第9章 為了活下去
杜氏把粥分勻，又數著人頭煮了十幾顆蛋。
蘇老二、蘇老三幾人說說笑笑扛著竹子回來，卻發現大家並沒有預料中的歡喜，都悶悶坐那兒。
「大兄，咋啦？」扔下竹子，蘇老二問兄長。
「沒啥，辛苦了，等你們吃飯呢！」蘇步成淡淡一笑。
蘇老二狐疑的看向眾人。
大兄一家和三弟家的坐一堆，自家媳婦孩子坐一堆，老母親獨自坐一邊，臉色都不太好看。
小兒子悶悶的耷拉著小腦袋，見到他也不撲上來撒嬌，女兒蘇荷更是一臉的不滿，妻子小秦氏低垂著頭，沉默不語。
想來剛才鬧了不愉快，蘇老二明智的沒再問，去溪邊洗把臉。
人到齊后開飯，一碗粥一顆蛋。
大人都只喝粥，沒捨得吃蛋，都想著悄悄塞給孩子。
「阿耶，吃了吧！」蘇櫻坐到父親身邊，低聲道。
「你們也需要補充體力，這蛋小，你和阿娘省下來也不夠我們分，倒不如你們自己吃。」
幹了重活兒，流汗多，體力消耗大，需要補充鹽水和食物。
已經好些天沒吃到有鹽的食物，要是再不吃點兒蛋白質，身體很快就頂不住。
「阿耶一會兒吃！」蘇步成無奈看著長女，啥都被她看穿。
「你不吃，阿娘、二叔、三叔他們也不好吃，吃吧，以後會有更好的！」蘇櫻勸道。
「唉！你這孩子！」蘇步成笑笑，拿起蛋敲了敲，剝開殼，「二郎、三郎，都吃啊！很香的。」
見兄長吃了，蘇老二、老三再捨不得，想著兄長一定有他的用意，還是把蛋敲開，分給小兒子一半，剩下的自己吃了。
「仙娥，你快吃啊！」蘇步成催促妻子。
「我不餓！」杜氏捨不得，大女兒瘦得一把骨頭，小女兒年幼，這好東西她哪裡吃得下。
「阿娘，你吃吧！我們都吃了的！」蘇櫻把蛋剝了，喂到杜氏嘴裡。
「嗚…」杜氏含著蛋，瞪著女兒。
「快吃！阿娘都瘦了許多！」蘇櫻笑嘻嘻攬住杜氏，「阿娘，以後我們都會好好的，不用擔心！」
「你呀！」杜氏不得不吃下蛋，女兒總是安慰別人。
這看不到未來的日子，不知她哪來的自信和樂觀？
晚飯吃的有些沉悶，吃過飯，天已黑，蘇老二、老三就著月色在院中剖竹子。
蘇家乃寒門，祖上曾有過輝煌，但早已中落。
三兄弟都讀書，光靠蘇老太兩口子根本供不起，三兄弟半工半讀。
老大給人抄寫書稿，賺取微薄收入，老二老三心靈手巧，編一些竹器去售賣。
如今老二、老三重操舊業，雖然沒有趁手的工具，但竹條依然分得均勻。
少年郎們沒有工具，只能幫著搬運竹子，整理剖好的竹條。
倆人先編背簍，蹲在地上打底子，竹條彷彿有生命般，在手中歡快跳動，沒一會兒底子打好，向上摺疊成桶狀，繼續編織。
蘇步成看著兩個弟弟飛快的編織背簍，聊起過去的事兒。
一堆孩子們靜靜聽著父輩們的故事，原來威嚴的父親也曾經如他們這般頑皮、爛漫。
蘇老太太也坐那兒聽著。
那會兒一家人清貧和睦，母慈子孝、充滿希望；如今，老老少少一大家子成了流犯，攆到這鬼地方。
早知今日結局，當初還努力做什麼？
這事兒不能去想，一想，蘇老太太心裡就忍不住煩躁，恨不得用拐杖打死蘇櫻，都是這掃把星乾的好事！
老蘇家前世欠了她的，讓她這一世來討債！
「二叔，背簍不能太小。」蘇櫻守在二叔身邊，說好了這個背簍給她量身定做。
「你太瘦，背不了多少，這大小差不多。」蘇老二掂了掂背簍，裝個二三十斤正好。
蘇荷在一邊默默看著，這次她不跟蘇櫻爭，傻了才要那破背簍，有了那背簍，以後別想躲懶。
「二叔，再編深一些，進山一趟不容易，不多裝一些太虧了。」蘇櫻央求。
「嗤！」蘇荷冷嗤一聲，把你能的。
「啥，阿櫻，你要進山？」蘇伯彥嚇一跳，「阿耶，阿櫻怎麼能去，我去！」
「你當然要去！」蘇步成看一眼大兒。
「什麼意思，阿耶？我們幾時要進山？哪些人去？」蘇伯彥聽出不對勁兒。
「我、你、阿櫻。」
「我們三個？」蘇伯彥懵了，「阿耶，山上猛獸那麼多，我們三個就這麼上去？」
「阿耶，阿櫻留下，換我去！」蘇仲彥一看，哪有病懨懨的妹妹去，當兄長的卻留在家的？
「你去做甚？阿櫻去有阿櫻的道理，你別瞎摻和。」蘇步成對二兒道
「不止我們，還有村裡的，等村長約好人手，組隊上山。」
「大郎，阿櫻就不去吧！」杜氏心疼，「阿櫻這身子，去了會拖累你們。」
「阿娘，我沒事兒，別看我瘦，我跑得可快了！」蘇櫻站起來，向杜氏展示自己的強壯。
「放心，阿娘我們是去看看山裡有些啥山貨，搜一些回來，以後大家不挨餓。」
「可是，山上猛獸那麼多…」杜氏甚至連丈夫和大兒都不想讓他們去。
「好啦，仙娥！就這麼定了，後面還有更重要的事兒!」蘇步成打斷妻子的話。
「我們要儘快把地墾出來，我們進山這幾天，老二老三你們安排人手把地墾出來。
馬上就要冬小麥播種，村裡的耕牛、鐵犁咱借不上，只能一鋤頭一鋤頭挖。」
「兄長放心，保准不耽誤播種。」蘇老二、蘇老三拍著胸脯道。
兄長冒著生命危險去山裡探路，留在家裡的他們也不輕鬆，都是為了活下去。
「二叔，墾地的時候，把樹林里的腐土挖過來。」蘇櫻突然想到一個主意。
「挖那玩意兒作甚？」蘇老二不解。
「腐土挖來，把石粒、土坷垃、樹枝、樹葉篩掉，暴晒幾日，加入生石灰消菌殺蟲，要是有糞水拌入更好，可以添加到新墾的荒地做基肥。」
「真的？」蘇老二、蘇老三驚奇，「大兄，是不是？」
「先聽阿櫻細細說。」蘇步成也是第一次聽聞，自己成天跑鄉下，聽過農戶用糞水、餐廚廢料、草木灰做肥料，還真沒聽過腐土能用。