第1章 商鋪著火
夜半無人。
雲安街，白日里最繁華的一條街，騰騰騰地燃起火苗。
天乾物燥，恰逢秋風陣陣，送得火勢直躥青天，火焰如同巨大獸口迅速吞沒了一個又一個鋪面，連著街尾那座不大不小的精緻小院也漫上火光。
宵禁之後，除了遠去的巡衛，商鋪區域幾乎無人踏足。
隱約聽見幾道驚呼聲在小院子里傳來，緊接著用力撞門聲，「砰砰砰……」
明明沒上鎖，卻作出了叫天不應叫地不靈的無助吶喊，可真是怕死得緊。
一聲鄙夷的輕笑落在暗巷裡，淹沒在吞天的火光中。
忽閃忽閃的火舌，像黑夜裡盡情綻放的煙火，絢麗的紅與刺目的鮮血融合在一起。
終於，「轟——」，厚重的大門倒地，幾道倉惶的身影腳步凌亂地逃出生天。
暗處那雙眼睛將幾人狼狽的模樣收入眼底，晶亮晶亮的，閃著莫名複雜的光芒。
房屋焚燒的噼啪脆響聲越燃越烈，突兀地回蕩在寂靜的黑夜裡，仿若來自九幽的奏樂，而他們撕心裂肺的無能咒罵，正好為這一場盛大的祭奠作配樂。
黑暗中的少女在心中無聲地說著，阿娘，收好您的商鋪！您的其他東西，女兒一定會悉數討回，旁的人誰也別想染指。
她站的位置隱秘，偶有忽閃的一瞬火光映照到她瘦削的身影，轉身，踩著格外不合腳的大鞋輕盈地離開了暗巷。
似一道幽靈消失在黑暗中。
今夜山上盜匪下山，偷襲與城牆相隔不遠的景岳別院。山匪不知那員外家近日悄悄住進一位貴人，引來城裡巡衛，如此一來，雲安街的火勢便也來不及撲救。
少女越思量，眸子里的精光越發晶亮，有幾顆晶瑩淚珠從眼角邊飛出，散在馬兒賓士的夜風中。
馬蹄聲突兀地響起在夜晚的山道上，噠噠噠，一下一下地落在她的心間，讓她憶起那日病發時昏昏沉沉地聽著，官兵手中的鞭子一下又一下地落在阿爹和阿娘身上，可恨她當時一根手指頭也動彈不得。
心口熟悉的絞痛蔓延上來，她疼得連呼吸都變輕了的。
耳邊呼呼的風聲幾乎將她淹沒，她晃了晃發昏的腦袋，攥緊韁繩，將繩子在纖細的手掌上又纏上了一圈，雙腿加緊馬腹，加快了速度。
怕馬蹄聲驚醒夢中人，行至距離山寨十里之外，她就下了馬。
馬兒舔了下她的掌心，打了個響鼻，踏月歸去。
她攏了攏衣裳，小跑起來。
今晚的運動量實在太大，以往阿娘顧忌她身體，只許她騎在馬背上慢慢圍著馬場溜達，她只能趁著阿娘不在的時候悄悄加快速度，但也不敢託大。
今日這般縱馬，似被疾風擁抱的感覺，是之前不曾有過的。等她從山寨旁邊的灌木叢溜進去的時候，已經累得直不起腰了。
誰能想到半月前她還只是個大門不出二門不邁的病秧子小姐，即便身上病根剛除，但也剛恢復幾日，今夜體力透支全憑一腔熱意撐著。
一點一點撥開草叢，踩了進去，附近有一條隱蔽的小路可以往山的另一面下去，恰好可以去往她要去的地方。
林中地上鋪滿落葉，腳步再輕，也能聽見嘎吱嘎吱的聲音迴響在林間，惹得譚真真心驚膽戰，生怕被人發現。
遠處的山寨里，關押著過路行人的柴園中，輪崗的兩個山匪還在那堆火焰旁呼呼大睡，鼾聲震天，此起彼伏。
被捆綁在屋裡的人也被山賊餵了迷藥，昏睡得不知今夕何夕。
她脫下大鞋，換上自己的鞋子，輕手輕腳地走向夾縫裡的山洞位置。
洞口處有一塊大石頭擋著，正好遮人耳目，讓人看不出這裡別有洞天。
她兩手並用抓著大石塊的邊沿爬了進去，單薄的身子落地也沒什麼響聲。
她回身，甫一對上一雙晶亮的眼睛，呼吸猛地一滯。
天太黑，外頭的火光也映照不到裡面，幾乎看不清誰是誰了。
但她知道那是她的阿弟，輕呼了一口氣，無聲無息地走了過去。
靠著阿弟坐下，把他瘦弱的小身子擁入懷中，輕輕拍著他，「阿弟醒了呀？怎麼樣？身體可有不適？」
她沒有想到，阿弟中了山賊的迷藥也這麼快醒來，也不知阿弟是剛醒的，還是醒了許久，幸虧沒有因為她不在就哭著找人。
真是應了阿娘說的阿弟睡得乖，不管醒著睡著都不鬧。但這裡荒山野嶺的，伸手不見五指，肯定會害怕的。更別提先前還被綁去山賊窩，定是驚魂未定。
譚毅被她一身的風霜凍得一個哆嗦。
深秋了，夜深時，外面還是涼得很。
他搖了搖頭，聲音輕輕，「我沒事，阿姐你不該回來。」
懷裡的聲音悶悶的，她一怔，阿弟是不是誤以為她獨自跑了？看來他應該醒了一會兒了。
這還是阿弟第一回私底下喚她阿姐呢，以前沒旁人的時候他總沒大沒小地喊她糖糖，糖糖。
她本名譚真真，與阿弟和幾位譚姐堂兄弟們皆不同，他們都是單字名，獨她是個疊名。
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阿娘說沒法子，那會兒大姑母夫家得勢，大姑母給她取了名字譚珍珍，說什麼譚家明珠珍之護之。
正常婦人早被獨一份的嬌寵哄得心花怒放，但阿娘是個腦子清醒的，深知享其譽必先承其重，再者，即便不清楚譚家的真正老底細，也預感只深不淺，斷不敢把自己孩子擺在明處做人靶子。
但祖母慣會趨炎附勢，誰給好處她就聽誰的，當即拍案定下，阿娘與她們賭氣不幹，也只能改了字，換做譚真真。
「阿姐走了就不該回來的，留下來不好，這裡是山寨，他們會吃人的。」
聽著阿弟輕輕的聲音，譚真真心裡一揪，感受著懷裡小人身體還在輕顫，她手下緊了緊，「阿姐不會丟下你的。還有，這裡不是山寨裡面了，你別怕。先前你昏睡時，阿姐背著你偷偷跑出來，但是走不遠，所以先把你藏在這裡，這個山洞隱蔽，沒人會發現的。阿姐只是出去找吃的。來，嘗嘗看，合不合口？」
她作勢從袖兜里掏出一小包糕點，打開，捏了一小塊塞進他嘴裡，「甜嗎？」
糕點入口即化，熟悉的甜香味道，濃得譚毅眼淚直打轉。
譚真真輕嘆一口氣，阿弟年方六歲，實在太小，她沒有告訴他自己去做了什麼，只是輕輕拍著他。
許是得到安撫，譚毅終是沒忍住哭了，小聲嗚咽著，像一隻可憐的小獸。