第5章 初次交鋒
一晃至年關還有半月，楊如期換下喪服。
次日卯時三刻，房嬤嬤帶丫鬟進正屋，有條不紊的伺候楊如期起床，嘴裡還念叨，「瞧昨日日頭大的很，積雪都化了，小姐早起請安定好走路，誰承想，不過一夜的功夫，又下了一指厚。」
楊如期眯著眼睛，哈欠連天，撒嬌道：「嬤嬤可別說了，我聽著就冷呢，」房嬤嬤慈愛的笑笑，「怪老奴這張嘴，小姐自小最怕冷了。」
出了正屋，入目皆是一片銀裝素裹。
房嬤嬤替楊如期拉了拉大氅，又從碧紫手裡拿來手爐放進手裡，碧紫手裡拿著兩把油紙傘走在後頭，這時雖然沒有下雪，保不緊回來的時候會下，從紫薇院到翠竹院需一刻鐘左右。
卯時七刻將至，楊如期抵達翠竹苑，正屋門口的倆個丫鬟向里通稟，沒一會兒，打簾請楊如期她們進去。
屋裡果然暖和很多，翠竹院主屋布置的很莊重，廳堂主位上坐著楊老夫人，身後一架千秋牡丹檀木屏風價值不菲。
老夫人穿著青色牡丹紋厚襖，保養得宜，看上去不過四旬，精神頭很好，與下首的白氏聊的正開心，見楊如期進來，便收起嘴角，做出一副端莊的樣子。
楊如期屈膝請安，「祖母安」，房嬤嬤和碧紫也跟著請安。
楊老夫人瞧形似溫氏的孫女，真是提不起來疼愛之心，但作為長輩，卻也不會故意找她的茬「起來罷」。楊如期便又問二房三房的安，只需稍稍行個禮就好。
禮畢楊如期坐在了白氏對面，才抬起頭打量著二房三房。
白氏生的偏胖，臉蛋也是圓溜溜的，一副老好人的面相，
身著一件翠色厚襖，頭上戴一隻翡翠簪子，興許是最近春風得意，臉上的笑意擋都擋不住，楊如心依偎在白氏身旁，五官只算端正，勝在身量纖細，有點弱柳扶風的意思。
楊如期下首是庶出三房，以二房馬首是瞻，何氏生的是比白氏好看幾分的，平日里總穿深色衣衫，倒是顯得比白氏年紀還大好幾歲。
三叔資質平平，替侯府打理鋪面，四姐楊如萍，小家碧玉，平日里沉默寡言，不常和她走動，俗話說，會咬人的狗，是不叫的。夢裡她這位四姐姐可是說了一門好親事。
白氏的娘家只是個汴京正六品小官，雖說楊義良也不過從六品，可永樂侯府的門第不是小官嫡女能進的，她也是費盡心思才嫁進來的，如今，也要做這侯府主母了，可不春風得意嗎。
楊如期瞧她這樣子，大概知道，老夫人要把中饋交給白氏了。
楊老夫人見人來齊，便開口：「孩子們都大了，我也老了，府里大小事都需要一個能幹的人來操持，二房張羅大房的喪事未出過錯，做的很好，便交給二兒媳婦了。」
白氏欣喜萬分，卻還要按耐住，託辭謙虛一回。何氏忙附和老夫人，勸說白氏接下，白氏見託辭不過，自是應下。
楊如期冷眼看著她們做戲，若不是做了一回夢，清醒過來，當真是可悲可笑。
老夫人身邊的常嬤嬤，端著托盤給白氏，白氏身邊的大丫鬟春花忙接著，交接結束。
「五娘，有件事嬸嬸可要跟你商量一下，」白氏呷了一口茶後放下，微笑的沖楊如期道。
楊如期看了她一眼，這麼迫不及待了，管家當天便找她的不痛快，手上不緊不慢的端起茶杯喝了口，才說：「二嬸嬸儘管說，能幫的自然是會幫的」，看似一口答應，實際什麼也沒有說。
白氏看她乖巧天真的樣子，臉上表情絲毫不像知道什麼，不由放心很多，「嬸嬸我前些時候放出去幾個不聽話的奴婢，這不，要年關了，伯母我第一次當家，想好好張羅暮歲，怕人手不足，大嫂當家時，家裡里裡外外都很好，想是一來大嫂能幹，二來身邊奴婢們也能幹，這才相得益彰，紫薇院那邊如今就你一個人住著，想必用不了那麼多人伺候，把大嫂得用幾個丫鬟嬤嬤調到公中當值，你看可成？」
白氏笑吟吟的說了一大段話，把楊如期所有的後路都堵住了，若是她不肯，老夫人會教訓她奢靡，畢竟她的等例是幾個小姐里最高的了。
楊如期裝做可惜道，「二嬸嬸早些跟我說就好了，溫嬤嬤帶著她們回嶺南了。」
白氏心裡一咯噔，便有些不高興，陰陽怪氣道，「怎的不到婆母面前請示，不都說嶺南是世家大族嗎，這點規矩都不懂嗎，」
先是參楊如期自作主張，又貶低溫家，這白氏的嘴皮子是越來越毒了。
白氏本想讓楊如期難堪，可見對面的人絲毫不慌亂，心想她剛那句話是不是不夠重。
楊如期面上閃過嘲諷，嘴上不顯，「母親帶來的人身契都在溫家，按律法來說，她們都是溫家的奴婢，自是不必稟報的，不過若是二嬸嬸誠心喜歡，我可以替二嬸嬸去封信，請溫嬤嬤回來。」
白氏聽這話氣的要死，卻無可奈何，跑的這麼快，想必不是什麼忠僕，平日里不見得上心照顧溫氏，這一想，她又放下心來，「既這樣，便不必了，」
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楊如期轉過頭來，沖老夫人建議，「祖母，二嬸嬸的擔憂不無道理，不如去伢行買一批吧，過了年關，答謝路祭的謝宴上也是需要的，二嬸嬸正好可以趁這段時間好好調教。」
楊老夫人思索片刻，覺得楊如期說得有理，侯府的臉面不能丟，自大兒子走後，二兒子又不爭氣，如今，嫡長孫和溫氏也去了，世家的招牌就要沒了，不知道多少勛貴人家等著看永樂侯府的笑話，「五娘說得有理，二兒媳婦，你事情多，採買奴婢的差事便交給三兒媳婦，好好調教規矩。」
冷不丁安排差事，何氏好一會兒才反應過來，也沒道謝行禮，老夫人見何氏上不得檯面的樣子，來了氣：「採蓮，你有時間也教教你三弟妹規矩。」
白氏名採蓮，老夫人喚她閨名，這是抬舉白氏了，給她權利管教何氏，白氏笑咪咪應了，何氏臉白了一瞬，楊如期斜眼瞅楊如萍小腹雙手交疊處帕子都要扯壞了。
眼看白氏就地請教老夫人管家事，楊如期站起身，行了禮，「祖母，五娘昨日的佛經還未完成，就先離開了。」
楊老夫人嗯了一聲，「沒事兒的都下去吧」。
楊如心見楊如期和楊如萍都走了，也想走，可自家母親還沒走呢，她聽的實在犯困，昨夜看話本子看到半夜，今日起的又早，她扯了扯母親的袖子，小聲說：「母親，我餓了」。
白氏安撫的拍了拍她的手，便請示老夫人。
楊如期回到聽雪閣，便叫人將銀紅叫進來。
房嬤嬤心疼的說，「小姐，先用早食再吩咐事也不遲，」楊如期擺頭，房嬤嬤也不再勸說了，倒是碧青打趣道，「小姐決定的事情，十頭牛都拉不回來。」
房嬤嬤嗔怪了一眼碧青，也笑了起來。
銀紅進來時，屋裡氣氛正好，她行了禮，「小姐您叫我」。
楊如期點頭，「待會你出府買頭油，去南陽街梧桐衚衕左邊第三間宅子，鑰匙問碧綠拿，進宅子喬裝打扮一番，換了性別，畫丑一些，嘴角點個明顯的痣，再去東黃街下街伢行，找到一個叫巧兒的奴婢，跟她說近日永樂侯府，二少爺挑貼身丫鬟，其餘話不必講。」
銀紅不明白，但她既然選擇了楊如期便會聽話。
待銀紅走後房嬤嬤對楊如期說，「小姐，你如何篤定二少爺會看中那個奴婢，是那個奴婢長得美若天仙？」
「嬤嬤，我餓了，」楊如期拉過房嬤嬤粗糙的手，摩挲著嬤嬤手上的薄繭，讓她很心安。
房嬤嬤一聽，哪管什麼奴婢，忙招呼小廚房上早食，自她回來以後，為了小姐的身體，把紫薇院正院臨近聽雪閣的一間小耳房，改成小廚房，小廚房的食材分例都由紫薇院出。
老夫人念在不走公賬，而紫薇院離大廚房著實遠了些，便同意了。
永樂侯府這處宅子，坐落在東黃街上街，坐北朝南，正南是侯府大門，進門便是侯府正院，最大的一間院子，楊侯爺和已滿九歲的孫子住。
中東是花園，連著中間是荷花池，下東是紫薇苑，其他的院子並大廚房都在西側，北向只有兩間放雜物小院子，東北角還開著侯府小門。