第4章 意外來客
天色大亮，天空淅淅瀝瀝開始滴答小雨，被黑色盧卡斯森林環繞的尹更斯湖一片銀灰，遠遠的恩格特部落中央，尹更斯沼澤各部落的男男女女站在魯姆圖萬生神廟前，密密麻麻擁擠又呆板。
魯姆圖族長老賽恩斯站在石條鋪成的平整神廟台上，大聲誦讀讚歌：「偉大的萬生眾神，您是伯尼薩帝國的父，您是我們魯姆圖族人的父，您給了我們生命；您給了我們強壯的軀體；您給了我們靈魂；庇佑我們人丁興旺，遠離病痛，我們是您的孩子，我們願意付出我們的汗水，我們願意付出我們的鮮血，報答您的恩.......」
稀稀拉拉的雨珠漸漸變大，黑壓壓的魯姆圖族人趴在濺著水花的泥地上，跟著呢喃誦讀賽恩斯的祈禱讚歌。
不遠處盧卡斯森林邊緣的寬敞驛道上，上百輛巨石城的木欄馬車長龍般排開，幾名伯尼薩貴族重甲騎馬，威嚴地站立一旁，緊挨著的斜坡處，數百名盾牌長矛兵組成的重甲軍團矗立警戒，望著這數萬沼澤人的朝拜。
雨水順著頭盔流到巨石城貴族米勒臉上，白馬有些按耐不住地騰起前蹄廝鳴，米勒用長靴輕磕馬腹，帶著幾個騎兵輕快地來到萬生神廟前。
賽恩斯站立在被雨水洗刷到一塵不染的神廟青石板石台上，恭敬地看著這幾名來到近前的巨石城貴族，緩緩地彎腰行禮道，「神的使者們，希望你們能把我們的虔誠帶給眾神！」
米勒勒住韁繩盯著祭台上的塞恩斯，似乎在觀察雨水在他白色絡腮鬍中穿行，隨即又緩緩取下有護臉的頭盔。
當塞恩斯發現是米勒，眼眸一亮稍稍失神，又誠懇地提高嗓音道，「米勒尊使負重遠行、大愛忍苦，還望寬恕偏僻愚民！」
米勒微笑著將手放在胸口冷冷道，「職責所在，也望您見諒！」
雨聲越來越大略顯聒噪，塞恩斯側著臉努力捕捉米勒的聲音，旋即也微笑著將手放胸前以示致敬。
米勒扯扯韁繩轉身，帶著身體昂然的幾名騎兵，在沼澤人群里來回騎行，用眼神打量沼澤人懷中那些裝滿魚獲的網兜，又警惕地環顧著年輕沼澤人的臉，在巡察幾圈后，回頭向坡上的車隊揮揮手。
徵收祭神賦稅的車隊開始蜿蜒進入恩格特部落泥濘的開闊地，各個部族的魯姆圖人排著長隊，費力地舉起網兜，把鯰魚，龍蝦，黑鰭魚和牡蠣倒進車裡，一輛馬車裝滿離開，另一輛又停下開始裝滿菱角、茭筍、水栗，最後是蘆葦燈芯草編造的各種籮筐、草席......
天色漸暗，被噩夢驚醒又繼續昏睡的赫斯醒來，推開摟著自己的沼澤女孩，又看看地上的兩個朋友，豎耳聽到隱約傳來的嘈雜聲，才想起是今天契卑洛祭神節，於是沮喪地穿好魚皮裙，將魚骨刀掛在後腰走出這間公室草屋。
庫爾楚和阿基里塔斯揉著眼睛，也跟著赫斯走出喬瑪部族草屋，在雨中快步來到恩格特部落中央的人群邊，遠遠看著這即將結束的節日盛典。
大雨中一輛輛馬車滿載而去，巨石城貴族們騎著馬在趾高氣昂地巡視。
看到眼前這些，赫斯瞳孔忽大忽小地發著呆。
庫爾楚瞟了眼赫斯的異常，急忙打岔道，「拿這些破魚充數吧，他們還不知道今年雪魚豐收，愚蠢的白皮人。」說完拉著赫斯胳膊走向遠處。
阿基里塔斯看看庫爾楚假笑的臉嘆了口氣，剛想跟隨離去，腳底卻傳來陣陣刺疼，抬腳一看，原來是踩到只六角螺，於是煩躁地用腳踹去，不想腳被卡在泥里的薊花根中，好不容易把腳拽出來，阿基里塔斯坐在泥里扯掉腳上纏繞的泥藤，翻騰看著流血的腳心準備拔掉藤刺，眼睛卻又被雨水迷住，回頭扭臉看著赫斯和庫爾楚漸漸遠去的身影，阿基里塔斯突然神經質大喊道，「漁蘭節變成了這操蛋的祭神節，這是恥辱，恥辱！」
赫斯回頭看了眼泥里的阿基里塔斯，庫爾楚又打岔道，「不管漁蘭還是祭神，坐在泥里不起來才羞辱！」
阿基里塔斯站起身將肩膀上的辮子甩到後背，用手指著車隊道，「他們搶奪我們的魚，還......還侮辱我們的女人，還管我們叫『翹奇』。」說完探頭遠望尋覓證據。
赫斯有些不情願地轉過身，卻隱約看到車隊邊有個肥胖鐵甲兵，正在伸手撥拉個魯姆圖女孩的胸部，並回頭和其他鐵甲兵哈哈大笑，而躲閃的沼澤女孩將裝魚的網兜也掉落在地。
赫斯將拉扯自己的庫爾楚推到一旁，垂著頭快步走向徵稅車隊，庫爾楚剛要上前阻攔，卻被阿基里塔斯用力推倒在地。
赫斯快速穿過擁擠的族人，上前伸手抓住這個幾乎被頭盔遮住眼睛、正嘻嘻哈哈的肥胖鐵甲兵。
肥胖鐵甲兵驚訝地扶起頭盔，露出張娃娃臉驚慌道，「你是誰？」旋即伸手要拔腰間的劍。
赫斯左手按住他的劍柄，用右肘狠狠擊中肥胖鐵甲兵鼻樑道，「給你送賦稅的！」
肥胖鐵甲兵踉踉蹌蹌跌在泥水裡，又費力地爬了起來，用滿是泥漿的手摸摸流血鼻子，拔出鋒利的短劍，拚命向赫斯衝去。
「嘶嘶」一匹大白馬嘶鳴上前，馬背上的米勒抬腳踢掉肥胖鐵甲兵頭盔，揚著皮鞭「啪」狠狠抽在他臉上，又俯身對著捂臉哀嚎的肥胖鐵甲兵低聲道，「培歌，貴族是懂規則，不是因為沾了點皇族血統胡來！」隨即一勒韁繩把馬頭調轉，舉起馬鞭連續抽打赫斯，卻被赫斯一把抓住鞭梢。
米勒頓時發覺這個沼澤人想要把自己扯下馬，同時還在摸后腰魚骨刀，於是電閃般拔出了長劍，但白馬卻嘶鳴地倒退兩步，這時米勒才看到了赫斯的臉，有些驚愕地將皮鞭撒手，疑惑地打量著這個身體緊繃準備搏殺的沼澤人，呆愣了好一會兒道，「鞭子送給你，如果再碰我的士兵，我把你的皮剝下來。」說完往後擺擺手，讓周圍的護衛和騎兵們收起舉著的寬刃長矛。
看到米勒打的手勢，不遠處斜坡上立盾、舉矛收縮成衝擊陣型的重甲軍團，也回到了警戒狀態，而沼澤人們又開始有序地往幾輛掃尾馬車裝著稅賦貢品，只留下大雨中手握魚骨刀的赫斯、和舉著石塊的阿基里塔斯呆在原地。
神廟石台上的賽恩斯看著這轉瞬即逝的危機，手指情不自禁的開始抽搐。
而這時，臉色陰鬱的米勒溜達著戰馬來到萬生神廟石台前，盯著塞恩斯眼睛道，「剛才毆打我手下的那個沼澤人有些面熟！」
賽恩斯莞爾一笑道，「是嗎？沼澤人都很像，我派人問問他是誰？」......
灰暗的夜色即將降臨，收取賦稅的車隊全部進入魯姆圖萬生神廟后的咸干場，各部族的人們開始紛紛離去，而赫斯卻遠遠盤坐在神廟對面，好像在等著賽恩斯的召喚。
阿基里塔斯摳著身上結疤，在雨中抹道，「別等了，賽恩斯那個老雜種救不回斯普瑞！」
正當赫斯準備起身，卻見祭祀阿斯圖提在人群中提躡手躡腳來到近前低聲道，「長老讓你馬上離開這裡！」
赫斯瞄了眼遠處和米勒交談的塞恩斯，頓時心灰意冷地起身往部落邊緣走去。
突然，幾名巨石城騎兵踏著泥漿疾馳而來，橫阻在赫斯面前道，「翹奇，你不能走，你需要去運送貢品！」
赫斯抬頭看看這幾個傲慢的巨石城騎兵，瞳孔忽大忽小開始發獃，但旋即又有些木訥怪異地繞著這幾個貴族騎兵慢慢踱步。
「赫斯要收拾他們了！」阿基里塔斯興奮地打了個呼哨，讓周圍卡姆部族的年輕人開始向這邊聚來。
而巨石城幾個騎兵的戰馬被赫斯繞地原地打轉，幾匹馬甚至磕碰在一起嘶鳴，附近的年輕沼澤人們聞風越聚越多，紛紛手握魚骨刀虎視眈眈盯著這些巨石城騎兵！
幾個巨石城貴族騎兵驚慌失措地拔出劍，左顧右盼惟恐被偷襲。
「咔嚓、咔嚓」整齊劃一的軍械碰撞聲在空中迴旋，緊接著「呼哈、呼哈」的重甲軍呼喊聲震耳發聵。
烏雲壓頂的天空下，斜坡上那個密不透風的巨石城重甲軍方陣，開始邁著整齊的步伐，腳下踩的泥漿飛濺「嘩啦、嘩啦」向部落而來，厚重盾牌前一排排閃著寒光的銳利長矛向人群推進，剎那間，整個索米特部落變得鴉雀無聲。
神廟前的米勒面無表情遠遠望著赫斯，等鐵甲方陣距離人群十幾步遠，手扶馬鞍橋的米勒輕輕舉起右手，推進的鐵甲方陣驟停在原地。
神廟石台上的塞恩斯面露驚駭，低聲吩咐身邊兩個祭祀幾句跑下神壇，快步來到米勒面前，佯裝憤慨地問道，「尊使，為何在祭神之日準備大開殺戮，這是要讓伯尼薩和魯姆圖戰事再起嗎？」
米勒俯身看看這位長老身上沾染泥漿的白紗，又盯著他漲紅的臉，指著遠處的赫斯道，「我想讓他去運送貢品！」
塞恩斯假裝疑惑地發愣，隨即頓悟般低聲道，「一個魯莽的年輕人而已，尊使開口便是，不用這樣大費周章！」
米勒冷冷看了眼塞恩斯，哼了聲道，「乾燥的柴堆里容不得一點火星。」
塞恩斯哈哈大笑，「蠻野小孩子而已，爵士太過緊張了。」說完轉身指著遠處的赫斯道，「闖禍的人，你來這裡！」
等到赫斯邁步來到近前，塞恩斯問道，「你可是卡姆家的？一而再再而三地到我這裡惹事？」
緊隨而來的阿基里塔斯走上前大聲插話道，「對，我們都是卡姆家的，恩格特的塞恩斯，你想怎麼樣？」話音剛落，聚集人群中的那些雞冠頭、大辮子的卡姆族人紛紛往前湊著。
塞恩斯眼睛閃過絲喜悅，隨即怒斥道，「你叫我什麼？居然冒犯神祀！刑祀，把他們兩個綁到刑架上！」
聽到號令，幾個腰挎長刀的廟守刑祭快步上前。
而米勒突然舉起右手，隨著鐵甲士兵「呼哈、呼哈」的巨大呼喊聲，重甲方陣壓低盾牌、單腿微曲，整齊劃一地往後收了收寬刃長矛，在僅留眼窩的頭盔下，露著衝鋒前一雙雙按耐不住的眼睛。
塞恩斯呆愣在原地，眼眸顫動卻又無計可施道，「難道尊使要阻攔我行刑？」
馬上的米勒斜眼看看塞恩斯，輕聲道，「今天是祭神節，不宜行刑，還是罰些苦役比較合適。」
賽恩斯忙彎腰行禮道，「那我馬上讓人將他們送往咸干場，讓勞役使他們改過自新！」
米勒呵呵冷笑道，「那樣懲戒太久，還是讓他們運送貢品，也算是輕微的懲戒。」
額頭滲汗的塞恩斯望著米勒肌肉抽搐的臉，良久后強裝微笑道，「失禮了...尊使請都帶走吧，我已無法管束這幾個蠻人！」隨即抬手指著不遠處的庫爾楚道，「還有你，也得去！」
一旁的阿基里塔斯看看來到身邊的庫爾楚，竊喜地拍著兩個朋友肩膀道，「我又能去巨石城了，而且這次還有赫斯！」
庫爾楚惡狠狠瞪了眼阿基里塔斯，用力甩開了他的手。
《虔經》：暴怒只會帶來禍患，不適用於平亂止害！