第107章 託孤堂
「好啊。」江璃戈莞爾一笑，也開出了自己的籌碼，「本公主聽聞，閬家有一釀酒秘方，若是能招到，我便只要閬掌柜的酒方。」
閬掌柜聞言遲疑了片刻，又思忖了片刻，才道：「好，三日為期。」
「不送。」江璃戈懶得再與閬掌柜虛與委蛇，淡淡一句打發了人，便帶著眾人進了鋪子。
進門后，江璃戈並未急著與大家熟識，而是叫了松月帶姑娘們前去處理傷口，而後便在風泉的帶領下仔細驗收起了鋪子。
見此時已無外人，風泉便蹙眉將自己的擔憂說了出來。
「文書上籤訂的月錢是五十兩每月，按照規矩賠償是三月的月錢，即一百五十兩。您又答應了按照百倍賠付，那麼一旦我們賭輸將要賠償閬掌柜一萬五千兩銀子。眼下咱們根本拿不出這般多銀子！」
江璃戈倒是很樂觀，「只要咱們在三日內，招到一個好掌柜不就得了嗎？」
「公主，閬掌柜的確資質過人，在京城能超過他的……並不多。」
「無妨，待會兒你便貼張告示出去，咱們張榜求賢。」江璃戈半點也不著急，只道：「至於這掌柜採用的決定權，便給底下的夥計們。」
「公主？」風泉聽罷，只覺得江璃戈此舉實在草率，「奴婢知道公主此乃一片好心，可是那些姑娘哪個有做過掌柜的經驗？若是沒有，豈非拿著真金白銀開玩笑？」
江璃戈沒有解釋，而是如此問了句：「風泉，你相信我嗎？」
自打之前從密林受傷回來，江璃戈便變得沉穩了許多，雖然行事偶爾還是有些不著調，但總的瞧著還是穩妥的。是以，風泉想想還是點了點頭，「奴婢自然是相信公主的。」
「既然你相信我，便只管去做便是，此事能不能行，三日後定見分曉。」
話都說到了這個份上，風泉也只能點頭應下，隨之呈了紙墨上來，「咱們鋪子如今還沒個正經的名字呢，請公主儘快定下一個，奴婢也好安排人先刻了牌匾，不然屆時開張紅綢都不知掛那兒呢。」
江璃戈撐著腦袋想了想，似想起什麼般粲然一笑，「名字明日我再與你說。」
瞧見她這般模樣，風泉便猜出了個八九不離十，頷首道：「是，那奴婢便等著公主。」
商討完這些，江璃戈便有些坐不住了，將開業諸事往後一拋同松月樂樂呵呵地出了門，徒留「這兒也不放心，哪也不放心」的風泉一人苦哈哈地在鋪子里安排諸事兒。
主僕倆出了門，就直奔城西的平淮衚衕而去。
未曾踏入城西地界時，縱然江璃戈對城西貧瘠之地早有耳聞，可卻未曾見過這樣的景象。
狹窄的巷子似蜘蛛網般交織在一起，七彎八拐地尋不著方向，長居於此的人顯然是習以為常，行色匆匆地為生計奔波著。
陰暗的角落裡是那些無家可歸者的棲身之所，他們雙眼獃滯地看著天空，麻木而空洞。
矮矮的房屋破破爛爛，房頂掛著些褐色的破布，瞧著像是用來遮擋風雨的。
衚衕里，有機靈的小姑娘挎著籃子鮮花兒，噔噔地跑到江璃戈面前，「漂亮姐姐，買束花兒吧！」
江璃戈見狀，彎腰摸了摸小姑娘的腦袋，報以一個溫和的笑容，「好啊。」
「一個銅板一束。」小姑娘乖巧地將籃子推到江璃戈面前，「姐姐，你喜歡什麼花兒？」
「這束就好了。」江璃戈選了把含苞待放的荷花，掏出三枚銅板遞給小姑娘，「姐姐進來尋人，你若得空，便替我帶個路，多的銅板便給你做辛苦費如何？」
小姑娘握著銅板想了想，猶豫片刻后才點了點頭，「好！姐姐要尋哪家人？」
「此處可有處宅子特意收留孤兒的？我要尋的便是那家人。」
「姐姐要尋的是彭家姐姐吧？」
小姑娘說著，便引著主僕二人往前，邊走邊同她們介紹。
「城西的情況您也瞧見了，苦得很，餓死的、累死的、出門做工被拐賣的、給主人家打死的，不知多少。大人死了，小孩子便被送到了城西的託孤堂，姐姐別看咱們這片地兒窮，可大家若有盈餘定會給託孤堂分上些許，護著那些孩子平安長大。」
「如此，這彭家姑娘的確是大大的善人啊。」
「可不是嘛！」小姑娘毫不吝嗇讚美之言，「咱們這片兒啊，早幾代叫彭家村，許多人都是沾親帶故的，後來兵荒馬亂的這才成了如今的模樣。託孤堂就是早些年彭家老祖宗建立的，彭家子嗣世代都照拂著託孤堂，養育了一代又一代的孩子長大成人。城西人都知道，彭家都是頂好的人。」
「原是如此。」
小姑娘熟練地拐過一道拐角，指著不遠處的一處宅子，「喏，那裡就是。」
江璃戈點點頭，沖著小姑娘笑了笑。「好，多謝小妹妹。」
「不客氣。」
主僕倆謝過小姑娘，便朝著小姑娘所指的宅子走了過去，輕叩木門，過了沒多一會兒便有人前來開了門。
開門的姑娘約莫二十幾歲，一身粗布麻衫，頭髮梳得一絲不苟，衣著雖樸素卻十分乾淨，瞧著面相倒是極為和善的。
「兩位姑娘找誰？」
「請問此處可是彭家託孤堂？」
「正是。」
「我們受故人所託前來。」江璃戈表現得十分友好，「不知姑娘可否行個方便，進屋詳談？」
彭家姑娘這才不好意思地笑笑，打開門讓出了一條路，「兩位姑娘請進吧。」
江璃戈微微頷首，禮貌地致過謝，便與松月一道進了門。
有客前來，彭家姑娘要盡地主之誼，給主僕倆倒了兩杯茶水，才在兩人對面落了座。
「不知兩位為何而來？」
「實不相瞞，我乃南楚昭華公主。前些日子奉命前往前往荊州，哪曾想路上遇刺，是一名農夫救了我。那農夫無父無母，自小在彭家託孤堂長大，臨終前唯一的遺願是希望我能竭盡所能地護託孤堂上下周全。」