第181章 失望未消志愈堅

第二日清晨，那明媚的陽光仿若輕柔的薄紗，透過窗欞的縫隙，悠悠地灑落在包勉的面龐。

他徹夜未眠，雙眼布滿了仿若蛛網交織般的血絲，然而其精神卻依舊抖擻，毫無半點萎靡之態。用過早膳后，包勉引領著眾人又一次投身到案件的調查工作當中。

只見包勉身姿筆挺地站立在花廳之中，神色嚴肅，目光堅定，有條不紊地向眾人部署著查案的策略：「秦捕頭、丁鵬、孫虎、左大、江彪，今日你們四人前往城中各大醫館仔細探查，瞧瞧這杭州府近日有無人員買賣顛茄，務必將買賣人的相貌特徵以及買賣數量銘記於心。諸葛先生，今日你隨本官前往知府衙門，看看能否從趙知府處獲取到有用的線索。」言罷，包勉心中暗自思忖：「這案件錯綜複雜，線索稀少，若不細緻查探，恐難以真相大白。」

眾人齊聲應諾，而後便各自行動開來。

包勉與諸葛雲並肩走出衙門，朝著知府衙門的方向徐徐前行。

街道上，人群熙熙攘攘，喧鬧之聲此起彼伏，不絕於耳。街邊的店鋪星羅棋布，幌子在微風中輕輕搖曳，似在訴說著歲月的故事。那賣糖葫蘆的小販扯著嗓子吆喝，引得一群孩童圍在攤前，個個眼睛放光，滿臉期待；街角的綢緞莊里，掌柜正與客人討價還價，神色急切，額頭都冒出了汗珠。

諸葛雲看著這熱鬧的景象，微微皺眉，憂心忡忡地說道：「包推官，這案子如此棘手，不知何時才能水落石出。」他臉上滿是焦慮，眉頭緊蹙，目光中透露出不安。

包勉目光堅定，望著前方，斬釘截鐵地說道：「莫急，只要我們不懈追查，定能尋得真相。」此刻他雙唇緊抿，雙手握拳，彷彿下定了決心。

過往的行人神色各異，有的行色匆匆，似有急事在身，腳下生風，額頭上也布滿了汗珠；有的則悠然自得地閑逛，享受著這片刻的閑適，嘴角上揚，眼中滿是愜意。

然而，縱使街上熱鬧非凡，包勉的心中卻唯有那樁案子。他眉頭緊蹙，目光專註且凝重，根本無暇留意周圍的繁華景象。此刻，他滿心只想著儘快弄明白死者的身份，以便能從死者家人那裡探聽到更多的線索，早日將此案偵破。他不斷在心中梳理著已知的線索，分析著各種可能的情況，心中猶如一團亂麻，卻又努力地想要理出個頭緒。

很快，他們便抵達了知府衙門。兩名值守的衙役一眼就認出了包勉，其中一人急忙上前，抱拳行禮，臉上滿是恭敬之色：「卑職見過包推官。不知包推官今日蒞臨知府衙門，所為何事？」

包勉微微頷首，面色凝重地說道：「我有要事求見趙知府。」

那衙役聽聞，忙側身讓道：「包推官請進，小的這就去通報趙知府。」

包勉微微頷首，與諸葛雲邁步入內。不多時，便見知府趙端從後堂匆匆趕來。

趙端眉頭微皺，一臉疑惑，開口問道：「包推官，所為何事如此匆忙？」

諸葛雲上前一步，拱手說道：「趙知府，此案關乎人命，包推官他心急如焚啊。」

包勉亦回了一禮，而後聲音低沉地說道：「下官今日乃是為了前兩日土地廟裡的那樁命案而來，欲找趙知府詢問一些線索。」說罷，他的臉上滿是愁容。

趙端長嘆一聲：「此案本府也略有耳聞，不知包推官可查出來什麼線索沒有？聽說死者是名孕婦，也不知是誰家娘子就這麼不明不白的慘死土地廟。」他邊說邊搖頭，神色間滿是惋惜。

「下官昨日遣屬下去城郊的村落里以及各大醫館多方打聽，竟無人識得死者，醫館的郎中與掌柜亦未曾見過死者。好在目前驗屍之後查明，死者乃是中了一種喚作顛茄的毒而亡。」包勉一臉嚴肅，鄭重地說道，目光中透露出一絲堅定。

諸葛雲臉色凝重，眉頭緊鎖，說道：「這顛茄之毒甚是罕見，兇手手段如此狠毒，定要將其繩之以法。」

趙端聽聞，神色愈發凝重，目光中透著憂慮：「這顛茄之毒甚是罕見，不知包推官欲從本府這裡探尋何種線索？」

包勉皺起眉頭，沉思片刻后說道：「回趙知府，下官想煩請您辨認一下死者畫像，瞧瞧死者是否為杭州某位同僚或者有名望鄉紳的妻女。」

趙端接過畫像，仔細端詳了一番，緩緩搖頭道：「此人面生得很，本官從未見過。」包勉的臉上閃過一絲失望之色，眉頭皺得更緊了，但很快又恢復了堅定。

包勉輕嘆了一口氣，說道：「既然趙知府也未曾見過，那下官還得另覓他法。此案最為棘手之處在於，兇手未曾在現場留下絲毫蛛絲馬跡，而且死者失蹤這幾日，也無人前來衙門報案。」

趙端在一旁沉思片刻道：「包推官，或許你們可以前往城中的穩婆處打聽一番，孕婦生產之事，她們興許知曉些許。」

包勉聽了趙端的話，頓覺眼前一亮，點頭道：「趙知府此計甚妙，那下官與諸葛先生此刻便去。」

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兩人告別趙知府，匆匆離開衙門。

二人一路打聽，方知城中最有名的穩婆姓張，於是在一貨郎的引領下來到張婆家中。張婆見是衙門來人，神色略顯緊張，雙手不自覺地握緊了拐杖。

「你們是何人？找老身所為何事？」張婆顫顫巍巍地拄著拐杖，滿是疑惑地看著包勉和諸葛雲，眼神中透著一絲警惕。

諸葛雲趕忙上前作揖，臉上帶著溫和的笑容，說道：「張婆，我們乃是杭州府刑獄推官衙門之人。這位是包推官，今日前來，我們有一些事情想向您打聽一二。」

隨後包勉和聲說道：「張婆莫怕，我們僅是來詢問一些土地廟命案的相關情況。」

張婆定了定神，說道：「包推官請問。」

包勉拿出死者畫像，問道：「張婆，您可曾見過此女子？」

張婆仔細瞧了瞧，搖了搖頭，而後又似想起什麼，眼睛突然睜大，說道：「包推官，此女子好像是鄭員外家的夫人。」

包勉心中一喜，連忙追問道：「張婆，您確定是鄭員外家的夫人？」

張婆又仔細回想了一番，肯定地點了點頭，說道：「錯不了，我曾在鄭員外府上見過這位夫人一面。」

包勉與諸葛雲對視一眼，說道：「那煩請張婆隨我們走一趟，指認一下。」

張婆面露難色，臉上滿是猶豫：「包推官，這……」

包勉寬慰道：「張婆莫憂，只是讓您幫忙確認一番，絕不會為難於您。」

「包推官，並非老身不願去，只是這鄭員外住在臨安縣，每次去他府上，皆是員外派馬車來接。」

包勉微微皺眉，說道：「無妨，本官這就安排馬車，勞煩張婆隨我們走這一趟。」

不多時，馬車備好，包勉、諸葛雲帶著張婆一同前往臨安縣鄭員外府上。

一路上，包勉心中思索著此案的種種疑點，眉頭緊蹙，時而搖頭，時而嘆氣。諸葛雲則神色凝重，默不作聲，目光望向窗外，不知在想些什麼。