第2章 楓樹

小小的村莊，僅有十幾戶人家，整個村莊極其平凡，最引人注目的只有村中心的那棵老楓樹，據村裡的人說，這棵楓樹是村長剛進村的時候栽的，現在已經十幾個村民都合不攏。小石頭若不去上山，就會拽著楓樹的枝條盪鞦韆，對這棵樹喜愛得很。

「小石頭，怎麼今天沒上山？」蒼老的聲音從樹下傳來，王磐低頭一看，原來是村長。他像小猴子一樣借著樹枝的韌性，從倒掛的姿勢變成坐在樹枝上，然後順著粗壯的樹榦滑到地面，笑嘻嘻地站在村長面前。

「村長爺爺好，我昨天才上山，回去就被爸爸教訓一頓。」王磐吐吐舌頭，小聲說，「今天再去怕是會挨打……明天再去，嘿嘿。」

不知道為什麼，感覺村長年紀已經很大了，但是從王磐記事開始，村長爺爺就一直是這副模樣，從來沒有變老，但是村長爺爺對自己一家一直都很好，本身也沒有什麼架子，不過很多村民對村長都很尊重，真是奇怪。

「哈哈，上山沒事，但是要注意安全啊，」村長笑吟吟地摸了摸王磐的腦袋，五年了，王磐長到已經和他腰一樣高了，「你爸爸也是擔心你，爺爺下次去你家，我跟你爸爸好好說說，我們小石頭已經是大孩子了！」

「是唄，我都五歲了！」王磐故作成熟，但是還是顯得稚嫩。

村長慢慢走到楓樹前，撫摸著楓樹粗糙的樹皮，滿是皺紋的臉露出了一絲笑容，好像見到了久別重逢的老朋友。

「村長爺爺，這棵樹真的是您剛進村的時候種的嗎？」王磐大眼睛中滿是好奇。

村長點點頭。

「小石頭想聽故事嗎？」村長笑著問。

「想！」王磐點點頭，奶聲奶氣說，「我都聽了好多故事了，四聖白虎啊，外面的大森林……都是我媽媽給我講的。」

「這個故事，你一定沒有聽過。」村長抬頭，望著隨風搖動的楓葉。楓樹在秋天才會紅葉，但是這棵樹一年四季滿是紅色，每當風吹葉動，整棵楓樹就猶如村中央點燃的火把，隔著很遠就能看到。

「在山的外面，有一個國家叫啟，啟國是一個常年征戰的國家，每年都有成千上萬的男人衝鋒陷陣，因為那裡太窮了，人們都吃不上飯。餓瘋了的人們互相撕咬，啃食屍體只為能活下去，但就是在這樣一個國家裡，出現了一個男人，他一路廝殺，從衝鋒的小兵做起，軍功不斷累計，經過十幾年的奮鬥，他被封為大將軍，抵抗國外侵略的同時，安撫百姓，讓啟國百姓都過上了好日子。」

「他當時太厲害了，以至於皇帝都要以禮相待，甚至娶了皇帝的妹妹做妻子，他在戰場上所向披靡，敵軍看見他的旗號無不聞風喪膽。就這樣，他在軍中獲得了一個稱號，」村長眼中閃爍出一絲懷舊，似乎在傷感著什麼，「軍神，軍中之神，統軍之神。」

「當印著軍神二字的軍旗飄揚在戰場上，無論是哪個國家的軍隊，都會後撤逃竄。在他的帶領下，啟國變成了當地最強大，最富裕的國家，但麻煩也隨之而來。」

「軍神經歷過戰亂時最底層百姓的痛苦，他不想貪圖其他國家的領土而發動戰爭，致使兩個國家的百姓受苦。於是他拒絕了皇帝出征的請求，卸甲歸田，想做一個普通人。軍神獲得了極多的榮譽，但同時也樹立了無數敵人，這些敵人不單在戰場上，更在啟國國內，他甚至無法和自己的妻子交心，因為他知道，無論表現的多麼恩愛，妻子身後始終站著那位充滿野心的皇帝。」

「不過，萬幸的是，他還有一個摯友。和他一樣從社會最底層過關斬將，慢慢爬到了大將軍的位置，那個人就是和他齊名的兵神。兩個人一起面對了太多危難，從最開始井巷之間的鬥毆到戰場上的廝殺，兩人相互幫襯，不離不棄。在軍神卸甲歸田后，兵神撐起了啟國的軍隊大梁，因為兩人聲名顯赫，倒沒有敵國敢來侵犯，直到……」村長頓了頓，語氣之中罕見出現了一絲痛苦和憤怒，「人們發現，軍神竟然是混血，而揭發他的人，正是陪伴他多年的妻子！」

「一夜之間，大名遠播的軍神變成了臭名昭著的雜種，人們咒罵他，詆毀他，惡毒的言語紛紛襲來，遠勝戰場上的弓箭。他試圖解釋，但是迎接他的唯有冷漠。他一直希望能有一個人理解他，當他看到摯友眼中的嫌棄與厭惡的時候，他退縮了。」

「他要逃跑，但是，誰能讓混血的雜種跑掉呢？皇帝下令追殺他，他想不明白，為什麼自己努力維護的百姓會和敵軍聯合攻擊他，兵神也追殺他，軍神從來沒有背叛過啟國，他為這個國家付出了全部！他一路逃竄，但還是無法擺脫身後追殺的尾巴，直到他被逼近一個絕路，沒有辦法的他閉上眼，等著朋友的寶劍劃過自己的腦袋。」

「但兵神沒有動手，當軍神睜開眼睛的時候，發現兵神已經把所有的追兵都殺散了，原來他還記得朋友的情誼，還記得這些年的患難與共，哪怕面前這個男人是該殺的混血！」

「軍神像落水狗一樣逃跑了，哪怕在最開始當兵的那幾年，也從沒有這麼狼狽過，他恨這個世界，恨他的妻子，恨這些百姓，為什麼世界如此不公平，自己付出了這麼多，就因為自己是混血，就否定了一切。」

「憤怒的他準備返回啟國，無論官員百姓，格殺勿論！憑藉他的實力，做到這一點很容易，他做好了成為一名魔頭的準備，要用鮮血撫平內心的不甘和憤怒。」

「然而當他回到啟國，看到城門上，赫然掛著一顆頭顱，那正是他摯友兵神的頭顱！原來兵神放了他，殺散了士兵，而被啟國人被認為是混血的同黨。兵神的妻子為了擺脫罪名，在人群中哭泣著咒罵兵神，訴說著自己這些年受的苦，試圖博得大家的同情。軍神還聽說，兵神在被捕的時候，強大的他並沒有反抗，反而乖乖束手就擒，結果就是當著成千上萬百姓的面，被砍下了腦袋。」

「百姓都在歡呼，兵神拯救他們於水火，但他們回報他的卻是一把鋒利的鍘刀。他們不知道兵神的死，軍神的逃，沒了頂樑柱的啟國，如大廈將傾！敵軍在城外虎視眈眈，他們這是又把自己推回了水深火熱啊！」

「軍神再一次逃跑了，比上一次更狼狽，他一腔的怒火也被城門上高懸的摯友頭顱的鮮血澆滅了。多年之後，啟國國滅，卻沒人後悔殺死兵神，多麼荒唐可笑。」

「那軍神最後怎麼樣了？」王磐聽得很入神，他能感覺到一絲沉重。

「死了。軍神臨死前還想著兵神跟他說過的話，」村長平靜地說，「啟國的楓樹最動人，全年火紅，哪怕是冬天下雪，依然能看見耀眼的紅色燃燒在雪地上，等戰爭結束，我帶你去看啟國最好的楓葉。」

「小石頭，這個故事是不是有些無聊？」村長像是從記憶中回過神來，笑著問王磐。

「不會，我覺得是我聽過最精彩的故事！」王磐搖晃著小手。

一老一少坐在大樹下，看著風吹動火紅的楓葉，久久不語。

「小石頭，該回家吃飯了！」遠處，傳來母親的聲音。

王磐一骨碌站起來，準備跟村長爺爺道別。

「小石頭，你覺得兵神是個什麼樣人？」村長突然問道。

「很好的人啊！」王磐脫口而出。

「那軍神呢？」

王磐歪著小腦袋，想了一會兒。

「我覺得是一個很厲害的人。」王磐慢慢說道。

「為什麼？他這麼懦弱，看見朋友為自己而死，卻選擇逃命，就是一個徹頭徹尾的膽小鬼！」

「沒有啊，要是他反抗，兵神不就白死啦！」王磐腦袋瓜搖晃得像個撥浪鼓，「他很憤怒，但是他為了朋友能剋制自己，就很厲害，不懦弱。」

「王磐，還不回來吃飯！一會兒老子打折你的腿！」王祥的聲音如同炸雷一樣，給小石頭嚇了個哆嗦。

「馬上，這就來！」王磐趕緊招呼一聲，回頭對村長揮揮手，「村長爺爺我走啦！」

「慢點跑，別摔著。」村長笑呵呵地看著王磐逐漸消失在自己的視線里，然後回頭望著楓樹，像對楓樹說，也像是對自己說。

「頭一次覺得，我並沒有我想的那麼懦弱啊。」

樹葉沙沙，好像也在表示認同。

晚上，小石頭病倒了，陷入了昏迷之中，身上滾燙無比，呼吸也變得異常急促，有的時候甚至停止了呼吸！他的母親急壞了，怎麼安撫孩子都無濟於事，王祥也手忙腳亂，不知道如何是好，看著小石頭滿臉通紅的樣子，兩人心裡難受極了。

「村長來了！」很快，村民找來了村長。大家聞聽村長來了，紛紛讓開了一條路。

村長徑直走到床邊，看著小石頭通紅的臉，端詳了半天，並沒有發現身體出現什麼異常。發現不了病根，就無法解決問題，村長搖搖頭，示意王祥和自己出來。

「究竟是怎麼回事！」村長陰沉著臉，「王磐白天和我呆在一起，並沒有什麼情況，怎麼晚上就變成了這個樣子？」

「我也不清楚，」王祥苦著臉，「也不是食物的問題，今天吃的和往常一樣啊。村長，以你的眼界和實力，也看不出究竟出現什麼問題嗎？」

村長搖搖頭，這種情況他也是第一次見，適才他觀察王磐身體各部，和正常人沒什麼區別，但小石頭就是表現出極其痛苦的樣子，而且他看出來小石頭已經疼痛得昏了過去。

「他的身體並沒有出現什麼問題，我也沒有辦法，你們這幾天就不要出門了，有什麼需要儘管沖鄰居和我說，看好孩子要緊。」村長拍了拍王祥的肩膀，然後回到屋子前，「大家聽我說，雖然小石頭現在很痛苦，但是大家都能看出來他的身體並沒有什麼大問題，都回去吧，就算呆在這裡也不會對孩子有什麼幫助。」

「王磐這孩子我從小看著長大，村長大人，真的沒有什麼事嗎？」

「小石頭平時那麼健康，今天怎麼忽然病倒了……」

「我剛才看了，身體真的沒什麼問題，唉，但是看孩子難受的樣子，心裡難受的很……」

面對大家的七嘴八舌，村長再次卡口：「都回去吧，聚在人家門口算什麼樣子！我理解大家的擔心，我們對小石頭的情感是一樣的，但孩子現在需要安靜，大家先回去吧。」

王祥這時候也趕來了。

「謝謝大家，小石頭身體沒有大礙，只是需要靜養幾天，辛苦大家了。」

村民都很擔心，但是還是紛紛離開，過了一會兒，鄰居家的嬸嬸就拎著一隻老母雞過來了，說什麼就讓王祥收下。不一會兒，全村每戶都來人了，有拎著野味的，有抱著漿果的，雖然東西不多，但是擺在王祥面前還是堆成了一個小山。

村民也不多說什麼，東西放下轉身就走，那架勢，要是王祥要是不接受，就得承受村子的怒火，畢竟大家都把小石頭當成自己的孩子。

「收下吧。」村長嘆了口氣，「都是大家的心意，我們看著小石頭長大，他在一定程度上也是我們的孩子，咱們村的情況你也知道，小石頭就是寶貝，你可千萬別讓他有了什麼閃失。」

村長說完，也離開了。

王祥抱著小山一樣的食物，回到了家中。婦人正忙著用清水給小石頭擦拭身體，王祥坐在床頭邊的椅子上，內心有著說不出的擔憂，看著地面陷入了深思。

「媽媽……」

突然，小石頭好像醒過來了，他嘴唇微微顫動，擠出了聲音。

「水……我想喝水……」

母親趕緊端著碗，扶著孩子的額頭：「小石頭，好受點了嗎？」

「身上好熱，哪裡都疼……好像要燒起來……」

王磐勉強睜開了眼睛，想要看看自己的母親。

原本黑色的眼瞳，此時左眼變成了血紅，右眼卻呈現金黃，顯得即邪惡又神聖，兩種強大的感覺出現在孩子身上，卻顯得格格不入。

咣當——碗從女人的手中滑落在地上，碗摔成了幾片，水撒了一地，婦人捂著嘴，有些驚恐地看著懷裡的小石頭。

「怎麼了！」王祥被碗摔碎的聲音驚起，從深思中回過神來。

婦人沒有說話，她指著王磐的臉，說不出話來。

男人以為孩子發生了危險，趕緊走過來。當王祥看見自己孩子的時候，也是當場愣住了，遲遲沒有說話，隨後一屁股坐在凳子上，低下了頭。

「你很早就知道了，是嗎？」女人聲音顫抖著，有著說不出來的苦澀。

「小石頭出生的時候，村長就跟我提起過，但我一直不想相信。」王祥沉默了一會兒，然後慢慢變得堅定起來，「這件事跟誰也不要說起，包括村長。只要呆在山隱村，王磐就能平安平凡地活著！」

女人點點頭，再次回頭照顧孩子時，小石頭眼瞳中的光芒早已消失，緊閉的雙眼顯得異常痛苦，她繼續用毛巾擦拭孩子的身體，溫柔且細心。

在距離山隱村極其遙遠的地方，一聲嘆息慢慢回蕩在大殿之中。

「是他疏忽了嗎……還是說，應運而生呢？」