第111章 學藝

后廚熱氣蒸騰，葉晚晴熟練地將一勺紅糖放入鍋中，濃郁的甜香夾雜著奶香，迅速在空氣中瀰漫開來。自從炒紅果和紅糖鮮奶麻薯成為青石鎮的新寵兒，葉晚晴每日便更加忙碌了幾分。鎮上的婦人，甚至一些男子，都熱衷於嘗試這種新奇吃食，也因此，原本在夏季滯銷的牛奶，需求量大增，著實讓牧戶們喜出望外。

「葉娘子，這紅糖鮮奶麻薯，可真真是你這巧手做出來的？我老婆子活了大半輩子，就沒嘗過這麼香甜軟糯的點心！」一位大嬸一邊吃著，一邊忍不住讚歎道。

葉晚晴笑著應和：「嬸子喜歡就好，這方子我可是琢磨了許久，才研究出來的。」說著，她又將幾份炒好的紅果和麻薯遞給客人，「您慢用，若喜歡，下次再來。」

送走一波客人，葉晚晴才得以喘口氣，她擦了擦額頭的汗水，繼續忙碌起來。除了教授新吃食的做法，她還要兼顧釀酒的事宜，好在之前已經培訓了幾位幫工，如今也能獨當一面，倒是讓她省了不少心。

入夏以來，青石鎮其他食肆的生意都受到了不小的影響，唯有晚香閣，依舊門庭若市，甚至比之前更加紅火。這也引來了一些人的眼紅，但不知為何，卻無人敢惡意針對。或許是顧雲霆暗中出手，又或許是忌憚葉晚晴背後的勢力，總之，這段時間以來，葉晚晴和顧家人都過得還算平靜。

夜幕降臨，葉晚晴將最後一份紅果炒好，便開始收拾店鋪，準備打烊回家。就在這時，一位衣著華貴，風韻猶存的婦人走進了食肆，徑直走到葉晚晴面前，微微一笑：「葉娘子，可否借一步說話？」

葉晚晴認出這位婦人，正是青石鎮最大酒樓——夢井坊的東家，秋夫人。她心中疑惑，卻還是客氣地將秋夫人領進了食肆，「秋夫人裡面請，小店剛打烊，怠慢之處還請見諒。」

「葉娘子客氣了。」秋夫人在葉晚晴對面落座，目光掃過空蕩的大廳和桌上殘留的美味痕迹，心中對葉晚晴的「巧思」又多了幾分讚歎。

葉晚晴很快為秋夫人端來一杯解暑的山楂飲，「天熱，秋夫人嘗嘗這個，酸酸甜甜，最是解渴。」

秋夫人輕抿一口，一股清香酸甜在口中散開，驅走了夏日的暑氣，讓人精神一振。「好喝！葉娘子這手藝，真是讓人嘆服。也難怪你這小小的食肆，生意竟能這般紅火。」秋夫人放下杯子，看向葉晚晴的眼神中多了幾分讚賞。

葉晚晴謙虛地笑了笑，「秋夫人過譽了，不過是些鄉野吃食，讓您見笑了。」

「葉娘子不必自謙，」秋夫人語氣一頓，目光灼灼地看向葉晚晴，「我今日前來，是想和葉娘子談一筆生意。」

生意？葉晚晴心中疑惑更甚。夢井坊是青石鎮最大的酒樓，而自己的晚香閣不過是家小店，秋夫人怎麼會突然想和自己談生意？

似乎是看出了葉晚晴的疑惑，秋夫人微微一笑，繼續說道：「不瞞葉娘子，自從你店裡的炒紅果和紅糖鮮奶麻薯推出后，夢井坊的生意便受了些影響。起初我也沒在意，只當是天熱，客人們口味變了。可後來，我發現不少食客都是沖著你店裡的新吃食去的，嘗過之後讚不絕口，甚至……」

秋夫人頓了頓，似乎有些難以啟齒，「甚至還有人說，夢井坊的菜品，比不上葉娘子店裡的『新鮮』。」

葉晚晴沒想到會是這麼個情況，一時也有些無措。她明白秋夫人今日前來，怕是不只是來「誇讚」自己的。

「葉娘子不必緊張，」秋夫人見葉晚晴沉默，語氣放緩了些，「我並非來興師問罪的。你這炒紅果和紅糖鮮奶麻薯，的確是新奇又美味，我活了大半輩子，也從未嘗過這般滋味。」

「秋夫人謬讚了。」葉晚晴只得謙虛應對著。

秋夫人接著說道：「我今日來，是想問問葉娘子，可願將這兩樣吃食的方子，賣給夢井坊？」

葉晚晴心中一驚，沒想到秋夫人竟是來買方子的。她沉吟片刻，緩緩說道：「秋夫人，並非我不想同你達成合作，只是……」

「葉娘子有什麼難處，但說無妨。」秋夫人看著葉晚晴，眼中帶著幾分期待。

葉晚晴微微一笑，說道：「只是這方子，暫時還不能賣給您。」

秋夫人臉上的笑容一僵，不解地問道：「這是為何？」

葉晚晴沒有直接回答，而是站起身來，走到門口，抬頭看了看天邊的晚霞，緩緩說道：「秋夫人，時候不早了……」

夕陽的餘暉灑在青石板路上，為葉晚晴的背影鍍上一層金邊。她立在「晚香閣」的牌匾下，望著天邊絢麗的晚霞，思緒卻飄回了數月前。

自打入夏以來，晚香閣的生意就一日好過一日。葉晚晴帶來的炒紅果和紅糖鮮奶麻薯，憑藉新奇的口味和清涼的口感，迅速征服了青石鎮的百姓，甚至連遠在府城的達官貴人都派人前來購買，一時間，晚香閣門庭若市，與開在城東的百年老字號「夢井坊」的風頭不相上下。

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她看著眼前這個年輕的女子，心中滿是不解，是什麼底氣讓她拒絕了夢井坊的合作，要知道，多少人夢寐以求的機會，她卻這般輕易放棄了？

「我夢井坊願意出高價購買這兩樣吃食的方子，葉娘子不妨再考慮考慮。」秋夫人不死心，試圖說服葉晚晴，語氣中帶著一絲不易察覺的焦急。

葉晚晴轉過身，臉上依然帶著得體的微笑，只是這笑容未達眼底，「秋夫人，並非我執意不肯，只是這方子，如今還不是時候賣給您。」

「葉娘子，你……」秋夫人還想開口，卻被葉晚晴打斷，「秋夫人，我還有句話要說……」

葉晚晴斂起笑容，語氣中帶著幾分認真，「秋夫人，並非我不肯將方子賣給您，只是這兩樣吃食，說來簡單，想要做好，卻在於火候的掌握，食材的配比，以及一些小細節的把控，即便我將方子給了您，您店裡的師傅未必就能做出同樣的味道。」

秋夫人聽罷，心中更加不解，這做生意哪有將秘方和盤托出的道理，難道這葉娘子還有什麼別的打算不成？

葉晚晴見秋夫人面露疑惑，接著說道：「我觀夢井坊生意興隆，想來必是不缺這兩樣吃食的方子，我今日斗膽，想將這兩樣吃食的做法，以及其中需要注意的細節，悉數教給夢井坊的師傅，不知秋夫人意下如何？」

秋夫人聞言，心中一驚，這葉娘子莫不是瘋了不成，竟提出要親自教導夢井坊的師傅，她究竟是何用意？

「此事事關重大，我需回去與內人商議一番，明日再給葉娘子答覆，如何？」秋夫人思忖片刻，決定先將此事告知丈夫，畢竟這夢井坊可不是她一個人說了算的。

「秋夫人請便。」葉晚晴微微一笑，目送著秋夫人離去。

夜幕降臨，夢井坊後院的書房內，燭光搖曳。

「你說什麼？那葉娘子竟提出要親自教導咱們的師傅？」高青峰猛地站起身，滿臉的不可置信，「她究竟是何用意？」

秋夫人將今日與葉晚晴的對話詳細說了一遍，末了，又補充道：「我瞧著那葉娘子也不像是信口開河之人，只是這其中緣由，我卻實在想不明白。」

高青峰沉思片刻，緩緩開口道：「依我看，那葉娘子多半是在故弄玄虛，她那兩樣吃食，味道確實獨特，想來是用了什麼特殊的調料，所以才不願將方子賣給我們。」

秋夫人聞言，心中仍有疑慮，「可是……」

「不必多說了，明日我親自去會會她。」高青峰眼中閃過一絲精光，語氣堅定，「我倒要看看，這葉娘子葫蘆里究竟賣的什麼葯！」

第二日，高青峰一早便來到了晚香閣，然而，他卻沒有見到葉晚晴的身影……

「沒見到人？怎麼回事？」高青峰的語氣里透著一絲不耐煩，他本就對葉晚晴昨日的提議心存懷疑，今天又撲了個空，更加劇了他的疑慮。

高青峰將今日在晚香閣的遭遇一五一十地告訴了秋夫人，包括葉晚晴不在店裡，夥計也不清楚她去向等細節。

「這葉娘子，行事還真是古怪。」高青峰聽罷，眉頭緊鎖，「你說她會不會是故意躲著我，不想教咱們的師傅？」

「不至於吧，」秋夫人有些不認同丈夫的猜測，「我看那葉娘子不像是言而無信之人，或許是真有什麼事情耽擱了。」

「哼，事情耽擱了？我看她根本就是心虛！」高青峰冷哼一聲，「她那兩樣吃食，我昨日特意讓廚房試著做過，可無論怎麼試，都做不出那般味道，可見其中必有蹊蹺！」

「老爺，許是咱們的師傅火候掌握得不夠精準？」秋夫人試圖為葉晚晴辯解，「畢竟，那做吃食，差之毫釐，謬以千里啊。」

「你懂什麼！」高青峰不耐煩地打斷了她，「我經營夢井坊這麼多年，什麼樣的大廚沒見過，那葉娘子若是真心想教，就該將方子一字不落地寫下來，何必故弄玄虛，說什麼親自教導？」

秋夫人還想再說什麼，卻被高青峰一個凌厲的眼神制止了。

「我意已決，明日再去一趟晚香閣，我倒要看看，這葉娘子還能耍什麼花樣！」高青峰語氣堅決，顯然對自己的判斷深信不疑。

秋氏看著丈夫這副模樣，知道再說下去也是無益，只得將到嘴邊的話又咽了回去。她心中隱隱覺得，事情或許並非丈夫想的那樣簡單，但此刻她也不好再說什麼，只是輕輕嘆了口氣，起身離開了書房……

「牧兒……」秋氏輕輕叩響了長子的房門，「你在房裡嗎？」

「娘？」屋內傳來高牧低沉的聲音，「您稍等。」

不一會兒，房門打開，高牧一身簡單的素色長衫，臉上帶著幾分倦容。秋氏見狀，心中微微一緊，關切地問道：「牧兒，你臉色看起來不太好，可是昨晚沒休息好？」

不想卻見高牧突然臉色一變，捂著嘴劇烈地咳嗽起來…

「咳咳……咳咳……」高牧的臉色因為劇烈的咳嗽變得通紅，秋氏見狀，趕忙上前幫他順著背，「牧兒，你這是怎麼了？可是著涼了？」

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高牧擺了擺手，緩了好一會兒才平復下來，「娘，我沒事，許是昨夜沒睡好。」他說著，目光卻看向了秋氏，「娘，您今日來尋我，可是有事？」

秋氏嘆了口氣，這才想起自己此行的目的，「牧兒，娘和你說了葉小娘子的事，你爹他……」

高牧一聽「葉小娘子」五個字，頓時明白了，他微微皺眉，「爹爹可是又疑心了？」

秋氏點了點頭，「你爹說，這葉小娘子不肯將方子給我們，卻要親自教導，怕是另有圖謀。他還說……」秋氏頓了頓，壓低了聲音，「他還說，怕是那吃食里有什麼古怪，咱們吃了幾日倒還好，若是吃久了……」

高牧聞言，不禁苦笑，「爹爹這回可是想岔了，那晚香閣的吃食我日日都嘗，若是真有什麼問題，我還能好端端的站在這裡？」

秋氏也知道丈夫是關心則亂，但心中難免還是有些擔憂，「可是，你爹他……」

「娘，您放心，爹爹那邊我會去說的。」高牧寬慰了秋氏一句，接著說道，「娘，其實是想和您商量一件事。」

秋氏見他神色認真，便問道：「什麼事？」

「我想去晚香閣做幫廚。」高牧語氣堅定地說道。

「什麼？！」秋氏大驚失色，「牧兒，你瘋了不成？！去那晚香閣做幫廚，你讓你爹的臉面往哪裡擱？」

高牧握住秋氏的手，解釋道：「娘，您先別急，聽我說。我之所以想去晚香閣，一來是想弄清楚那葉小娘子葫蘆里究竟賣的什麼葯，二來……」他頓了頓，「二來，我是真的想跟那葉小娘子學點東西。」

秋氏不解，「學什麼？」

「學廚藝。」高牧的眼神中透著一絲渴望，「娘，不瞞您說，這段時日，我吃著那晚香閣的吃食，心裡就痒痒的厲害。那葉小娘子的手藝，當真是我平生僅見，若是能從她手裡學到哪怕一星半點，也足夠我受用終生了。」

秋氏見兒子如此堅持，心中雖有不舍，但也明白他的心思，「可是，你爹那邊……」

「娘，我已經想好了，」高牧的眼神堅定，「明日，我便親自去和爹爹說……」

秋氏看著兒子堅定的眼神，心中五味雜陳。她何嘗不知道兒子的天賦？從小到大，高牧就對廚藝展現出濃厚的興趣和極高的天賦，只是礙於高家的身份地位，不好讓他拋頭露面做個廚子罷了。

「牧兒，你爹爹那邊……」秋氏還是忍不住擔心，「他若是知道你要去給那葉小娘子做幫廚，怕是……」

「娘，您放心，我已經考慮清楚了。」高牧握住秋氏的手，語氣堅定，「爹爹那邊，我會親自去和他說的。我知道這樣做有違他的期望，但我已經長大了，我有我自己的想法和追求。」

高牧頓了頓，繼續說道：「娘，您還記得我小時候的事情嗎？那時候家裡窮，常常吃了上頓沒下頓，是您帶著我四處幫廚，才勉強維持生計。我那時候就發誓，等我有能力了，一定要讓您過上好日子，再也不用受苦受累。」

秋氏的眼眶紅了，她何嘗忘記那些辛酸的過往？「牧兒，娘不怪你，娘只是心疼你……」

「娘，我不辛苦，我高興還來不及呢！」高牧笑著說道，「您想想，若是能從那葉小娘子手裡學到真本事，咱們以後的日子還用愁嗎？說不定，我還能開一家比晚香閣更大更好的酒樓呢！」

秋氏被兒子描繪的未來所感染，臉上也露出了幾分笑意，「好，娘支持你！明日，娘就陪你一起去見那葉小娘子。」

秋氏突然想起什麼，接著說道：「對了，馮席那孩子也整日念叨著那晚香閣的吃食，我得跟他說一聲，看他要不要一起去。」

高牧點頭應道：「也好，多個人也多個照應。」

第二日，秋氏便帶著高牧來到了馮家。馮席聽聞高牧要去晚香閣做幫廚，頓時瞪大了眼睛，「什麼？！你要去晚香閣做幫廚？！」

秋氏笑著說道：「是啊，牧兒這孩子，一心想跟那葉小娘子學廚藝，我們攔都攔不住。馮席，你也一起來吧？也好有個伴。」

馮席支支吾吾半天，臉色幾番變換，最終還是搖了搖頭。「伯母，高牧兄，我的情況你們也知道，我爹娘就我一根獨苗，他們年紀大了，身子骨又不好，我得在家照顧他們。我娘說了，讓我安心在高家做事，高家待我不薄，讓我莫要生出二心。」

秋氏知道馮席的顧慮，也不好再勸，只得說道：「既然如此，那就算了。牧兒，你……」

「高牧，你可不能去！」馮席突然提高了聲音，打斷了秋氏的話，「那葉小娘子看著就不是個善茬，你去了指不定要受多少委屈！再說了，你一個男子漢大丈夫，怎麼能去給一個女人做幫廚？說出去也不怕人笑話！」

高牧沒想到馮席會說出這樣的話，一時間愣住了。秋氏也有些生氣，正要開口反駁，卻被高牧拉住了。

「馮席，我知道你是為我好，但我意已決。」高牧語氣堅定，眼神中透著不容置疑的光芒，「我從小就喜歡廚藝，也相信自己的天賦。至於那葉小娘子，我相信她既然敢開食肆，就一定有她的過人之處。我不會輕易放棄這個機會的。」

馮席還想再勸，卻被秋氏打斷了，「馮席，你就別勸他了，這孩子決定的事情，九頭牛都拉不回來。時候不早了，我們先走了。」

說完，秋氏便拉著高牧離開了馮家，留下馮席一人站在原地，神情複雜。

翌日清晨，秋氏便帶著高牧來到了晚香閣。然而，店裡的夥計卻告訴他們，葉小娘子今日去了大谷村，要到傍晚才能回來。

「這可如何是好？」秋氏有些著急。

「娘，既然來了，那就等等吧。」高牧倒是很沉得住氣，「正好可以看看這晚香閣的生意如何。」

於是，母子二人便在晚香閣門口等候起來。

秋氏環顧四周，發現儘管今日不是趕集的日子，但晚香閣的生意依然不錯，不斷有客人進進出出。她注意到，店裡的桌椅都擦拭得乾乾淨淨，跑堂的婦人也十分勤快，臉上始終帶著熱情的笑容……

「這晚香閣的生意真是好啊，」秋氏看著絡繹不絕的客人，忍不住感嘆道，「看來你說的沒錯，這葉小娘子確實有些本事。」

高牧點點頭，目光落在那些進進出出的客人身上。他注意到，這些客人大多衣著普通，甚至有些還打著補丁，但他們臉上都洋溢著滿足的笑容，顯然對晚香閣的飯菜十分滿意。

「娘，您看那些客人，雖然穿著樸素，但他們臉上的笑容卻是裝不出來的。」高牧指著那些客人說道，「這說明，晚香閣的飯菜是真的好吃，才能讓他們如此滿意。」

秋氏順著高牧的目光看去，果然如他所說，那些客人雖然穿著普通，但臉上都帶著幸福的笑容。她不禁對葉小娘子更加好奇起來，究竟是怎樣的雙手，才能做出如此美味的飯菜，贏得這麼多人的喜愛呢？

時間在等待中慢慢流逝，眼看著太陽西斜，葉晚晴終於坐著驢車回到了晚香閣。她一下車，就看到門口站著兩個人，一個中年婦人，一個年輕後生。那婦人衣著樸素，但收拾得乾淨利落，臉上帶著和善的笑容；那後生眉清目秀，身形挺拔，眼神中透著一股堅毅。

「二位可是在等我？」葉晚晴走上前，微笑著問道。

「葉小娘子？」秋氏連忙上前，熱情地招呼道，「我是高家村的秋氏，這是我兒子高牧，我們今日是特意來找您的。」

「秋嬸子，」葉晚晴熱情地招呼道，「快裡面請，有什麼事進屋再說。」

三人進了晚香閣，葉晚晴招呼秋氏母子坐下，又讓店小二上了茶水。

「秋嬸子今日來找我，可是有什麼事情？」葉晚晴問道。

秋氏喝了一口茶，然後看向高牧，示意他說話。

高牧站起身，對著葉晚晴深深鞠了一躬，「葉東家，小子高牧，今日冒昧前來，是想懇請您收我為徒，我想學習廚藝！」

高牧的話音剛落，秋氏就緊張地補充道：「葉小娘子，我家高牧自小就對廚藝感興趣，平日里也喜歡琢磨各種吃食。我們聽說您這裡招幫廚，而且還願意教手藝，所以就厚著臉皮來了。」

葉晚晴並沒有立刻回答，而是上下打量著高牧，見他目光清澈，態度誠懇，不禁心生好感。她經營晚香閣多時，自然明白廚藝的重要性。這門手藝若是傳授給心術不正之人，不僅是對自己辛苦鑽研的辜負，更可能為社會招來禍害。

「你想學廚藝，我很高興，」葉晚晴緩緩說道，語氣中帶著一絲慎重，「不過我這裡可不是什麼人都教的。」

秋氏一聽，頓時有些慌了，連忙說道：「葉小娘子，您放心，我家高牧雖然年紀小，但是為人老實，做事勤快，而且嘴嚴實，絕對不會……」

「娘，」高牧拉了拉秋氏的衣袖，示意她稍安勿躁，然後轉向葉晚晴，語氣堅定地說道，「葉東家，我明白您的顧慮。您放心，我並非一時興起，而是真的熱愛廚藝，希望能夠學到真本事。我願意從最基礎的做起，不怕吃苦，不怕累，只求您能給我一個機會。」

葉晚晴看著眼前這個年輕人，眼神中充滿了真誠和渴望。她微微一笑，說道：「你能有這份心，我很欣慰。不過，口說無憑，我如何能確定你是否真的適合呢？」

高牧聞言，眼神一亮，他知道葉晚晴這是有意考驗他，於是毫不猶豫地說道：「葉東家，您儘管考驗，只要是我能做到的，我一定儘力而為！」

葉晚晴沒有直接說出考驗內容，而是拿起桌上的一塊白娟帕，輕輕擦拭著茶杯，緩緩說道:「你可知，我為何要開這家晚香閣？」

高牧略作沉思，答道：「我聽聞葉東家曾經被流放此地，當初身無分文，為了養家，這才有了如今的晚香閣。」他頓了頓，抬眼看向葉晚晴，眼神中多了一份敬佩，「您靠的不僅是精湛的廚藝，更是那份不輕易言棄的決心。」

葉晚晴放下茶杯，看向高牧的眼神中多了幾分讚賞。她沒有再繼續追問，而是從座位上站了起來，說道:「你隨我來。」

葉晚晴帶著高牧和秋氏穿過大堂，來到後院廚房。廚房裡頭，臨哥兒正帶著幾個學徒在忙碌著，準備午時的食材。看到葉晚晴進來，眾人紛紛停下手中的活計，恭敬地向她行禮。

「這位是高牧，今日起便來咱們晚香閣做學徒。」葉晚晴向眾人介紹道，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴。

「高牧見過各位師傅。」高牧乖巧地向眾人行禮，眼神中充滿了期待和興奮。

「臨哥兒，你帶高牧熟悉一下環境，明日正式開始學習。」葉晚晴吩咐道。

「是，東家。」臨哥兒應聲領命，帶著高牧走到一旁，開始為他介紹廚房裡的各種工具和食材。

葉晚晴則將秋氏引到一旁，輕聲說道：「秋嬸子，高牧在我這裡學藝，您儘管放心。我不僅會教他廚藝，更會教他做人的道理。」

秋氏聞言，感激涕零地說道：「葉小娘子，您的大恩大德，我們母子沒齒難忘！只是這……」

葉晚晴知道秋氏想說什麼，於是從袖中掏出一份契約，遞給她說道：「秋嬸子，您不必多說，我明白您的擔憂。這是我與高牧的契約，您看看。」

秋氏接過契約，仔細地閱讀起來。契約上寫明了高牧在晚香閣學習廚藝的年限、待遇以及雙方的責任和義務。其中一條格外醒目：若高牧品行不端，或泄露晚香閣的獨門秘方，晚香閣有權將其逐出師門，並追究其責任。

「葉小娘子，您這是……」秋氏有些不解地看著葉晚晴，不明白她為何要立下如此嚴苛的契約。

「秋嬸子，我這也是為了高牧好。」葉晚晴解釋道，「我收徒弟，不看出身，不問來歷，只看重人品和天賦。高牧既然想學我的手藝，就必須遵守我的規矩。這份契約，既是對他的約束，也是對他的保護。」

秋氏仔細想了想，覺得葉晚晴說得有道理。她點點頭，說道：「葉小娘子，我明白了。您放心，高牧這孩子從小就懂事，一定不會做出違背契約的事情。」

「如此甚好。」葉晚晴微微一笑，「秋嬸子，您還有什麼不放心嗎？」

秋氏搖搖頭，說道：「沒有了，沒有了。我這就回去，將這個好消息告訴他爹。」

「好，您慢走。」葉晚晴將秋氏送到門口，目送她離開。

秋氏走後，高牧走到葉晚晴面前，深深地鞠了一躬，說道：「葉東家，謝謝您給我這個機會。」

「起來吧。」葉晚晴淡淡地說道，「我既然收了你，便會盡心儘力地教你。但是，你也要記住，學習廚藝，沒有捷徑可走，唯有勤學苦練，方能有所成就。」

「是，葉東家，我記住了。」高牧語氣堅定地說道。

「嗯。」葉晚晴點點頭，說道，「你先跟著臨哥兒熟悉一下環境，明日辰時準時到這裡報道。」

「是。」高牧應聲退下。

目送著高牧離開，葉晚晴轉身回到廚房，看著案板上擺放整齊的各種食材，嘴角微微上揚。她相信，高牧的到來，將會為晚香閣注入新的活力。

「東家……」臨哥兒看著葉晚晴，欲言又止。

葉晚晴轉頭看向他，「怎麼了？」

「您真的要將您的手藝，全都教給這小子嗎？」臨哥兒猶豫了片刻，還是忍不住問道，「他畢竟是……」

「沒有那麼多畢竟。」葉晚晴打斷了他的話，語氣平靜卻帶著一絲不容置疑的堅定。

臨哥兒還想說些什麼，但看到葉晚晴堅定的眼神，便將到嘴邊的話又咽了回去。他了解葉晚晴的脾氣，她決定的事情，任何人都無法改變。

「東家，契約已立，我也算是入了您的門，往後您可要多費心了。」高牧興奮的說著。

隨後，葉晚晴便開始手把手地教導他。從最基礎的刀工、火候開始，到各種食材的特性、處理方法，以及各種香料的配比、使用技巧，事無巨細，毫無保留地傳授給了高牧。

葉晚晴的教學方式並非一味地灌輸，而是注重實踐與思考的結合。她會先示範一遍，然後讓高牧自己動手操作，並在一旁悉心指導，為他講解其中的要點和技巧。

「切菜的時候，要根據食材的紋理和軟硬程度，選擇不同的刀法和力度，才能保證食材的完整和口感。」葉晚晴一邊示範著如何切豆腐，一邊講解道。

「炒菜的時候，火候的掌控尤為重要，不同的菜肴需要不同的火候，才能保證菜品的色香味俱佳。」葉晚晴將鍋中的青菜翻炒幾下，繼續說道，「比如這道清炒時蔬，就要用大火快炒，才能保持蔬菜的鮮嫩脆爽。」

高牧在一旁聽得格外認真，他一邊觀察著葉晚晴的動作，一邊將她的講解牢記於心。他發現，葉晚晴的廚藝並非只是簡單的烹飪技巧，而是一門博大精深的學問，其中蘊含著對食材的理解、對火候的掌控，以及對味道的追求。

時間在不知不覺中流逝，轉眼間便到了傍晚。葉晚晴看著眼前這個勤奮好學的少年，心中不禁升起一絲欣慰。她相信，假以時日，高牧一定能夠成為一名優秀的廚師。

「今日便到此為止吧。」葉晚晴對高牧說道，「你回去好好消化一下今日所學的內容，明日我們繼續。」

「是，葉東家。」高牧恭敬地應道。

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葉晚晴點點頭，轉身準備離開廚房，卻突然像是想起了什麼，停下腳步，回頭對高牧說道：「對了，今日暮食你便負責吧，讓我看看你都學到了什麼。」

高牧聞言，先是一愣，隨即臉上露出一絲堅定之色，他深吸一口氣，鄭重地點了點頭，「是，葉東家！」

廚房裡，高牧略顯緊張地忙碌著，他將葉晚晴今日教授的刀工和火候技巧都運用起來，精心烹制著今晚的員工餐。他選用的是簡單的食材，白菜、豆腐和少許肉末，卻在葉晚晴的指導下，變化出三種不同的做法，力求在色香味上都達到最佳。

葉晚晴在一旁靜靜觀察著，沒有插手，只是偶爾提點幾句。她能感受到高牧的用心，以及想要證明自己的那份認真。暮色漸濃，廚房裡飄散出陣陣誘人的香味，其他夥計聞著香味，紛紛探頭探腦，對今晚的餐食充滿了期待。

「東家，可以開飯了。」高牧將最後一道湯盛入碗中，對葉晚晴說道，語氣中帶著一絲忐忑。

葉晚晴走上前，拿起筷子，分別品嘗了三道菜。白菜清脆爽口，豆腐鮮嫩入味，肉末香而不膩，每一道菜都火候得當，味道恰到好處，可見高牧的用心和天賦。

「不錯，你今日所學都運用得很好，看得出你是真心想學廚藝。」葉晚晴放下筷子，對高牧表示了肯定。

得到葉晚晴的認可，高牧臉上露出了欣喜的笑容，他終於放下心來，開始享受自己親手烹制的晚餐。

夜幕降臨，高牧告別葉晚晴，回到了高家。剛踏進家門，便被父親高青峰叫進了書房。