韓英濟面露好奇之色，眼睛瞬間也亮了起來。

嚴嵩徐徐搖頭道：「具體時間我也不清楚，不過那兩個客商應該知道，而且從交談中我可以看出，他們對京城現在的情況十分熟悉。」

「少爺，我們離家許久，對京城現在的情況可謂一無所知，反正在這船上也無事，不如找他們去聊聊。」韓希捷向韓英濟建議，臉上充滿了期待。

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韓英濟於是轉頭詢問嚴嵩：「嚴先生，那兩個客商現在何處？」

「說來也巧，我剛才看見他們往食肆方向去了。」嚴嵩不慌不忙的回答，並且抬手示意了一下方向。

韓英濟陷入沉思，過了片刻，他露出果斷的神情，繼而對眾人說道：「眼下正值午飯時間，我們也去食肆用餐吧。」

「如此甚好，話說我也有些餓了。」韓希捷摸了摸肚子，臉上洋溢著歡快的笑容。

說罷韓英濟、韓希捷和嚴嵩三人便一同前往食肆。

來到食肆后，嚴嵩仔細掃視了一圈，最後他將目光投向某個角落並對韓英濟示意：「韓公子，他們就是我說的那兩個客商。」嚴嵩的眼神中透著肯定。

韓英濟放眼看去，角落的餐桌上坐著兩個中年男子，他們的面容中帶著商人的精明和世故。

「走，過去跟他們聊一聊。」少頃，韓英濟對嚴嵩悄聲開口。

「韓公子放心，此事交給我。」嚴嵩對韓英濟微微一笑，然後邁著穩健的步伐在前引路。

沒過多久，他便領著韓英濟和韓希捷來到那二人所坐的餐桌前。

只見嚴嵩對二人抱拳致意，臉上堆滿了笑容：「黃掌柜，陳掌柜，幸會幸會。」

見嚴嵩出現在眼前，二人於是站起身來，並且露出禮貌的微笑：「原來是楊先生，幸會。」

聽得出來，嚴嵩對這二人又用上了他曾經用過的化名「楊奕」。

韓英濟和韓希捷心領神會，主僕二人相視一笑，卻沒有開口說話。

這時嚴嵩伸手指向韓英濟和韓希捷，然後用親切而自然的語氣對黃陳二人介紹道：「這二位是韓公子，他們一路上與楊某相伴，也是楊某的好友。」

韓英濟主僕對黃陳二人抱拳行禮，二人也向他們回禮致意。

嚴嵩又對黃陳二人笑言：「想不到今日又在這裡遇見了兩位先生，難得這般有緣，不如我們坐下來一起用餐如何？」

「如此甚好，大家在一起才更熱鬧更有趣。」黃掌柜笑著回答，臉上洋溢著熱情。

陳掌柜則伸手示意，聲音也頗為豪爽：「我們平生就愛交友，諸位快請坐。」

眾人於是在這四方餐桌前坐了下來，黃掌柜、陳掌柜和嚴嵩各坐一側，韓英濟和韓希捷主僕一同坐一側。

沒過多久，飯菜便已上齊，大家一邊用餐一邊聊了起來。

席間，韓英濟用平靜而友善的語氣問道：「請問二位掌柜做什麼大買賣？」

「就是做些燈籠火燭的小營生，不足為道。」黃掌柜的臉上帶著謙遜的笑容，擺了擺手。

一旁的嚴嵩仍舊對黃陳二人笑道：「二位大掌柜過謙了，你們的生意遍布中原，怎麼能說不足為道呢？」

「我們並非大掌柜，就是小本經營、自己產貨運貨，說到生意，也就只是在山東河北一帶跑而已。」陳掌柜神態誠懇，並且連連擺手。

韓英濟隨即又問黃陳二人：「那京城你們去嗎？」

「經常去，而且我們這次就是去京城送貨的。」黃掌柜徐徐開口，同時帶著欣慰的笑容。

韓英濟不緊不慢地說道：「真巧，我們家就在京城，此番正好要回去。」

「原來大家都是同路之人，果真是有緣。」陳掌柜也露出了欣喜的表情。

韓英濟端起酒杯，臉上洋溢著熱情：「來，在下敬二位有緣的同路之人。」

「公子客氣了，能夠結識公子，這是我們莫大的榮幸。」黃掌柜和陳掌柜也端起杯來，並且用禮貌的笑容看著韓英濟。

看到這番情形，嚴嵩連忙也參與助興並歡聲快語道：「來來來，我們大家一起干一杯。」

說罷眾人一同舉杯相碰，之後將杯中酒一飲而盡。

酒過三巡之後，韓英濟又對黃陳二人說道：「我等此番出來遊歷已有半年，因為離家太久，如今竟然對京城發生的事一無所知，二位常年在京城行商，想必應該了解那裡的情況。」

「說起京城的情況，我們的確略知一二。」黃掌柜不緊不慢地回應，表情看上去頗為認真。

韓英濟身體微微前傾，旋即開口詢問：「那京城最近可有什麼大事發生？」

黃掌柜思索片刻，然後露出一絲神秘的笑容：「要說大事，那還真的有一件。」

韓英濟微微睜大雙眼，並緊緊地盯著黃掌柜：「是什麼？」

黃掌柜謹慎地環顧了一下四周，然後對韓英濟說道：「過些時日，京城就要舉辦武林大會了。」

聲音壓得很低，彷彿在透露一個重大的秘密。

聽到這句話，韓英濟立刻悄聲反問黃掌柜：「武林大會？具體情況您知道嗎？」

「當然，不過此事還得從頭慢慢說起。」黃掌柜的神態變得有些嚴肅，語氣也莊重起來。

「先生慢慢說，英濟洗耳恭聽。」韓英濟微微點頭，他的表情專註，並認真地等待著黃掌柜的下文。

黃掌柜於是對韓英濟說道：「當今武林中有七位武功出神入化且德高望重之人，這七人號稱『七絕』，而『七絕』當中有兩位住在京城，他們就是『劍尊』張昭麟和『銀槍無雙』韓玄青。」

話音剛落，嚴嵩旋即微微一怔，隨後他又將目光投向了韓英濟，眼中也閃過一絲驚訝和疑惑。