第180章 米鋪

林皓向來從善如流，於是按照許捕頭的建議，動作利落地換上了一身便服。

一切準備就緒之後，便跟隨在許捕頭身後，朝著衙門的班房走去。

當他們來到班房門口，許捕頭停下腳步，高聲喊道：「小五，出來！」

隨著他的話音落下，沒過多久，一個年輕男子應聲而出。

這人雖說被稱為年輕人，但實際上已經二十齣頭有餘，其實比林皓年紀要大。

其相貌平平無奇，毫無任何出彩之處，可以毫不誇張地說，若屬於丟在人堆里就會找不到那種。

他全身上下唯一較為出眾的便是那雙眼睛，雖談不上目光炯炯，但卻透出一種專屬於年輕人的靈動。

想來也正因如此，在眾多衙役之中，唯有他留意到龍神教的標誌，並記住其所在位置。

許捕頭給兩人互相介紹后，林皓隨即開口說道：「許捕頭，稍後由我與小五一同前往即可。畢竟在這縣城之內，熟悉你的人多。如果你也去的話，容易打草驚蛇。」

許捕頭當然不敢反對，連忙點頭表示贊同。

緊接著，他將林皓和小五二人從衙門的後門悄悄送出。

離開衙門之後，小五轉過頭來，畢恭畢敬地對林皓說道：「大人，請跟我來吧。」

說完，便當先一步邁開步子，向著南面走去。

「等等！」林皓連忙叫住他，低聲說道：「不要直接從這兒過去，咱們在這縣城裡頭繞一繞道。」

小五聞言，立刻點頭應下，隨即轉身朝著西邊大步走去。

一邊走著，小五心裡不禁想，這位鎮魔司的大人果然行事小心，自己還得多跟人家學學才行。

就這樣，兩人在縣城內的大街小巷間迂迴穿梭起來。

走在路上，林皓注意到一個極為怪異的現象——這裡大多數樹木竟然都沒有樹皮。

滿心疑惑的他忍不住開口向小五詢問其中緣由。

小五苦笑地解釋道：「大人您有所不知，這些樹皮早就被災民們給啃光啦！剩下的那些，是因為實在太硬，根本就咬不動，才能得以倖免......」

「什麼？城裡的狀況已經如此糟糕了么？難道縣衙不是會開倉放糧，救濟百姓嗎？」林皓滿臉驚愕地追問道。

小五無奈地嘆了口氣，回答說：「大人吶，縣衙糧倉里儲存的糧食，早在幾天之前就發放一空了。我聽說，城外的情形比起城內還要慘得多！那些人甚至開始吃觀音土了。」

「觀音土？」聽到這個詞，林皓只覺得一陣寒意從脊梁骨上湧起，頭皮發麻。

他當然清楚這所謂的觀音土是什麼東西，儘管吃下它之後能夠產生飽腹感，可實際上根本毫無營養價值可言。

要是長期食用，還會危及生命。

對此無能為力的他，也只能強迫自己不再去想過多。

然而就在下一個轉角處，林皓卻被眼前所見的場景驚得目瞪口呆。

只見在那條寬敞的大街上，居然有一家店鋪大門敞開著。

要知道如今這整個縣城內，到處都是流離失所的災民，本地居民跟商戶都人心惶惶。

他之前一路走來所經過之處，所有的店鋪和茶樓無一不是緊閉門戶，停止營業。

那些老闆都擔心一旦開門做生意，就極有可能引來災民哄搶財物。

可是眼前這家店鋪不僅大敞著門，而且竟然還將好幾個大麻袋直接擺放在了門外的大街上。

那些麻袋的袋口全都敞開著，露出裡面滿滿當當的雪白大米，顆顆飽滿誘人。

而在其中一個麻袋上，還豎著一塊牌子，上面龍飛鳳舞地寫著「每斤十兩」四個醒目的大字。

在這些麻袋旁邊，還站著數個腰挎寶刀的壯漢，氣勢洶洶地盯著周圍。

因此儘管周圍那寬闊的街道上，已經聚集了上百名災民，但都只是眼巴巴地看著，一邊拚命吞咽著口水，卻沒有任何人敢上前靠近半步。

看著這一幕，林皓滿心疑惑，忍不住開口問小五：「這到底是怎麼一回事？糧倉不是都空了嗎？」

「大人，縣衙的糧倉早已空空如也啦！可黃老爺的店子里，可是囤積了大量的糧食。」小五解釋道。

林皓皺起眉頭，臉色陰沉地說：「可他們賣得如此之貴，竟然是平日里價格的百倍，普通百姓怎麼可能買得起！」

「大人您有所不知呀，現在整個縣城之中，只有兩家米鋪還在開門營業，而這兩家全都是黃老爺家的。想要吃上飯，就只能去他家購買。至於有多少人因為買不起糧食而餓死，人家黃老爺根本就不在乎。」

「那黃老爺這般囂張，難道就不害怕有人去搶他的糧食嗎？」

小五冷笑一聲，回答道：「這華陰縣裡唯一的一位洗髓境高手，便是黃老爺府上的大供奉。而且，他家還有好些個淬骨境的高手。您瞧，坐在店裡的那個老頭，就是其中之一。」

說罷，他朝著店鋪的方向努了努嘴。

林皓順著他所指的方向看去，果然看到一個精神矍鑠、目光銳利的老者正悠然自得地坐在那裡。

兩人無奈地搖搖頭，然後繼續向前走去。

就這樣又走了好長一段時間，他們終於抵達了此次行程的目的地。

「大人，前面那條巷子便是我們要找的地方了。」小五臉上難掩興奮之情。

然而，當兩人快步走到那巷子口，朝里望去時，卻驚訝地發現裡面擠滿了人。

而且與縣城的其餘地方不同的是，這條巷子內幾乎清一色都是年輕人。

他們所展現出來的精神風貌，絲毫沒有普通災民那種常見的麻木和痛苦之色。

「別進去，只管繼續往前就行。」林皓將嗓音壓得極低說道。

身旁的小五本就是個頭腦機敏之人，聽到這話后瞬間心領神會。

就這樣，二人在巷子里那些「災民」注視的目光下，佯裝成恰好路過巷口的尋常路人，若無其事地繼續邁步向前走去。

又前行了一小段路程，林皓回過頭去張望了一番，發現並沒有任何人尾隨其後，這才鬆了一口氣，速尋到一個四下無人的僻靜角落停了下來。

他神色凝重地開口詢問道：「你是什麼時候在那個巷子里看到那個符號的？」