第28章 晶核蓮子

結束午餐，幾人又分工將廚具清洗乾淨收好，這才有空給自己倒上一杯茶或者咖啡開始討論上午收集的線索。

最早回來的王耀和阿爾弗雷德負責的是去教堂查看芭芭多利亞的線索。

「我倆去的時候薩拉不在教堂，不過那裡沒不上鎖，好像隨便基地的人出入。」王耀端著青花瓷蓋碗，碧綠清瑩的茶湯在雪白的映照下更顯澄澈，「裡面和普通的教堂區別不大，只是前面有一尊花朵造型的石雕，就是芭芭多利亞。」

阿爾弗雷德在他說完補充了一句：「那石雕的蓮蓬里還嵌著幾顆圓滾滾的紅寶石，就像是蓮蓬的蓮子一樣。」

「沒錯。那顏色赤紅赤紅的，如同剛剛抽出來的動脈血。阿爾弗雷德拿手電筒照了一下，你們猜怎麼著？內部跟晶核一樣，雖然有顏色，但非常剔透。」王耀說著還拿出一枚三階的火系晶核，「雖然乍一看很像，但對比后發現火系晶核比蓮子多點火焰的橙色。」

「如果這些蓮子是晶核，那來源就值得好好探討了。目前只有變異喪屍、異能者、變異動植物死亡後會有晶核掉落，植物通常都是淺綠色的木系晶核，那就只有三種可能了。」亞瑟聽了兩人的話後分析說。

阿爾弗雷德倒是有一個大膽卻非常合理的猜測。

「我覺得這蓮子就是支線任務要找的病毒母體。石雕的蓮蓬上還有三個空缺的孔洞，教堂是薩拉的地盤，支線任務就是讓我們把病毒母體交給她。無論是本身就長得像晶核，還是它詭異的顏色，這個母體就是芭芭多利亞的蓮子的可能性很大。」

弗朗西斯唇瓣碰到深棕色的咖啡，卻沒有順勢喝下去，他整個人彷彿陷入某個關鍵問題的思考中，過了片刻才回神。

「這些蓮子的來源會不會正是我們目前還沒有遇見過的喪屍王？」他突然開口道，「主線是消滅喪屍王，既然變異喪屍有晶核，那喪屍王也不會少。血一樣的紅本身就有警告和危險的含義，是病毒母體和喪屍王的晶核也很有道理。」

馬修剛剛也想到了這點，接在弗朗西斯後面補充說：「先生們，喪屍王不只一個。阿爾法基地主動尋找它們假如是為了這些特殊的晶核，肯定有自己的用意。現在還有三個空缺，如果蓮蓬被填滿了會發生什麼呢？」

「芭芭多利亞可能會真的降臨於世。這也許是召喚或創造它的關鍵。」亞瑟想到薩拉自見面起就瘋瘋癲癲的話，飛快地回答。

王耀可沒忘記他們進入副本的真實目的，「我們之前猜測病毒母體是副本的核心，但如果它們不是唯一，那這個猜測就不成立，反而是由它們組成的完整的芭芭多利亞這朵無法找到的花更有可能。」

「如果芭芭多利亞才是副本核心，我們就得注意有蓮子的完整體和欠缺蓮子的石雕之間的區別。要是前者，接下來我們就有得忙了。」伊萬自己目前傾向於是前者，畢竟不能低估副本對自己核心的保護程度，比如之前孟和的小說就有一個小障眼法，必須走特殊的程序。

就目前的信息推測，芭芭多利亞和他們兩個任務都有聯繫，但如果病毒母體是那些血紅色的晶核，那這場喪屍病毒又是怎麼開始的呢？和副本的提示好像完全不沾邊。馬修這樣思考著，也問出了聲。

伊萬和馬修上午的任務是去尋找要交給薩拉的病毒母體的線索，但基地的人似乎並不清楚具體的事。兩人又試圖去找看起來屬於管理層的吉姆詢問，對方也是一頭霧水，對此並不清楚。

關於尋找喪屍王的任務，他也只知道是薩拉委託基地首領幫忙找異能者做的。正巧，現在的負責人就是他們幾個隔壁的鄰居，只是目前對方在基地外執行任務。

「根據我們的調查，病毒似乎是一夜間突然爆發的，有人說是生化實驗，有人說是爆發那晚出現的彗星帶來的外星病毒。總之，起因至今不明。」伊萬簡單總結了他們上午的調查結果。

阿爾弗雷德推了推自己的半框眼鏡，「其實二者完全可以是一件事，這是個副本不是嗎？所有劇情設定本質都是為了副本服務。SA系統在設置副本背景的時候完全可以提前鋪墊好一切，所謂彗星的來臨或許就是個普通的信號。」

他的意思很明顯，病毒或許早就存在，某些群體也發現了，但出於某種考慮他們在私下進行研究。原本的病毒或許看起來危害性不強，而且非常有研究價值，因此他們甚至不惜用在活體實驗中，只是SA系統設置的彗星信號讓所有病毒發生變異，讓事態迅速脫離了人們的掌控。

「蓮子是病毒母體，那它們的原主肯定是首批感染者，但喪屍王又是相繼出現，這其中是個什麼原理啊？」王耀承認他們分析得很有道理，但他完全聽不懂，「不如就純當個設定好了，我們又不是救世主，與其費心推理這個、探索源頭，不如回歸正題聊聊薩拉。反正喪屍王得殺，晶核得拿，芭芭多利亞得毀。」

王耀說得很有道理，他們剛剛思維發散得有點遠。

「哥哥和亞瑟去了基地的公共食堂，正好遇見了用餐的薩拉。」

「是，弗朗西斯充分發揮他的特長和薩拉聊得很愉快。趁他去搭訕的時候，我也找食堂的其他人了解了一下薩拉的事。」

「哥哥裝作對芭芭多利亞很感興趣的樣子向薩拉打聽了很多。她說芭芭多利亞只生長在炎熱乾燥的荒漠，所以阿爾法基地的選址定在了賽特荒漠中心。並且反覆強調芭芭多利亞離盛開的日子已經不遠，結合三顆蓮子的空缺，確實也不遠了。」

「最關鍵的是薩拉說它盛開的時候，世界會迎來真正的安寧，進入美麗的新世界。」弗朗西斯眼眸流轉，藍紫色的眼睛盯著茶几，「美麗新世界，這絕對是一個翻天覆地的變化。可是以病毒母體為蓮子的古怪花朵能有什麼正經的？按照它外形的寓意，死亡與新生，最後究竟是誰死誰生呢？」

王耀聽到這個問題眉頭緊鎖，「若真是這樣，新舊世界的轉換，核心連接二者，那我們的破壞難度有點大啊！最難的就是那個時機，太早不是完全體，可能會失敗，太晚完成轉換，未知的情況對又我們不利。」

「目前還差三顆蓮子，也就是說我們要完成這個副本的業績得在接下來的九個月里殺三隻喪屍王才行。但目前還不知道喪屍王出現的時間會間隔時間多久，短還好說，長的話，我們恐怕要放棄核心的任務了。」阿爾弗雷德同樣覺得苦惱，敗在時間這裡還真是讓人不爽。

伊萬扭頭問亞瑟：「你打聽到什麼其他的沒？」

「基地的人說薩拉雖然瘋癲得很，但實力很強，她是全世界唯一的治癒和精神雙系異能者，等級還很高，同時兼具預言的能力，基本沒有失誤。而且她是阿爾法的核心，首領非常重視她，對每位加入基地的異能者都灌輸了她的重要性。」

亞瑟把當時那人的話原封不動地複述：「沒有薩拉就沒有阿爾法，她是全基地最重要的存在。」

「本來還想讓莉莉安跟蹤她，但想到她精神力很強就沒有冒險，怕被她察覺。對了，首領重視薩拉，而薩拉超凡的實力也甘願居於首領之下。這四捨五入也算和她的名字對應上了。」

之前看來這個首領與薩拉之間也有貓膩，就是不知道這個首領跟可能參與基地建設的玩家還有沒有關係了。不過他那裡肯定有關於薩拉預言的記載和阿爾法基地的資料，他們得找個機會去查查。