第1章 賜婚
秦嶸國，承帝三十五載，帝下旨，賜婚蘇家嫡長女蘇皖與東宮太子裴濟光，命開春后擇吉日完婚。
皇宮，朝輝殿中，承帝坐於高位，緊閉雙眸，雖有年歲，但輪廓間依稀可見從前的俊逸。
此刻，皇帝面露厲色，不發一語，連身旁伺候多年的老太監都不敢多言。
大殿中安靜得可怕，只因下首跪著一個身著蟒袍的男人，此人正是剛被賜婚的東宮太子裴濟光。
「兒臣求父皇收回旨意！」
說罷，裴濟光俯身，在冰冷的青磚上恭敬磕了一個頭。
聲響終於惹得承帝睜眼，一雙眼中略有渾濁，卻蓋不住那精明的光芒，叫人不過瞧上那麼一剎，已覺渾身發冷，不敢造次。
「為何？」
承帝斟酌許久，盯著下方跪得堅毅的裴濟光。
裴濟光想了想，默默直起身軀，明明生得人高馬大，身份尊貴，但面對帝皇的質問，眉眼間不見惶恐，反多了幾分稚氣。
「我……兒臣，不喜歡那個女子。」
承帝深吸一口氣，看著裴濟光那與先皇後有幾分相似的臉龐，終於鬆了松身板，嘆息間可察憐愛。
「濟光，是朕的錯，疼你至今，竟漏了教你一個最重要的道理。」
在裴濟光疑惑間，承帝緩緩開口。
「你是朕最疼愛的兒子，知道為什麼嗎？」
裴濟光不假思索，「兒子明白，是因為母后，她走得早，所以……」
提及先皇后，承帝眼眸有些模糊，但也只是一瞬。
「是啊，朕與你母后伉儷情深，可惜天意弄人，她不幸早逝，叫朕無法與她長相廝守，偌大一個江山，朕孤家寡人，而你是她留給朕在這世間的唯一念想，所以朕疼你，叫你在你母後走時，就成了秦嶸唯一的太子。」
承帝一言一語，字字情深真切，叫裴濟光握了握拳，脊背慢慢彎了幾分。
「這……和兒臣的婚事，有什麼關係？」
「你母後走了，朕卻還得撐著這一切，因為朕是帝皇，沒有任性的權利。」
話畢，裴濟光終於慢慢抬頭，映入眼帘的是高位上承帝眯著眼眸，緊盯著他不放，彷彿要看進他心裡最深處最柔軟的地方。
他一滴汗順著額頭流下，須臾片刻，終於再度俯下身軀。
「兒臣，無話可說。」
裴濟光的腦子一向沒有特別好使，但在方才那一刻，他難得醒悟了。
他的父親是在告訴他，尊貴如帝皇，尚且身不由己，更何況他一個東宮太子。
縱使裴濟光千寵萬愛長大，但只要一日為皇家中人，別說他的婚事，縱然是他本身，都別無他選。
殿中氣氛凝滯到一個極點，良久，裴濟光耳邊是承帝有些疲倦的聲音，沉重如鍾，敲打在他的心頭。
「太子跪安吧，朕有些疲乏了。」
話已至此，裴濟光只好心有不甘地離去。
待大殿中徒留承帝與伺候的王公公時，那老太監才敢小心翼翼地開口。
「陛下辛苦了，相信您的苦心，太子日後自會明了。」
「是嗎？」承帝苦笑，「那孩子明明是朕與皇后唯一的血脈，卻不如其他皇子有資質，若非朕一直在，他的太子之位，只怕很難說。」
他頓了頓，憂愁染上眉梢，「可你說，朕哪裡能一直在啊？」
王公公安慰著說：「陛下正值壯年呢。」
此話逗得皇帝微微上揚嘴角，他閉上雙眼，眼皮都各自泛起好幾層，略顯頹態。
承帝用手撐住腦袋，微微歪了歪身子，整個人虛靠在龍椅上，假寐間仍在悄然言語。
「蘇家歷經三朝，蘇元明官拜一品，在朝中地位不可多得。若不叫府中嫡女入朝為質，待朕百年後，太子怎能坐穩江山？」
可惜這個道理，太子裴濟光不懂。
承帝想起方才還在口口聲聲說什麼喜歡不喜歡的裴濟光，頓覺有些失望。
王公公上前，斗膽為承帝揉了揉太陽穴。
「太子好福氣，有陛下悉心鋪路，日後只怕又是個好君主。」
承帝很是受用他揉捏的力道，「他別怨怪朕就行了。」
*
此刻的京都郊外，毫不知情的蘇家嫡長女蘇皖正拉著婢女墨音在放紙鳶。
一片歡聲笑語間，女子臉帶面紗，卻也難掩眉眼好顏色。
手中線時緊時松，紙鳶在她的控制下順風擺動，燕子樣式的很是惹人喜歡。
「小姐，再放高一些，更高一些！」
「好啊！」
身上厚重的披風沒有礙到蘇皖的步伐，她步步後退，很是熟練操控著手中絲線，一縷冷風吹起她額前劉海，額頭光潔可人，身姿亭立，叫人遠遠望著，覺道是不可多得的好景色。
墨音見她歡喜，笑道：「小姐最喜歡放紙鳶了，就算入了冬，只要興緻來了也必要來放，幸好咱秦嶸的冬天不算冷！」
蘇皖一聽，笑著搖搖頭。
「這是在京都，自然不一樣，我聽弟弟說過，在別的地方，冬天裡好多人吃不飽穿不暖呢，我是好命，所以托生在好地方，像剛剛那種無知的話，你以後少說了，知道吧？」
墨音連連點頭，笑意不減。
「是是是，小姐見多識廣，奴婢以後一定謹言慎行。」
「就貧嘴！」
主僕談笑間，蘇家一小廝匆匆趕來，滿頭大汗，氣喘吁吁間，仍在費力喊話。
「小姐，快回去吧，宮中下了旨意，將您許入東宮，現下老爺正在找您回去，傳旨的公公已經快到啦！」
此話一出，蘇皖的笑意凝固在臉上，她猝不及防，退後時被衣裙絆倒在地。
伴隨著婢女的驚呼，在匆匆蹲下扶她時，蘇皖手中牽引著紙鳶的絲線驟然斷開。
「哎呀，小姐，您的紙鳶？！紙鳶飛走了！」
燕子紙鳶沒了蘇皖的牽制，被冬日的冷風帶著，瞬時便悠悠遠去。
蘇皖卻彷彿聽不見一般，心頭慌亂，不顧跌倒後身上的痛楚，在墨音的攙扶下，連忙起身。
「快，立刻回去！」
與此同時，偌大一個蘇府，烏泱泱跪了一堆人，為首的是蘇家掌事人，蘇皖之父蘇元明。
蘇元明身前站著一個衣著鮮麗的太監，藍衣加身，手中拿著明晃晃的聖旨，頗有氣勢。
「蘇大人，蘇女怎還不現身？」
問話時，蘇元明額角有些冒汗，蒼老的聲音響起。
「還請公公稍等片刻，小女爛漫，今日貪玩出府……」
「哼！耽誤了聖旨，這是多大的罪，蘇大人不知嗎？！若待回宮，小心本公公奏明聖上，只怕……！」
突然，就在傳旨太監妄圖對蘇元明施壓時，一道亮麗的女聲自外頭匆匆大喊，由遠至近，不輸氣度。
「不勞煩公公著急，蘇家嫡長女蘇皖已到！」