第113章 外室

葉晚晴看著曲夫人遞過來的銀票，輕輕搖了搖頭，「夫人，這些銀子我不能要。」

曲夫人一愣，隨即笑道：「傻丫頭，這是你應得的，沒有你的方子，哪有這葡萄酒的生意？」

葉晚晴真誠地說道：「葡萄酒的生意，當初也是夫人慷慨相助才得以實現，晚晴不敢居功。

曲夫人見她心意已決，便也不再勉強，將銀票收回，說道：「日後這酒坊的生意，還得你多多費心才是。」

葉晚晴點點頭，目光望向窗外，心中思緒萬千。這葡萄酒的成功，讓她看到了希望，也讓她對未來充滿了期待。她想，或許可以借著這個機會，將「晚香閣」的生意做得更大一些，不僅做吃食，還可以嘗試發展類似農家樂的業務，讓更多的人品嘗到來自家鄉的味道。

夜幕降臨，葉晚晴將今日份的賬目整理完畢，吹滅燭火，準備休息。然而，就在她剛剛躺下的時候，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。

「晚晴姑娘，快開門，夫人找你！」

葉晚晴心中疑惑，連忙起身開門。只見門外站著曲夫人的貼身丫鬟，神色焦急。

「發生什麼事了？」

「姑娘，京城來人了……」丫鬟壓低聲音，語氣中帶著一絲難以掩飾的興奮。

葉晚晴跟著丫鬟匆匆來到前廳，只見曲夫人正招待著一位衣著華貴的中年男子，男子身旁還跟著幾名隨從，各個氣度不凡。

「晚晴，這位是從京城來的李公公，快來見過。」曲夫人向葉晚晴介紹道。

葉晚晴連忙上前行禮：「民女葉晚晴，見過公公。」

李公公上下打量了葉晚晴一番，臉上帶著和善的笑容：「你就是釀造這葡萄酒的葉姑娘？果然是心靈手巧。」

葉晚晴謙虛道：「公公過獎了，這都是民女應該做的。」

李公公笑著點點頭，轉頭對曲夫人說道：「曲老闆，咱家這次來，是奉了皇命，特地來感謝葉姑娘釀造出如此佳釀，皇上和太後娘娘都讚不絕口啊。」

原來，這批葡萄酒運到京城后，很快便在上流社會中流傳開來，其獨特的口感和香氣，征服了不少達官顯貴，甚至連當今聖上也對其讚賞有加。

據說，新帝在一次宴會上初次品嘗到這葡萄酒，就被其獨特的風味所驚艷，龍顏大悅，當即詢問這酒的來歷。當得知這酒產自邊陲小鎮，由一位名叫葉晚晴的女子釀造時，新帝更是讚嘆不已，當即賞賜了不少珍寶給曲夫人，並特意派李公公前來，表達對葉晚晴的謝意。

不僅如此，新帝還特意將這葡萄酒送了一些給居住在慈寧宮的媛太后品嘗。媛太后品嘗過後，也是讚不絕口，直誇這葡萄酒清香甘醇，回味無窮，是她這些年來喝過最好的酒。

「哀家聽說，這酒是一個叫做『晚香閣』的鋪子釀造的？」媛太後放下酒杯，漫不經心地問道。

身旁的宮女連忙答道：「回太後娘娘，正是。這『晚香閣』的東家原本是……」

宮女說到此處，似乎意識到了什麼，突然頓了頓，沒有繼續說下去。

媛太后眉頭微蹙，有些不悅道：「怎麼不說了？」

宮女連忙跪下，戰戰兢兢地說道：「回太後娘娘，這『晚香閣』的東家，原本是……是武安王一脈的家眷……」

媛太后聞言，臉上露出一絲不屑的神情，淡淡地說道：「哦？是他們啊……」

宮女低著頭，不敢言語。當年四皇子的事，在後宮之中早已是禁忌話題，誰也不敢輕易提及。媛太后雖然沒有明說，但語氣中的不屑和輕蔑，卻已經表明了她的態度。

「罷了，不說這些了。」媛太后擺了擺手，似乎不願再提及此事，「這酒的確不錯，哀家很喜歡。你明日去內務府取些賞賜，送到那『晚香閣』去吧。」

「是，太後娘娘。」宮女連忙應道。

慈寧宮內恢復了平靜，媛太后閉目養神，腦海中卻浮現出當年的一些畫面。當年，四皇子權傾朝野，不可一世，追隨他的人最終卻落得個滿門抄斬的下場。如今，武安王一脈的家眷，竟然淪落到要靠釀酒為生，真是令人唏噓不已。

「不過，這酒終究只是些俗物罷了。」媛太后心中暗道，「就算賺了些銀子，也不過是九牛一毛，改變不了什麼。」

另一邊，李公公將新帝的賞賜和對葉晚晴的誇讚帶到后，曲夫人和葉晚晴自然是感激涕零，連連叩謝皇恩。

「葉姑娘，你可是給我們小鎮爭光了啊！」送走李公公后，曲夫人滿臉興奮地對葉晚晴說道，「皇上和太後娘娘都誇你釀的酒好喝，這可是天大的榮耀啊！」

葉晚晴謙虛地笑了笑，說道：「夫人過獎了，這都是我應該做的。」

「哎，你這孩子，就是太謙虛了。」曲夫人笑著拍了拍葉晚晴的手，「你放心，這次你可是立了大功了，我一定會好好獎賞你的！」

葉晚晴心中清楚，這葡萄酒能夠得到皇上的賞識，固然有自己的一份功勞，但更多的還是因為曲夫人在背後的運作。若非曲夫人將葡萄酒進貢給宮裡，自己一個流放罪婦釀的酒，又怎麼可能有機會被皇上和太后品嘗到呢？

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想到這裡，葉晚晴對曲夫人更加感激，同時也更加堅定了要努力賺錢，報答曲夫人恩情的決心。

秋風送爽，漫山遍野的柿子樹上，綴滿了沉甸甸的果實。葉晚晴望著這金燦燦的一片，心中湧起一股暖意，那是記憶深處家鄉的味道。

「東家，這柿子能釀酒嗎？」臨哥兒好奇地問道，自從葉晚晴來了之後，他們就一直在嘗試各種新鮮吃食，這柿子看著喜人，也不知能不能釀出什麼新鮮玩意兒來。

「釀酒怕是不行，」葉晚晴笑著搖搖頭，「不過，我們可以做柿餅啊！」她轉頭對徒弟們說道，「今天我們就上山摘柿子，做柿餅去！」

眾人一聽，皆是興緻勃勃。於是一行人帶著竹筐，浩浩蕩蕩地往山上走去。

山上的柿子樹長得高大茂盛，枝頭上掛滿了紅彤彤的柿子，在陽光的照射下，顯得格外誘人。葉晚晴指揮著徒弟們，小心翼翼地將成熟的柿子摘下，放進竹筐里。

他們收穫頗豐，不一會兒就摘了滿滿幾大筐柿子。回到作坊后，葉晚晴便開始教徒弟們製作柿餅。

清洗、削皮、晾曬……葉晚晴耐心地指導著，徒弟們也學得認真，一個個做得有模有樣。

經過幾天的晾曬，柿子漸漸變得乾爽，表面也開始泛起一層白色的糖霜。葉晚晴輕輕咬了一口，軟糯香甜，正是記憶中的味道。

他們做了幾千個柿餅，葉晚晴慷慨地分給了臨哥兒等人一部分，剩下的則打算拿到鎮上去售賣。

夜深人靜，葉晚晴忙碌了一天，正準備休息，卻忽然聽到院子里傳來一陣輕微的響動。

她心中一驚，莫非是遭了賊？

葉晚晴輕手輕腳地走到窗邊，透過窗欞的縫隙，借著月光，她看到一個熟悉的身影翻牆而入。

那人影身形修長，動作卻十分輕盈，彷彿一隻靈巧的夜貓。他落地無聲，迅速地隱入了黑暗之中。

葉晚晴的心跳驟然加快，一種難以言喻的喜悅湧上心頭。

她顧不得多想，連忙轉身朝外跑去。

那人影已經悄無聲息地潛入了自己的房間，葉晚晴放輕腳步，走到門前，輕輕推開門，借著微弱的燭光，她看到那人正背對著自己，正在解下身上的外衣。

聽到動靜，那人轉過身來，露出了一張清俊蒼白的容顏。

「夫君……」葉晚晴的聲音微微顫抖，眼中滿是驚喜和難以置信。

顧雲霆看著眼前的人兒，眼中閃過一絲不易察覺的溫柔。他將解下的外衣隨手扔在桌上，徑直走到葉晚晴面前，低聲道：「我回來了。」

聲音低沉沙啞，卻帶著一種讓人安心的力量。

葉晚晴再也抑制不住內心的激動，一把撲進了顧雲霆的懷裡。秋夜的涼意被房間里溫馨的氣氛驅散，葉晚晴從顧雲霆懷裡起身，仔細端詳著眼前的人。數月不見，他似乎更加消瘦，但精神卻好了許多，眼眸中閃爍著奕奕神采。

「霆哥，你怎麼這個時候回來了？也不提前說一聲，我好去接你。」葉晚晴語氣中帶著幾分嗔怪，一邊說著，一邊倒了杯熱水遞過去。

顧雲霆接過水杯，溫熱的觸感驅散了旅途的疲憊，他輕笑一聲：「想給你個驚喜，怎麼樣，是不是很意外？」

「是驚喜，也是驚嚇，」葉晚晴故作埋怨道，「你看看你，瘦了這麼多，路上肯定吃了不少苦吧？」

顧雲霆笑著搖搖頭，目光落在桌上擺放整齊的柿餅上，金黃色的表層泛著誘人的光澤。他拿起一個，輕輕掰開，一股清甜的香氣撲鼻而來，引得他食指大動。

「這是什麼？聞起來很香。」

「這是我新做的柿餅，你嘗嘗看。」葉晚晴將一塊柿餅遞到顧雲霆嘴邊，眼中滿是期待。

顧雲霆咬了一口，軟糯香甜的味道瞬間在口中蔓延開來，他細細品嘗著，讚歎道：「好吃，這是我吃過最好吃的柿餅！」

葉晚晴得到誇獎，臉上露出欣喜的笑容。兩人又聊了一會兒，顧雲霆講述著旅途的見聞，葉晚晴則說著家中近況，言語間滿是溫情。

翌日清晨，顧鄭氏起床后，看到顧雲霆，驚喜萬分，眼角泛起淚花。她拉著顧雲霆的手，噓寒問暖，得知他一切都好，才放下心來。

「霆兒，你這次回來就不走了吧？」顧鄭氏眼含期待地問道。

顧雲霆握著母親的手，輕聲安慰道：「娘，我這次回來處理一些事情，處理完就走。」

第二日清晨，「各位鄉親父老，走過路過不要錯過啊！新鮮香甜的柿餅，便宜賣啦！」濤哥兒嗓門洪亮，吸引了不少路人駐足圍觀。

「這柿餅看著不錯啊，多少錢一斤啊？」

人群中議論紛紛，濤哥兒笑著一一回應：「各位有所不知，這是我們葉老闆親手做的柿餅，用的是上好的柿子，經過特殊的晾曬工藝，味道絕對一絕！」

「大家嘗嘗看，不甜不要錢！」葉晚晴說著，拿起一塊柿餅遞給一位大娘。

那大娘半信半疑地接過柿餅，輕輕咬了一口，眼睛頓時一亮，「哎呦，還真是甜！這柿餅真不錯，給我來二斤！」

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有了第一個顧客，後面的生意就好做多了，大家紛紛掏錢購買，不一會兒，葉晚晴帶來的柿餅就賣出去了一大半。

「濤哥兒，你在這看著，我去去就來。」葉晚晴見生意不錯，便讓濤哥兒先照看著，自己則轉身回了院子，打算再去搬幾筐柿餅出來。

然而，就在葉晚晴轉身的一瞬間，一個身影悄無聲息地靠近了正在忙碌的濤哥兒，壓低了聲音問道：「小哥，你這柿餅怎麼賣的？」

濤哥兒正忙著收錢找錢，抬頭一看，見是一個穿著講究的中年男子，便笑著說道：「這位客官，您是要買柿餅嗎？我們這柿餅可是用上好的柿子，經過特殊的晾曬工藝製作而成，味道絕對一絕，您嘗嘗看？」

說著，濤哥兒拿起一塊柿餅遞了過去。那中年男子接過柿餅，輕輕咬了一口，眼睛頓時一亮，讚歎道：「嗯，不錯，這柿餅味道香甜軟糯，的確是上品！」

「那是自然，我們這柿餅可是遠近聞名，您要是喜歡，就多買一些，保管您吃了還想吃。」濤哥兒見生意上門，自然熱情地招呼著。

那中年男子又嘗了幾塊，似乎對柿餅十分滿意，問道：「你這柿餅怎麼賣的？」

「不貴，不貴，十五文一斤。」濤哥兒笑著回答。

「好，給我來十斤。」中年男子爽快地說道。

濤哥兒一聽，頓時樂開了花，麻利地稱了十斤柿餅，遞給中年男子。

自從濤哥兒在鎮上擺攤賣柿餅后，晚香閣的柿餅便逐漸打開了銷路。因著味道確實不錯，價格公道，每日準備的柿餅很快便能賣光，二十來天便已售罄，也賺了三十來兩銀子。

葉晚晴看著手中的銀子，心中滿是喜悅。這些銀子雖然不多，卻是他們一家一點一滴辛苦賺來的，意義非凡。

「晚晴，你做的柿餅當真是美味，就連我都愛不釋手。」顧雲霆嘗過柿餅后，亦是讚不絕口。

「你喜歡就好。」葉晚晴笑著說道，「等明年柿子成熟的時候，我再多做一些，到時候咱們就可以天天吃。」

「好。」顧雲霆笑著應道。

是夜，顧雲霆將葉晚晴喚至書房，從暗格中取出一個木盒，打開一看，裡面裝著的竟是滿滿一盒銀票。

「這些銀票你收好，日後家用便不必再愁了。」顧雲霆將木盒遞給葉晚晴。

「夫君，你這是……」葉晚晴有些詫異地看著顧雲霆，不知他為何突然給自己這麼多銀票。

「我聽聞周家商隊的卓老闆這幾日便要啟程前往京城，我已安排妥當，讓他將你做的柿餅一併帶去，想必在京城也能賣個好價錢。」顧雲霆解釋道。

葉晚晴聞言，心中一暖，感動地看著顧雲霆。她知道，顧雲霆所做的一切都是為了自己和這個家。

「雲霆，謝謝你。」葉晚晴動情地說道。

顧雲霆搖了搖頭，柔聲道：「傻瓜，你我之間，何須言謝。」說罷，他頓了頓，又道，「我已修書一封，一併交給卓老闆，讓他將書信轉交給我在京城的舊識。你且放心，我已安排妥當，卓老闆為人可靠，定會將此事辦妥。」

葉晚晴點了點頭，將木盒和書信一併收好，心中對未來充滿了希望。

翌日清晨，葉晚晴早早便起床，將家中收拾妥當，便帶著濤哥兒前往周家商隊所在的客棧。

客棧內，卓化正指揮著夥計們搬運貨物，見到葉晚晴前來，連忙迎了上去。

「顧夫人，您來了。」卓化熱情地招呼道，「您交代的事情，我都已經安排妥當了，您就放心吧。」

葉晚晴將手中的包袱遞給卓化，「那就有勞卓老闆了。」

卓化接過包袱，笑著說道：「顧夫人客氣了，都是舉手之勞。」

數日後，周家商隊抵達京城。卓化依約將一筐筐碼放整齊的柿餅送到了永安侯府二房。范氏看著眼前包裝精緻的柿餅，心中滿是期待。她先前收到兄長范信的來信，信中對這來自流放之地的柿餅讚不絕口，稱其香甜軟糯，入口即化，就連一向口味挑剔的侯爺都讚不絕口，還特意囑咐她代為購買一些。

范氏拿起一塊柿餅，輕輕咬了一口，一股濃郁的柿香瞬間充滿了口腔，軟糯香甜，果真如兄長所言，是難得的美味。她喚來丫鬟，吩咐道：「將這些柿餅分給府里的下人們嘗嘗鮮，再挑些好的送到大房和老爺夫人那邊去。」

丫鬟領命而去，不一會兒，整個永安侯府都飄散著柿餅的香甜味道。

翌日清晨，葉晚晴收到王泰派人送來的信，拆開一看，竟是一張六千兩的銀票！她急忙趕往錢莊，將銀票兌成現銀，存入了自己的賬戶。有了這筆錢，她就可以放開手腳，大幹一場了。

臘月里，天氣寒冷，島上的工程進度也慢了下來。葉晚晴索性讓工匠們先回家過年，等過了正月十五再來開工。酒坊那邊也暫時停工，只留了幾個人看守。曲夫人沒有回西北，而是留在了青石鎮，打算等葉晚晴忙完了，兩人再一起去樂都。

這段時間，葉晚晴終於可以鬆一口氣了。高牧經過幾個月的學習，已經能夠獨當一面，幫她掌管酒樓的廚房。葉晚晴只需要偶爾去指點一下，大部分時間都可以自由支配。

這天晚上，葉晚晴和顧鄭氏坐在堂屋裡，一邊喝著茶，一邊聊天。

娘，輝哥兒和萍姐兒也快五歲了，明年開春，是不是該送他們去私塾啟蒙了？」

顧鄭氏放下茶杯，沉吟了片刻，說道：「這事也好辦，只是這沒有合適的私塾，要不等明年開春，送他們去縣城念書？」

葉晚晴想了想，搖頭道：「縣城路途遙遠，來回奔波太辛苦，孩子也受罪。不如，我們就在家裡請個先生吧。」

顧鄭氏點頭道：「也好，只是哪裡去找合適的先生呢？」

葉晚晴笑道：「娘，您忘了？前些日子夫君不是說，碼頭那邊新來了幾戶人家，其中就有一位老先生，據說以前在京城當過教書先生呢！」

顧鄭氏一拍腦門，笑道：「你看我這記性，竟把這事給忘了！好，就依你說的，等過幾日，我讓霆哥去請那位老先生來家裡一趟，看看他願不願意教輝哥兒和萍姐兒。」

「嗯！」葉晚晴應道，心裡盤算著，等請了先生，還得收拾出一間屋子做學堂，還得準備筆墨紙硯……

轉眼間，就到了臘月。

邊城的天氣越發寒冷，北風呼嘯，夾雜著冰雪，刮在臉上生疼。葉晚晴早早地就讓高牧去鎮上買了厚厚的棉花回來，打算給家裡的每個人都做一身新棉衣。

孩子們長得快，去年的棉衣都已經有些短了。葉晚晴特意挑了幾匹顏色鮮亮的布料，打算給輝哥兒和萍姐兒做兩身新棉襖。

「娘，您看這塊布料怎麼樣？給輝哥兒做件外套，肯定好看！」葉晚晴拿起一塊藏藍色的棉布，在輝哥兒身上比劃著。

輝哥兒睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著葉晚晴手中的布料，奶聲奶氣地說道：「好看！嫂子，我要穿新衣服！」

萍姐兒也湊了過來，扯著葉晚晴的衣角，撒嬌道：「嫂子，我也要新衣服！」

葉晚晴笑著摸了摸萍姐兒的小腦袋，說道：「好好好，都做，都做！嫂子這就給你們做新衣服！」

除了棉襖，葉晚晴還打算給每個人都做幾件貼身穿的棉衣棉褲。天氣冷，多穿點總是沒錯的。

她一邊做著針線活，一邊想著心事。濤哥兒也跟著她學做生意，如今在碼頭那邊幫著濤哥兒和小石頭管理貨物的裝卸，眼看著也越來越懂事了。孩子們漸漸長大，日子一天天好起來，可是……

葉晚晴手裡拿著針線，突然想起什麼似的，猛地站起身來，「高牧，你過來一下。」

高牧正在灶房裡忙活，聽到葉晚晴叫他，連忙放下手中的活計，擦了擦手上的水，走了過來，「東家，您叫我？」

「你去鎮上的肉鋪問問，他們家的年豬什麼時候殺？我想預定幾條豬後腿。」葉晚晴一邊說著，一邊比劃著，「就要那種肥瘦相間的，肉質要好，我用來做火腿。」

高牧一聽，立刻明白了葉晚晴的用意。每年這個時候，家家戶戶都會殺年豬，腌制臘肉、香腸、火腿，這些都是過年必備的美食。葉晚晴這是未雨綢繆，提前預定好食材，免得到時候手忙腳亂。

「夫人放心，我這就去。」高牧說著轉身出了門。

臘月里，葉晚晴格外忙碌。除了日常的家務活計，她還要張羅著腌制各種腊味，還要給家裡的每個人都做新衣裳。濤哥兒和臨哥兒得了空，也會來幫著打下手，一家人熱熱鬧鬧，其樂融融。

與此同時，青石鎮上的其他酒樓食肆，生意也隨著天氣的轉冷而逐漸紅火起來。人們出門在外，都喜歡找個溫暖的地方歇腳，吃點熱乎乎的食物。

回到家時，天色已近黃昏。葉晚晴遠遠地就看見自家門前停著一輛馬車，車身漆黑，車廂里掛著厚厚的帘子，看不清裡面坐著什麼人。

「奇怪，誰會在這個時候來我們家呢？」葉晚晴疑惑地自語道。

顧雲霆也皺起了眉頭，心中隱隱升起一絲不安，「過去看看就知道了。」

兩人加快腳步，朝家門口走去，隨著距離越來越近，葉晚晴的心跳也越來越快，一種莫名的預感湧上心頭。

葉晚晴和顧雲霆走到家門口，那輛馬車依舊靜靜地停在那裡，沒有絲毫要離開的意思。

「顧家嫂嫂，等等！」

就在葉晚晴準備推門而入的時候，一個清脆的聲音從馬車裡傳了出來。葉晚晴身形一頓，轉頭看向聲音的來源。

厚重的帘子被人從裡面掀開，露出了一張嬌俏的臉龐。來人正是鄭家小姐，鄭嘉怡。

「鄭小姐？你怎麼來了？」葉晚晴有些驚訝，這鄭嘉怡平日里和秋氏走得近，今日怎麼獨自一人來了顧家？

「我有些話想跟嫂嫂說，不知……」鄭嘉怡欲言又止，目光閃爍，似乎有什麼難言之隱。

葉晚晴心中疑惑更甚，卻也不好當面拒絕，便轉頭對身邊的顧雲霆說道：「夫君，你先進去吧，我和鄭小姐說幾句話就來。」

顧雲霆看了看葉晚晴，又看了看馬車裡的鄭嘉怡，眉頭微蹙，卻沒有多說什麼，只是輕輕點了點頭，便轉身進了院子。

鄭嘉怡目送著顧雲霆的身影消失在門后，這才從馬車上走了下來。她今日穿著一件淡粉色的衣裙，外罩一件白色狐裘披風，顯得格外嬌弱。

「鄭小姐，有什麼事進屋說吧。」葉晚晴見鄭嘉怡遲遲不肯開口，便主動說道。

鄭嘉怡卻搖了搖頭，低聲道：「不了，就在這裡說吧。」

葉晚晴見她堅持，便也不再勉強，兩人便站在顧家門口，你看看我，我看看你，一時之間竟是無話。

「其實……我是來給嫂嫂送東西的。」鄭嘉怡像是終於下定了決心，從袖中掏出一個精緻的小錦盒，遞到葉晚晴面前。

葉晚晴沒有伸手去接，只是疑惑地看著她：「送東西？送什麼東西？」

鄭嘉怡咬了咬嘴唇，似乎是在猶豫要不要說出口。她看了看四周，確定沒有其他人，這才壓低了聲音，說道：「是……是關於秋夫人的事情……」

葉晚晴心中一凜，秋夫人？難道是高牧出了什麼事？她下意識地就想到了前幾日高牧的反常，心中頓時升起一股不好的預感。

「秋夫人他……怎麼了？」葉晚晴盡量讓自己的語氣聽起來平靜，但握緊的雙手卻出賣了她此刻的緊張。

鄭嘉怡深吸一口氣，彷彿是要將所有的勇氣都凝聚在一起，然後才緩緩開口：「我今日去……去城外送我表哥，卻不想……卻不想……」

她說到這裡，突然頓住了，像是有什麼難言之隱，只是緊緊地攥著手中的帕子，臉上滿是掙扎之色。

凜冽的寒風中，葉晚晴的心跳隨著鄭嘉怡斷斷續續的話語而加速。她彷彿站在懸崖邊上，預感著即將到來的風暴。

「到底怎麼了？秋夫人她……」葉晚晴的聲音微微發顫，急切地想要知道真相。

鄭嘉怡深吸一口氣，彷彿做出了巨大的決定，她壓低聲音，快速說道：「我今日去城外送表哥，卻不想在城郊的莊子上看到了高青峰，他……他身邊還跟著一個年輕貌美的女子，舉止親昵，我瞧著那女子的肚子，像是……像是已經有了身孕……」

這番話猶如一道驚雷，在葉晚晴耳邊炸響。她愣在原地，腦海中一片空白，只有「外室」、「身孕」這些詞語反覆回蕩。

鄭嘉怡見葉晚晴臉色蒼白，以為是自己說得太過直接，嚇到了她，連忙解釋道：「我也是無意間撞見的，本不該說這些，可……可秋夫人畢竟是我的好友，我實在不忍心看她被蒙在鼓裡……」

葉晚晴深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。她明白鄭嘉怡的好意，也知道這件事非同小可，不能輕易下結論。

「這件事，可還有其他人知道？」葉晚晴壓低聲音問道。

鄭嘉怡搖了搖頭，「我親眼所見，卻不敢告訴旁人，這才來找嫂嫂商量，不知……」

葉晚晴略作沉吟，心中已有決斷。「鄭小姐放心，此事我心中有數，定不會讓你為難。」

「嫂嫂，你和霆哥他……」鄭嘉怡突然想起什麼，好奇地問道。

還沒等葉晚晴回答，身後突然傳來「吱呀」一聲，顧家的院門被人從裡面推開，顧雲霆的身影出現在門口。

「嫂嫂，我先走了……」鄭嘉怡見到顧雲霆，像是做賊心虛一般，慌忙說道，隨即不等葉晚晴回答，便提著裙擺，匆匆忙忙地上了馬車。

鄭嘉怡走後，葉晚晴轉身進了院子，顧雲霆跟在她身後，輕聲問道：「是鄭小姐來了？可是有什麼事？」

葉晚晴點點頭，將手中的荷包遞給顧雲霆，「你先看看這個。」

顧雲霆打開荷包，發現裡面是幾塊碎銀，不解地問道：「這是何意？」

葉晚晴將鄭嘉怡所說之事原原本本告訴了顧雲霆，顧雲霆聽后，臉色也變得凝重起來。

「此事非同小可，鄭小姐可曾看錯？」顧雲霆問道。

葉晚晴搖搖頭，「鄭小姐向來謹慎，不會胡亂說話，何況此事事關重大，她更不可能拿這種事情開玩笑。」

顧雲霆沉思片刻，緩緩說道：「我記得，高牧的父親，似乎就住在城郊的莊子上……」

葉晚晴心頭一震，如此一來，鄭嘉怡所言極有可能是真的了。

「那我們現在該怎麼辦？」葉晚晴問道。

顧雲霆沉吟片刻，說道：「此事還需從長計議，我們先不要打草驚蛇。」

葉晚晴點點頭，心中卻如同壓了一塊巨石，沉甸甸的。

「對了，」顧雲霆像是突然想起什麼，問道，「鄭小姐方才為何匆匆離去？可是我嚇到她了？」

葉晚晴這才想起鄭嘉怡臨走前未說完的話，她猶豫了一下，說道：「鄭小姐她……似乎是誤會了什麼，問我們……」

「問我們什麼？」

「問我們……是否已經……」葉晚晴有些難以啟齒。

顧雲霆愣了一下，隨即反應過來，臉上浮現一抹淡淡的紅暈，「這……這都是誤會，鄭小姐怕是誤會了。」

葉晚晴見他如此，心中也不禁有些好笑，看來霆哥也不是完全不開竅嘛。

「此事先不要聲張，我們再仔細想想，該如何告訴秋夫人。」顧雲霆說道。

葉晚晴點點頭，心中卻已經有了主意。她決定，明日一早便去高家一趟。

是夜，葉晚晴翻來覆去難以入眠，鄭嘉怡的話語如同魔咒一般在她耳邊迴響。翌日清晨，她早早起身，將兩條上好的火腿用油紙包好，放進籃子里，然後便出了門。

葉晚晴思慮再三，決定先去一趟鄭家。畢竟鄭嘉怡幫了自己大忙，於情於理都要去感謝一番。她徑直走到廚房，挑了兩條上好的火腿用油紙包好，放進籃子里，這才出門。

鄭家在城西，葉晚晴到時，鄭嘉怡正和丫鬟櫻桃在院子里侍弄花草。見葉晚晴提著籃子過來，鄭嘉怡放下手裡的水壺，笑著迎上前去。

「顧家嫂嫂怎麼這個時辰過來了？可是有什麼事？」鄭嘉怡一邊說著，一邊將葉晚晴迎進了屋。

葉晚晴將籃子遞給櫻桃，笑道：「昨日多謝鄭小姐告知此事，我特地帶了些自家做的火腿，還望鄭小姐不要嫌棄。」

鄭嘉怡推辭了幾句，見葉晚晴執意要送，便也不再推辭，吩咐櫻桃將火腿收下，又讓丫鬟上了茶水點心。

「顧家嫂嫂不必客氣，不過是舉手之勞罷了。」鄭嘉怡說道，「不知嫂嫂今日前來，可是還有其他事情？」

葉晚晴搖搖頭，笑道：「並無其他事情，只是想著鄭小姐昨日匆匆離去，今日特地過來看看。」

兩人又閑聊了幾句，葉晚晴便起身告辭。臨走前，鄭嘉怡將她送到門口，低聲說道：「顧家嫂嫂，有些事情，還是早些做決斷的好。」

葉晚晴點點頭，表示明白。她知道鄭嘉怡指的是什麼，心中暗暗嘆了口氣，轉身離去。

葉晚晴離開鄭家后，便徑直去了高家。高家住在城南，離鄭家並不遠，葉晚晴到時，秋氏正在院子里晾晒衣物。

見到葉晚晴，秋氏連忙放下手中的衣物，笑著迎上前去，「葉娘子，你怎麼來了？可是來找高牧的？他今日一早便出門去了，說是去城外送貨，要晚些時候才能回來。」

葉晚晴看著秋氏臉上的笑容，心中五味雜陳。她深吸一口氣，握住秋氏的手，低聲說道：「秋夫人，我今日來，是有件事情要告訴你。」

秋氏見葉晚晴神色凝重，心中隱隱升起一絲不安，「葉娘子，有什麼事你就直說吧，別嚇唬我。」

葉晚晴咬了咬牙，說道：「秋夫人，我今日去鄭家，鄭小姐告訴我，說……」她頓了頓，看著秋氏越來越蒼白的臉色，終於還是說了出來，「她說，高老爺他在外面……養了外室，還……還和那外室有了孩子。」

「不可能！這不可能！」秋氏手中的衣物應聲落地，她臉色慘白，身子搖搖欲墜，「高青峰他不是這樣的人！他答應過我，會好好待我和孩子們的……」

葉晚晴連忙扶住秋氏，焦急地說道：「秋夫人，你別激動，先冷靜一下。鄭小姐不會騙我的，而且她說，此事很多人都知道……」

秋氏再也忍不住，眼淚決堤而出，她跌坐在地上，捂著臉痛哭起來。葉晚晴不知該如何安慰，只能輕輕拍著她的背，心中充滿了同情和擔憂。

秋氏哭了一會兒，情緒漸漸平復下來。她擦乾眼淚，看著葉晚晴，感激地說道：「葉娘子，謝謝你告訴我這些，不然我還被蒙在鼓裡……」

葉晚晴搖搖頭，說道：「秋夫人，你別這麼說，我只是……」

她的話還沒說完，便被秋氏打斷了，「葉娘子，我知道你是為我好，這件事，我……」秋氏深吸一口氣，眼神變得堅定起來，「這件事，我要問問高青峰，他到底要如何？！」

「秋夫人，你別這麼說，我只是擔心你。」葉晚晴握著秋氏的手，滿是心疼，「高老爺那邊，你打算怎麼辦？」

秋氏深吸一口氣，眼中的淚水已經消失不見，取而代之的是一抹堅定，「我要當面問問他，看他如何解釋！」

葉晚晴知道秋氏的性子，一旦決定的事情就不會輕易改變。她也不再多言，只是叮囑道：「秋夫人，你別太激動，凡事要三思而後行。」

秋氏點點頭，目送著葉晚晴離開，轉身回了屋子。

此時，高青峰正坐在桌邊喝茶，見秋氏進屋，笑著問道：「夫人，怎麼去了那麼久？葉娘子走了？」

秋氏沒有回答，只是走到高牧對面坐下，目光灼灼地盯著他。

高牧被看得心裡發毛，放下茶杯，問道：「夫人，你怎麼了？臉色怎麼這麼難看？」

秋氏深吸一口氣，一字一句地說道：「高青峰，我問你，你在外面是不是養了外室，還和那外室有了孩子？」

高青峰聞言，臉色頓時變得鐵青，他猛地站起身，怒道：「你胡說什麼？！誰在你面前嚼舌根子？！」

秋氏冷笑一聲，「我有沒有胡說，你自己心裡清楚！葉娘子親口告訴我的，她說此事很多人都知道！」

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高青峰愣住了，他怎麼也沒想到，自己在外面的事情竟然會被葉晚晴知道。他強壓下心中的怒火，坐回椅子上，故作鎮定地說道：「你別聽她胡說八道，我根本就沒有養外室！」

秋氏看著高青峰的眼睛，一字一句地說道：「高青峰，事到如今，你還要騙我嗎？」

高青峰避開秋氏的目光，不敢與之對視。他沉默了片刻，才低聲說道：「我……我……」

秋氏見他如此，心中已經有了答案。她閉上眼睛，深吸一口氣，壓抑著心中的怒火，問道：「你打算怎麼辦？」

高青峰知道自己理虧，不敢再狡辯，只能低聲下氣地說道：「夫人，我錯了，我以後再也不敢了，你原諒我這一次吧……」

秋氏猛地睜開眼睛，怒視著高青峰，「你讓我怎麼原諒你？！你把我們母子放在哪裡？！」

高青峰張了張嘴，卻不知道該說些什麼。他心中暗暗後悔，早知今日，當初就不該鬼迷心竅，做出這種事情來。

「你走吧。」秋氏冷冷地說道，「我不想再看到你。」

高青峰臉色一變，「夫人，你……」

「滾！」秋氏怒吼一聲，將手中的茶杯狠狠地摔在地上。

高青峰被嚇得渾身一顫，最終還是不敢再多言，轉身離開了屋子。

他站在院子中，看著緊閉的房門，心中充滿了悔恨和不安。他不知道該怎麼辦，更不知道該如何面對秋氏和孩子們。