第170章 誘餌
其中一輛馬車內，派翠克與尼爾森並肩而坐。
派翠克擁有一雙深邃的藍色眼眸，黑色的頭髮整齊地梳理著，身材略顯消瘦，但卻散發出一種獨特的魅力。
今年26歲的他，臉上留著兩撇精緻的小鬍子，更顯成熟穩重。
由於他的哥哥瑟蘭男爵沒有留下男性子嗣，因此他預計這個爵位最終會落入他手中。
這也使得他在領地上常常表現得囂張跋扈、肆意妄為。
此次老伯爵回歸領地，對於派翠克來說是個難得的機會。
如果能得到老伯爵的認可，那麼他繼承兄長爵位的事情將變得板上釘釘。
為此，他毫不猶豫地加入了前往迎接老伯爵的隊伍，並成為最為積極的一員。
此刻，派翠克手持一隻鑲金的茶杯，輕輕嗅著杯中瀰漫的茶香，嘴角微微上揚：
「親愛的尼爾森，你覺得這次伯爵會不會給我介紹一位美麗的孫女呢？」
他眨眨眼，露出狡黠的笑容，接著說道：
「要知道，那老傢伙可是有兩位孫女尚未出閣呢。」
尼爾森輕咳一聲，連忙回應道：
「大人，您可千萬別這麼說。伯爵大人的兩個孫女，年紀尚幼，一個年僅六歲，另一個……」
這位藝術家猶豫了一下，遲疑地開口道：
「我聽說她在王都已經有男友了。」
派翠克微微皺眉，似乎並不在意這個消息，他語氣平靜地說：
「我知道，但那又如何？伯爵被貶回鄉下，她那男友也已經拋棄她了，不然，難道還等著受牽連么？」
尼爾森挑了挑眉，疑惑地問道：
「大人既然也知道伯爵是因罪受貶，為何還想要......去結親呢？」
派翠克輕輕嘆了口氣，將手中的茶杯緩緩放下，目光變得深沉而複雜。他沉默片刻后，才輕聲說道：
「就算在王都失利，那也是本地的領主伯爵，地位顯赫。而我如今連個爵位都沒有，這差距實在太大。」
他的聲音中帶著一絲無奈和自嘲。
接著，派翠克臉上又浮現出一抹笑容，眼神中透露出一種期待和自信：
「而且，誰知道日後伯爵會不會東山再起呢？」
尼爾森掐著蘭花指為派翠克又續了一杯奶茶，小心翼翼地問道：
「哦？大人是聽到什麼風聲了么？」
派翠克嘴角微微上揚，眼中閃過一絲不屑，但同時也流露出一些得意的神色。
他輕咳一聲，故作神秘地說：
「只是捕風捉影的謠言而已......」
派翠克本想向尼爾森炫耀自己消息靈通，但還是忍住了，畢竟他知道尼爾森並非心腹，只是個供他取樂的弄臣而已。
派翠克一把抓住尼爾森正準備給自己倒茶的手，輕輕摩挲著他的手指，聲音曖昧地說：
「這次要是能成功搭上伯爵的關係，你就又有機會去王都舉辦藝術展了。難道你對此毫無想法嗎？」
尼爾森緩緩放下茶壺，另一隻手順勢覆蓋在派翠克的手背上，臉上露出一絲娘娘腔的笑容：
「大人，您還不了解我嗎？我的想法，您應該最清楚不過了……」
正當兩人的臉越來越靠近時，馬車突然減速，外面傳來侍從的聲音：
「大人，前方的道路似乎出現了一些問題。」
……
只見一根粗壯的樹榦橫在了驛道中央，將道路完全堵住。
運送建材的車隊被迫停下，被雇傭來護送的冒險者小隊迅速上前查看情況。
小隊隊長是一個肌肉精壯、身材粗胖的女人，背後背著一把巨大的斧頭，一眼就能看出她是一名力量型戰士。
與她一同前行的還有一個霍比特人斥候，他個子矮小，卻有著一雙機靈而狡黠的小眼睛。
霍比特人斥候小心翼翼地檢查著樹木的斷口，並做出了自己的判斷：
「這顯然是最近才被砍斷的，但看起來不像是盜賊所為。從這個斷口來看，它並不是被鋒利的刀刃斬斷的，更像是被一些粗糙製作的工具鑿穿的。」
小隊長警惕地環顧四周，沒有發現什麼異常。
於是她命令霍比特人繼續偵察周圍環境，同時安排其他隊員分散在四周，保持戒備狀態，以應對可能出現的突發情況。
不久后，霍比特人在周圍找到了大量哥布林的腳印，並且數量眾多。
小隊長和幾名隊友商量了片刻，決定轉身去找僱主報告目前的情況。
小隊長站在馬車外，看著派崔克將頭探出馬車車窗。
「大人，我覺得應該是哥布林的群體在附近設下埋伏，他們很有可能打算劫掠過往的旅客。」
派翠克一臉狐疑地左顧右盼著，嘴裡喃喃自語道：
「哥布林呢？怎麼一個影子也看不到？」
當得知他們要面對的只是哥布林這樣的弱小魔物時，他不禁鬆了一口氣，心中的擔憂也減少了許多。
小隊長摸了摸下巴，若有所思地說道：
「應該是見到我們的車隊人數眾多，被嚇跑了吧。畢竟，哥布林的實力並不強。」
派翠克對自己的小命可是格外珍視，非常尊重專業人士的意見，連忙問道：
「那我們現在該怎麼辦？是繼續前進，還是先返回冒險者工會發布討伐哥布林的任務？」
小隊長環顧四周，看著仍處於高度戒備狀態的幾位夥伴，皺起眉頭說：
「如果哥布林的數量過多，繼續前進可能會導致人員傷亡和財產損失，最好先對周圍環境進行偵查......」
話還未說完，就突然聽到那位霍比特人斥候的驚叫聲：
「找到了，它們就在這裡！」
一眾冒險者紛紛握緊手中的武器，迅速擺出戒備的姿勢，準備應對即將到來的戰鬥。
然後就看到五隻哥布林被趕出了林子，它們吱哇尖叫著，像沒頭蒼蠅一樣慌亂地逃竄。
而霍比特人則緊緊跟在後面，手裡拿著短弓，不斷射擊。
其中一隻哥布林因為驚慌失措，竟然朝著車隊沖了過來。
一名冒險者毫不猶豫地揮劍將其砍倒在地。
另一隻哥布林則被霍比特人的箭射中，受傷后翻滾著鑽進了草叢裡。
其他的哥布林則紛紛逃向車隊來時的方向，有的甚至衝進了路邊的林子里。