23游湖
說話時候，朱為安面上笑容恬淡，襯著今日所著的寶藍錦袍，正如芝蘭玉樹一樣。柳勁松也淡淡一笑，回道：「弟兄之間全憑緣分，在下和朱兄家中，想來缺了幾分緣分。」
英國公世子已經拉住林公子的袖子小聲問道：「三表弟，你今兒是怎麼了？明曉得朱家和柳家，還把人帶來？」林公子把袖子從表哥手裡拉出來，笑眯眯地道：「表哥，你今兒也糊塗了不成？這不是遲早的事，你我的親戚算起來，是和朱家近些呢，還是和柳家近些？」
這話提醒了英國公世子，與其兩不相幫，倒不如選邊站，可是這柳家，難道就這麼值得？英國公世子瞧著林公子：「雖如此說，可是這柳家？」
林公子把手裡的摺扇一打：「這怕什麼，轉來轉去都是親戚，再說雪中送炭好過錦上添花。」再者，這柳勁松雖姓柳，但根上卻是朱家的人。英國公世子思慮定了，見朱柳二人還在那裡對視，轉身笑著道：「你們二位，今日想必也是一見如故，可也沒有在這說話，丟下大家的理，不如我們換上小舟，去荷花叢中賞荷如何？」
說完不等朱柳兩人反應，英國公世子已經把手輕輕一拍，有小廝聽見，急忙上前：「世子有何吩咐？」英國公世子吩咐把預備好的小舟劃出來，小廝應是離去。
朱為安從那種憤怒中醒過來，畢竟今日的大事，是要和永樂公主相見，而不是和柳勁松鬥氣，見人去準備就叫住：「聽說今兒永樂公主也要來，她尚未到，我們就下水遊玩，有些不好吧？」
「永樂公主和五姨母已經到了，公主已經有諭傳來，著我們各自遊玩，無需前去拜見。」英國公世子的話讓朱為安忍不住握緊了拳頭，她到了，可是自己竟然毫不知情，玉琳，我有哪點不好，你就這樣不肯瞧我一眼？
柳勁松的眼忍不住往橋那頭望去，不知道這位公主，現在是不是坐在那個閣內？想到姨母說的話，柳勁松的拳頭也不由微微握住，只有一次機會，消失了，就再尋不到機會了。柳勁松抬眼看向朱為安，見他臉上閃過悵然若失，柳勁松的眼裡不由有笑映出，既然如此，那就表現一下，到底誰才能得到永樂公主的芳心。
玉琳和林氏在那坐了會兒，英國公夫人聽的少年們都下水去賞花了，對玉琳笑著道：「這些孩子們倒極喜歡玩耍，不知公主是否也要坐船去賞花？」
玉琳對林氏瞧了眼才對英國公夫人笑道：「夫人今日著實太客氣了，說是賞花，卻讓我們離眾人都坐的遠，既如此，不如我先去和妹妹們玩耍一會兒，若她們願意，我們也就坐船去賞花，您瞧如何？」
英國公夫人自然無不可，又要親自送玉琳去賞荷所在，玉琳推辭了，英國公夫人見狀，就吩咐管家喚來自己的小女兒，名喚雪娥的，陪著玉琳前往賞荷所在。
雪娥今年不過十五歲，和玉琳原先也在宮內見過，但這樣親切地相見算是頭一回，開頭還有些拘束，但很快少女天性就佔了上風，指點著家裡花園的景緻，說了會兒又笑著道：「難怪成姐姐說，永樂公主您是最像公主的公主，原本我還不相信呢。」
「什麼叫最像公主的公主？」英國公府的花園景緻不錯，但玉琳並沒多少可瞧的，今兒來此不過是給林氏一個面子罷了，聽的雪娥這樣說，不由好奇相問。
雪娥悄悄吐了下舌，少女態盡顯才對玉琳道：「成姐姐要曉得了，又要怪我不會說話了，她的意思是，縱是公主，也有許多不一樣的，唯獨公主您，一舉一動，無不合乎禮儀，一顰一笑，無不端莊大方。」說完雪娥就用手捂一下口：「我又話說多了，公主您不會怪我吧？」
自然不會，玉琳淡淡一笑，耳邊已經傳來一道溫柔的聲音：「小妹你就是話多，這段路走了這麼久，累我們在這站了半日。」說話的是雪娥的姐姐英娥，英國公夫人除世子外，還有兩兒兩女，是世家內出了名的能生會養。
英娥雖只比雪娥大一歲，但舉動全不一樣，見玉琳看向自己，已經帶著少女們行禮：「拜見公主。」玉琳挽住英娥，對旁的少女們道：「都是見過的，又是在內院，不必如此多禮。」
朱三小姐已經笑了：「我方才還和英娥姐姐說呢，永樂公主是個最寬厚不過的人，她要進來，見到我們各自在談笑，才會歡喜，而不是這樣肅穆地迎出去，哪裡有趣？」
英娥已經淡淡一笑：「朱妹妹說的有理，只是這君臣之禮，還是不能廢。」成小姐已經打圓場：「這禮還有從權的，公主請往裡面去，方才我們在窗口，瞧水面上他們乘船去賞花，林妹妹也想去呢，大家還在商量呢，不知公主是什麼意思？」
林小姐還是和平常差不多的彆扭，偏偏聽到成小姐提起自己，那嘴不由微微撅起，但也不敢太過，只是坐在那不說話。少女們所處的是在湖的另一頭，和少年們所在水榭用一道橋相連，但中間有人守著，彼此無法過去。
方才少年們都坐在水榭之中，此時少年們下了船，雖說划船的人離這邊還有些距離，但比方才瞧的要親切些。但再親切有哪有一起下船能瞧的分明？今日來的少女們中，頗有幾個沒定親正在議親的，想來少年們也是有這樣念頭吧。
玉琳往湖面上一瞧就笑了：「既然如此，那我們也就下去吧。」林小姐聽的玉琳這話，就要歡喜站起身，英娥反而阻止：「公主乃萬金之體，您若下去，萬一……」
「這有什麼，貴府想來也有精通水性的人，讓她們多在船上伺候就是。」玉琳也不願掃眾人的興，只淡淡一笑就有了主意。既如此，英娥也就讓人去預備船隻，讓人劃了大船來，又讓四個精通水性的媳婦站在船邊伺候。聽的是要伺候公主游湖，下人們是打起了十二分精神，哪敢不盡半點心。
一時眾人都下到船內，這船雖大，卻也只能讓十來個人在上面，剩下的那幾位，也不願游湖賞荷，只在水榭內坐著談笑。
林小姐雖頭一個嚷著要下去，但見玉琳坐在船中央，平常和她來往的好的朱三小姐也不瞧自己，而是要去坐在玉琳身邊，心裡不由有些不快起來。用手按一下頭就道：「哎呀，風吹的我頭有些疼，表姐，我就不去坐船，陪你們坐在水榭中說說話。」
英娥讓雪娥下去相陪，自己本就預備在水榭之中，聽到表妹這樣說，眉不由皺了下，接著就笑了：「說要去游湖的是你，這會兒說不去的也是你，你啊，就是被寵壞了。」
坐在船上的朱三小姐聽到了，笑著道：「林妹妹既身體不適，不去也好，等會兒我給你摘把荷花過來。」說說笑笑，船娘也就把篙一點，那船船駛離了水榭。
林小姐本就是託詞，見船漸漸去了這才道：「還是我們這麼幾個人坐在這裡，顯得清靜，表姐你說是不是？」
自己表妹的心思她怎麼不明白？聽她這樣說就點她額頭一下：「你啊，也是被寵壞了，要曉得，側妃和旁人家的妾是不一樣的。」
這樣的話林小姐聽了不曉得多少次，又見舊事重提，就用手捂住耳朵：「表姐，我頭疼。」英娥見她一雙眼閃閃發亮，哪有半點頭疼的樣子，無奈地又點她額頭一下，就招呼別人繼續談笑。
林小姐靠在水榭欄杆上，這邊的帘子已經全被拉起，方便人觀賞荷花。英娥招呼一會兒，已經來到林小姐身邊，手搭在她肩上：「你啊，這脾氣做閨女還好，等出了閣，哪能這樣嬌憨？」
出閣？林小姐還沒定親，但心裡有一個人了，只是明明知道，也曉得自己和這個人是沒緣分的，順勢就靠過去：「我才不願意出閣呢，做閨女多好？」
做閨女是好，英娥也贊同，但哪能做一輩子閨女？特別是自己這樣人家的女兒，所要學的就更多了。湖面上傳來一陣笑聲，林小姐和英娥順聲望去，見少年們乘坐的那兩條船，已經換了人撐船，並不是下人，而是朱為安撐了一條船，此時他正對另一條船的柳勁松道：「不如我們來比試比試，瞧瞧誰能更快地劃到另一邊？」
他真英俊，林小姐見朱為安袍子下擺被掖在腰間，露出大紅的褲子，笑的露出一口白牙，心裡忍不住冒出這麼一句，這樣的人，為何永樂公主不肯要？難道這天下還能有比他更好的男子嗎？