第3章 於腐爛中發芽（2）
楚斬雨從半空中落到了地面。他還沒來得及好好打量周邊的環境，便被一陣尖銳的嚎叫扎得耳朵疼。
那是一個拉萊耶變異體，看起來是節肢動物變異而來。
這個怪物卡車大小，複眼呈現出一種詭異的蠟黃，皮下一條條隆起的肉棱不斷蠕動，上面堆滿血泡，紫黑圓鼓如熟透的山葡萄；它長長拖著的粗壯口器像一朵難看的肉質花，一滴滴黏液滴在地上，腐蝕出令人毛骨悚然的聲音。
它的氣息沉重熏臭，幾乎壓得人喘不過氣來。
它本該飢腸轆轆，但面對著一個活生生的美味食物，不知為何一直沒有發動攻擊，而是用一種謹慎的目光試探。
下一秒它消失了。
那一瞬間它的皮上彷彿濺起了無數細小卻燦爛的火焰，它沒有掙扎和驚恐的動作神情，就那麼一動不動地保持著那個試探的姿勢，化為微塵消散在了空氣中。
那樣龐大的身軀所分解成的微小的塵沫，甚至沒有多少落到地面上，而是隨風飄遠了。
彷彿被虛空中看不見的死神的手抹去。
雅典娜沉重地壓著他的胳膊，名為「勝利女神」的它給了他心中稍稍的安慰，可惜即便是雅典娜也不代表真的就能完美擊殺這些超出人類理解的怪物；做不到完美擊殺，怪物的殘肢碎體會飛濺到地上，裡面攜帶的病毒會污染土地。
後患無窮。
所以他用了自己的方式。
楚斬雨放下手，垂眸打量著怪物剛才站過的地方。
這麼久以來，他見過的怪物數不勝數，沒有一個重樣的；一旦被感染，變異幾乎是瞬間發生的事情，變異以後的樣子也是千奇百怪。
科學部的學究們聯合推出過一本專門用來辨認不同變異體的書；根據那本書來看，剛剛那個異形的變異程度很低，變異時間很短，所以它才會保留生物進攻前的敵方試探。
但是二度異潮爆發已久；爆發的時候地面上的正常生物根本沒有不被感染的；
現在二度異潮已經進入白熱化，怎麼會有這麼新鮮的變異體？
楚斬雨不懷疑研究部學究們的專業水平，所以他正在思考。
背後傳來一聲刀劃破空氣的清脆聲音。
「直樹，你的動作比我想象的要快。」楚斬雨轉過身，他的身後躺著一具變異的人形異體，血肉四濺：「這個東西下次記得無害化處理；幸虧體積小，體液波及的範圍不大。「
「知道了。」麻井直樹從那對不成形的肉體里拔出刀。
麻井直樹竟然是個細看很清秀的和服少年；之所以說是細看，因為得自動屏蔽他身上臉上那些如瓷器裂紋般密密麻麻的血絲。
「不過我記得我好像沒有讓其他人跟著你進來。」楚斬雨打量著在一邊拿出煙來準備抽的男人：「別人都是上戰場，就他這一副行頭，像是剛從舞會裡出來。」
麻井直樹抱歉道：「他一定要來，我沒有辦法。」
依靠在一邊的男人有著棕栗色的捲髮，標準的歐式長相，削眼高鼻，此時正不緊不慢地吞雲吐霧。
「上校戰績彪悍，我來這兒恐怕是拖他後腿的。」
楚斬雨謙遜道：「哪裡的話，只是怕置身摩根索少爺於險境中，要是您有三長兩短，我作為軍委的下屬，回去怎麼交差呢？」
傑里邁亞·摩根索用腳尖碾滅煙頭，沖他笑了笑：「你倒是會說話；跟我想的不一樣。」
楚斬雨是混血兒，他的五官輪廓較之傳統的歐美白人更為柔和，骨相有著屬於東方人的儒雅，甚至有點陰柔秀美；然而他深藍色的眼睛和鋼針般冷銳的目光讓這張臉顯現出一種難以描摹的冷峻，否則這會是一張極其溫和的面龐。
傑里邁亞打量了一會他，忽然說：「你長得其實挺不錯呢；是個少見的美人。」
「謝謝。」楚斬雨這下頭也不回地走了。
然而在麻井直樹聽來，這句話實際的意思應該是：「西內！」
他在拿到任務名單的時候，本來很擔心要是兩邊打起來自己應該幫哪一頭；不過現在看來氣氛維持在了微妙的平衡點上。
他鬆了口氣，對傑里邁亞說：「您確定要跟我們一起走？前面可能很危險。」
傑里邁亞笑眯眯地打量著他：「仔細看你長得也不錯嘛；你們統戰局是根據外形來招募人員的嗎？」
麻井直樹真是用盡了平生的修養才能笑道：「您想到哪裡去了，當然不是。」
傑里邁亞露出遺憾的表情。
麻井直樹沒看錯的話，那是發自內心的憾然。
他內心對這個油腔滑調的花花公子感覺是十分複雜的。
一方面呢，現在軍委統籌全局，不管是他還是楚斬雨，都得把這位太子爺當掌上明珠，捧在手裡生怕摔壞了；另一方面，現在城裡是群魔狂歡盛宴，裡面的怪物看人就像看著一塊新鮮可口的鵝肝，進去的人未必能有個全乎。
他和楚斬雨都委實不能算真正意義上的「人」，所以對付這些怪物也如水果切切樂一般平滑；但是這位貴公子應該是屬於理論豐富實踐能力堪憂的人。
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麻井直樹不確定能不能分心保護他，萬一沒保護住，讓少爺猝然長逝，那事兒就大了。
雖然在大多數數人看來，艷遇無數的摩根索部長左擁右抱，子子孫孫無窮盡也，一個寄了其他還在，不一定把傑里邁亞當回事。
但是摩根索家的主母非得跟他們拚命不可。
麻井直樹不想承受一個中老年婦女的怒火，於是用希冀的的目光看著他：希望這位貴公子能在看到剛才血肉橫飛的場景后心生怯意不敢前進。
「當然一起走，跟統戰局的各位同行是我的榮幸，不過我有個問題。」傑里邁亞仍是那副弔兒郎當的樣子：「對付這種荒廢城市裡的異潮，為什麼不直接讓墨白清掃？」
麻井直樹對他的反應有點失望：「因為城市裡有可能有平民倖存啊。」」
傑里邁亞若有所思地點點頭：「行，那走吧。」
……
空氣濕潤，天空昏暗，霧氣凝結宛如雲翳。
老舊的地面被濕氣浸潤得發白，接連不斷的尖嘯聲打破了原有的平靜。
楚斬雨抬眼望去，不遠處一群變異體聚集在一起，它們像是纏繞，又像是撕扯。
有的聲音尖利綿長，有的聲音含混不清，濕沉黏重，它們在啃食？嬉戲？繁殖？又或者這幾種行為其實對它們而言並無區別，勉強維持著的地球生物皮囊已經包裹不住恐怖的內在：皮膚不斷掙裂撕破，粘稠的血漿夾雜著肉塊噴涌濺射到地面上，空氣里瀰漫著腥臭。無數鼓動的肉筋在它們裸露的肌理下堆積，互相推擠，交織出一幅猙獰的地獄繪卷。
楚斬雨看著，心中浮起些許感傷。他猜自己以後也會這樣。
思考間，他忽然踩到了一團濕漉漉的內臟上。
那是屬於人類的，而且還很鮮嫩。楚斬雨往前看去，一具幼女的殘肢出現在他眼前。
小女孩小小的身體被切割成了幾塊，似乎還冒著新鮮的熱氣。
她的眼睛圓鼓突起，面龐上青黑色的血管盤虯；地板上拖著一條血痕，腰腹切面整齊，腹部呈現被剖開的形狀，沒有腸子流出來。
楚斬雨走近一看，腹腔里沒有內臟，像是被人用勺子挖空了。
屍體附近的爪印凌亂，有大有小。
他脫了自己的作戰風衣，蹲下身子準備把這些屍塊包起來帶走他的動作忽然頓了頓。
屍體里有東西。
他重新站起身，向屍塊微微躬身；然後他把其中的一塊翻了個面。
是卵。
用肉眼來看，感覺那只是覆蓋在肉腔里上的一層黑，細看是一幅讓人san值狂掉的畫面：
卵極其小，呈現細細的扁球狀，密密匝匝地擠在一起，肥軟地蠕動著；它們紮根在肉腔上，底下伸出的像是菌絲類的東西鑲嵌在皮肉上，腐蝕成許多細小的凹槽，似乎要榨乾屍體里最後一絲養分。
對付這種卵，一般來說是用特製清潔劑進行無害化處理；但是那樣小女孩的肉身會跟著卵群一起被完全破壞掉。
他用手指輕輕碰了碰小女孩的臉龐。
很久沒有見過這樣一具屍體，能激起他對生命逝去的哀思。
這個小傢伙看起來只有十一二歲，正是無憂無慮在陽光下奔跑，對未來充滿青春的渴望期待的年紀，如桃樹枝頭花苞迎著春天的第一縷風。
之前的人要麼是被變異體直接吞吃，要麼是被分泌物感染變成可怕的怪物，然後被他進行無害化處理。
那些被吞噬的人，他看不見他們死時的慘狀，而被感染的人已失去作為人的名義，目睹他們死亡不會有太多心理負擔。
而這個小小的屍體卻將死亡的凄慘和青春的鮮活一併帶到他眼前。
被殘忍的手法分屍，她的臉上殘留著死時悲哀的絕望，彰示著她為生命作了一番難以想象的痛苦掙扎，最後才不甘心地死去。
她黑色的眼球映著天空，似乎是想再看一眼這個世界，又彷彿是想把整個世界都裝進去。
果然，就算見過的屍體比見過的活人還多，他永遠也做不到對死亡司空見慣。
楚斬雨長長吐了口氣，從腰間的刀套里抽出匕首。
他環視四周。
沒有人。
他稍微定下心來，用刀割開自己的手腕；紅黑色的血湧出來，像是無數條柔軟的蟲子爭先恐後地要從創口裡面鑽出來。
血液滴到內腔里，那些卵開始掙動起來，像一大片扭動的黑影。
卵的外膜破裂融化，從裡面鑽出來的東西抽搐著，它們一接觸到空氣就變大了些許，發出微弱嘶啞的叫聲。
楚斬雨摁著自己的創口不讓其癒合；他放低了手腕，那些東西扭動著爬上他的手，像排著隊一般鑽進了創口，創口附近的皮膚也微微鼓起。
片刻后，腹腔里已經沒有了那片猙獰的黑色。他的手腕也癒合如初。
楚斬雨用風衣把小女孩的屍塊包好，他把長長的衣袖紮成一個女孩子會喜歡的蝴蝶結。
他抓著蝴蝶結，把小女孩抱在懷裡，順便活動了下手腕，像是在體驗什麼新奇的感受。
「您抱的是什麼？」
「一個被感染的孩子。」楚斬雨想了想又打開風衣：「記得拍照記錄。」
麻井直樹臉上表情一時間風雲變幻。
他不能不變幻。因為楚斬雨抱著它的姿勢就仿若一個抱著親孫子的老祖母。
麻井直樹拿著記錄儀拍照：「那麼……這裡所有的異體……都是被這個吸引來的？」
說完他自己也不信；畢竟這裡的異體少打少算有百來只。
一個女孩子的肉體對怪物來說又不是那種高級食材，怎麼可能讓這麼多異體駐足於此。
「不是，這個孩子的屍體切面很平整」楚斬雨合上風衣，低頭扎了蝴蝶結：「我想到一種可能性。」
「什麼？」麻井直樹感覺自己也想到了，但他不敢說出來。
「這個孩子是被人為投放在這裡的，但我不知道這樣做的意義何在。」
楚斬雨抱著袋子往前走去：「應該還有別的倖存者，不一定是人；我們再往前找找。」
「那個……」麻井直樹欲言又止。楚斬雨轉過身來盯著他：「還有什麼事？」
麻井直樹遞給他一張紙條。
楚斬雨接過來一看，上面畫了一個賤賤的笑臉，下面附了一句話：
「告知心懷善意，憐憫死亡少女的楚上校：摩根索先行一步了。」
「我一轉身他就不見了；原地只留了這張紙條。」麻井直樹說。
從楚斬雨的表情來看，他這會可能在計劃著送傑里邁亞去見馬克思。
「那就不管他。」楚斬雨把紙條撕得粉碎，似乎要把小少爺和紙條一起埋葬；他瞅著麻井直樹猶豫不決的神色：「麻井直樹同志，我是你的上司，你應該首先聽從我的命令。而不是被他的死活絆住腳步。」
麻井直樹點點頭，沖他行了個軍禮。「跟上來吧。」楚斬雨抱著屍塊向前走去：「我的生命探測儀有反應了。」
此時傑里邁亞正叼著煙往隧洞地下走去。
這是城市集體撤離平民時搭建的通風地下隧洞，雖然有些年代了，但是結構堅牢，想來還儲存著一些淡水糧食之類的物資。
如果真的有所謂平民存活，這個地方會是他們首選的避難地。
出乎他意料的，隧道內的氣味並不難聞，是那種帶著雨水和泥土的味道。
隧道邊散落著白骨，大多堆疊在一起，排列在兩側，可見當初這裡多少人曾殞命於此。
傑里邁亞吐著煙圈，眼裡的神情卻說不上是同情。
畢竟在這末世，他們這些人見過的屍體說不準比見過的活人多，這雙眼睛早已習以為常冰冷無情。
不過那個悲天憫人的上校要是到了這裡，指不定要紅了眼眶子。
傑里邁亞嘲諷地一笑。
手裡的生命探測儀滴滴直響。
沿著它指示的方向一路前行，他打量著沿途這些屍骨，忽然駐足在一個骷髏頭面前，自言自語道：「你們該不會是餓急眼了互相啃吧。」
骷髏頭的空洞眼睛哀怨地看著他。
「不好意思，我開個玩笑。」傑里邁亞從兜里摸出一包煙放在骷髏頭面前：「身上只剩這一包了，不是什麼好牌子，將就著抽抽吧，算是我給各位賠的罪。」
傑里邁亞彬彬有禮地朝周圍的白骨群鞠躬：「多有叨擾。」
顯示屏上的小紅點活潑地躍動著，傑里邁亞已經走到了隧道的很深處，他瞅了一眼導航，馬上他就走到隧道最深的地方了。
他忽然踩到了一團濕漉漉的內臟上。
那是屬於人類的，而且還很鮮嫩；他低頭打量了一下，切面很漂亮，洗得乾乾淨淨，沒有多餘的血肉糊在上面。
他蹲下身來，隔著膠質手套感受內臟表面柔軟的質感，這讓他想起家庭主婦烹飪食物時會用到的食材。
清晰的撕咬痕迹印在上面。他打量著那些牙印，眼神微沉。
「看來真是互相啃。」傑里邁亞嘖嘖兩聲，不禁感慨道：「居然吃這麼香……看來人在餓得不行的時候，什麼東西都能吃的很香。」
「嘭」的一聲槍響。
一個彈孔出現在他的腳邊。
傑里邁亞看著那正在冒出縷縷白煙的圓孔，轉過身舉起手做投降狀，卻仍舊是笑眯眯的。
楚斬雨站在台階上，斜抱著屍塊袋子，冒著熱氣的槍口正對著他。
「開個玩笑而已。」傑里邁亞笑道：「上校大人饒命。」
楚斬雨收起槍，用看變異體的目光看著他：「下次再在我面前說出這種話，這一槍就不會只打在腳邊了。希望你有基本的作為軍人的良知。」
傑里邁亞討好地一笑：「只是玩笑而已，上校又何必用雅典娜指著我呢？。」
楚斬雨字字如冰針，輕聲說道，：「每次我看著你這副油鹽不進又油腔滑調的樣子……就會覺得真是有其父必有其子。是什麼事情都能拿來開玩笑的嗎？」
他不想再看這個人的笑容，走過他身邊的時候斜身避過他：「直樹，跟上，別愣在那裡。」
麻井直樹躊躇著走過來，伸手招呼他。而楚斬雨頭也不回地走了。
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「真的只是個玩笑。」傑里邁亞說：「你們長官還真是軸性子。」
麻井直樹此時的表情也很嚴肅：「不是軸性子。您剛才說的話，無論是誰聽到了都會覺得氣憤，也包括我在內；更不必說是像上校這樣心懷正義的傳統軍人。所以，您以後就算有這樣的想法，請在心裡默念，否則您真的會激怒他。」
說完之後，他又補了一句：「他發怒的樣子非常可怕。」
傑里邁亞笑道：「這樣啊。」
麻井直樹嘆了口氣。他知道以楚斬雨的性子是絕對要和傑里邁亞起衝突的感覺他這次的任務列表上又多添了一條「防止上校怒殺小少爺」。
他一時感覺重任在肩，表情忽然肅穆，好似貞德挂帥衝鋒。
傑里邁亞雙手插兜，這一路再沒什麼表情。
「有了。」
楚斬雨站在走道的盡頭；他擦拭乾凈上面的一塊土灰，露出下面的密碼盤來。
「這後面藏著什麼東西？」麻井直樹問道。
「進去看看不就知道了？」楚斬雨單手支著袋子，一手摁了幾個密碼鍵，走道盡頭隱約發出轟隆隆的響聲，灰塵不斷往下落。
楚斬雨後退了幾步，然後他就聽見聽見傑里邁亞帶著笑意的聲音：「上校還真是神通廣大，不僅能讓變異體憑空消失，還能知道這個地方的密碼，要不是我相信上校的為人，我都要以為你是這個地方的擁有者了。」
聽了這番挑釁的話，楚斬雨也不惱：「墨白已經駭入這裡所有的操縱終端，我現在玩的是破解版的；你來隨便打幾個數字，這個門也會開。」
傑里邁亞含笑不語。
「如果你能把交往少女情人的心計和打撞球的本事，用來稍微思考正事的話，我想，你身邊的人不會在你轉身後就噁心你的家世。」楚斬雨意猶未盡地補了一句。
傑里邁亞笑道：「雖說您所言極是；不過要是一句話不刺著人，您是不是就沒法講話了。」
楚斬雨給了他一記眼刀。
麻井直樹伸出爾康手，欲說還休。
灰塵落盡，潔白的大門裸露出來，上面有一個把手。
楚斬雨上前轉動把手。
呈現在他們眼前的是高大的實驗艙，浸泡在裡面的標本；潔白的手術床，躺在上面的殘肢斷塊，空氣中瀰漫著一股消毒水和新鮮血液的氣息。
他面露驚訝，後面的摩根索也稍微露出了疑惑的神色。
楚斬雨徑直走到了最高大的實驗艙前。淡綠色的液體浸泡著一具素白的女體；看起來是個十幾歲的少女。
麻井直樹趕緊別開目光。
楚斬雨看了幾眼就一言不發地走開了，倒是傑里邁亞大步走過來，眼中分明涌動著欣賞的神色。
他摸著自己的下巴：「這姑娘……」
楚斬雨聞言，從機械線盤旁抬眼望去，目光炯炯。
麻井直樹面露難色，欲語還休。
傑里邁亞頂著兩道灼熱的視線，口吐驚言：「……真可愛。」
楚斬雨意味不明地冷哼一聲：「在這種事情上就顯現出你的專業水平了是嗎？」
傑里邁亞感覺很有意思地笑了起來，伸出手貼到艙壁上：「難道不是嗎，多麼可愛的少女；這樣的少女應該讓她在陽光下綻放，而不是在這裡忍受黑暗和孤獨……既然閑的沒事做，不如我們來想想給她取個什麼名字？」
楚斬雨不想搭理這種沒營養的話題；他三下五除二拆了爬在操縱端上的電線和輸液管道，掃視一圈操縱埠上的各種複雜按鍵。
他隨便摁動一個按鍵，機器毫無動靜。
墨白的高位信息駭入居然沒能完全覆蓋。
難道小小一個實驗室里的電腦程序比墨白的許可權還高？
他皺了皺眉：「直樹，過來給我搭把手。」
麻井直樹無奈地看了一眼那邊沉迷於取名的傑里邁亞，硬著頭皮走過去。
他隨身帶的有終端設備，接管操縱許可權不是問題；麻井直樹幫著他連接操縱。
楚斬雨眸沉如水。
墨白其實是軍方早些年委託科研部的大佬們研製的一台人形超級計算機，平時用於調度資源，數據管理，架構信息安全網；她被科研部賦予了最高指揮許可權，幾乎不可能有她無法駭入機械設備的情況。
他抬起頭，輕按耳邊通訊。在一陣沙沙聲中，墨白的聲音傳來：「上校，這裡是墨白，請問需要諮詢什麼？」
「你對這所城市裡的設備許可權接管是否有誤？」
「沒有。」墨白說道：「當然不排除存在比我許可權更高的智能設備。」
楚斬雨略一沉吟，向她傳送了自己的坐標：「重新掃描一遍。」
「……您所在的地方設備信息認證書不完整，我無法對它進行接管。」墨白充滿歉意地說道：「我未能判斷完整，抱歉，上校，這是我的失誤；我現在立刻對它進行破譯。」
「大概需要多久？」
「上校請放心，不是什麼麻煩事，兩三分鐘就行。」
楚斬雨剛想說好那就麻煩你了，一個快活的大嗓門忽然闖入通訊，嚇得楚斬雨霍然起身：「斯通博士？」
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斯通博士：「哎呀我有話要和你說……」
楚斬雨面露懼色：「我在執行任務，有什麼想聊的等回基地再說如何？」
「非也，非也。」斯通博士振振有詞：「你們這個地方我知道是什麼。」
麻井直樹滿臉疑惑：「這位是？」
「哦哦哦哦，你就是少年直樹是吧？鄙人的自我介紹以後再和你說。」斯通博士明顯興緻很高，此時他的激情是不容打斷的：「這個地方以前是幾年前摩根索老先生吩咐科研部在地面搞的一個重點項目，我以前聽過沒仔細了解，今天一看到這個坐標，哎喲不得了，你猜這個是幹什麼的？」
「有話直說。」楚斬雨作勢要斷通訊。
「你這個人，怎麼一點都不會感受求知答案的樂趣呢？」斯通博士瞅了一眼自己的資料庫，壓低了聲音：「這個地方是軍委當年用來複制『序神』的地方。」
楚斬雨微微一愣：「複製……」他用力咬下了最後一個字，把那份失態的窘迫壓回心底，沉聲道：「……簡直荒謬；摩根索家的人不是瘋子，就是流氓……」
「那可不，序神是什麼？那可是克圖爾特3S級別的支配者，這個玩意有沒有形體都不知道，更別說拿到基因了。真不知道軍委的腦瓜子里裝的是什麼？」
「是美酒和美人。」傑里邁亞爽快答道。
斯通博士嚇了一跳，才想起通訊的頻道是公用的。
楚斬雨的表情也很難看，他也是才意識到這個；該死，墨白為什麼不單獨開一個小隔間給他們聊天，雖然他曾經宣言不怕得罪摩根索家的任何人，但此時此刻他忽然有點慫，他自己也說不清自己為什麼要慫。
他清了清嗓子，冷冷道：「看來你很有自知之明。」
傑里邁亞含笑不語。
「啊……哈哈……」斯通博士強笑道：「總之……你們在那兒要是發現了什麼……要及時給上層彙報OK？」
「走政治程序嘛。這個我熟。」楚斬雨說：「斯通博士，回去的報告我幫你寫。」
斯通博士一時間感激涕零，哽咽道：「上校……」
楚斬雨乾脆利落地斷了通訊。