番外 童年——春獵
凌萱離開了林妃這裡，淑妃趁勢將她要去伺候養在自己名下的雲成公主。
淑妃因多年前受的傷導致傷了根本，孕育子嗣極為困難，為了緩解她的痛苦。
陛下特意將失去生母的雲成公主放在淑妃名下撫養。
這位公主性子溫和謙卑，被淑妃教導得極好，跟李令儀簡直是兩個極端。
「母妃都告訴我了，以後你就跟在我身邊，現下先將身子養好。」
凌萱到淑妃這裡的第一天，雲成公主便來看了她。
有了淑妃和公主的吩咐，底下的人對凌萱照顧得很好，沒過多久她那些皮外傷就好得七七八八了。
另一邊，陛下看著面前卑微謹慎的凌謙。
「你女兒的事你都知道了？」
凌謙心裡一緊，面上仍舊沒有任何多餘的表情。
「回陛下，奴才從其他宮人口中已經得知。」
「你可是怨朕，對林妃這般縱容？」
聽到聖上的話，凌謙撲通一聲重重跪倒在地。
「奴才絕無這樣的想法，陛下是天子，亦是安華公主的父親，奴才自是能理解陛下愛子之心，不願公主受影響。」
聖上坐在龍椅上端詳著下方之人，見他言辭誠懇無半分作假，臉上的神情這才緩和了些。
「這次林妃確實過分，你女兒朕已經安排到淑妃那裡，淑妃為人敦厚淳樸，想必不會再出現那樣的情況。」
「謝陛下隆恩。」凌謙感恩戴德說著。
當晚，冷宮極為偏僻的一處地方，全身籠罩在斗篷下看不清模樣的淑妃出現在此。
不消片刻，凌謙便出現在她面前。
「本宮答應你的事情已經做到了。」淑妃緩緩開口。
凌謙雙手抱拳，「多謝娘娘。」
淑妃隨意擺手，嘴角露出玩味笑意，「不過本宮很好奇，你為什麼這麼篤定本宮一定會幫你。」
她回想到半月前，凌謙找到她希望她能幫他將自己女兒從林妃處帶出。
對於身居高位許久的淑妃起初並不想答應，林妃雖沒從前得寵，可她膝下卻有陛下最疼愛的公主。
即便之前那樣罔顧宮規，卻也照樣沒有被奪去協理六宮之權，這樣一個人，淑妃犯不著去得罪。
誰知凌謙卻告訴她，如果自己願意幫他，那他也有辦法讓陛下心甘情願將這治理六宮的權力給予到淑妃手中。
權衡之後，淑妃最終還是答應了，畢竟她一個無子的妃嬪，想要在這後宮長盛不衰。
與其期盼帝王那虛無縹緲的寵愛，還是將權力握在手中更為保險。
兩人達成合作之後，凌謙將法子告訴淑妃，因此才有了陛下親眼瞧見凌萱自戕的戲碼。
「奴才不是篤定娘娘一定會幫，奴才不過是在賭。」
「賭？」淑妃挑眉。
凌謙點頭，「娘娘同奴才一樣，都是以罪奴身份來到這宮中，看盡人心冷暖，奴才不過是覺得娘娘和奴才應當是一樣的人。」
「既然無法回頭，那便不擇手段站在權力頂端。」
淑妃看著凌謙說這話時眼中神色晦暗，心下瞭然。
「本宮明白了。」
「既然你幫本宮拿到了本宮想要的，那本宮自然也不會虧待你。」
之後在淑妃暗中協助下，凌謙一躍從御書房最末等的洒掃太監一步步成為能站在陛下身邊服侍的紅人。
然而這些離他的目標還遠遠不夠，他牢記著那日同陛下之間的對話。
明面看著像是陛下在安撫他，實則是對方暗戳戳的試探。
但凡那時他表現出有一絲旁的情緒，陛下絕對不會將他放在自己身邊。
春去秋來，凌萱已經長到了五歲，而凌謙在陛下身邊算是站穩了腳跟。
只是想要徹底獲得陛下信賴，還需要一個契機，他只能等待。
許是他運氣極好，這個契機沒多久便出現在他眼前。
皇家每年都有春獵，李氏先祖從馬上取江山，也是為了讓子孫後代牢記根本。
凌謙跟著御駕來到皇家獵場，安排好手底下的事情后。
在他剛回到自己的營帳，就有人匆匆跑來。
「凌公公，獵場似乎出現了刺客。」
「消息是否靠譜？」凌謙陡然起身。
每年春獵之前，都會有禁衛軍進行清場，保證陛下安危外也防止有不長眼的百姓出現在獵場周圍。
「八九不離十，只是那刺客鑽入林中，咱們的人暫時沒有找到，您看是否需要啟稟陛下？」
凌謙伸手，「暫時不用，切莫攪了陛下興緻，到時多派些人便可。」
這件事就這樣被凌謙按下，並沒有傳到任何耳中。
等到狩獵那日，皇帝一身騎裝興緻勃發。
「今日誰獵的獵物最多，朕重重有賞賜。」
隨著陛下頭馬駛出，其餘那些王公子弟紛紛策馬奔騰。
而凌謙因著也擅長騎射，便特准跟在陛下身邊照顧。
猛獸烈禽多出沒於林中深處，聖上不顧旁人勸阻一路往深處前行。
凌謙則緊緊跟隨在他身側，雙眼不斷留意著林中動態。
就在聖上射殺到一頭棕熊之時，一支飛箭從暗處射出，朝著聖上射來，其速度之快根本無法躲開。
「陛下小心。」凌謙一個蹬腿從馬上離開，飛身擋下。
箭頭沒入凌謙肩頭，他忍痛將其拔下。
見沒有取掉狗皇帝的命，暗處的刺客一擁而上。
凌謙一邊護著陛下，一邊同那些刺客搏鬥。
他們這邊的禁衛軍都死了，而刺客那邊仍有幾個活口。
「陛下，您怎麼樣？」
「朕無事。」皇帝驚魂未定。
「此地不宜久留，咱們先離開。」
凌謙負傷，沒有絕對的把握能殺掉那幾人，為今之計只能儘快離開。
剛才的打鬥驚擾到了馬匹，現下他們已經無馬可用。
為了防止還有餘黨出現，凌謙便背著聖上一路往回奔襲。
終於在他快支撐不住之時見到趕來的禁衛軍。
刺客餘黨被抓獲，經過嚴刑拷打得知他們是西南王的人，為了替西南王報仇才策劃了這次的行動。
昏迷幾日的凌謙在醒來后得到了陛下嘉獎。
從那之後，明眼人都看得出來，凌謙深得陛下信賴。