第268章 貪污賑災糧
第二天清晨,陽光柔和地灑在皇宮的琉璃瓦上。李復身著樸素的粗布衣裳,帶著幾名隨從,喬裝后悄悄出了皇宮。
他們來到城外的施粥棚,這裡人頭攢動,擠滿了面黃肌瘦的難民。李復戴著一頂草帽,刻意壓低帽檐,混在人群中。
施粥棚前排起了蜿蜒的長隊,人們神情疲憊,眼中卻滿是對食物的渴望。李復看到這一幕,眉頭緊皺,心中滿是沉重。
李復站在人群中,靜靜地觀察著施粥的情景。只見那施粥的人,舀粥時看似動作麻利,實則眼神狡黠。他手中的勺子每每在快要伸進鍋里時,都會輕輕一抖,原本滿滿的一勺粥便只剩下了半勺多。
給難民盛粥時,那施粥之人還會故意將碗傾斜,讓粥流出來一些,嘴裡還不停地念叨著:「都有份,都有份,別著急。」但實際上,分到難民手中的粥少得可憐,根本無法填飽肚子。
有幾個瘦弱的老人,想要多討一點粥,卻被那施粥之人惡狠狠地瞪了回去,還大聲呵斥道:「就這麼多,愛要不要!」
李復緊握著拳頭,心中怒火中燒,但他強忍著沒有當場發作,只是將這一幕幕都深深地記在心裡。他知道,此刻若衝動行事,不僅無法解決根本問題,還可能會引起混亂,讓這些飢餓的百姓遭受更多的苦難。
他繼續不動聲色地觀察著,眼神愈發冰冷。
李復強壓著心中的怒火,悄悄脫離了施粥棚的人群,來到不遠處一個賣雜貨的攤販前。
他裝作不經意地與攤販老闆搭話:「老闆,這施粥的事兒,您可知一二?」
攤販老闆抬眼打量了一下李復,嘆口氣說道:「唉,這施粥啊,也就一天一次,好多人都盼著這點粥救命呢。」
李復皺起眉頭,又問道:「那這施粥的人,平日里態度如何?」
攤販老闆撇撇嘴,壓低聲音說:「哼,那些人可凶著呢!對這些難民沒個好臉色,好像施捨這點粥是多大的恩賜似的。」
李復聞言,眼中的寒意更甚,接著問道:「就沒人管管?」
攤販老闆無奈地搖搖頭:「誰管喲,能有口粥就不錯了,大家也不敢吭聲。」
李復咬了咬牙,向攤販老闆道了聲謝,便轉身帶著隨從匆匆回到皇宮,臉色陰沉得可怕。
一進宮門,他便直奔御書房,大聲喝道:「來人!」
幾名侍衛立刻應聲而入,單膝跪地:「陛下!」
李復在書桌前坐下,厲聲道:「傳朕旨意,即刻派人去清查出庫用於賑災的糧食數量,並且查清是何人勾結官員行此惡事!」
「遵旨!」侍衛們領命后迅速退下。
李復坐在椅子上,雙手緊緊握拳,心中的怒火仍在燃燒:「這些膽大包天的傢伙,竟敢在賑災糧上動手腳,給我傳吏部尚書!」
不多時,吏部尚書匆匆趕來,額頭上滿是汗珠,見到李復連忙行禮:「陛下,臣來遲了。」
李復怒目而視:「你可知朕為何傳你?」
吏部尚書戰戰兢兢地回道:「臣……臣不知。」
李復猛地一拍桌子:「城外施粥棚,賑災糧被剋扣,百姓苦不堪言,你這個吏部尚書是如何監管的?」
吏部尚書「撲通」一聲跪下,顫抖著說道:「陛下息怒,臣有罪,臣一定嚴查此事。」
李復站起身來,走到吏部尚書面前,「我已經給過大家機會了,沒想到你是第一個犯在我手裡的!」
吏部尚書頭磕得砰砰響,聲音帶著哭腔:「陛下,臣一時疏忽,罪該萬死,求陛下再給臣一次機會,臣定將功補過。」
李復冷哼一聲:「機會?朕給你們的機會還少嗎?若不是今日朕親眼所見,還不知這其中的貓膩。你身為吏部尚書,掌管官員任免,竟讓這等蛀蟲逍遙法外。」
吏部尚書渾身顫抖,汗如雨下:「陛下,臣回去立馬徹查,不管涉及何人,定嚴懲不貸。」
李復怒喝道:「好,朕就看你這次如何表現。若再讓朕失望,你就提頭來見!」
吏部尚書哆哆嗦嗦地應道:「是,陛下,臣絕不敢再辜負陛下的信任。」
李復揮了揮手,一臉厭惡:「滾吧!」
吏部尚書從御書房出來后,剛剛那副誠惶誠恐的模樣瞬間消失不見,取而代之的是一臉的陰狠與算計。
他回到自己的府邸,立刻召集了親信前來商議。
「大人,這可如何是好?陛下動了真怒。」一名親信焦急地說道。
吏部尚書冷哼一聲:「慌什麼!這點小事還難不倒我。」
他在房間里來回踱步,思索片刻后說道:「去,把負責施粥棚的那個小吏給我叫來。」
不一會兒,那名小吏被帶了過來,嚇得渾身發抖,一進門就跪倒在地:「大人饒命,大人饒命啊!」
吏部尚書瞪了他一眼:「哼,你闖下了大禍,現在陛下已經知曉了施粥棚剋扣賑災糧的事情。」
小吏臉色慘白,聲音顫抖:「大人,小的只是奉命行事啊。」
吏部尚書眼睛一眯:「奉命行事?如今事情敗露,總要有人出來頂罪。」
小吏驚恐地抬起頭:「大人,您不能……」
吏部尚書打斷他的話:「你放心,只要你乖乖認罪,你的家人我自會照顧周全。否則,哼!」
小吏面如死灰,知道自己已無退路,只得咬咬牙:「全憑大人吩咐。」
吏部尚書滿意地點點頭:「好,你就承認是你一人貪心,私自剋扣了賑災糧。」
安排好這一切后,吏部尚書心中稍定,他暗自盤算著,只要推出這個替罪羊,或許就能平息陛下的怒火,保住自己的官位。
而此時的侍衛們已經潛入了吏部糧庫。糧庫內,燈火昏暗,人影憧憧。侍衛們躲在暗處,只見一輛輛裝滿糧食的馬車緩緩駛出糧庫大門,朝著城外的方向而去。
侍衛們趕忙拍照取證。
他們小心翼翼地跟在後面,一路跟蹤到了一家糧鋪前。只見糧鋪前人頭攢動,都是前來買糧的百姓,然而糧價卻高得離譜,百姓們個個面露愁容,卻又無可奈何。
「這吏部真是膽大包天,竟敢如此明目張胆地貪贓枉法!」一名侍衛低聲怒道。
「先別輕舉妄動,收集好證據,回去向陛下復命。」另一名侍衛提醒道。
御書房內,李復正焦急地等待著消息。侍衛們匆匆而入,跪地行禮:「陛下,我們查到了。」
李複目光一凝:「快說!」
侍衛們將所見所聞詳細稟報,並呈上收集到的證據。
李復看著那些證據,臉色愈發陰沉,眼中怒火燃燒:「好一個吏部尚書,竟敢如此欺騙朕!」
「陛下,接下來該如何處置?」侍衛們問道。
李復咬了咬牙,冷冷說道:「傳朕旨意,即刻將吏部尚書』請來』,朕要親自審問!」
侍衛們齊聲應道:「遵旨!」