第三章 訂親
正為親事做算計的不只是馮家，這邊徐家也在商討中。
「趣兒，你可是確定要向這位河陽的馮小姐求親？」徐家的謝夫人問道。這謝夫人是徐趣徐公子的繼母，徐香月小姐的嫡親母親，出身名門望族謝氏。
眼下正站在她對面的徐趣生的是挺拔俊朗少年風流，但已經二十又二歲了，親事還沒有說定，她這當繼母的很是為難。不是不關心他的親事，相反的，自徐趣十七八歲她就開始為徐趣張羅親事，花錢請最好的媒婆，聽聞哪個高門大戶、名門望族有適齡的小姐，她都託人與他們相識，積極的打交道，可謂沒少操心費力，生怕別人說她這個管家的繼母對繼子不上心。
既是如此，也還是沒有說定親事，有幾次明明都快說成了，到最後女方卻又不同意了。她打聽過，並非是因他們刻意隱瞞的徐趣的隱疾被發現了。到底是因為什麼女方卻也不肯說，只含混的說是緣分未到罷了。
而偏偏徐趣自己也不上心，拿給他的那些門當戶對人家姑娘們的帖子，他連看都不怎麼看。最後謝氏夫人的女兒——徐趣的妹妹都在著急，還立下誓言說兄長一日不娶，她一日不談婚論嫁。眼看著女兒也十六七歲了，到了談婚論嫁的年齡，上門說親的都快踏破門檻了，她能不急么。
今年的踏青宴后，謝夫人又重金請媒人送來宴會上適齡小姐的帖子，媒人順便還送來一大堆向她女兒求親的帖子。謝夫人既歡喜又無奈的收下兩包帖子，喜的是女兒的求親者甚眾，多為高門大戶人家的貴公子；無奈的是女兒對於誓言的堅持，這讓她頭疼不已。
一番規勸無效，謝夫人只得將求親的帖子妥善的收好，將心思都放在安排繼子相看帖子上。本來她也做好了反覆勸解繼子遴選那些閨秀們帖子的準備，但讓她驚喜的是此次徐趣竟主動研究起那些閨秀們的帖子了。
然而很快她就又陷入兩難之中，這不，徐趣選中的是河陽城名不見經傳的歸鄉員外之女，一位喚作馮緩緩的小姐。且不論這河陽城與上淮城隔山相望，遠不如上淮城富裕繁華；也不論這馮小姐的父親只是區區一個八品辭歸，與徐氏一族門不當戶不對；單說媒人傳信，馮家拿不出嫁妝來一項，就足以讓他們這一支在親戚面前不甚風光。
「趣兒，你可能還不太了解馮小姐的情況。」謝氏夫人勸解似的語氣說道。她身穿錦服，氣質端莊，盤得一絲不苟的頭髮上墜著一隻精緻的嵌紅寶石金步搖。
「帖上有寫，馮小姐是河陽人，父親乃八品縣丞辭官歸鄉。」徐趣語氣平淡。
「趣兒既知，那也便知這馮小姐與往年我給趣兒相看的姑娘相比，條件可是差距不小。」謝氏夫人言辭懇切，頭上的步搖隨她的動作一搖一晃的。
「兒子知道。」徐趣微微頷首，語氣依舊平淡。
「況還有一點，帖上未寫，是媒人傳話的，馮小姐家中準備不出像樣的嫁妝。」謝氏夫人又加了一句，「雖然我們徐家不貪圖嫁妝，但沒有嫁妝於情於理終歸是不太理想的。」謝夫人搖起了頭，頭上的步搖搖晃的更厲害了。
「兒子在踏青宴上見過這位馮緩緩小姐，其人秀麗溫婉、落落大方，確是兒子心中屬意的類型。」徐趣寬大的袖子里雙手攥緊了拳頭。
「既然於我們家而言嫁妝是無所謂的，那就還勞煩母親前去為兒子求親。」徐趣堅持道。
徐趣雖然語氣平淡，但謝氏夫人深知她這位繼子的脾性，他向來清冷疏離，難與他人交心，今日之言已是難得的吐露心聲，其餘的估計她也問不出什麼了。這些年來，他們母子二人表面一直和和氣氣的，但畢竟親緣上隔著一層，徐趣雖然從未忤逆過自己，但其實他是個心中十分有主意的人，話說至此種程度便是定論了，她也就不好再說些什麼。
只是給繼子說下這樣一門親事，莫說外人、族內人怎麼想，恐怕連她的女兒都可能誤會她怕繼子得妻族助力而故意為之。
謝氏夫人雖然心中嘆氣，但思及徐趣年齡越來越大，自己女兒又立下了那般的誓言，徐趣的婚事不定下，未免會連女兒的婚事也一起耽誤了。而且以前幾次徐趣的親事最後都未說成，這次就姑且試試去向這位馮緩緩小姐求親吧。
向來有行動力的謝氏夫人這就開始為求親做謀划，她立即花重金請了上淮城最有名的媒人於第二天就去馮家說親。得知已有幾家去向馮家求過親后，又打聽到馮老爺與河陽大儒齊老爺最為交好，那齊老爺曾與徐氏長房大老爺同朝為官，於是謝夫人又托長房大老爺去請了齊老爺親自上門去說親。那齊老爺與徐大老爺曾為同僚，對徐氏家風有所了解，自是樂見其成，一接到徐大老爺的信便欣然同意前往馮家說和，促成這段美緣。
這樣一來，在向馮小姐求親的人中，上淮城的徐趣公子就顯得情意滿滿，誠意十足，讓馮老爺和馮公子也就多關注了一些。
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眼下馮緩緩小姐的兄長馮順清正在廳堂里向馮老爺彙報打聽來的消息。
「徐氏祖上雖然只是大商人出身，但是涉及領域頗豐，可謂堆金積玉富貴滿堂。」
馮老爺雖資質平凡，卻是個忠耿不二的讀書人，他說道「我們乃讀書人家，不以金錢眾寡為選婿標準。」
馮公子回答道「是。據上淮城的賀叔父說，徐氏主要分兩支——嫡系長房與二房，長房老太爺與二房老太爺乃是嫡親兄弟，均已過世。長房主要走仕途，長房長子徐宗文大老爺現在朝為官，官拜尚書，另有其他好幾位族中子弟也在朝中為官。求婚的徐趣徐公子是二房老爺嫡傳的孫輩，父親早逝，現在家中是出身名門望族謝氏的母親主事。只是這一脈並不以讀書入仕為主，而是以經商為主。」
「這……」馮老爺撫著鬍子猶豫著，他倒不是介意徐家商人的身份，其實他的夫人蔣氏就是商人之女，他只是擔心女婿是個投機鑽營處處算計的人。
「更關鍵的是，求親的這第二房正室老夫人，也就是徐趣公子的嫡親祖母和當今聖上已故母妃是表姐妹。雖然今上親母妃早逝，徐氏嫡祖母也已不在了，但徐氏一族在今上還是晉王時就與之交好，為今上爭得帝位、順利登基提供過大力支持，也算的上是皇親貴戚功勛世家。」馮順清說完抿了一口茶。
「如此富貴的人家，恐怕我們不應高攀啊。」馮老爺想了想又說「這位徐公子都是什麼情況，風評如何？」
「這位徐公子二十又二歲，並未考取功名。」
馮老爺問道「這徐公子二十二歲尚未婚配，可是有什麼內情？」
「這……，我是向上淮籍同榜打聽的徐公子，因這徐公子未參加科舉，在功名圈外，所以他也並不怎麼了解，只聽說為人有些傲慢，不甚搭理人，倒是也未聽說有什麼惡習。」馮順清頓了頓說「媒人傳話來，說是徐家可以接受小妹沒有嫁妝。」
這最後一句話著實打動了馮老爺的心。
他嘆了一口氣說「這兩年也有不少媒人上門說親，你小妹識文斷字慧心巧思卻一直待字閨中，就是因為這嫁妝啊。」
馮順清說道「都是為了我這個兄長，是我愧對小妹了。」
馮老爺回道「求娶名門之女的世情如此，你也不必自責。你小妹也是主動提出將外祖留給她的嫁妝作聘禮送出，如今見你夫婦二人相敬如賓恩愛有加也算不枉全家人的付出。」
頓了頓他又說道「對於那些介意嫁妝的人家，咱們也恐你小妹嫁過去受輕視，既然這徐家如此誠懇而大費周章的提親，又這麼快的返回消息，許是真的不介意嫁妝一事。對你小妹來說，這徐家反而是良緣也說不準吶。」
就這樣，馮家算是答應了徐家的求親。