第十六章 永和庄
緩緩這時也將拿起的海棠蜜餞放入口中，咬了一口，還別說，海棠往往味甘微酸，做成蜜餞剛剛好豐富了它的口感，「味道真是不錯。」緩緩一邊讚許著，一邊品著蜜餞，心情因這香甜的味道也變得十分的好。
葉嬸離開房間，留下徐趣四人和葉叔在一起談笑風生。過了一會兒，葉嬸又帶著幾個農婦進了屋來，每個農婦手裡都端著一個菜盤子，那幾位農婦將盤子放在堂屋裡的圓桌上，之後就出去了。
葉叔招呼道「公子、少夫人，這山上不比上淮城裡，也沒有專門用餐的廂房，咱們湊合著在這裡吃吧。」
緩緩和徐趣落座后，在一旁的小玉慌亂的猶豫了一下，不知道這永和莊裡是什麼規矩，自己該不該坐下。看到又成大大咧咧的在葉叔邊落座，她才也緊挨著緩緩坐了下去，坐在了葉嬸和緩緩中間。
眾人都落座后，葉叔又拿出一壇酒，說道「公子、少夫人，這是咱們自己釀的米酒，來來來，大家都嘗嘗。」說完給每個人都倒了一杯。
清亮的米酒從酒罈中流出，緩慢的流進了白玉酒杯中，倒完酒後葉叔端起酒杯說道「難得公子、少夫人還有又成、小玉姑娘來永和庄，我這第一杯酒就是歡迎你們的到來，希望你們以後常來永和庄轉轉。」
眾人跟著舉起酒杯，大家喝下這第一杯酒放下酒杯后，葉叔又開始招呼大家吃菜，「來來來，大家嘗嘗這菜，都是莊子里自己種的、養的。」
於是大家又舉起筷子品嘗菜肴，又成興奮的說道「對對，就是這個味道，這青玉蘿蔔絲和山椒苜蓿，葉嬸做的比上淮城的繁花樓還要好。」
「喲，只有這兩個菜做得好？」葉嬸佯裝不滿唬弄又成。
又成又趕緊討好葉嬸說道「葉嬸做的菜自然是都好，但是這兩個菜堪稱一絕！我今天能吃到走不動路去。」說著，還豎起了大拇指，引得眾人一陣歡笑。
葉嬸笑道「就你小子嘴甜，我家兒子石頭都不及你能說到我心坎兒里去。」
葉嬸接著向緩緩說道「少夫人，咱這鄉野村婦自己做的菜，不知是否合您的胃口？不知道這裡是否有您平時喜歡吃的？」
小玉嘴快，說道「我家小姐最喜歡吃肉——哎呦！」
緩緩從余光中看見小玉張了嘴，一猜就知她要說什麼，趕緊在桌下狠狠踩了她一腳，小玉「哎呦」一聲之後也不敢說什麼，只能自顧自的低頭扒拉碗里的飯。
葉嬸笑著說道「公子提前已經差人來說過少夫人的喜好，只是不知道我的手藝是否合您胃口？」
緩緩一聽心中詫異：噢？徐趣嗎？他如此細心，還提前告知葉叔葉嬸自己都愛吃什麼了？
緩緩不免感到心中暖暖的，她偷偷看了徐趣一眼，見他並未看向這裡，自然是沒有什麼特殊的反應，只是專心的吃著飯。
緩緩笑著對葉嬸說道「葉嬸的手藝真的很好，做的菜我都很喜歡吃，特別是這荷香糯米排骨，十分可口。」
葉嬸聞言笑得舒心極了，說道「好，少夫人喜歡就好，您喜歡咱們就以後還做。」
飯桌上言笑宴宴，幾杯酒下肚之後，葉叔話也多了起來。
「公子，想當年，我從小追隨你父親，和你父母一起長大……」聽到這裡緩緩心中生疑，要說葉叔可能曾是徐趣父親的近身小廝，和徐趣父親一起長大尚可理解，為什麼又說和徐趣的母親也一起長大呢？
不過不容她細思，葉叔便接著說了下去。
「想當年你父母一直感情極好，這堂屋內的楹聯還是你父母一起寫下的詩句……」聽到這裡，緩緩才注意到堂屋內兩側立著兩根頂梁的柱子，柱子上鐫刻著一副對聯「一片深情寄海棠，人間暮暮與朝朝」。
葉叔的話匣子沒有停「可以說我平日里和你父親走得最近，他對你母親的一片情意我看得最清。你十一歲那年，你母親的忌日，我隨你父親一大早就來到這永和莊裡，我看到他海棠樹下的孤影，那感傷之情真是，見了的人都能看得出來。唉，哪曾想，那竟是他最後一次見到這心心念念之景，你父親從這裡回去……」
葉嬸聽到這裡急急的打斷他，說道「這說得好好的，你提這個幹什麼？」
葉叔反倒是氣呼呼的，說「怎麼了，本來就是，要不是她，又怎麼會有中毒這檔子事……」他又停了下來，自己嘆了一口氣，說道「不說了，不說了，喝酒！」
緩緩迷惑的看著葉叔，不知他這斷斷續續的話里又有些什麼故事。也不知道這不著頭尾的一大段話徐趣是否都看得明白。她看向徐趣，只見徐趣嘴唇緊抿，未發一言，只是仰頭將杯中酒一飲而盡。
緩緩和小玉雲里霧裡，看葉叔葉嬸的言語往來自是知道葉叔所言並非什麼開懷的事。再觀徐趣，自若的夾菜、吃飯，和剛才相比沒有什麼變化，彷彿沒有注意到葉叔的話似的。而一旁的又成卻一反常態，不再逗趣，只顧悶頭吃飯。葉嬸也不若剛才那般笑意滿滿，反而收斂起了笑容，微微的皺起了眉頭。
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緩緩和小玉二人面面相覷，雖然心中有很多疑問，看這情勢卻也不敢多問什麼。葉嬸倒是不忘招待緩緩和小玉，一直給緩緩和小玉讓菜「少夫人、小玉姑娘，你們嘗嘗這個，這是咱山上特有的野菜，再嘗嘗那個……」
緩緩和小玉二人心不在焉的回應著，這頓飯吃得小心翼翼。
好不容易一頓飯吃完了，葉叔和葉嬸安排徐趣和緩緩在主房休息，又帶了小玉和又成去別的地方休息。葉嬸攙扶著微醺的葉叔離開，臨出門前她囑咐徐趣和緩緩：午休若醒得早，下午可以自行到後院去騎馬，不用和他們打招呼。
進到葉叔葉嬸給他們安排的房間后，緩緩神情中顯露出一絲猶豫，因這屋子裡只有一張床，不似信園中徐趣和緩緩的居室，室內有床還有一個卧榻，平日里都是緩緩睡床，徐趣睡卧榻的。
這該怎麼睡呢？緩緩偷偷的看了徐趣一眼。徐趣倒是自如的很，徑直走到桌旁一撩長袍的前襟，長腿一邁就落座在一個方凳上，接著手肘拄在桌子上，手掌攥成一個拳頭支撐著頭，閉目養起神來。
緩緩見狀也不扭捏，走到床邊脫下鞋子，倒在床上休息了起來。
過了一會兒，緩緩睡不著，在床上翻了個身，面朝著外看到閉目養神的徐趣，想起了飯間葉叔的話，心下想：原來徐趣的父母——自己的親公婆感情很好。又聽葉叔的話里話外之意似乎他是徐趣父親的近身小廝，在大戶人家一般像這個身份的人在他這個年齡應該在府中主事了，為什麼葉叔現在人在這山上看莊子呢？
緩緩思緒正飛舞著，忽見徐趣睜開了眼睛，她想反正也睡不著，索性坐起了身。見徐趣看了過來，緩緩張口對徐趣說「我睡不著，不如我在桌旁坐坐，你到床上來休息吧。」
徐趣見狀說道「我也不想睡，不如咱們出去，到這山上轉轉。」
緩緩聽了這話眼前一亮，滿口應下「好啊，我也正有此意，咱們這就出發吧。」
於是徐趣和緩緩沒有驚動任何人，兩人悄無聲息的出了門。
徐趣先帶緩緩來到後院的馬廄，他指著馬廄中的幾匹馬問緩緩道「不知夫人想騎哪匹馬？」
緩緩瞧了瞧馬廄中的幾匹馬，有紅棕色的，有白色的，有黑色的，有的膘肥體壯，有的毛色發亮，有的就瘦弱些，她完全不知怎麼分辨馬的好壞，也就能看出這些區別了。她輕輕笑了笑說道「我不會騎馬，不懂看馬的。」
「噢，夫人不會騎馬？」徐趣聞言猶豫了一下，只牽了一匹棕紅色的馬出來。
之後徐趣右邊牽著馬，緩緩在左邊伴著他，兩人閑庭信步的走出了永和庄的小院子。
院外的小溪水在幾顆垂柳間潺潺繞過向遠方流去，由於早上剛剛下過雨，山中濕氣尚未褪盡，一切都還是萬物清新之態。緩緩回首望向小院，院中屋子窗扇支起，畫簾高卷，偶有燕子斜掠而過。緩緩回過頭來，用力吸了幾口氣，感覺空氣中都雜糅著恬淡的氣息。
慢慢的，徐趣和緩緩二人走在山間的小路上，沿路的雜草已是滿滿的青綠，長度已經能沒過馬蹄了，沿路的樹木青翠，樹葉都散發著鮮香，飛雀穿梭其間，耳邊時不時傳來幾聲鳥兒清脆的叫聲，沿途偶遇有桃樹、梨樹，盛放的桃花、梨花嵌在枝頭，此時已是葉比花繁茂，有了一絲晚春的意味。
一路上，徐趣和緩緩都默不作聲，靜靜體味著天地散發出的盎然生氣，這氣息能讓人心中也生出勃勃生機。