第20章 寒食糕

客棧角落邊有幾個玩耍的小孩高興地哼起一段不知名的調子:

「踏青節，柳條插。

賽紙鳶，鞦韆搖。

食寒糕，擺花酒。

不祭火，不生煙。

萬物清，辭心安。」

慕九湘停在原地聽了一會，看著小孩們臉上的燦爛的笑容，那一個個清澈的眼睛撲閃撲閃的。

不得不感慨，小孩子就是天真無邪。

不像她小時候因為家庭原因被很多小朋友孤立，甚至還會被一些男孩子欺負。

要不是季清宴保護她，指不定每次都被欺負，然後一個人跑到角落裡哭。

小時候她很羨慕別人家的小孩都有爸爸媽媽的陪伴，直到長大了，她不再羨慕，也不再期望。

因為她知道，就算她做的再好，那對父母也不會對她有半點憐憫之心。

他們只管給她錢花，卻不問她想不想要，要的到底是什麼。

她不過是想要做一個被父母疼愛的孩子而已。

僅此而已。

偏偏現實很殘酷，清醒地告訴她，這只是她的奢望。

「我們進客棧吧。」

身後的樓春風輕輕推了推她，現在是申時，收拾收拾還能趕上這一天最後的活動，畢竟入夜之後便不許生火點燈了。

她回過神，覺得在氛圍這麼好的地方傷感起來，真是不應該啊！

他們進了客棧，這家客棧之所以叫做杏花客棧，是因為掌柜的娘子喜歡杏花，才取名叫做杏花客棧。

要了兩間上房，慕九湘單獨一間，樓春風就和昏迷的天絕一間，出門在外，銀子還是得省著點花。

樓春風交了銀子，又給兩個小廝一點賞錢，讓他們把馬車上的天絕抬上房間。

至於馬車就拴在客棧旁邊放置車馬的角落裡，也不用擔心會有人偷竊車馬，他們可都是淳樸老實的鄉民百姓。

慕九湘才收拾好房間，樓春風就過來敲門了，說要帶她出去逛逛，感受一下悠城的人文風景。

想了想便應了下來，之後就被帶到了一家素雅清靜的酒樓，在二樓選了個可以看到風景的位置。

完全可以將外面街道熱鬧的畫面收之眼底，人來人往，車馬如流水，小販叫賣聲，孩童嬉笑玩鬧聲……

不一會兒，店小二便將一盤精緻的糕點放在他們面前，旁邊還放好了配著糕點飲用的一壺茶水。

糕點做成了杏花的形狀，呈白色，微微泛紅，五個有序地擺在盤子上，她以為是杏花做成的，卻不想咬下的第一口驚訝了。

竟然是棗泥味的，可明明無論是顏色，還是形狀都不應該是紅棗味道的啊？

「是不是感覺到很驚喜？」樓春風沒有錯過她眼底的驚訝，他第一次嘗的時候也感到驚訝。

「這糕點為何能做成棗泥的味道？」她疑惑問道。

恰好掌柜經過聽到，便笑著走近他們。

「這是悠城特有的寒食糕，大都是百姓自己做的，每一種都各有特色，融入了不同的製作手法。」

「今日是清明，每家酒樓都開始售賣寒食糕，而你吃的棗泥糕點便是將新鮮紅棗搗成泥，混以濃稠的蜂蜜調配。」

「再加上特殊的手法糅合麵食，配上幾種香料融合，使其成為白裡透紅，製作出來便可直接食用。」

「姑娘不妨再嘗嘗其他的糕點，絕對能讓你品嘗到不一樣的糕點味道。」

聞言，慕九湘將那塊咬了一口的糕點放在一旁，連忙拿起盤子里的另一塊小咬一口，眼睛又亮了。

這是杏花味的？

裡面似乎還夾雜了一種淡淡的香味，不知是和什麼混合在一起製作的。

她的目光又放到了其他三塊糕點上，不自覺地舔了舔嘴角，有些想知道它們又是什麼味道的。

奈何她不能一個人把全部都吃完了，這樣顯得不禮貌，畢竟她對面的樓春風還一個都未嘗過呢。

樓春風沒想到她對這寒食糕如此好奇，似乎要一個個嘗個遍才甘心。

「你要是想吃可以吃，不過你一個女子吃這麼多不會撐著？」

要知道，他見過的那些女子一個個的恨不得減少進食，保持自己的身材苗條，生怕吃太多長胖，影響了外在形象。

「我又不會胖，憑什麼不能吃？」慕九湘理直氣壯，她才不會委屈自己，她就要吃好吃的。

「你高興就好。」樓春風聽到她的話，還能說什麼，只能看著她吐出一句話。

事實證明，慕九湘其實是一個隱藏的吃貨，一下子就解決了盤子上的糕點，還喝了數杯茶水。

主要是她覺得那茶水的味道很像前世某些奶茶店裡面的茶飲，比較喜歡喝。

掌柜也是個性情中人，見她如此喜歡酒樓的吃食，又看他們都是年輕人，便同他們聊起了年輕時候和娘子相遇時的事情。

臨走前，掌柜告訴他們西柳巷那邊的酒家在斗酒，甚至還擺了花酒吟詩賽，很多人都去看熱鬧了，所以今天的酒樓才有些清冷。

告別了掌柜，出了酒樓，他們就朝著掌柜說的西柳巷去，一路上也有不少人也正在往那邊走去。

「西柳巷的酒家又開始對擂比酒了，誰家會更勝一籌？」

「肯定是柳老闆，他可是年年都拿第一。」

「我倒是期待今年的杏花才女會是誰呢？」

「我覺得是陳小姐。」

「比起陳小姐，我更想支持白小姐。」

西柳巷。

沿路過去是杏花開滿枝頭的美景，地上有著些許被風吹落的花瓣，乍一看，就像剛落了一場花瓣雨，為周邊渲染上色彩。

酒家都是面對面開張，雖說有競爭，卻不影響彼此間的往來。

每每這個時候，各個酒家就跟老朋友吵架一樣，各自吹捧起自家的好酒。

時不時爭個面紅耳赤，吹鬍子瞪眼都是常有的事。

那些湊熱鬧的人看多了，覺得看著酒家吵架也挺有意思的。

此時有很多人站在那些酒家的門口看著熱鬧，酒家門前擺了紅布鋪著的長桌，旁邊放置著一壇密封的花酒，中間是由十個瓷碗疊成的三角形。

慕九湘他們來時，前面幾家的老闆已經開完酒了，就剩下最後的柳老闆了。

一身青灰色長衫的柳老闆親自上場開酒，表情莊重嚴肅，似乎在做著什麼神聖的事情。

他的面前有十個年長的老者，都是悠城裡出了名的品酒行家，請他們來品鑒是再好不過的，也有信服力。

那酒打開后，特地在周圍的人群轉了一圈，一股杏花清香散開，讓人聞起來很舒服。

他們這次比的是杏花酒，同樣是杏花酒，卻各有不同，有清醇的，有濃烈的，有細膩的，有甘甜的……

每個人釀造的手法不同，加料的不同，發酵的次數，以及勾兌的量不同，往往在口感上會有差距。

柳老闆將酒從半空倒在瓷碗上，從最上面那一碗一直到所有的碗倒滿，由上而下。

在這期間，手上的那壇酒卻隨後倒流的動作而輕微轉動。

酒滿后，柳老闆放下酒罈，對著那十位老者作了一個「請」的手勢。

他們點點頭，端起酒細細品嘗。

臉上的表情也由原先的平靜慢慢變得驚訝，最後露出了讚賞的神色。

毫無疑問，這一次又是柳老闆贏了。

知道結果的眾人紛紛散去，準備往裡邊去看今年的杏花才子和才女的比賽。

隨著這斗酒的結束，柳老闆連忙吩咐著把門口的桌子抬回去，繼續開門做生意。

就在慕九湘他們準備離開時，就看到一臉得意的柳老闆晃悠到了對面。

在對面老闆的面前抱歉地說著:「哎呀呀，老哥，不好意思，今年又是我得了魁首，讓你這一年又白忙了」

「哼！別得意，還有明年呢，明年我一定贏你！」

「你這話都說多少遍了，也該換換了。」

「我不想跟你說這些。」

對面老闆氣的臉紅，轉身進了自家的鋪面招呼客人去了。

沒分享完喜悅的柳老闆繼續去找其他老闆挨個聊，每個都被他評了一遍。

那些老闆雖然憤怒將人趕出門，眼底卻沒有一絲的怨恨。

不過這柳老闆確實有點氣人，你說你得了魁首就算了，還親自上門去炫耀。

拉著人家老闆說，你家今年的酒不行，來我們家買點回去屯著吧。

這麼拉仇恨的事他是怎麼做的出來的？

擱誰身上誰不生氣？

柳老闆被幾家老闆趕了出來，回到自家門口，看著慕九湘和樓春風兩人，竟也不覺得尷尬。

笑著問道:「兩位需不需要帶點好酒？」

「在這悠城，我家的酒可是年年拔得頭籌，那醇香、那口感、那味道，一定不會讓你失望而歸，保管你們買了絕不會後悔。」

「不用了。」

眼看著這柳老闆要把他家的酒誇得天上地下僅此一家，慕九湘連忙拒絕，拉著樓春風有些落荒而逃。

柳老闆看著他們的背影，嘆息道:「可惜了，可惜了……」

沒能留住兩個客人，柳老闆看了擠滿人的店鋪，臉上頓時又露出了笑意，忙進門招呼客人。

「我們去前方看看吧。」

樓春風被拉著走時還有些懵，沒有多遠，就聽到她的聲音響起來，她指著前方熱鬧的一群人看起來有些高興。

看著落空的手，樓春風無奈搖頭，這女人看起來也不是那麼的警惕，對人一點也不防備。

直到後來，樓春風發現他錯了，她對他不設防是因為她把他當朋友。

可他就因為她那一句「朋友」，放棄大好前途，給她打了一輩子的工。

慕九湘擠進人群里，看到一座豪氣且金光閃閃的酒樓門口前搭建著一個舞台，上面同樣是紅布鋪著長桌。

只不過桌面上擺的不是一種酒，而是十種不同罈子裝的酒，每種酒的前面還放置著一個白瓷碗，倒滿了酒。

台上左右坐了兩位老先生，更奇怪的是，左邊排了五個男子，右邊排了七個女子。

她不由好奇地問起旁邊的一位大叔:「叔，他們這是在做什麼？」

「你是外地來的吧，這可是金家酒樓每年清明所設的花酒吟詩賽。」

「這左邊是男子的比賽，右邊是女子的比賽，拔得頭籌的男子和女子，便可成為今年的杏花才子、杏花才女，而且還能獲得兩千兩白銀。」

「他們有些是為了銀子而來，有些為了才子、才女的名聲而來。」

在旁邊大叔的解釋下，慕九湘明白了這次的花酒吟詩賽是氣大財粗的金家酒樓主辦，還給出了兩千兩白銀的賞錢。

也許那些公子小姐看不上這兩千兩白銀賞錢，可對於那些家族落魄的人以及普通人來說，這是一次巨額，誘惑力還是挺大的。

不少人沖著那兩千兩白銀參賽，想著運氣好拔得頭籌拿到賞錢。

雖然參加的人數多，但真正有才識的人卻不多，很快就被淘汰了大部分人。