第43章 周鐵柱，京師人，年二一
朱長安的小屋內，馬秀英沒好臉色的看著朱長安。
「我咋知道的？你一天天的幹了啥我比你自己都清楚！」馬秀英的話語中帶著幾分責備，還有幾分恨鐵不成鋼。
輕輕嘆了口氣，目光柔和地落在朱長安身上，繼續說道：「長安啊，你自小就機靈，可偏偏在這性子上，總是讓人不放心。」
「原來的時候啊，總想著這閨女還小，長大了就好了，可是這剛長大，就嫁做人婦了。」
「除了一年到頭偶爾進宮看看我，再無音訊，你說娘怎能不擔憂？」
朱長安聞言，心中一緊，鼻頭一酸，一行清淚就此落下。
「娘……」朱長安的聲音有些哽咽，她低下頭，不敢直視母親的眼睛，「我只是……只是……」
馬秀英輕輕拍了拍朱長安的手背，語重心長地說：「行了，這大過年的，也不說這矯情的話了，現在啊，你日子過的好了比啥都強。」
「一轉眼啊，你也是個大姑娘了，看著你這屋子收拾的也算井井有條，娘這心放下不少。」
「若不是雄英和允熥這半年老往你這跑，我都不知道啥時候才能找個借口來你這看看。」
朱長安點了點頭，眼眶微紅：「娘，您放心，我以後要是沒啥事了，就接您出宮多玩玩，散散心。」
馬秀英笑了，她拉著朱長安的手，溫柔地說：「娘相信你，你一直是個懂事的孩子。只是，娘還想提醒你一句，無論遇到什麼困難，都要記得回家，家裡永遠是你的避風港。」
窗外的雪花依舊在飄落，朱雄英和朱允熥正玩著雪呢，門又被打開了，進來了一個不認識的男人，三人對視了一眼，皆愣在了原地。
「您找誰？」朱允熥弱弱的問著。
「你們就是雄英和允熥吧。」男人放下手中包裹，輕輕一笑：「自我介紹一下，我叫周鐵柱，若是沒認錯的話，那我應該就是你們口中那不成器的姑父了……」
屋內，氣氛瞬間變得微妙而複雜。
「姑父？」朱雄英和朱允熥異口同聲，聲音中帶著孩童特有的好奇。
周鐵柱自嘲的輕笑了一聲，打開包裹放在了院子中有些落雪的桌子上：「也不知二位喜歡吃啥，剛才上街隨意買了些糖果，比不上宮中的，若是不介意，一起嘗嘗吧。」
朱雄英率先反應過來，走到桌邊，眼神中帶著一絲審視：「周鐵柱，京師人，年二一，十一歲參軍，十七歲回京師，之後家中便再無一人。」
周鐵柱愣了一瞬，笑道：「小殿下這不是對我挺了解的嗎？聊會？」
朱雄英糯糯道：「倒是有些意思，還挺自來熟。」
周鐵柱看著眼前的孩童，眼底閃過一絲詫異：「不自來熟沒辦法啊，你們不認我倒是無所謂，但是我禮數卻不能失了，丟我的臉倒是沒事，長安的臉面我給抬起來。」
「你這人，說話倒有些意思，也拎得清，怎會混的如此之慘？」朱雄英坐了下來，接過周鐵柱遞過來的杯子，淡淡的抿了一口。
只聽他道：「無身份無背景，入了幾年伍，為了給家父送終，擅自回了京師，正經的活計沒人要，只能做些體力活了，還得感謝小殿下的照拂了。」
「照拂？此話怎解？」朱雄英來了一絲興趣，饒有興緻的看著眼前這男人。
「小殿下莫說這背後不是你們皇室的照拂。」周鐵柱笑著看著朱雄英的眼睛，沒有直接回答，倒也坦坦蕩蕩。
朱雄英聞言，嘴角微微上揚，並未直接承認，而是轉移了話題：「聽聞你在那碼頭給人搬大包，收入如何？」
「每日不過三十大錢，管兩餐，夜裡幹活還能多些工錢。」周鐵柱回道。
朱雄英心中計較一番：「三十大錢，也不少了，一個月也能一兩銀子上下，養個家倒也足夠。」
「養家？」周鐵柱苦笑，搖了搖頭，「若不是小殿下照拂，連那成衣鋪的衣服一年也買不了一件。」
「窮有窮的活法，富有富的活法，還得看你自己。」朱雄英淡淡道。
「確實如此，所以啊，我倒是覺得日子過得也還算好，怡然自得，沒那麼多紛紛擾擾。」周鐵柱笑著站起身，「時辰也不早了，我這就去后廚，弄些吃食，兩位小殿下用完膳，夜裡還要回宮。」
「你還會做飯？」朱雄英問道。
周鐵柱拿起剛買的菜，朝著後院走去，卻被朱雄英一把攔住；「不必去了，今日我從宮裡拿的銅鍋鍋，少的許多麻煩。」
周鐵柱停下腳步，目光中帶著幾分意外，望向朱雄英，笑道：「那可真是巧了，沒想到小殿下還準備了這等好物。既然如此，我再去弄些菜，下銅鍋也恰到好處。」
「一家人，哪用得著這麼見外，菜也備了，用不著那般麻煩。」
說話間，馬秀英朱長安母女從屋裡走了出來，看見周鐵柱的那一瞬，馬秀英咬了咬牙，隨即又釋然的一笑。
「回來了？」馬秀英聲音不喜不悲，叫人聽不出情緒。
周鐵柱見到馬秀英的那一瞬，顯得有些不知所措，朱雄英輕拉了一下他衣角才叫他反應過來，連忙單膝跪地：「草民見過皇後娘娘。」
「起來吧，不必多禮。」馬秀英輕輕抬手，示意周鐵柱起身，神色複雜，彷彿看見那日自己閨女哭著離宮的場景。
「祖母，他既然回來了，就一起吃個飯吧，都是一家人，也別那麼見外，我出宮的時候可是去御膳房偷了個銅鍋鍋出來呢。」朱雄英打破了沉默，連忙走到門外，叫三寶進來準備著飯食。
朱長安感激的看了一眼朱雄英，連忙道：「外面冷，都進屋坐著吧，屋裡還熱乎點。」
不多時，屋內，爐火正旺，銅鍋在桌上咕嘟咕嘟地冒著熱氣，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
三寶手腳麻利地布置著碗筷，不時抬頭看向周鐵柱，眼中閃過一絲探究。
「祖母，我餓了。」朱允熥在朱雄英的示意下，輕輕拉著馬秀英的手，委屈道。
「來，都坐下吧，馬上過年了，就不提往事了。」馬秀英嘆了口氣，率先入座……