第13章 起鍋暖灶
夜幕降臨，客棧房間內點起了昏黃的燭火，映照著葉晚晴略顯疲憊的臉龐。她輕輕放下手中的茶盞，將今日看房的經過細細說與顧曉晨和兩個孩子聽。
「那院子雖不大，卻也乾淨整潔，還有口水井和幾棵果樹，足夠我們一家人住了。」葉晚晴語氣輕快，試圖用這種輕鬆的氛圍感染其他人，「而且價格也公道，只需要一百兩銀子。」
「一百兩？」顧曉晨低呼一聲，面露難色，「咱們如今的盤纏……」
「曉晨，我這些日子攢了些銀子。」葉晚晴從懷中掏出一個綉工精巧的荷包，輕輕放在桌上，「加上咱們剩下的，應該足夠了。」
輝哥兒和萍姐兒好奇地盯著那個荷包，眼中閃爍著興奮的光芒。自從流放以來，他們還是第一次見到這麼多銀子。
「晴兒，你哪來的這麼多銀子？」顧雲霆的聲音從屏風後傳來，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖。
葉晚晴心中一暖，他知道顧雲霆是在關心她，便笑著解釋道：「我在路上把我母親給我的金葉子當掉了，湊了些銀兩。」
顧雲霆沉默片刻，沒有再追問，只是淡淡說道：「買房之事，還是從長計議吧。」
他的語氣雖然平靜，但葉晚晴還是聽出了一絲異樣。她知道顧雲霆心中有事，便沒有再提買房的事情，轉而和顧鄭氏聊起了兩個孩子的事情。
然而，顧雲霆和顧曉晨的反常表現，始終縈繞在葉晚晴心頭。她隱隱感覺到，他們似乎在隱瞞著什麼。
翌日清晨，葉晚晴決定再去一趟南街，找房主李氏談談價格。她相信，只要價格合適，顧雲霆應該不會反對買下這套房子。畢竟，他們需要一個安身立命之所。
當葉晚晴和顧鄭氏再次來到南街那處院子時，李氏正在院子里晾晒衣物。看到她們，李氏連忙放下手中的活計，熱情地將她們迎進屋內。
「兩位，可是想好了？」李氏一邊給她們倒茶，一邊笑呵呵地問道。
「李夫人，我們今日來是想……」
葉晚晴話音未落，便被顧鄭氏拉了一下衣袖。顧鄭氏沖她搖了搖頭，示意她不要著急。
「李夫人，實不相瞞，我們雖然很喜歡這處院子，但無奈囊中羞澀，不知您可否……」顧鄭氏面露難色，欲言又止。
李氏是何等精明之人，一眼便看出了她們的窘迫，便笑著說道：「可是嫌價格貴了？也罷，看你們也是誠心想要，我便做主，給你們便宜些，八十兩銀子，如何？」
八十兩，已經是李氏能夠接受的最低價格了。葉晚晴和顧鄭氏對視一眼，心中都十分感激。
「如此，便多謝李夫人了！」葉晚晴連忙說道，生怕李氏反悔。
就這樣，葉晚晴以八十兩的價格買下了這處院子，併當場辦理了房屋過戶的手續。
握著手中的房契，葉晚晴心中充滿了喜悅和期待。她相信，這裡將會成為他們新的家園，一個充滿希望和幸福的家園……握著溫熱的房契，葉晚晴彷彿握住了新生活的鑰匙。李氏是個熱心腸，見她們孤兒寡母的，便主動提出帶她們去置辦些生活必需品。
「這鋪子的陶罐結實耐用，最適合燉湯熬粥。」李氏一邊介紹，一邊指著貨架上顏色樸拙的陶罐。「還有這家的菜刀，鋒利得很，用起來省力。」
葉晚晴笑著點頭，細細挑選著需要的物品。她對食材和炊具格外上心，畢竟，廚房是她的戰場，而這些，就是她的武器。她要讓家人吃好喝好，驅散流放途中的陰霾。
回到新家，院子里那棵老棗樹似乎都在歡迎他們。顧鄭氏看著簡陋的屋子，眼眶有些泛紅，但很快便振作起來，開始指揮著收拾整理。
顧雲霆和顧曉晨也加入其中，搬傢具的搬傢具，掃地的掃地，一家人的身影在夕陽下拉得格外長。葉晚晴看著這一切，心中湧起一股暖流。
夜幕如同深藍的幕布緩緩降臨，將破舊的小院籠罩在一片靜謐之中。顧雲霆和顧曉晨將最後一件傢具搬進屋內，兄妹倆的額頭上都沁出了一層細密的汗珠。
「大哥，我們終於收拾好了。」顧曉晨擦了擦汗，語氣中帶著一絲疲憊，卻也有一絲難以掩飾的成就感。這是他們到此的第一天，從陌生到熟悉，從慌亂到有序，他們正在一點一點地適應著這片陌生的土地。
「是啊，多虧了晴兒。」顧雲霆的目光落在了廚房的方向，那裡正飄來陣陣誘人的飯菜香氣，像是一隻無形的手，輕輕撫平了他們內心深處的不安。
廚房裡，葉晚晴正哼唱著不知名的曲調，忙碌地準備著晚餐。案板上，新鮮的食材被她熟練地切成均勻的塊狀，鍋鏟在她手中如同指揮棒一般，將鍋中的食材翻炒出誘人的色澤。
「嫂嫂，你在做什麼好吃的啊，好香啊！」輝哥兒和萍姐兒站在廚房門口，眼巴巴地看著葉晚晴，口水都快流出來了。
「今天晚上啊，我們吃香噴噴的梗米飯，還有紅燒肉和清炒時蔬。」葉晚晴笑著說道，語氣溫柔得如同春日的暖陽。
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「哇！太好了！」兩個孩子歡呼雀躍，臉上洋溢著幸福的笑容。
顧雲霆和顧曉晨也走進了廚房，看著眼前這溫馨的一幕，顧曉晨原本低落的情緒也漸漸消散。
「曉晨，你能幫我把這些碗筷端到桌上嗎？」葉晚晴注意到了顧曉晨的變化，遞給她一疊碗筷，輕聲問道。
「好。」顧曉晨愣了一下，隨即點頭答應。雖然只是一個小小的舉動，卻讓她感受到了自己在這個家裡也是被需要、被重視的。
顧雲霆在一旁看著這一切，心中充滿了感激。他知道，葉晚晴不僅是在照顧他們的生活起居，更是在用自己的方式，溫暖著他們的內心，讓他們在困境中依然能夠感受到希望和溫暖。
然而，葉晚晴注意到，顧曉晨雖然臉上帶著笑容，但眼神中依然隱藏著一絲難以言喻的落寞。她明白，對於一個從小錦衣玉食的千金來說，突然的身份轉變和艱苦的生活環境，都需要時間去適應。
葉晚晴決定，要逐步引導顧曉晨參與到家務中來，讓她在勞動中找到自己的價值和歸屬感。
隨著時間的推移，這股香味順著窗戶的縫隙飄散出去，飄到了院外，飄到了鄰居家的鼻端。
「什麼味道，這麼香？」
「好像是隔壁新搬來的那戶人家傳來的。」
「聞著像是肉香，難道他們在吃肉？」
鄰居們紛紛探頭探腦，議論紛紛。要知道，這流放之地，物資匱乏，尋常人家一年到頭也難得吃上一頓肉，更別提這樣香味濃郁的肉菜了。
在眾人的議論聲中，葉晚晴將香噴噴的粳米飯盛入碗中，端上了桌，翠綠色的青菜，軟糯的粳米飯，再加上色澤誘人的排紅燒肉，光是看著就讓人食慾大增。
「哇，好香啊！」輝哥兒和萍姐兒迫不及待地拿起筷子，準備大快朵頤。
「等等，」葉晚晴笑著阻止了他們，「先給你們的長輩盛飯。」
「我來吧。」顧雲霆接過葉晚晴手中的碗筷，主動承擔起了盛飯的任務。他先給顧曉晨和，顧鄭氏和葉晚晴各盛了一碗滿滿的粳米飯，然後又給輝哥兒和萍姐兒各盛了一碗，最後才給自己盛了一碗。
「哥，你也吃啊。」顧曉晨看著顧雲霆碗里只有薄薄的一層飯，有些心疼地說道。
「我還不餓，你們先吃。」顧雲霆笑了笑，將碗筷推到顧曉晨面前，「快吃吧，一會兒涼了就不好吃了。」
顧曉晨還想說什麼，卻被葉晚晴用眼神制止了。她知道，顧雲霆這樣做，是為了讓她們能夠安心吃飯，也是為了省下更多的糧食。
就在這時，院子外突然傳來了一陣敲門聲……
敲門聲打斷了顧曉晨未出口的話語，顧雲霆放下碗筷，起身去開門。門外站著的是陳家的小廝順子，他搓著手，哈著熱氣，臉上帶著些許不好意思的神情。
「顧……顧公子，我家老爺說，聞著您家飄出的飯菜香，實在饞得慌，想問問能不能……」順子支支吾吾地說著，眼神卻時不時地往屋裡飄，顯然是被那誘人的香味勾起了饞蟲。
顧雲霆怎麼會不明白他的意思，側身讓順子進來，將還在廚房未動過筷的紅燒肉裝在食盒遞給他，「這是內子今日做的紅燒肉，還請順子兄不要嫌棄。」
順子接過食盒，打開一看，頓時被裡面的香氣和賣相驚艷到了。色澤誘人的紅燒肉，光是看著就讓人垂涎欲滴。
「這……這也太香了！」順子驚訝地合不攏嘴，連連道謝，「顧公子，您和夫人真是太客氣了！我家老爺一定會非常滿意並感謝的！」
送走順子，顧雲霆回到屋裡，見家人們都眼巴巴地看著他，便笑著解釋道：「陳老爺想嘗嘗晴兒的手藝，我便將剩下的紅燒肉送了一些過去。」
「原來是這樣。」顧鄭氏點點頭，看著葉晚晴的眼神充滿了讚賞，「晴兒啊，你的手藝真是越來越好了，連陳老爺都被你征服了。」
葉晚晴微微一笑，心裡卻在盤算著另一件事。陳家是這附近有名的富戶，若是能長期為他們提供飯菜，倒也不失為一個增加收入的辦法。
晚飯後，葉晚晴將自己的想法告訴了顧雲霆。顧雲霆沉思片刻，說道：「此事可行，只是陳家畢竟是大戶人家，我們初來乍到，還是要謹慎行事。」
「我知道，我會小心處理的。」葉晚晴點點頭，心中已經有了計較。
一夜大雪，翌日清晨，放眼望去，整個世界都被白雪覆蓋，銀裝素裹，分外妖嬈。然而，美麗的雪景卻讓葉晚晴的心中蒙上了一層擔憂。