第27章 日漸凋零

不說李艾在登州府混的風生水起，單說京都這面，現在京都這面都知道李艾在登州府幹的很好，錢大把大把的往戶部上交，從上到下沒有不誇李艾做官做得好的，就連唐大人都說李艾在登州府做的很好，說是現在的登州府比京都和金陵都要繁華。

大家只知道登州府遍地是黃金，而且到現在登州府再也沒有鬧過倭寇，聽說倭寇有幾次衝擊登州府，剛登島就被軍隊打服了，現在大家都是變著花樣想要去登州府任職，據說一個登州府的小缺就需要3000兩銀子。搞得京都和金陵一眾大佬心裡痒痒，可是現在正是狼煙四起的時候，皇帝現在一是指望山東上繳稅銀補給給朝廷，二是李艾現在鎮守登州，讓那個地方四海昇平，要不然皇帝早就派人去看了，李艾在哪裡搞來這麼多錢。

皇帝對此事不聞不問，但這並不意味著朝中的大臣們也會選擇視而不見。實際上，是否去調查此事似乎已變得無關緊要，因為如今眾人皆知登州府正在大肆收集絲綢、茶葉、布匹以及瓷器等物品。要知道，登州府不過彈丸之地，其人口數量有限，如此眾多的物資絕非當地民眾所能消費殆盡。答案已然呼之欲出。

然而，令人驚訝的是，整個朝堂之上，無論官職大小，幾乎所有的官員都或多或少地捲入了這場交易之中。不可否認的是，普通老百姓的確從中獲得了一些實惠，可真正的大頭利潤最終還是落入了那些上上下下各級官員的口袋裡。畢竟，在這場盛宴中人人皆有肉可食，誰又願意一邊品嘗著鍋中美味的肉食，一邊做出砸鍋這種蠢事呢？再者說，登州府一直以來都按照規定正常繳納稅款，於朝廷而言增加了財政收入；對百姓來講生活有所改善；而對於登州府自身更是獲利頗豐。正因如此，這件事情逐漸演變成了一種心照不宣的默契，無人檢舉揭發，更無人深入調查，所有人都默默地享受著開放海禁所帶來的巨大利益。

而唯一不好的地方就是，幾乎就是很多地方老百姓生活不下去了，就跑到登州府來尋一份差事謀生，而登州府這地方又不收人頭稅，實在沒什麼謀生的地方就去參加徭役去當兵，反正只要是來了就餓不死，這樣其他的地方人口嚴重不足。

要知道，一個地方政府若是財政狀況良好，資金充裕，那麼前來此地開展商業活動的人必然會越來越多。隨著生意規模的不斷擴大，所需雇傭的人員數量也會與日俱增。而這些人的日常起居，從飲食到住宿等方方面面，無一不涉及消費行為，如此一來，各種稅款自然也就源源不斷地流入政府的腰包之中。

當稅收日益豐厚時，政府便能夠將更多的資金投入到公共設施的建設當中去。諸如道路的修繕拓寬、橋樑的搭建、學校醫院的興建等等。這些完善的基礎設施又會進一步提升當地的吸引力，使得外部的商人們紛至沓來，紛紛在此地投資興業。長此以往，便形成了一種良性循環。

如今的登州府便是處於這樣一種令人欣喜的狀態之下。在這裡，士兵們所享有的福利待遇、官員們應得的薪資報酬，甚至包括用於防止官員貪污腐敗的養廉銀，全部都由登州府自身的財政收入予以保障，實現了自給自足。

而作為登州府的主政者，李艾更是將其賺取的錢財大多用在了建設黑山島、濟州島以及發展壯大海軍力量之上。對於那些官員們私自將收購而來的絲綢、布匹加價轉售給長風錢莊的行為，只要不過分，他往往也是選擇睜一隻眼閉一隻眼，並未過分苛責。畢竟在他看來，只要這種行為沒有嚴重擾亂市場秩序或是損害百姓利益，適度的寬容反而有助於激發官員們的積極性和主動性，共同為登州府的繁榮發展貢獻力量。

就在京都那邊得知李艾這邊錢財多得花不完時，皇宮中的那位九五之尊坐不住了。他尋思著得讓李艾再出出血，於是便大筆一揮，一封措辭嚴厲的信件快馬加鞭地送到了李艾手中。信中明確要求李艾將登州府的賦稅增加整整三成！

當李艾收到這封來自皇帝的信件時，他只是輕輕一笑，並未表現出太多驚訝或者不滿。對於他來說，增加賦稅不過是小菜一碟罷了。畢竟，這多出來的稅款基本上都要由那些富得流油的絲綢商人和茶商來承擔。

李艾心裡跟明鏡似的，只要自己還穩穩地坐在登州府知府這個位置上，那麼登州府賺錢的門道就絕不會斷絕。即便有朝一日自己不再掌管此地，憑著以往與各衛所軍官們建立起來的良好關係，他們也定會給自己大開方便之門。退一萬步講，如果真到了山窮水盡的地步，從廣州進貨這條路子也是走得通的嘛！咱們國家的海岸線如此之長，難道還能找不到一點兒變通的法子？

至於賈家這面，這兩年確實有著不小的變化，首先皇帝在查抄完寧榮二府之後，想到寧榮二公對於朝廷的貢獻，就把賈家子孫赦免了，同時歸還了寧榮二府。然後就是王熙鳳已經去世了，賈璉扶平兒上位，平兒本身能力和王熙鳳相差無幾，差的就是火候，但是與王熙鳳不同的是平兒心地善良，對人也是得饒人處且饒人，榮國府叫他打理還算可以，就是榮國府沒有了錢，現在只能依靠變賣祖產勉強度日。

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反倒是賈政，一直過著半隱居的生活，有著兩個鐘錶提成，不愁吃喝，日子過得美滋滋，而賈寶玉則是一直生活在內宅裡面，只不過地方變小了而已。賈環看著原本屬於自己的錢，全被賈寶玉花光了，心裡對於賈寶玉的恨更加強烈了。至於賈蘭還是那樣，考中了秀才就再無精進的可能了，好在不用徭役也算是不幸的中的萬幸。

而賈政現在唯一能和他說話的就是林如海，這不賈政聽到了小道消息又開始和林如海八卦了，只聽賈政說道：「艾哥，在登州府知府做的怎麼樣？」

「聽聞做得甚是不錯呢！如今這登州府已然成為直隸府，直接受命於朝廷與陛下。據傳艾哥到任后，打了一場漂亮的勝仗，自那以後，那些可惡的倭寇便不敢再輕易向內陸進犯，只敢在海邊偶爾騷擾一番罷了。」林如海侃侃而談道。

這時，賈政插話進來：「然而，我怎地卻聽說艾哥將當地的一眾富戶皆斬殺殆盡，為此引得朝中諸多人士紛紛彈劾於他？」

林如海微微頷首，接著解釋道：「此事其實也算是事出有因。要知道，那群富豪就連倭寇都不去搶掠他們，其中必定與倭寇有所關聯。艾哥尋得了確鑿證據，自然不會手軟，當即將他們統統抓捕入獄並查抄其家產。況且艾哥本就是從大理寺走出來的，無論是大理寺還是刑部，多少都會給他幾分薄面。再者說了，此次事件艾哥可謂是人證、物證以及證詞一應俱全，旁人根本無從挑剔。」說到這裡，林如海稍稍頓了一頓，但終究沒有繼續往下講，因為他心裡清楚，說到底，這一切歸根結底還是錢財作祟。倘若資金充裕，或許李艾尚有放過他們一馬的可能。

賈政聽罷，不禁感嘆道：「真是萬萬沒有想到啊，艾哥行事之手段竟是如此狠辣決絕！」

林如海目光平靜地看著前方，緩緩開口道：「其實，我並未覺得李艾之前所做之事有何不妥之處。若不是他當機立斷採取那些措施，恐怕如今連骨頭渣滓都剩不下了，早被那兇殘成性的倭寇吞噬得一乾二淨。」說罷，他微微一頓，似是想起了什麼重要的事情，話鋒一轉，接著說道：「對了，我倒是還記得，當初艾哥臨行之際，曾特意前往拜別岳母大人，並表示希望賈家有意參軍報國之人能夠隨他一同奔赴前線。然而，令人意想不到的是，賈家眾多兒郎竟無一人願意跟隨其左右。」

賈政聞言，眉頭微皺，臉上浮現出一絲不悅之色，憤憤不平地說道：「哎呀！莫要再提及此事了，一提起來我便怒火中燒！當時確實沒有一個賈家子弟響應艾哥的號召，可現如今呢？眼見著艾哥在軍中屢立戰功、聲名遠揚，又有許多賈家的兒郎心生嚮往，紛紛想要追隨而去。只是事已至此，我們又如何還有顏面舊事重提啊！」

林如海輕輕搖了搖頭，寬慰道：「賈兄此言差矣，艾哥畢竟是您的女婿，即便此時提出請求，也不過是一封書信而已，想來並無大礙。」賈政聽后，輕嘆一聲，無奈地回應道：「還是等到時候再看吧，以我對那群人的了解，他們若是真去了，指不定會給艾哥惹來多少不必要的麻煩呢！」說完，他又是一陣長吁短嘆，滿臉愁容。

聽到賈政的話，林如海緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲不屑的神情。他目光銳利地盯著賈政，想道：「賈政啊賈政，你一個人在這裡標榜大公無私又能有何用處？你們賈家如今早已是腐朽不堪、千瘡百孔！」

林如海頓了頓，似乎不願再在這個令人不快的話題上多作糾纏。他端起酒杯輕輕抿了一口，然後話鋒一轉，開始談論起一些風花雪月之事，以及朝廷中的種種八卦趣聞。

兩人邊聊邊飲，氣氛逐漸變得輕鬆起來。不知不覺間，時間悄然流逝，幾壺酒已見了底。賈政終於起身告辭，搖晃著身子離開了林府。