第6章 中央殿堂的光影交錯
最終，慶忌釋懷一笑，將要離輕輕置於膝上，溫柔地撫弄著他濕漉漉的髮絲，彷彿在說：「你，是我此生最忠誠的兄弟。」這一幕，超越了生死，成為了後世傳頌的佳話。在那片風起雲湧的春秋時代，笑聲中隱藏著不為人知的鋒芒，慶忌爽朗地笑道：「你，竟敢向我挑戰，單憑這份勇氣，已是世間罕見的勇士之姿！」話音未落，周遭的衛士如同烏雲壓境，劍光閃爍，直指那名叫要離的身影。
然而，慶忌輕輕一揮手臂，如同巨浪前的定海神針，制止了這場即將爆發的風暴：「我命已至終章，若再添一勇士之血，豈非讓今日成為英雄隕落之日？爾等，不得加害於他！」言畢，他毅然決然地拔出胸前寒光凜冽的長矛，以一種悲壯的姿態，將自己的生命永遠定格在了那片被夕陽染紅的土地上。
要離被這股豪情深深震撼，隨著慶忌的身軀緩緩倒下，他踏上了歸途的船隻，心中卻翻湧著前所未有的波瀾。江風拂面，帶走的不僅是慶忌的英魂，還有要離內心深處的掙扎與痛苦。他凝視著波光粼粼的江面，良久，才以一種近乎自嘲的口吻，對周圍的將士苦笑：「我，要離，竟以一殘缺之軀，終結了慶忌這等蓋世英雄的傳奇。我捨棄了摯愛之妻，背叛了舊主的信任，親手終結了故君血脈的延續，只為求一己之名。不仁、不義、不智，此三罪加身，我何以安立於世間？」言罷，他閉目沉思，隨後毅然決然地抽出腰間長劍，劍光一閃，斷去了束縛他一生的手足，隨後縱身一躍，化作了一縷不屈的英魂，融入了浩渺的江水之中。
慶忌與要離的故事，如同兩顆流星劃過歷史的夜空，照亮了闔閭的野心之路。他見二人遺體，非但沒有絲毫怒意，反而大喜過望，不僅厚葬了這位悲情刺客，更以國士之禮相待，讓要離之名得以與專諸並肩。而對於慶忌，則以公子之尊，葬於王僚之側，彰顯了其對手的尊重與認可。
此後，闔閭藉助吳子胥的智謀，如同蟄伏的猛虎，頻繁出擊，使得楚國疲於應對。尤其是柏舉之戰，吳軍勢如破竹，五戰皆捷，直搗黃龍，郢都震動。吳子胥更是親自掘開楚平王之墓，以鞭屍之舉，為家族雪恥，那一刻，復仇的火焰照亮了整個吳國。
闔閭的征伐，不僅擴大了吳國的疆域，更為其子夫差日後的北上爭霸鋪平了道路。然而，權力的遊戲總是充滿了變數，吳國的輝煌背後，也悄然埋下了衰敗的種子。二十三年後，當越王勾踐的鐵蹄踏破姑蘇，吳國的榮耀終究化為了歷史的塵埃，而這一切，彷彿都在訴說著一個關於權力、忠誠與犧牲的永恆傳奇。在遙遠的古代，當西周的晨曦初破黎明，楚國，這片被神秘與壯麗交織的土地，悄然在南方的大地上矗立起一座文化的豐碑。它不僅是歷史的見證者，更是創新與獨立的化身，自成一方璀璨的星空，照亮了南方的天際。
楚國的爵制，不似中原那般循規蹈矩，它如同夜空中最亮的星辰，閃爍著別具一格的光芒。在中原的諸侯國中，卿與大夫的稱謂如同古木參天，根深蒂固；而在楚國，這些名詞卻如稀客般偶爾造訪，更添一抹異樣的色彩。《穀梁傳》與《公羊傳》中的微妙記載，彷彿是歷史長河中偶爾泛起的漣漪，提示著楚國爵制的與眾不同。
直到戰國風雲變幻之際，楚國的爵制才真正綻放其獨特魅力。通侯與執珪，這兩個名字如同夜空中最耀眼的雙星，引領著楚國的榮耀與輝煌。想那伍子胥逃亡之時，楚國竟懸賞執珪之爵、萬擔之祿、千鎰之金，其誘惑之大，足以讓天下震動。而當齊王的使者陳軫問及楚國對戰功的獎賞時，昭陽將軍的回答鏗鏘有力：「覆軍殺將，官至上柱國，爵至上執珪！」這不僅是個人榮耀的象徵，更是楚國對英勇與智慧的最高讚譽。
更令人驚嘆的是，楚國的爵制並非貴族世襲的溫床，而是軍功與能力的競技場。漢中之戰，楚國的天空被血色染紅，通侯、執珪的勳章在戰場上閃爍，七十餘位英雄的隕落，非但未讓楚國爵秩暗淡，反而更加彰顯了其慷慨激昂、唯才是舉的胸懷。這是一場關於勇氣與犧牲的讚歌，也是楚國爵制獨特魅力的完美詮釋。
那麼，為何楚國的爵制會與中原如此不同呢？這背後，藏著一段關於自我認知與文化自信的深刻故事。《史記》中，熊渠那擲地有聲的話語：「我蠻夷也，不與中國之號謚。」這不僅僅是一種身份的自我界定，更是一種文化自信的宣言。楚國，雖地處江漢以南，被視為蠻夷之地，卻從不以此為恥，反而以此為傲。它用自己的方式詮釋著尊貴與榮耀，創造出一套獨屬於楚國的爵制體系，讓這片土地上的每一個子民都能感受到來自內心深處的驕傲與力量。
於是，楚國的爵制，便成了那段歷史中最閃耀的篇章之一。它不僅僅是一種制度的創新，更是一種文化的傳承與發揚。在楚國這片充滿奇幻色彩的土地上，每一顆星辰都代表著一段傳奇，每一段傳奇都訴說著楚人那不屈不撓、勇於創新的精神。在遙遠的楚國，星辰之下，每個角落都瀰漫著獨特的習俗韻味，就如同夜空中繁星各異，官爵的名稱也在這片古老土地上綻放著異樣的光彩。不同於中原那規整如棋盤的官制，楚國的官階彷彿是一幅色彩斑斕的畫卷，既有別於眾，又暗含共通之處，尤其是那中央與地方雙軌并行的政權架構，宛如日月同輝，各自照耀一方。
步入楚國的心臟地帶，中央政權的舞台上，角色更迭，如同戲劇般一幕幕上演。春秋初期，當第一縷曙光灑向大地，「莫敖」這一稱號如同晨曦中的雄鷹，振翅高飛於政壇之上，《淮南子》中的「莫囂大心」，便是這時代的縮影，他或許就是那位手持長劍，胸懷壯志，可比擬中原大司馬的英勇將領。然而，歷史的洪流從不因一人之勇而停滯，楚武王四十二年，一場羅國之戰的陰霾，讓莫敖屈瑕的驕傲化作了塵埃，他的隕落，也標誌著莫敖一職的日薄西山。