第7章 太子親自登門禮部侍郎府
芙蓉夜宴結束后的次日,京城的大街小巷便沸沸揚揚地傳出了兩個令人矚目的消息。
其一,在那場夜宴之上,禮部侍郎家的庶女李芊芊如一顆璀璨的新星,大放異彩,憑藉著出眾的才情,被冠以京中第一才女的美譽。一時間,各個世家大族舉辦的詩歌宴會邀請函如雪片般紛至沓來,皆渴望能邀請到這位新晉的才女出席。李芊芊瞬間成為京城上層交際圈炙手可熱的人物,她的名字在名門望族的言談中頻繁出現。
其二,在世家貴族之間,悄然流傳著一則令人遐想的傳聞:太子陳顧回對這位京城第一才女李芊芊心生傾慕。隨著時日的推移,這傳聞愈發繪聲繪色,細節愈發豐富,甚至描述為李芊芊與太子相互鍾情。然而,皇上和皇太后卻因李芊芊的庶女身份而心生不滿,試圖棒打鴛鴦。這傳聞猶如一陣疾風,迅速在京城中掀起了軒然大波。
這進一步擴散的傳聞,其中一部分乃是李芊芊暗中派人散播的。她滿心期望能營造出自己與太子互生愛慕的假象,從而實現飛上枝頭變鳳凰的美夢。但實際上,僅靠李芊芊那微薄的手段和有限的財力,絕無可能造成如此巨大的轟動效應。原來,真正的幕後推手是太子陳顧回本人。在夜宴中,當太子看到李芊芊拿出那首疑似偷盜而來的詩作吟誦時,一個巧妙的計策便在他心中萌生。回想起上一世,父皇輕易洞察了他對司馬君緣的真摯情感,這一世,他決定尋覓一人來為司馬君緣背負這潛在的麻煩,而李芊芊無疑是絕佳的選擇。她既在上一世有背棄司馬君緣的過往,又在這一世展現出了強烈的攀附權貴之心。既然她懷揣如此野心,太子陳顧回心想,成全她又有何妨?
就在京城中的傳聞如烈火烹油般愈演愈烈之際,一個驚人的事件發生了——太子陳顧回竟然親自登門禮部侍郎府。這可讓禮部侍郎受寵若驚,他何曾見識過這般陣仗?要知道,太子陳顧回此次登門的理由,竟是為了觀賞太后賞賜的七彩琉璃鴛鴦芙蓉屏風。這禮部侍郎在朝中不過是從四品的官員,早朝之時,他站在眾多朝臣之中,前方除去一品大員和各大學士,就有數十人之多。每日早朝,他想要清晰地看見皇上的面容都極為艱難。如今,尊貴的太子竟然親臨他的府邸,只為一睹那屏風的風采。這讓禮部侍郎內心不禁暗自揣測,難道是當初讓李芊芊與李榮一同參加芙蓉夜宴的決定,即將為李家帶來意想不到的榮華富貴?或許,他們李家即將誕生一位太子妃,甚至未來有可能出現一位母儀天下的皇后?不僅是禮部侍郎如此妄想,就連李芊芊本人,也與父親心有靈犀,父女倆都沉浸在這看似觸手可及的美夢之中。
當禮部侍郎見到太子大駕光臨,他誠惶誠恐,連忙恭敬地將太子迎入府內。緊接著,他迅速吩咐家丁將那珍貴的七彩琉璃鴛鴦芙蓉屏風小心翼翼地搬出,以供太子盡情欣賞。不僅如此,他還特意喚出了自己的女兒李芊芊前來陪伴。為了避免引起過多的流言蜚語,禮部侍郎思慮周全,不僅叫來了李芊芊,還召集了家中所有的子女。李芊芊原本以為在芙蓉夜宴上已經錯失了與太子進一步接觸的機會,此刻太子的親臨讓她心花怒放。她天真地認為,之前花費錢財派人散播的流言果然發揮了巨大作用,卻未曾料到,這流言能夠傳播得如此廣泛且深入人心,主要得益於太子在背後的推波助瀾。
趁著這個難得的時機,李芊芊抓住機會,巧言進諫道:「太子殿下,若您喜愛這屏風,不如將其借回太子府,以便您隨時觀賞。」太子聽了她這番話,不禁嘴角上揚,微微一笑。他心中暗想,這李芊芊果然有幾分小聰明。這屏風既未言明相送,也未提及太后賜予他,如此一來一往,豈不又創造了再次見面的契機?太子陳顧回暗自思忖道:「嗯,我怎就沒想到這巧妙的一招?待我回去,定要去找司馬君緣借千里駒。當初真不該將千里駒直接送給他,而是應當借予他才是。」
太子陳顧回在禮部侍郎府上停留的時間並不長,僅僅一盞茶的工夫便起身告辭離開了。然而,這短暫的拜訪卻在京城引起了軒然大波,整個京城彷彿都被投入了滾燙的熱油之中,瞬間沸騰起來。眾人彷彿目睹了一位平民女子即將一步登天,飛上枝頭變鳳凰的傳奇故事。甚至連茶坊的說書先生都以此為藍本,編撰出了一段段動人心弦的苦命鴛鴦的故事,繪聲繪色地講述給眾人聽。在他們的口中,太子與李芊芊儼然成為了被命運捉弄、被權貴拆散的苦命小情侶,令人同情不已。
最終,這漫天飛舞的傳聞還是傳到了皇太后的耳中。皇太后聽聞此事後,心中憂慮重重,再也按捺不住,決定召見太子陳顧回,當面詢問事情的真相。在莊嚴的宮殿中,皇太后神色嚴肅地問道:「太子,外界傳聞你對禮部侍郎家的庶女李芊芊情意綿綿,此事究竟是否屬實?」太子陳顧回微微躬身,從容答道:「回太后,兒臣只是仰慕其才華,故而時常向她討教詩書而已。」這番回答模稜兩可,讓皇太后更加感到氣惱和煩悶。
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見皇太後為此事憂心忡忡,身旁的親信建議道:「太后,不如再次舉辦一場詩會。借這個機會,私下裡見見這位女子,探探她的口風,了解此事究竟發展到了何種程度。若是直接召見此女,恐怕會讓原本子虛烏有的傳聞變成板上釘釘的事實。」皇太后聽聞,覺得此計甚妙。於是,便以五皇子滿月為由,召集京城中的各貴族子弟前來參加詩會。皇太后依照慣例下旨,邀請了世家的嫡子和嫡女。特別地,她還向禮部侍郎家的庶女李芊芊發送了請帖。
李芊芊收到這份珍貴的請帖后,興奮之情溢於言表,整個人愈發變得驕橫跋扈起來。在府中,她趾高氣揚地對嫡母說道:「哼,從今往後,這家裡我說了算!我即將成為太子妃,你最好識相點!」嫡母被她這番無禮的言辭氣得渾身顫抖,臉色蒼白,但礙於李芊芊如今的風頭正盛,只能忍氣吞聲,不敢反駁半句。她又轉過身,對著嫡姐李榮肆意嘲諷道:「瞧瞧你這副沒出息的樣子,論容貌、才情,你哪一樣能與我相提並論?往後見了我,都得乖乖地低頭行禮!」李榮緊咬著嘴唇,淚水在眼眶中打轉,心中充滿了委屈和憤怒,但面對囂張的李芊芊,卻又無可奈何。
禮部侍郎本就有寵妾滅妻的毛病,如今見李芊芊得到了太子的青睞,對這個小女兒更是寵愛有加,她的吃穿用度甚至超過了嫡女。此次參加詩會,李芊芊自覺勝券在握,已無需再像從前那般購買多餘的詩句。上次她一次性購買了七首詩,料想此次應該足以應對。而太子陳顧回這邊,早已將那知曉內情的秀才釋放,並暗中安排了眼線。倘若李芊芊再次前來找這秀才尋求詩作,務必讓秀才繼續為她效力。