第248章 守護之物

第二十二章：守護之物

清晨的薄霧籠罩著山丘，艾瑞克站在神廟的殘垣前，思緒被昨夜的經歷和虛影的警示攪得難以平靜。虛影的低語彷彿某種來自深淵的詛咒，牽引著他一步步接近那隱藏在時間深處的秘密。

他低頭看了看始終陪伴在側的橘白貓，貓眼中帶著一種智慧的光芒，似乎能看透一切，又似乎早已知曉前路的險惡。這隻貓不知為何讓他安心，彷彿某種沉默的守護力量，而艾瑞克也意識到，他可能會在未知的危險中更加依賴它。

「或許你真的是某種守護之物。」他低聲對貓說道，像是某種告誡，又像是一種自我安慰。

艾瑞克決定沿著神廟附近探索一番，尋找更多的線索。他沿著碎裂的石台緩緩踱步，眼睛仔細地觀察著地面的每一處紋路。殘破的石柱、暗淡的符文、厚重的青苔，無不在講述著神廟過去的輝煌與神秘。而那些符文，彷彿承載著某種詛咒的碎片，帶著一絲令人不寒而慄的詭異。

就在他伸手觸碰一根石柱時，指尖忽然傳來一種異樣的溫熱感，彷彿有什麼力量在石柱中沉睡著，被他的觸碰激活了一般。他愣住了，心跳加速，神經繃緊，彷彿在等待著某個未知的存在從沉睡中蘇醒。

橘白貓突然發出一聲低沉的喵叫，尾巴高高豎起，直直地盯著他面前的石柱，似乎察覺到了什麼異樣。艾瑞克順著貓的目光看去，發現石柱的紋路間竟然滲出了一絲黯淡的藍光，光芒微弱而幽深，像是來自另一個世界的召喚。

「這……這是怎麼回事？」艾瑞克喃喃道，感到一股寒意沿著脊椎向上攀爬。

他還沒來得及細想，那黯淡的藍光逐漸擴散開來，彷彿在召喚著他靠近。艾瑞克下意識地向後退了兩步，警惕地注視著石柱，心中滿是疑惑與不安。然而，光芒並沒有減弱，反而逐漸延展，最終形成了一個朦朧的影像，彷彿是一扇通往未知領域的門。

就在這時，空氣中傳來一陣低沉的呢喃聲，聲音飄忽不定，像是來自遙遠的深海，帶著令人窒息的神秘感。艾瑞克屏住呼吸，仔細傾聽那聲音的含義，然而那語言古怪而晦澀，根本無法理解。

忽然，貓再次發出低沉的嘶叫，身體微微弓起，尾巴綳得筆直。艾瑞克立刻意識到不妙，轉頭望去，只見那道藍光中的影像開始晃動，隱約形成了一張猙獰的面孔，帶著一種令人膽寒的惡意，彷彿是在嘲弄著他的膽怯。

「你是……誰？」艾瑞克鼓起勇氣問道，聲音因緊張而略微顫抖。

那面孔微微一動，像是回應他的質問，卻只是發出一陣冷笑，帶著無盡的嘲諷。就在艾瑞克感到越來越窒息時，橘白貓猛地躍起，直接撲向那藍光中的影像。貓的利爪劃過影像的一瞬間，藍光忽然湮滅，整片空氣恢復了寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。

艾瑞克怔怔地望著橘白貓，貓回頭看了他一眼，眼神中帶著一種隱秘的警告，彷彿在告訴他這個地方並不安全。然而，貓的守護讓艾瑞克稍微冷靜了下來，他意識到，這隻貓不僅僅是某種靈異力量的化身，更是他繼續前行的動力之一。

「謝謝你，又救了我一次。」他低聲說道，手輕輕撫摸著貓的頭頂。

貓似乎感受到了他的謝意，緩緩地放鬆下來，尾巴輕輕搖晃著。艾瑞克的目光再次投向那根石柱，儘管藍光已經消失，但他心中那種不安的預感並未完全消散。或許，他剛才無意間觸碰到了村莊最深處的禁忌，那股來自深海的力量仍然在等待著他，隨時準備吞噬他的一切。

艾瑞克深吸一口氣，收拾心情，準備離開這個神秘的神廟。就在他轉身的瞬間，一絲異樣的感覺在他心底浮現，像是一種莫名的牽引，召喚著他回頭。那種感覺強烈而不可抗拒，彷彿有什麼東西在他腦海中低語，指引著他前往某個更深的地方。

他忍不住回頭望向山丘的盡頭，那裡是一片茂密的樹林，隱約可見一條蜿蜒的小徑延伸至更深處。艾瑞克知道自己應該離開，但那股低語般的召喚卻讓他邁不開步伐，彷彿一旦踏上這條路，就再也無法回頭。

「你想讓我去那裡嗎？」他低聲問道，似乎是在對那無形的低語發問，也似乎是在詢問橘白貓的意見。

貓輕輕喵了一聲，繞著他的腳邊打了個轉，像是在默許他的決定。艾瑞克深吸一口氣，決定追隨這股神秘的牽引，前往山丘深處的未知之地。也許那裡藏著揭開村莊詛咒的真相，或是他命運的最終歸宿。

踏入樹林的一瞬間，周圍的光線似乎變得更加昏暗，空氣中瀰漫著一股潮濕的氣息，帶著腐爛的味道。他小心翼翼地沿著小徑前行，耳邊回蕩著樹葉的沙沙聲和貓偶爾發出的輕微叫聲，彷彿在提醒他前方的危險。

走了不知多久，艾瑞克終於來到一片開闊地，這裡地勢低洼，四周長滿了腐爛的苔蘚和雜草，顯得格外陰森。他目光掃過四周，發現地面上散落著一些古老的石板，上面刻滿了模糊的符文，與神廟中的符號有著驚人的相似之處。

「這應該是……祭壇的一部分。」艾瑞克低聲自語，俯身查看那些石板，手指輕輕撫摸著上面的符文。就在他觸碰到其中一塊石板時，腦海中忽然閃過一段模糊的記憶，像是他從未經歷過的場景。

在那記憶中，村民們站在這片祭壇前，眼神虔誠而恐懼，彷彿在等待某種降臨的力量。祭壇中央的石板上放置著一件神秘的物品，散發著藍色的光芒，那光芒逐漸凝聚成一個模糊的身影，帶著無盡的威嚴和冷酷。

艾瑞克的心跳驟然加速，他意識到自己正在窺探著某種禁忌的記憶，而這種記憶可能正是村莊詛咒的根源。

就在這時，一陣強烈的震動從地底傳來，彷彿有什麼東西正在深處蘇醒。艾瑞克驚愕地退後一步，耳邊再次響起低沉的呢喃聲，那聲音帶著不可抗拒的力量，試圖侵入他的意識，將他拖入無盡的黑暗。

橘白貓猛地躍到他肩膀上，利爪輕輕抓住他的衣服，發出一聲警告的嘶叫。艾瑞克在貓的提醒下瞬間清醒過來，連忙甩頭驅散那低語帶來的幻覺。他知道自己不能在此停留太久，否則很可能會被這詭異的力量徹底吞噬。

「我們得離開這裡！」他低聲對貓說，轉身朝來時的方向快速奔去，盡量避免回頭看那片祭壇。

身後的低語漸漸消失，貓也放鬆了抓緊他的爪子，似乎在確認他們已經安全。艾瑞克的心情逐漸平靜下來，但那片祭壇的場景卻深深印在了他的腦海中，像是一個永遠無法解開的謎題。

「看來，這個村莊的秘密遠比我想象中要深。」