第4章 五年大限
「對了，老是紫金寶鼎、紫金寶鼎的叫著，也不是個辦法，要不給此寶起個名字吧。」
沉吟片刻，方平有了想法。
「此寶連時間都能回溯，又是在上古大教【元始宗】的遺址中找到的，取一元復始之意，就叫你元始鼎吧。」
在心裡念叨幾句后，方平忽然感覺到哪裡有點不對。
慢著……
元始鼎？
擔心自己命格可能扛不住的方平，想了又想，決定略去一字，改名叫「元鼎」。
這樣叫起來也更順口一些。
敲定了命名，方平準備趁熱打鐵，正式入手丹道。
既然要動真格，梁國世俗的天心藥典就不夠看了。
他必須去坊市，購買一份真正的丹道傳承。
不過，今日恰好有外門長老講法。對於實力低微、對道法參悟有限的外門弟子來說，這可是難得的機會，無論如何不能錯過。
那就等講法結束再動身，開啟自己的煉丹大計吧。
………
日上三竿。
距離長老講法還有一個時辰，外門弟子們便紛紛換宗門弟子的服飾，三五成群趕往了天都峰頂的講道台。
雖說講法的長老肯定不會這麼早來，但講道台上的好位置可是有限的。
早一刻去，就能搶到更靠前的位置。萬一聽講時有所領悟，說不定便能給講法的長老留個好印象。
方平不指望能被外門長老看中，但也沒必要刻意特立獨行。
跟在人群中，跟幾名往日還算有些交情的外門弟子一起，一邊交流著宗門內最近的趣事和新聞，一邊並肩前往了山頂。
名為周陽的弟子，忽然想起什麼，扭頭看向方平：「最近這段時日，似乎沒見方師弟出來，卻不知在忙於何事？」
方平當然不可能實話實說，嘆息一聲道：「境界修為增長緩慢，眼看著距離練氣三層還有不短的距離，心中焦急，只能閉關苦修。」
周陽臉上頓時露出幾分欽佩，以及同樣的苦惱之色。
「方師弟求道之心果然堅定，師兄我佩服。唉，說起來，我這邊也進境遲緩。眼瞅著距離五年之期只剩下一年多的時間，只怕……」
五年，對落日宗的外門弟子是一個大限。
如果不能在入門五年內晉陞練氣三層，就會被認為大道無望，逐出宗門，重新淪為散修。
光有境界還不夠。
一些散修、修仙家族出身的弟子，入門前就已經修行。
因此除了境界要求外，還需要累積五百宗門貢獻。
同時滿足這兩個條件，才能成為正式的外門弟子，無需擔心入門五年後被驅逐。
這裡說明一下，保留外門弟子資格所需的五百宗門貢獻，指的是弟子入門以來累計獲得的總貢獻，哪怕這些貢獻都用掉也沒關係。
在這點上，落陽宗還是挺大度的，對得起梁國五大仙門的身份。
當然，即便過了這個門檻，也不意味著就能高枕無憂了。
倘若外門弟子還想更進一步，進入內門，那就必須在入門十年內達到練氣五層，累積一千宗門貢獻！
若錯失這個機會，除非後續能為宗門立下什麼大功，或者另有奇遇，能在六十歲前自行修鍊到練氣十層圓滿的境界，否則大概率終身就只能留在外門。
跟第一個大限比起來，晉陞內門的門檻無疑更高！
外門弟子之間，也是分為很多小團伙的。
能混在一個圈子裡，大家的實力、背景、資質就大抵相仿，不會差太多。
方平和周陽的資質，在他們的四人小圈子裡甚至還不是最差的。一旁的張飛虎，才是資質墊底的人。
他光是引氣入體這個環節，就用了足足三個月。
在練氣一層，又停留了兩年半時間。
直到半年前才堪堪晉陞練氣二層，幾乎註定無望在五年期限前成為練氣三層了。
此刻面對方平和周陽的話題，他只是搖頭苦笑，連插話的想法都沒有。
反倒是跟三人同行的女修蘇靈雲，資質在四靈根中還不錯，而且相貌身材也是上選。
很多外門弟子都認為，此女有望能在五年大限前晉陞，得以留在外門。
再不濟，靠相貌風情，和那對勾魂奪魄的桃花眼，也足以傍上某位外門執事，或者內門弟子，成為其房中人，後半輩子不愁。
此刻，面對方平無意中帶起的、讓氣氛有些沉重的話題，蘇靈雲溫言軟語，安慰三人：「距離清退還有一年多呢，只要努力修鍊，咱們幾個四靈根資質的，還是有些機會的。」
見蘇靈雲這麼說，周陽也鼓起幾分信心。
他一揮拳道：「沒錯，未來的事誰能說得准。就算最後沒能保住外門弟子身份，也可以去修仙小家族當客卿，或者去坊市當個自由自在的散修。最壞的情況，也不過跑去世俗皇朝當個仙師，縱情享樂半生，總歸是不虧的！」
周陽的話，讓沉重的氣氛重新活躍許多。
方平也不再提及此事，隨意分享了一些近日修鍊時的感悟，將話題帶開。
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終於。
在天色大亮之時，眾多外門弟子相繼登上了天都峰頂，來到了與其說傳道台、不如說是一個大型廣場的山頂。
方平等四人來的已經算比較早了，但抵達時，傳道台的前排仍舊已經擠滿了人，少說也有上千外門弟子。
只有首排的幾個空位，以及西側相對靠前的角落，還有零星的空位。
四人瞅准機會，緊走幾步，搶先佔了西側角落的空位。
各自落座，等待長老到來。
傳道台乃是肅穆之地，更有一些實力較強的練氣中期修士自發維持秩序，沒人敢大聲喧嘩。
就在這種沉凝莊重的氛圍中，越來越多的外門弟子抵達，將偌大的廣場佔據了大半。
也正是這時，一名身材孔武有力的修士現身，分開人群，坐到了最前排那幾個無人敢搶的空位上。
「是外門三傑中的柳無塵師兄！」
有修士輕聲說出來人的身份。
雙靈根、天靈根等仙苗，直接內門起步。
外門弟子中，資質最好的也不過三靈根，但凡能在十年內跨入練氣五層、且宗門貢獻夠的，也都早早晉入了內門。
這種層層篩選后，以剩餘弟子的靈根資質，能在外門中修鍊到練氣後期的實在不多。
外門三傑，就是僅有的三位。
準確的說，這裡的「僅有三位」，指的是以當代弟子身份停留在外門的、相對年輕的修士。
事實上，落陽宗外門不乏練氣後期的前幾代弟子，或者從內門中外放出來的弟子。
只不過他們的年齡普遍較大，動輒四五十歲以上。因為築基無望，選擇在外門擔任執事，或是外放到各處坊市中坐鎮一方。
這些外門執事跟弟子的身份不同，自然不會跟柳無塵等人放在一起相提並論。