第41章 責任是守護
文青青被亞瑟和伊萬解決的瞬間，副本通關的提示就在王耀腦子裡響起，但他一如既往的沒有選擇立即脫離副本。
這次的支線任務給他們留的時間和以前不一樣，想要完成支線任務的玩家可滯留的時長變成了一周，正好是能從A城那邊趕回阿爾法基地找薩拉提交任務的時間。
可見，或許在一開始的設定中，文青青是不會自己來到阿爾法基地的，而是被感染后在A城附近的某個地方盤踞，等待玩家摸過去開始他們的主線任務，然後被取走晶核帶給薩拉。
清澈的水流包裹著赤紅色晶核的同時將上面的臟污洗掉，亞瑟和伊萬拿著它向薩拉所在的地方走去。時刻注意到這邊動向的四人見狀也立刻作出反應，紛紛向教堂移動，接下來他們需要打起十二分的精神應對可能會出現的變化。
一切都將走向未知。
原本正在治癒一名重傷的異能者的薩拉在布蘭達疑惑的眼神中丟下手裡的傷患，原本冷靜的眼中再次充滿狂熱，她大步向著外面走去，完全不顧周圍人的目光。
「薩拉！你要去哪？」
布蘭達想要叫住她，然而薩拉像是沒有聽見她的呼喚一樣，自顧自地穿過人群向前走，彷彿入了魔。
「該死，你究竟想要幹什麼？怎麼在這個時間發瘋？！」
薩拉對布蘭達的質問無動於衷，她一路走到人群外，停在原本教堂門口的位置。前方的硝煙散去，逆著火光走來幾道人影，正是已經會合的王耀六人。
看見等在前方神色難掩激動的薩拉，亞瑟將手裡的晶核遞到王耀手中，後者接過後直接往前一拋，赤紅色水晶般的圓球完美著陸在薩拉攤開捧著的手中。
她合上手將晶核放在胸口閉眼靜默了片刻，如同在感受什麼東西。隨後扭頭轉身走進人群，準確來說是向著人群後台階上的芭芭多利亞走去。薩拉完全沉浸在自己的世界里，忽略掉身邊人的聲音，徑直走到芭芭多利亞的石雕旁邊。
「薩拉，你在幹什麼？！」
布蘭達看著她這個樣子，心中陡然生出一股不祥的預感，尤其是在看見薩拉捧著晶核的雙手突然被染上紅色時，這種感覺更是達到了頂峰。她幾乎是想要立刻逃離這個地方。
「薩拉！」
在布蘭達的驚呼聲中，薩拉將手裡的晶核放入空缺的孔洞里，之後不知從什麼地方抽出一柄匕首直接對著自己的心口捅進去，然後在在場人的震驚目光中剖開自己的心臟。她的速度很快，讓布蘭達和周邊的異能者都來不及阻止。
大量的血順著傷口流出，將她身上的白裙染紅，看起來十分恐怖，但她接下來的動作對眾人來說才是真正恐怖的一幕。只見薩拉抬手從自己的心臟中拿出一顆跟芭芭多利亞蓮蓬上一模一樣的赤紅色晶核，她的動作乾脆利落得彷彿自己根本沒有痛覺，只是一具行屍走肉。
更詭異的是就算這樣，薩拉也還沒有死，她將自己的晶核放進最後的空缺處，見十二顆蓮子歸位，才緩緩滑坐到地上，赤紅的眼睛望著面前的人們，嘴角勾起他們熟悉的那抹瘋狂笑意。
「荒漠中盛開的末日之花，新世界的狂歡之歌，我們終將重逢。」
此情此景，所有注意到這邊的人都生出濃重的危機感，異能者們更是本能地察覺到危險，想要逃離。可他們哪也不能去，周圍都是虎視眈眈的變異物種。
雖然並不清楚事情的來龍去脈，但有一點他們可以確定，一直以來自己所信任和包容的薩拉有一顆和喪屍王相同的晶核，也就是說她其實也是喪屍，甚至今夜的變故也有可能是因她而起。
莉莉安在混亂中回到亞瑟身邊，森林綠的眼珠盯著台上的薩拉和她旁邊的芭芭多利亞。
亞瑟注意到回來的莉莉安，輕輕揉了揉她的小腦袋，然後他的手就被她抓在了懷裡，莉莉安把自己掛在他的手臂上。
剛剛他們六個在基地到處殺變異物種的時候，莉莉安控制的娃娃藏在人群中盯著薩拉，而她本人則拎著自己變成小手提箱的木盒滿基地撿散落的各種晶核。
薩拉失去了心臟和晶核，沒有像文青青那樣立刻死去，還保留著一點意識。忽然，一根綠色的植物細莖攀上她的身體，伸進破開的心臟中在尖端緩緩綻開一朵金色小花。
預感到十二顆蓮子歸位後會有大事發生的異能者趕緊上前想要將那些喪屍王的晶核取下，但就在他們靠近台階的剎那，隨著薩拉心臟的花朵完全盛開，一根根藤蔓從地下破土而出，沒有防備的部分異能者瞬間被它們串起來，掛在天上。
芭芭多利亞的石雕上出現裂紋，表面開始掉落，金色的花朵在廢墟中綻放，詭異而美麗。
薩拉跌跌撞撞地站起身，赤紅的眼睛掃視著還活著的人，向著他們伸開手，笑道：「歡迎來到我們的新世界——芭芭多利亞。」
王耀他們也被突然出現的藤蔓衝散，一邊跟這些綠蛇糾纏，一邊小心周圍的變異喪屍。
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弗朗西斯提劍砍斷沖著自己而來的一根藤蔓，目光看向台上開花的植物，完全盛開的芭芭多利亞散發出它特有的花香，空氣中多了絲甜膩。
早就猜到花香可能致幻的六人連忙捂住口鼻。花香讓普通人頭暈腦脹，卻讓變異物種們更加興奮，如同被注射了大量興奮劑，其中也包括人類異能者，他們變得狂暴而不受控，異能滿天亂飛。
火球、水流、土盾、木藤、金刃，現場一片混亂。
亞瑟法杖上的水晶球不斷變換著色彩，馬修拿著法杖嘴裡不停地念著咒語，阿爾弗雷德的腳下已經堆了不少空彈匣，伊萬手裡的水管時不時閃爍起淡紫的微光，弗朗西斯拿著劍穿梭在扭動的藤蔓之間，王耀身邊符籙環繞，手中槍似銀龍出海。
芭芭多利亞帶來的混亂給他們原本的計劃造成了不小的阻礙，尤其是在異能者也加入其他變異物種開始攻擊普通人和玩家后。
薩拉站在台上沉默地注視著下方的幾人。亞瑟感受到她的視線回頭跟她匆匆對視一眼，隨後又是伊萬，紫色的眼睛就像是寶石，王耀烏黑的髮絲一閃而過，阿爾弗雷德迎風而動的上翹呆毛，弗朗西斯轉身時如水波的微捲髮。
忽然，所有變異物種的動作一頓，它們的攻擊停止，一條比較空蕩的路出現在他們面前，路的盡頭是薩拉和芭芭多利亞。
阿爾弗雷德抓住機會，匕首脫手如飛刀直奔薩拉正在癒合的心臟，同時，王耀銀槍一擲，槍尖破風向芭芭多利亞的蓮蓬扎去。
原本停住的藤蔓再次緩緩動起來，好像是要幫助芭芭多利亞擋住飛來的攻擊。
薩拉抬手，就在眾人以為她會防禦的時候，周圍原本要形成保護罩的藤蔓像是被一股無形的力量重重壓向地面，它們不停掙扎卻無法逃脫它的桎梏。
匕首刺進尚未封閉的胸口，正好刺中裡面的縮小版的芭芭多利亞。與此同時，銀槍也抵達目標，但兩股力量較勁，槍尖僅是堪堪給它的蓮蓬破了個皮。
薩拉腦海里的畫面模糊得彷彿罩著一層濃霧，怎麼也揮不開。那好像是她未曾擁有的記憶。
「開陽宮……星星……責任是守護……」
她什麼也想不起，什麼也看不見，連自己說出的話都不明白是什麼意思。
薩拉倒下后，原本停滯的攻擊再次開始，並且這次只針對他們六個。儘管順利解決了守護芭芭多利亞的薩拉，但擲出的槍卻沒有完成它的任務，而且附加在槍上的力量馬上就要消散了，藤蔓也即將纏上槍身將它丟出去。
一道小身影從一旁竄出，莉莉安靈活地躲過空中飛舞的藤蔓和各種異能攻擊，雙手握住銀槍狠狠向下一紮，魔力順著槍尖破開的小口猛地灌入芭芭多利亞的本體之中，在裡面形成一顆積攢了滿滿能量的小球，就像瀕臨臨界點的膨脹氣球一般。
感受到危險，芭芭多利亞的藤蔓開始無序地拍打地面，還想抓住給自己注入奇怪東西的莉莉安，但後者在它舞動藤蔓的時候就已經抗著長槍閃進黑霧中回到王耀他們身邊。
「爸爸，防禦結界！要炸了！」莉莉安提醒亞瑟。
金色的防禦結界剛剛罩上他們和身邊的玩家，芭芭多利亞就從內部爆開，是那顆充滿能量的氣球爆炸了，形成的衝擊波甚至還順帶將周圍的變異物種們清理了一遍。
本來還耀武揚威的藤蔓在芭芭多利亞碎開后瞬間枯萎，大地震動，天空開始往下掉碎片，四周的場景彷彿出現故障一般，時而出現，時而消失，還活著的NPC們也同時陷入獃滯，零星存活的玩家們面面相覷。
【副本正在崩潰，所有玩家將在三秒后自動彈出副本！】
【副本正在崩潰，所有玩家將在三秒后自動彈出副本！】
【副本正在崩潰，所有玩家將在三秒后自動彈出副本！】
無人注意的芭芭多利亞殘骸中，一顆只有指甲殼大小的深紅色珠子在玩家被傳送出副本的同時被一團小小的黑色所吞噬。
被彈出副本后，王耀他們剛剛走到廣場邊緣就看見望著自己眼淚花花的「國靈」成員，隨後他們還沒弄明白怎麼了，就被塞進車裡，一路直奔基地，然後一下車就看見又擔憂又焦急又鬆了口氣的阿克頓他們。
林紓幾人複雜的神情看得他們六個甚至有點心虛，自己走之前是幹了什麼不得了的事嗎？
末日副本耗時幾個月，在遊戲的副本中屬實特殊，所以在他們進入副本七天後還沒見到人回來，「國靈」差點亂成一鍋粥。
科菲他們雖然非常信任自家國靈們的實力，但依舊停不下對他們六個的擔心，害怕他們在遊戲里出了什麼事。所以他們又回到當時找王耀他們的情況，日夜派人在東區的廣場上守著，就怕錯過了。
簡單解釋了一下他們進入的副本后，沒想到他們組織有人早前也曾進入過這個副本，參與的便是運輸物資的任務。
「這個副本進化的最終形態恐怕很危險。幸好柯克蘭殿下你們提前摧毀了它，不然不知道未來會有多少玩家折損在裡面。」阿克頓想到沒了這麼一個大隱患，不由地鬆口氣。
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覺得自家國靈在末世副本受苦了，林紓幾人在他們回來后也沒多打擾，只是安排好吃好喝的送來，讓他們六個好好休息休息。
房間里只剩下他們六個，王耀看向夥伴們，「明天去找『銀河』的人談談吧。」
他們五個也是這意思，本來也是該接觸「銀河」的玩家，無論是出於對平行世界自己命運未來的好奇，還是答應小八的任務。
「最後停下的攻擊是薩拉控制的吧，她應該是有自己的意識的。」馬修忽然提出了這個細節，「如果她被洗去原本的記憶都還能保持成這樣，應該跟姜遠說的一樣，本來是位很厲害的玩家。」
「但也很痛苦。不希望自己變成幫凶，最終卻變成那樣。」弗朗西斯仰躺在沙發上。
亞瑟又拿起刺繡打算給莉莉安的裙子上繡花，他突然手一頓，問王耀：「她最後是不是說了什麼嗎？開陽宮，這個造詞像是你家文化的那種。」
「開陽宮？難道是武曲星君？」王耀暫時也只能想到這點，同樣雲里霧裡的，「雖然不太懂，但這個也算線索，『銀河』的人應該比較清楚，說不定還能知道薩拉的真名。」
伊萬想起之前主神系統提過，在SA系統還沒完全脫離他們的世界時，曾經派出過軍隊進入遊戲保護公民的事，猜測說：「她後面半句說『責任是守護』，是不是曾經是位軍人？」
「有可能。這樣的話找她本名應該會更容易。最後的蘇醒雖然是一瞬間，但真的很酷欸！」阿爾弗雷德用手蓋住自己的眼睛，「感覺是使出了全部力量來壓制芭芭多利亞的反抗。弄得我現在心情複雜。」
馬修安慰地拍拍兄弟的肩，「我覺得她是感激你的。比起淪為遊戲的傀儡，她應該更願意徹底死亡。」
「阿爾弗雷德叔叔，那個姐姐最後好像笑了哦。可能想起什麼高興的事吧！」莉莉安站在阿爾弗雷德肩上學著亞瑟的樣子揉他的腦袋。