第3章 嚴查

迅疾的箭頭破空而嘯。離神秘人只有幾寸差毫時，倏然化為齏粉。齏粉隨風飄散，落在坍塌焦黑的半截天樞上。

眾人面面相覷，屏氣凝神。長公主的一箭在那人面前煙消雲散。

隨著齏粉消散，纏繞天樞的蛇身緩緩蠕動。從天樞處傳來了沉重的聲音，「咔吱」的聲音撼天震地。

長公主眉眼冷蹙，緊盯巨蛇離去的方向。不多時，巨蛇的身影消失在濃霧中。天上的血月，漸漸褪去血色，露出本來皎潔的光線。

金靈衛鬆了一口氣。爾等龐然大物，是他們第二次見到了。巨蛇第一次出現，也是突兀出現，盤繞在天樞上。當時，金靈衛震驚之餘，將天樞圍住，架起弓箭，對著身上鱗片泛著寒光的巨蛇射出暴雨的箭矢。

蛇身堅如磐石。蛇在巨蛇身上的鐵箭被反彈回來，巨蛇毫髮不傷，反而是金靈衛傷亡慘重。

巨蛇離去的當晚。天樞炸了。尖銳的轟隆隆的聲音刺穿耳膜。有巨大的火球從天樞上滾下來。漆黑的蘑菇狀雲柱直插雲霄，隨後整個天樞轟然倒地，聲音天崩地裂、四野震蕩，宛若地龍翻身，靠近天樞附近的房屋下沉到地底，房屋化為齏粉，濺起滾大的塵土。天樞碎石銅片化作利器。死傷無數，屍體成山。

天樞爆炸時，發生在夜晚，故而並沒有多少人知道。巨蛇出現，天樞爆炸。朝廷以鐵血手段鎮壓，消息依舊悄無聲息傳了出來，市井惶恐不安，民怨四起。

建昭帝殺父弒兄，上天派出使者，索他狗命，以祭先帝屈死的亡魂。

月光如銀河從天際傾灑而下。光線劃過長公主陰冷猙獰的面容時，宮人、金靈衛下意識垂下頭，不敢直視公主天威。

「給本宮查。查不出來，十日之期一過，別怪本宮不留情面」

大理寺、都察院、刑部一一應下。這位以冷血陰狠手段著稱的長公主真的會一天殺一人。金靈衛統領偷偷伸出手，在後背擦拭冷汗。天樞爆炸已經過去六日了。依舊查無所獲。唯一的線索就在那頭巨蛇身上，可誰有熊心豹子膽，直面龐然大物？

寒慄滾過眾人佝僂的背脊。黎王終於忍不住壓抑的氣息，遂邁步上前，「皇姐，已過六日，天樞爆炸一事，查無所獲。只怕……」，在長公主冰冷陰狠的眼神下，黎王下意識滾動喉結，咽下堵在嗓子眼處的口水，硬著頭皮把自己的分析繼續陳述，「天樞爆炸，是那條巨蛇所為」

巨蛇前所未見。唯有如此龐然大物，方有能力摧毀天樞。

長公主冷哼一聲，「皇弟，凡事別想得太天真了。興許，這條蛇是障眼法……」

黎王還想抗訴，「皇姐，巨蛇已經出現兩次了。大家親眼所見，巨蛇從京都外來，再從天樞處離去。世界之大，無奇不有。皇姐，只有巨蛇才有摧毀天樞的能力」

黎王被迫接受長公主投射過來的輕蔑眼神。他不由自主咬住下嘴唇，等長公主離去之時，壓在他心頭上的巨山恍然一撤，他鬆了一口氣，眼底隱藏的恐懼慢慢消退。

隨同黎王呼出一口濁氣的還有在場的眾人。長公主離去之前，已經放狠話了。陛下將天樞一事交由長公主徹查，以長公主陰毒的手段，只怕……頭身分離，指日可待。

大理寺、都察院、刑部互相對視一眼之後，拖著沉重的腳步，回到了刑部。

「李大人，可否找到頭緒？」

刑部尚書苟旬一臉愁眉。他從下人手中接過熱茶，放在嘴唇，抿了一口，燙得他立刻把白瓷茶杯甩到桌上，茶水濺了滿桌。他想要發火，礙於兩位大人都在此地，把堵在胸口的怒火壓回去。

都察院的樊穆端起茶杯，掩飾嘴角的弧度。「苟大人，何必動怒？還有四天時間，兇手遲早會抓住……」

苟旬五大三粗，面色粗狂，鐵面無私，聞言拍桌而起，「樊大人，六天之前，你也這麼說，草灰蛇線，兇手遲早會抓住。現在已經過了六天了，留給我們的蛛絲馬跡蕩然無存。你自然是不急，長公主第一個開刀問斬的必定是刑部」，而他首當其衝。

苟旬對於樊牧的風輕雲淡，氣得胸口發疼。他的臉一陣紅，一陣白，堪比母雞下蛋。

沉默許久的大理寺卿李純風不咸不淡開口，「兩位大人不必在此紅臉。當務之急是找到引爆天樞的兇手。不然，你我皆人頭落地」

苟旬性子急躁，當下聳拉著臉，「李大人，查無所獲。唯一的線索是那條巨蛇……」

李純風蔑視一笑，「苟大人該不會認為是巨蛇所為？天樞比巨蛇還大，沒有威力性和殺傷力十足的火藥，恐怕無法炸毀天樞」

苟旬突然眼前一亮，眼底熠熠生輝，「難道說火藥是巨蛇運上去，巨蛇上的人點燃，引爆天樞？」，苟旬為自己發現蛛絲馬跡而興奮不已。黑紅的臉膛在透過窗戶的日光的照射下，如同上了油漆一樣，黑亮黑亮。

光線印出樊牧的半邊臉，沉默陰冷。樊牧的大半個身子隱在光線昏暗的暗處，雙臂交叉，說出了自己的狐疑，「天樞爆炸之後，我曾去過工部。所有進出火藥皆有登記，且沒有濫用。最近三個月之內，沒有硝石、硫磺進出京都。要炸毀天樞，勢必要用龐大的火藥……」

李純風回憶起天樞爆炸的那晚，恍然大悟，「天樞爆炸之時，在現場並沒有聞到火藥味。也就是說，不是火藥炸了天樞，那麼……難道是那條巨蛇所為？」，是何人，有通天神力，驅使一條巨蛇，摧毀天樞。

樊牧不苟同，「李大人，沉浮三十幾載，你有見過如此龐然大物？」

「你的意思是說，此蛇非蛇？」

樊牧搖頭，「所有人都以為巨蛇的出現是幻術，實則不然，巨蛇真真實實存在」

「啪」的一聲。苟旬拍桌而起，疾言厲色，「老子一而再再而三的聲明，那條巨蛇是真的，是它摧毀天樞。你們個個不信老子……」