第16章 精彩的比武
千代伊藤搖了搖頭,神色凝重,一時間沒有開口說話。他的目光深邃,彷彿陷入了沉思之中。
「先生身為幕府將軍的老師與左膀右臂,想必這次來大明是受了幕府將軍的重託吧?」韓英濟目光如炬,緊緊地盯著千代伊藤,試圖從他的表情中捕捉到一絲線索。
「韓公子說得沒錯。」千代伊藤徐徐點頭,他的語氣中帶著一絲無奈,面色顯得有些沉重。
韓英濟面露思索之色:「倘若如此,那先生便是代表日本出使大明,所以你肯定帶了日本的國書,也可以直接去覲見皇上。」
千代伊藤沉默片刻,然後輕輕說道:「我的確帶了本國的國書,但我現在不能以使臣的身份去覲見皇上。」他的聲音低沉,透著一絲難以言喻的苦衷。
聽了千代伊藤的話,韓英濟隨即問他:「卻是為何?」
「眼下我絕不能暴露自己的身份和行蹤。」千代伊藤表情堅毅,彷彿有著不可動搖的決心。
韓英濟微皺眉頭,心中也充滿了疑惑:「我不明白先生的意思。」
千代伊藤則對韓英濟抱拳行禮,臉上則帶著歉意:「個中詳情,恕我暫時無法相告,請公子見諒。」
「看來,先生是有什麼難言之隱。」韓英濟微微嘆了口氣,目光中流露出一絲理解。
千代伊藤點了點頭:「難得韓公子能理解在下的苦衷。」
韓英濟若有所思地看著千代伊藤:「所以先生的意思是,你的苦衷只能對皇上說。」
「是的。」千代伊藤發出似有似無的嘆息,緊接著他望向遠方,神情中帶著一絲憂慮。
韓英濟思索良久,最後下定決心對千代伊藤說道:「我可以想辦法幫先生。」
千代伊藤面露欣慰之色,他立即向韓英濟抱拳行禮:「多謝公子。」
但韓英濟又話鋒一轉道:「不過,英濟有個條件。」
此言一出,千代伊藤旋即問他:「韓公子有什麼條件?」
「英濟想領略日本武學的奧妙,向身為日本第一高手的先生請教和切磋武藝。」韓英濟徐徐開口,言語中似乎充滿了對武學的渴望和挑戰的慾望。
千代伊藤微微一笑,同時閃過一絲興奮和期待的眼神:「這次來到大明,我也正好想一睹中原武林的風采,能領教武林『七絕』之一的韓家槍,那是在下的榮幸。」
「先生太過謙了。」韓英濟也對千代伊藤抱拳行禮,他的臉上帶著謙遜的笑容,目光中卻透著自信。
千代伊藤對韓英濟伸手示意,語氣也變得嚴肅起來:「既然如此,那就請韓公子賜教。」
韓英濟看了韓希捷一眼,韓希捷心領神會,他連忙從包袱中取出銀槍,繼而小心翼翼地遞給了韓英濟。
「千代先生,請恕英濟無禮了。」韓英濟接過銀槍,之後轉頭看向千代伊藤,而他手中的銀槍在微弱的燈光下閃爍著寒芒。
就這樣,韓英濟和千代伊藤面對面佇立在城隍廟的庭院中。
夜風吹過,兩人的衣衫隨風飄動,氣氛瞬間變得緊張起來。
見千代伊藤兩手空空,韓英濟不禁問他:「先生的兵器呢?」
「在下暫且不亮兵器。」千代伊藤泰然自若,面容中帶著自信的微笑。
韓英濟沒有再說話,他迅速出槍,直刺千代伊藤的胸口。那銀槍如閃電般刺出,帶著凌厲的風聲。
面對這快如閃電的一槍,千代伊藤卻仍舊一動不動,彷彿一尊雕像。但見他緊緊地盯著槍尖,神色從容淡定。
眼看短槍即將刺中千代伊藤,千代伊藤的手中不知何時多出一把忍刀來,他把刀往胸前一隔,很快便擋住了韓英濟這一槍。
那忍刀與銀槍相碰,發出一聲清脆的響聲,火花四濺。
韓英濟將短槍往下一壓,槍頭離開千代伊藤的忍刀,緊接著槍身突然變長一尺,槍頭隨之直刺千代伊藤的丹田。他的動作一氣呵成,絲毫不給千代伊藤喘息的機會。
千代伊藤似乎早就料到了這一招,而他也毫不猶豫地後退幾步,而韓英濟的槍恰好沒有刺中他。他的步伐輕盈,如同鬼魅一般。
韓英濟快步上前,並推著銀槍繼續向千代伊藤刺去,那槍勢如破竹,帶著一往無前的氣勢。
可千代伊藤卻閃動如幻影般的身形,再次避開了他的攻擊。他的身影在夜風中飄忽不定,讓人難以捉摸。
韓英濟於是凌空而起,他將銀槍舞得靈動而不失剛猛,猶如懷素書寫狂草一般又一次攻向千代伊藤。
在旁人看來,這銀槍的攻路看不清楚也難以預判,彷彿是一陣狂風驟雨。
千代伊藤快速出刀,他招招擋住銀槍,同時退至城隍廟宇前。他的刀法凌厲,每一刀都精準地擋住了銀槍的攻擊。
踩地后的韓英濟再次騰空而起,並從千代伊藤上方躍過。他的身姿矯健,如同一隻翱翔的雄鷹。
而在這一瞬間,置身空中的韓英濟也將銀槍劈向千代伊藤。那槍勢威猛無比,帶著千鈞之力。
千代伊藤又用刀擋住銀槍,繼而順勢向前一推。他的力量彷彿排山倒海,讓人難以抵擋。
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被推得飛身向後的韓英濟踩住廟宇前的柱子,接著他雙腳一蹬,以迅雷不及掩耳之勢使出一記回馬槍,直刺千代伊藤胸口。他的眼神中透著決絕,這一槍彷彿凝聚了他全部的力量。
千代百惠子和千代佐賀見狀,不由得在心中暗暗吃了一驚。他們的眼神中充滿了緊張和擔憂,手心也不自覺地捏出了冷汗。
千代伊藤迅疾出刀,他手中的單刀也在瞬間變成雙刀,雙刀緊緊夾住槍頭,同時隨千代伊藤一同不疾不徐地後退。他的臉上依舊保持著鎮定,彷彿一切都在他的掌控之中。
韓英濟終於落在地面,之後推著槍身想要強刺千代伊藤。他的額頭上滲出了細密的汗珠,但眼神中依然充滿了堅定。
但千代伊藤卻站穩身形,且單手持雙刀夾住韓英濟的槍頭。此時此刻,他們二人竟僵持對峙起來,誰也不肯退讓一步。
忽地,韓英濟旋轉銀槍,槍身又變長一尺並刺向千代伊藤。他的動作迅猛,彷彿要打破這僵局。
千代伊藤另一隻手也迅速拔出一把忍刀,接著揮向韓英濟。他的眼神中閃過一絲決然,彷彿要與韓英濟一決高下。
二人都找准了機會和破綻攻擊對方,但他們都無力再防禦。眼看千代伊藤和韓英濟即將兩敗俱傷……
「當!」
「砰!」
兩下激烈的碰撞聲響起后,現場霎時間變得異常沉寂。那聲音在寂靜的夜空中回蕩,彷彿打破了某種禁忌。
韓英濟的銀槍沒有刺中千代伊藤,因為一把短刀橫空飛出擋住了他的槍,並且貼在了千代伊藤的胸口上。
千代伊藤的忍刀也沒有砍到韓英濟,因為一把扇子也擋住了千代伊藤即將砍下去的這一刀。
釋放飛刀擋住韓英濟這一槍的人,正是千代百惠子。她臉上沒有表情,但眼神中卻閃過一絲關切。
而出摺扇擋住千代伊藤這一刀的人,則是韓希捷。他嚴肅而認真,與平日里那個嬉皮笑臉的「小廝」判若兩人。
只見韓希捷對千代伊藤說道:「先生的武功果然超凡脫俗。」韓希捷的臉上露出敬佩的神情,語氣中充滿了讚歎。
千代伊藤緩緩收起忍刀,隨後他對韓英濟和韓希捷抱拳行禮:「二位公子武功之高,實在是令在下嘆為觀止。」他面帶微笑,言語中充滿了尊重。
韓英濟也撤回刺向千代伊藤的銀槍,飛刀隨之掉落在地上。
收好銀槍后的韓英濟也對千代伊藤說道:「先生武功高深莫測,英濟自嘆不如,只怕我中原武林也罕有對手。」
「韓公子謬讚,在下愧不敢當。」千代伊藤微微搖頭,他的臉上帶著謙遜的笑容,目光中透著真誠。
韓英濟又轉頭看向千代百惠子,目光中充滿了讚賞:「姑娘的飛刀暗器精準無比,在下實在深感佩服。」
千代百惠子一言不發,冷若冰霜的她臉上依然沒有表情,只是微微點了點頭。
千代伊藤用誠懇的語氣提示韓英濟:「韓公子,你剛剛說只要和我切磋武藝就答應幫助我們,希望公子不要食言。」
韓英濟思索片刻,然後緩緩開口:「我答應幫你們,不過此事對我而言並非輕而易舉,我需要一些時間。」他神情莊重,目光中透著堅定。
千代伊藤於是問韓英濟:「韓公子需要多久的時間?」千代伊藤的臉上閃過一絲急切,目光緊緊地盯著韓英濟。
韓英濟掃視四周,最後將目光停留在落地的飛刀上,他立刻拾起飛刀,繼而對千代伊藤說道:「先生可派人每日到我家後院小門外的楊樹上去看看,待我想好辦法后,會將這把飛刀放在那棵樹上,屆時請先生於當晚與我再來這城隍廟相見,我會告訴先生怎麼做。」韓英濟手中緊握著那把飛刀,彷彿握住了一份承諾。
千代百惠子面露不悅,只見她眉頭緊皺,語氣中帶著不滿:「你們漢人做事竟如此麻煩······」
千代伊藤伸手示意妹妹止言,他的臉色略顯嚴肅,繼而對韓英濟點了點頭:「好,我們就按韓公子說的去做,也請公子言出必行。」
「英濟答應先生的事,一定儘力而為。」韓英濟輕輕頷首,神色鄭重,言語中帶著慢慢的堅定和決心。
千代伊藤微笑地看著韓英濟,眼中滿是感激:「多謝韓公子。」
韓英濟向千代伊藤抱拳行禮:「時候不早了,英濟先行告辭。」
千代伊藤也對韓英濟回禮致意:「過幾日再見。」
於是韓英濟帶著韓希捷離開了城隍廟,他們的身影在夜色中漸行漸遠。
待韓英濟主僕在視線中消失后,千代百惠子走到千代伊藤的身旁並用日語問道:「哥哥,我們還要跟上去嗎?」
千代伊藤緩緩搖頭:「已經打過照面,不用再跟了。」
千代百惠子又問:「韓英濟是否可靠,我們能否相信他?」
「我看此人品行正直,應該值得相信。」千代伊藤望向遠方,似乎在思考著什麼。
千代百惠子露出擔憂的眼神,而她咬了咬嘴唇:「可我擔心他在使詐,想藉機擺脫我們。」
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千代伊藤面色平靜道:「韓家在中原武林中地位頗高,況且韓英濟還說讓我們在他家外等候消息,沒有人會用這種方式擺脫我們。」
千代百惠子若有所思地點了點頭,一時間沉默不言,陷入了沉思之中。
一旁的千代佐賀忽然開口道:「可韓英濟並沒有告訴我們他家在哪裡。」
千代百惠子徐徐看了千代佐賀一眼,千代佐賀旋即微微一怔。
少頃,千代佐賀恍然大悟,連忙低頭說道:「屬下愚笨,請主人寬宥。」
「不得不說,韓家槍法的確很厲害。」千代伊藤發出一聲感慨,目光中帶著幾許敬佩。
千代百惠子的臉上帶著一絲驕傲,她輕聲說道:「剛才看哥哥與韓英濟的比武,雖說他的槍法很厲害,但和你的武功相比似乎還是略遜一籌。」
千代伊藤神情嚴肅,並且再度搖頭:「韓英濟的槍法是欠些神妙,可他父親韓玄青卻是韓家槍法的集大成者,是武林『七絕』中的『銀槍無雙』,倘若今晚與我比武的人是韓玄青,只怕我未必能能勝。」
千代百惠子問道:「剛才哥哥應該可以贏韓英濟的,然而你似乎有意在讓他,不知哥哥為何要這樣做?」
「我和韓英濟只是切磋武藝,並非要爭輸贏高下甚至你死我活,更何況我們還有求於他,所以我要讓著他。」千代伊藤用平和的語氣回答,他語氣平和,透著一種大度。
千代百惠子微微頷首,同時露出理解的神情:「原來如此,我明白了。」
「不過,我們要小心留意韓英濟身邊那個僕人韓希捷,雖然他只和我簡單地過了一招,但我明顯感覺到,他的武功深不可測,甚至比韓英濟還要高。」千代伊藤話鋒一轉,神色變得嚴肅起來。
聽了千代伊藤的話,千代百惠子頓時面露詫異之色,眼睛也睜得大大的:「什麼?那個僕人韓希捷的武功比主人韓英濟還要高,這怎麼可能?」
「我的判斷應該不會錯。」千代伊藤神情淡然,對自己的判斷充滿信心。
千代百惠子不禁低聲喃喃:「如果是這樣,那中原武林還真是藏龍卧虎。」
千代伊藤語重心長道:「天外有天,人外有人,也許中原武林高手之多,遠超我們想象,所以我們要加倍小心。」
千代百惠子輕輕點頭,之後對千代伊藤說道:「哥哥的話,妹妹記住了。」
漆黑的夜空下,韓英濟和韓希捷快步行走在回家的路上。道路兩旁的樹木在夜風中沙沙作響,更增添了幾分靜謐。
韓希捷回頭張望,然後詢問韓英濟:「少爺,千代伊藤他們還會不會跟過來?」
韓英濟搖了搖頭,神情甚是篤定:「應該不會,該見的面見了,該說的話也說了,我也答應了他們的請求,所以他們完全沒必要跟過來。」
韓希捷若有所思道:「少爺說的是。」
韓英濟發出一聲感慨:「千代伊藤果然厲害,不愧是日本第一高手。」
韓希捷一邊回憶一邊說:「少爺,剛才你和千代伊藤比武時,他似乎有意讓了你,因此你們打成了平手。」
「是的,若非他讓我,只怕我早就輸了。」韓英濟點了點頭,嘴角泛起露出一絲苦笑。
「如此說來,這個千代伊藤還算是謙謙君子,他與少爺切磋武藝不爭輸贏高低,只是點到為止。」韓希捷露出敬佩的神情。
韓英濟則似笑非笑道:「其實,他讓我是有原因的。」
此言一出,韓希捷的眼睛頓時亮了起來,而他好奇地詢問:「哦?他有什麼原因?」
韓英濟將目光徐徐投向韓希捷:「難道你忘了,他有求於我。」
韓希捷茅塞頓開,同時開口喊道:「原來是這樣!」
過了片刻,韓希捷又想到了什麼,於是他繼續問韓英濟:「少爺,你真的要幫千代伊藤嗎?」
看著面色猶豫的韓希捷,韓英濟用平和而不失堅定的語氣回應道:「既然答應他了,那就要說到做到。」
韓希捷面露難色:「可要帶他去見皇上,這非我們力所能及。」
韓英濟表情淡然道:「我知道。」
韓希捷自言自語起來:「思來想去,我們身邊也只有老爺能見到皇上,難道我們要把幫助千代伊藤的事情告訴他?」
「此事以後再說,我們現在趕緊回家。」韓英濟提醒韓希捷,並且加快了腳步。
韓希捷閃過一絲擔憂的眼神:「我們這麼晚才回家,老爺會不會責備我們?」
韓英濟卻露出了神秘的微笑:「我自有辦法。」
不知走了多久,韓英濟和韓希捷來到一處院牆的小門外。
韓英濟停下腳步,他看了看那扇小門,然後又環顧了一下四周。
韓希捷大致猜到韓英濟想做什麼,他不禁反問道:「少爺,平日里家中都沒人走後院的小門,莫非你要帶我從這裡進去?」
原來主僕二人已經到家了,而他們就站在家中後院的小門外。
「這扇小門被反鎖了,我們無法從此處走進去。」韓英濟露出一絲無奈之情。
韓希捷旋即再度反問:「難道少爺的意思是我們翻牆進屋?」
韓英濟輕輕拍了拍韓希捷的肩膀,繼而對他說道:「你糊塗了,這是我們自己家,我們為何要翻牆進屋?」
韓希捷一頭霧水,他隨即問道:「那少爺到底想怎麼進屋?」
韓英濟笑著說:「當然是從正門光明正大地走進去。」
韓希捷瞪大眼睛,臉上滿是驚訝,他深深地感覺到自己上當受騙了。
過了半晌,韓希捷開口反問韓英濟:「這就是你所謂的辦法?」
韓英濟點了點頭:「當然,我們外出遊歷許久,如今好不容易回到家中,爹見了高興還來不及,又豈會責備我們?」
韓希捷連忙又問:「那少爺你為何要在這後院小門外停留?」
韓英濟回頭望了一眼身後的楊樹,然後輕輕說道:「我只是想來看看這棵楊樹,畢竟我和千代伊藤約定,要在這裡給他傳信。」
韓希捷沉默不言,也不知他此刻心中在想什麼。