第234章 惡毒侯門小姐（番外完）

「不全是這個原因。」戚從明這樣說著，就沒下文了。

老太太沒好氣地看了他一眼：「行啊，既然你不願意多說，那我也就不多問了。」

「但是老二，你要知道，曾氏自從嫁進我們家，對孩子們視如己出，管家理事井井有條，為人處世妥帖得體，又給你生下了一個兒子，這讓我這個原本對她不怎麼滿意的人都沒話說。」

「你想和離，總得有個正當的理由才行，如今曾氏不同意和離，也不是你一個人說了算的。」

戚從明面色微頓：「母親……」

老太太又說：「況且，淮兒還小，你想讓他從小就沒有親娘教養嗎？」

戚從明聞言，徹底沉默了下來。

老太太言盡於此，沒再多說什麼勸說的話，任由戚從明自己考慮。

戚從明思索斟酌了良久，才終於開口：「母親說的有道理，既然如此，那就罷了，和離的事情我不會再提。」

從老太太的福壽堂離開之後，戚從明就讓人去慶和院找曾宛卿，問她要回了那份和離書。

曾宛卿聽到下人的話，瞬間明白過來，戚從明這是改變主意，不會跟她和離了。

看來，是老太太的勸說成功了。

曾宛卿連忙把那份和離書交了出去。

戚從明收回了和離書，就好像這件事情從來沒有發生過一樣。

只是，他依舊不回慶和院，變得越來越忙碌，極少回府，就算偶爾回府看望孩子和給老太太請安的時候遇見了曾宛卿，態度也是疏遠冷淡。

曾宛卿對此雖然感到悲凄，卻也不敢再鬧什麼事情，否則下次等待她的，可就不知道是和離書還是什麼了。

她想著，這樣也好，戚從明雖然不能和她做一對正常的夫妻，也對她沒什麼感情，但只要她還是戚從明名正言順的夫人，只要戚從明能夠偶爾回來看看他們的兒子，她就心滿意足了。

等孩子再長大一些，也許他會回心轉意也不一定呢。

然而，曾宛卿不知道的是，她這個簡單的願望，很快也破碎了。

之前戚從明一直在邊疆駐守，因著他優越的帶兵和打仗能力，數次把進犯的匈奴擊退，以至於匈奴對戚從明有了畏懼心理，邊疆那幾年相對安穩，基本上沒什麼大的動亂。

可自從戚從明回京之後，其他的駐守將軍沒有他那麼大的威懾力，匈奴便又蠢蠢欲動，開始在邊疆試探著小規模進犯，只是每次都被打了回去。

但往往在中原的朝廷動蕩或者政權交替時，匈奴就會趁機動亂。

齊璟聿奪位之後也不例外。

匈奴在得到齊國內部換了皇帝的消息之後，覺得這個時候齊國內部應該動蕩不安，沒有太多精力顧忌邊疆。

再加上剛剛過了冬，邊疆缺衣少食。

因此，他們又開始南下，對齊國邊境進犯，甚至搶奪了齊國一座邊境小城池。

急報傳到京城后，齊璟聿立即和朝堂官員們商討了這件事情。

官員們紛紛認為，還是要派一個有能力的武官去奪回城池、驅逐匈奴。

最好，此人還能駐守在邊疆一段時間，從而震懾住匈奴，讓他們不敢再進犯。

齊璟聿當然認可這個想法，只是這人選，一時之間還無法確定。

時間緊迫，齊璟聿在商談結束之後，立即讓人把戚從明單獨叫去了御書房。

他問戚從明：「關於派誰去邊疆這件事，你有何意見嗎？」

戚從明拱手道：「陛下，微臣認為，派微臣前去即可。」

「你？」齊璟聿聞言，眉心瞬間皺了起來。

「沒錯，就是微臣。」戚從明應道。

「這怎麼行？」齊璟聿說，「如今朕剛剛奪位不久，正是需要你輔佐朕平定朝堂、恢復正常吏治的時候，你怎麼能去邊疆。」

「況且，朝堂上又不是沒有其他合適的武官了，如何用得著你親自出馬？」

戚從明卻說：「陛下不必妄自菲薄，您完全有能力獨立處理朝事，再加上如今朝堂局勢已定，有群臣輔佐陛下，沒什麼特別需要微臣的地方了。」

「而邊疆不一樣，微臣之前在邊疆駐守七年，若要震懾匈奴，沒人比微臣更合適。」

齊璟聿搖了搖頭：「正是因為你之前在邊疆駐守七年，兩年前才回京，如今你又想去，最少也要一兩年之後才能再次回京。」

「且不說沒有這個必要，就單單從私來說，你為鎮國公府、為你的家裡人、為皇后考慮過嗎？」

戚從明聽了這話，面上閃過一絲猶豫。

稍頓片刻后，他說：「如今寧兒成了皇后，有陛下庇佑，微臣對她沒什麼可擔憂的，若微臣不在京中，有陛下和皇後娘娘在，定然也會護著鎮國公府。」

其實齊璟聿不是這個意思，他當然可以保證戚寧和鎮國公府的安全，他指的是戚從明一走，他家裡人會牽挂他，畢竟老太太年紀也大了，他的兒子又還年幼。

這些問題戚從明不可能想不到，但他表現出來的態度，像是極為堅持要去邊疆。

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齊璟聿沉吟片刻，只好說：「這件事情，還是讓寧兒過來，你和她談談再說吧。」

說罷，齊璟聿就派人去接戚寧過來。

戚寧乘著步輦來到御書房，齊璟聿把前因後果簡單和她說了，便讓他們父女好好談一談。

自從戚寧進宮，父女兩人就沒再見過面，戚從明身為男眷，不方便和女眷一樣去後宮探望女兒。

「父親想去邊疆？」戚寧淡聲問道。

「沒錯。」

「為何？」

「自然是為國為民。」戚從明回道。

好一個為國為民。

戚寧心想，戚從明想去邊疆，或許真的有一部分原因是為國為民，但肯定不全是。

畢竟今非昔比，他如今已經不再是九年前的那個戚從明了，沒有人逼著他去，他並不是非去不可，之所以想去，八成和曾宛卿有那麼一點關係。

戚從明見戚寧沒有說話，還以為她是不同意她去。

「皇後娘娘不必擔心，微臣之前在邊疆多年，對那邊的情況了如指掌，是不會出現什麼意外和危險的，娘娘儘管讓微臣去吧。」戚從明說著。

戚寧唇邊微微露出一抹笑：「父親想錯了，我並沒有阻止您去邊疆的意思。」

戚從明略顯尷尬地點了點頭，他還以為，戚寧不同意他去呢。

他還沒來得及說什麼，只見戚寧又說：「父親，請恕女兒直言，您這一輩子，為子，沒有經常在祖母身邊伺候，沒有盡到兒子應盡的本分，反而常年在外讓祖母擔憂，是為不孝。」

「為夫，您沒有照顧好娘親，害得娘親因您的爵位問題受杜氏謀害，又因擔心您的安危難產而亡，娘親死後您都沒能回京看她，七年後一回京，立馬續弦娶了曾氏。」

「不僅如此，女兒聽說，您對曾氏似乎也不怎麼好，就算您在京城都很少回去看望曾氏母子，可見為夫您也不怎麼樣，接連辜負了兩任夫人。」

「為父這方面就更不用多說了，您對我和棠兒都沒盡到什麼父親的責任，如今，曾氏生下的兒子，您也沒顯得有多關愛，可見作為父親您同樣是失敗的。」

聽著戚寧這些話，戚從明的臉上的神情已經僵硬了。

偏偏戚寧說的這些都沒錯，他根本無法反駁。

而且他也不能反駁，戚寧雖是他的女兒，更是皇后，她若是以皇后的身份對他說這些話，也不是說不得。

戚寧繼續說：「雖然您為子為夫為父都不怎麼樣，好在，有一件事情您做的很好，就是為臣。」

「您潛心多年、費盡周折、不顧安危地輔佐陛下登基，因此您有了從龍之功，有了如今的地位權勢，光耀了戚家的門楣，確實了不起。」

「人這一輩子想做好一件事情不容易，您在其他方面已經一塌糊塗了，唯獨在為人臣子，為國為民這方面做得好一些，那就繼續把他做好，免得百年之後，讓人提起您時，連一個稱讚的方面都提不出來。」

「既然如此，女兒又怎麼會阻止您去守護邊疆呢？」

說到底，戚寧沒必要去阻止他，戚從明留不留在京城都差不多，他本來就不經常回府，和戚寧這個已經出嫁的女兒更是沒什麼關係。

戚從明苦笑了一聲。

「你說的對，我這一生，為子為夫為父確實都很失敗。」

他也不知道怎麼回事，怎麼就變成這樣了。

明明他不想這樣的，可莫名的，一切都被他搞砸了。

他知道，即便他身不由己，有再多的理由都沒用，錯了就是錯了。

戚從明深深地嘆了口氣：「寧兒，是父親對不起你，父親不在京城的日子，還要勞煩你照顧好一家老小。」

瞧瞧，他多失敗，還要靠女兒來關照一家老小。

幸好戚寧沒有拒絕：「父親放心吧，國公府有祖母和棠兒在，我自然會照看。」

戚寧今日說的話已經夠多了，該說的不該說的都說了，應了這句之後，她便離開御書房回宮了。

齊璟聿方才在外面迴避，但其實聽到了他們父女倆的談話。

他面色略微有些沉重，走進來的時候，便看到戚從明垂下頭在哭。

戚從明聽見齊璟聿的腳步聲，連忙抬起袖子擦了擦臉上的淚。

「陛下恕罪，是微臣失態了。」

「無妨。」齊璟聿當然不會在意這些。

「陛下，方才微臣和皇後娘娘已經談過了，娘娘並未阻止微臣去邊疆。」戚從明說道。

齊璟聿微微頷首：「既然你還是決定要去，皇后對此沒有意見，朕自然也沒有什麼意見。」

晚些時候，齊璟聿回了寢宮。

他放輕腳步走了進去，看見戚寧坐在榻上看書。

他在一旁負手而立，默默無言地看了好一會兒。

直到戚寧抬眸看向他：「陛下要在那裡看多久？」

齊璟聿這才走過去，在戚寧身邊坐下。

「你父親出宮了。」他說。

「是嗎。」戚寧無所謂地應了一聲。

齊璟聿又說：「去邊疆平亂的事情，確定下來了，他回去收拾行囊，明日一早就領兵出發。」

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「嗯。」戚寧還是不咸不淡的。

「還有。」齊璟聿說，「你父親出宮之前，向我為他的幼子戚景淮請封世子，我允了。」

戚寧聽到這句話，倒是看了他一眼，但也沒說什麼反對的話。

齊璟聿突然握住戚寧的手，喚了她一聲：「寧兒。」

「怎麼了？」戚寧見他思慮重重的樣子，不明所以地問道。

「今日，你和你父親的談話，我都聽見了。」

齊璟聿神色帶著些愧疚：「這些年，你父親他……說到底也有我的一份責任在，若不是為了輔佐我，他也不會虧欠你們那麼多……」

戚寧笑了：「你說什麼呢，這是他自己的選擇，他選擇效忠父皇，無論當年父皇留下的皇子是誰，即便換一個人，即便不是你，他也會同樣擁護。他造成如今這副局面，與你無關。」

說到底，戚從明是為了他心中追隨擁護的道義，為了他的理想抱負，為了權勢地位，為了光宗耀祖……

齊璟聿只是恰好身上留著先太子的血脈，可以讓戚從明名正言順地奪位，他頂多算是戚從明實現抱負的工具人。

齊璟聿和戚從明這對君臣，算是互利互惠吧。

戚從明回到鎮國公府後，就去福壽堂向老太太稟明情況。

他進去的時候，發現曾宛卿也在裡面。

戚從明想著這樣也好，便當著曾宛卿的面，把自己要去邊疆的事情和老太太說了。

老太太聞言大為震驚，手中的佛珠都差點掉了。

而曾宛卿也是臉色驟變，攥緊了手中的手帕。

她們都沒想到，戚從明居然毫無預兆的，又要去邊疆了。

「為何非要你去不可，這是陛下的意思嗎？」老太太傾身問道。

老太太覺得不太可能，戚從明再怎麼說也是陛下的岳丈，又輔佐他登基，不管從哪個方面來說，陛下都不會這樣安排的。

戚從明連忙否認：「當然不是，母親，這是兒子自己的想法，陛下一開始是不同意的，是兒子非要堅持。」

聽了這話，老太太就更不理解了。

她握著佛珠的手微微顫抖著：「你為何非要堅持去邊疆，九年前尚且可以說是身負皇命身不由己，如今你好端端的為何去邊疆，難不成朝堂找不出第二個人選了嗎？」

「母親，您先別激動。」戚從明安撫道，「您聽我說，兒子作出這個決定，是經過深思熟慮的。」

起初齊璟聿在和群臣商討時，戚從明沒怎麼說話，就是在考慮這件事情，考慮好了之後，他才對齊璟聿提起。

戚從明解釋道：「兒子曾在邊疆駐守多年，對匈奴有威懾力，說句誇大的話，他們一聽到兒子的名字，都能嚇得倒退幾里地，兒子一個人，可以抵不少士兵。」

「也就是說，兒子此去，可以讓前線的將士兵卒們少些傷亡，那些普通兵卒也都是有家有室的人，能少犧牲一個是一個。」

其實戚從明這話不算是誇大，他在邊疆那幾年，幾次把匈奴打的落花流水，對於匈奴來說，戚從明就相當於是不可戰勝的存在。

若是知道戚從明再次去了邊疆，那些匈奴人自然會有所畏懼。

戚從明說的「為國為民」，並不全是信口開河，他之所以想去邊疆，確實有想和曾宛卿分開一段時間的意思，但更多的考慮，還是為了齊國的士兵和百姓。

戚寧對他的評價也沒錯，戚從明作為兒子、丈夫和父親來說，的確是失敗的一塌糊塗，但他這些年在邊疆為國為民卻是真的，這也算是他唯一一點可以值得稱讚的地方了。

老太太聽了戚從明的話，倒是沒法子再繼續勸阻了，她知道自己的兒子是個有抱負的男人，為了家國大事，可以把其他的都排在後面。

她只是滿臉擔憂地問：「那你這次又要去多久，不會又要和之前一樣，一去六七年吧？」

「當然不會。」戚從明說道，「這次，若是快的話，大概一兩年就能回來。」

他看向老太太，沉聲道：「母親，都是兒子不孝，您這麼大年紀了，居然還讓您為兒子擔憂，兒子不在京城這段日子，還望您保重身子。」

他說話的時候，神態語氣都充滿了愧疚。

老太太唉聲嘆氣了一會兒，她說道：「我這把老骨頭還算硬朗，你不必為我操心，只是棠兒和淮兒年紀尚小，還有你媳婦兒……」

戚從明垂下頭，認真聽著老太太說話。

坐在另一邊的曾宛卿眼中已經蓄滿淚水了，但她不敢哭出來，也不敢插嘴多問什麼，更不敢出言阻攔。

曾宛卿心中滿是苦澀，原本她還以為，戚從明就算再怎麼疏遠她，至少人還在京城，能隔三差五見上一面，他能時不時回家看看他們的兒子。

未曾想，她這個卑微的願望也不能實現了。

戚從明要走，真的只是因為邊疆百姓嗎？

會不會和她有關？

是不是因為她不同意和離，所以他才想躲開她？

老太太和戚從明交代了不少話，她看了一眼曾宛卿，說：「我該說的都說了，你既然要走，也和你媳婦好好說說話吧。」

說完，老太太就讓嬤嬤扶著自己走了。

廳堂里只剩下了戚從明和曾宛卿兩個人。

戚從明看向曾宛卿，開口道：「此去邊疆，我無暇顧及家中，母親和孩子們，就交給夫人照料了，若有什麼問題，可以進宮去找皇後娘娘幫忙。」

這是自從上次他們談和離之後，戚從明第一次主動開口和她說話，竟然就是為了和她說這些。

他沒有沒有冷冰冰地叫她曾氏，而是叫她夫人，曾宛卿卻高興不起來。

戚從明又說：「還有，我今日向陛下為淮兒請封了世子之位，陛下准允了，以後淮兒就是鎮國公世子。」

他這話的意思是，確認戚景淮是他的爵位繼承人了。

曾宛卿心中又苦又澀，她倒是沒想到，戚從明這個時候還能為他們的兒子著想。

她張了張唇，有太多話想說，最終只扯著嘴角露出一抹笑，說了句：「夫君放心，家中一切有我，夫君此去邊疆，要照顧好自己。」

戚從明點頭應了一聲。

曾宛卿怕自己在戚從明面前失態哭出來，就借口要安排人替戚從明收拾行李，匆匆離開了。

戚從明一個人在福壽堂坐了一會兒，之後則去了一趟尋蘭院，把周氏的牌位帶走了。

翌日一早。

戚從明領兵從城門口出發。

曾宛卿帶著戚棠和戚景淮這兩個孩子，去城樓上送別他。

戚從明是帶兵為國出征，身為皇帝的齊璟聿也親自去送了。

唯獨身子不便的老太太和身懷有孕的戚寧沒去。

戚從明告別齊璟聿和曾宛卿等人，就騎上馬，頭也不回地走了。

曾宛卿回到府中，原本還有些精神恍惚。

這時丫鬟過來，欲言又止地叫了她一聲：「夫人……」

曾宛卿抬起頭：「怎麼了？」

丫鬟這才繼續說道：「奴婢聽打掃的下人說，尋蘭院里先夫人的牌位不見了，昨晚國公爺去了一趟尋蘭院，大概是……是國公爺把先夫人的牌位帶走了……」

曾宛卿聞言愣住了。

過了好半晌，她才應了聲：「我知曉了，你出去吧。」

「是。」

丫鬟出去之後，曾宛卿一個人才默默地流起淚來。

也不知哭了多久，待再次擦乾眼淚，她的眼神已經變得冷淡漠然了許多。

戚從明這一去邊疆，沒過多久就傳來了打了勝仗的好消息。

平定了邊疆的動亂之後，戚從明卻並沒有馬上回京，而是在邊疆暫時駐守了下來。

直到三年後，皇帝派輔國將軍前往邊疆接替戚從明，戚從明才從邊疆回京。

再次回到京城之後，戚從明發現國公府被曾宛卿打理得井井有條，她也把老太太和兩個孩子照顧得很好。

京城人人都稱讚鎮國公夫人賢惠能幹。

不同的是，再次見面的那一刻，曾宛卿眼中早已平淡如水，沒有當初對愛情的執念了。

曾宛卿已經看淡了，什麼愛情都是虛無縹緲的東西，她只要掌握好手中的地位和權勢，好好教養孩子，讓自己的兒子將來能順利承襲鎮國公的爵位就夠了。

她也對如今的現狀很是知足，至於其他的東西，她不再奢求。

這正是戚從明希望看到的。

之後，這對夫妻一個主內一個主外，各司其職互不干涉。

就這樣，戚從明和曾宛卿夫妻倆相敬如賓地過完了一生。

（番外完）

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這個世界的番外就寫到這裡啦，下一章開啟新世界。