第4章 真相
李嬸有些不好意思，「江老爺以前不是教過那鄭秀才讀書嗎？逢年過節的時候，鄭家總會送些點心、臘肉什麼的去您家裡，江老爺推卻不過也就收了。後來江老爺吩咐我家老頭子送些瓜果蔬菜活雞活鴨什麼的給那鄭家。有時候東西多，老頭子就帶著我一起過去，一來二去的就和鄭家人熟悉了。」
晏書好奇心起：「嬸子，那你知道那鄭家人來幹什麼？」
李嬸看看四周，神神秘秘的湊到晏書跟前道：「姑娘，那鄭家人沒有來莊子上，只是向附近的人打聽來著。問咱家莊子有多少地？一年出息多少糧食？那雞鴨鵝有幾隻？豬牛有幾頭？」
晏書沒明白這鄭家的悄摸摸的來打探這些作甚？
李嬸見晏書有些呆愣的模樣，心裡有些著急，別看這讀書人識文斷字的，可是怎麼都有些傻裡傻氣的。
李嬸一拍巴掌，急道：「我的好姑娘，這還不清楚？那鄭家的是在摸咱江家的家底呢？」
李嬸覺得自己的嗓門有些大，趕緊壓低了聲音：「姑娘，咱家和鄭家是不是定了親，但那聘禮和陪嫁是不是還沒商定好？他們來打探就是想看咱江家到底能陪多少嫁妝？說來，姑娘您今日不過來，我也準備和老頭子明日去縣裡將這事告訴江太太的。」
晏書心想，原來如此。「嬸子，讓您費心了，您今天說的這事千萬別告訴別人，我自有計較。」
李嬸子道：「姑娘您放心，咱們李家自上一代起就在江家討飯吃，自是忠心耿耿。那鄭家就在隔壁鎮上住著，離咱莊子也不遠，現在地里也清閑，姑娘若是有什麼吩咐就說，包管辦的妥妥噹噹的。」
晏書覺得鄭家這行為不夠敞亮，必有蹊蹺。所謂知己知彼百戰百勝，他家來人打探，我也可以讓人去打探他們家。
拿定主意后，晏書從荷包里拿出一角碎銀，塞到李嬸手中，「李嬸，那就勞動您看看讓誰去鄭家附近打探一下，看為何他家如此急切的想知道我家的情況？這些銀子先做花用。」
李嬸趕緊道：「不過是跑個腿的事情，哪裡還要姑娘您給銀子。」
晏書笑笑：「出門辦事可不是那麼容易的，就算打探消息最起碼也要請人喝個茶，吃個餅不是~這錢該花。」
李嬸道：「那就多謝姑娘了。到時候我就讓我家三小子去，他機靈些。」
晏書道：「那就勞煩嬸子了。」
片刻后，書傑和李叔從里長那裡回來了。
書傑見到姐姐：「里長伯伯人怪和善的，本來要留我吃飯呢，可我還在孝期，就婉拒了。」
晏書贊道：「書傑你做的對，我想里長也是能夠理解的。」
晏書請李叔、李嬸坐下，向他們請教了不少關於農事上的事情，李叔也恭敬的一一回答。書傑坐在一旁認真的聽著。
李叔又將莊子上的賬冊拿了出來：「這是莊子上的賬冊，請姑娘帶回去拿給太太。另外，今年收的糧食還放在穀倉里，原本老爺是想在明年開春的時候賣個好價錢的，只是現在這情況，到底怎麼處置還要請太太示下。」
晏書點點頭道：「李叔說的是，等我回去，我就和母親說，看怎麼辦，等有了結果在告知一二。」
因還在孝期，晏書姐弟在莊子上就著鹹菜吃了碗素麵。臨走前，晏書道：「下個月我再領著書傑過來，這段時間還要勞煩李叔您了。」
李叔此時流露出一絲愧意來：「哎，是我沒有照顧好老爺~」
晏書紅了眼圈，看著李叔瘦削布滿皺紋的臉龐，輕輕的說道：「這怎麼能怪你呢？或許這就是命吧~」說完乘著驢車走了。
又是一路顛簸，晏書姐弟回到縣裡。下車后，那趕車的車夫道：「姑娘，承惠一百文錢~」
晏書愣了一下，「這位大叔，來回一趟這麼貴？」
那車夫道：「江姑娘您可不能這麼說，以前江舉人租我這驢車也是這個價錢，我可是童叟無欺。如果想要便宜，您可以和別人同坐那牛車，只是慢些，人多些，少不得還要勞動您多走些路。」
晏書覺得有些心痛，只得付了車錢，又謝了趕車的大哥，方叩起門來。
開門的是張氏，晏書看到院子石桌上還沒來的及收拾的綉筐，知道母親又在不眠不休的開始繡花。
晏書看著張氏，嗔怪道：「母親，不是和您說了嗎？每天最多只能綉兩個時辰，上午一個時辰、下午一個時辰，您看現在都什麼時候了？那光線也不充足~」
張氏就像那做了錯事的孩子一樣，討好道：「前兩日繡的那幾方帕子，你不是說綉坊很滿意嗎。只是那綉帕掙得銀子太少了，我就想著在練練手，到時候綉些小擺件、小屏風什麼的，那價錢也高些。」
晏書有些心疼母親，「明日我就去書鋪子看看有沒有抄書的活計。」
書傑在一旁搭腔道：「姐姐，我也幫您抄書吧。」
晏書笑道：「行了，你還是好好讀書吧，過幾年考個秀才回來才是正事。」
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書傑吭哧吭哧的想了會，就進屋讀書去了。
張氏拉著晏書回到前廳，「今日去莊子上看了你覺得如何？」
晏書道：「嗯，莊子被李叔他們打理的很好，我又請李叔帶著書傑去拜訪里長，一切都很妥當，請母親放心。另外，李叔將今年的賬冊讓我帶回來了，說要請您過目！還有，原本今年打的糧食是準備明年開春的時候賣的，李叔讓我問您是不是還按這時間賣？」
張氏道：「若是沒有什麼特別的事情發生，那就還是明年再賣吧。還有其他事情嗎？」
晏書道：「沒有了。」
那鄭家偷偷摸摸去莊子的事情，晏書不準備告訴張氏，等三壯打探清楚了再說。
過了兩日，快到午時，有人敲門，晏書開門一看，原來是三壯。
三壯急吼吼的道：「姑娘，您讓我打聽的事情有眉目了~」
張氏聽到動靜：「晏書，是誰來了。」
晏書趕緊比了個噤聲的動作，「母親，是有人找我有事，我出去下，馬上就回來。」
張氏嘟囔著：「過一會都要吃中飯了，你要快些回來。」
晏書道：「知道了。」然後趕緊領著三壯去那食鋪子里去了。
兩人去那人少的地方坐了下來。小二上來問：「客官吃什麼？」
晏書道：「先上壺茶，一會再點。」
待小二走了，三壯急急的低聲說道：「姑娘，那鄭家的真不是東西？」
晏書心裡一沉：「怎麼回事？」
三壯道：「這兩日我尋摸了半天，才和他家負責採買的小廝搭上話。那小廝酒後吐真言，透露了我個消息，原來，鄭家偷偷的又和隔壁縣一個朱姓的富戶家議親呢？聽說若那親事成了，對方要陪嫁一百畝田和五十兩銀子。我娘讓我一大早就趕來告訴你，讓姑娘您心裡有個準備。」
晏書心裡亂亂的，只能假裝鎮定的說道：「我知道了，多謝你。這快到晌午了，你就在這鋪子里吃點東西再回去吧。小二，上十個炊餅，一碟子鹹菜，一份燉肉。」說罷將錢給付了。
三壯道：「姑娘，您給的銀子還沒有花完呢。」
晏書勉強笑道：「讓你幫著辦事，哪能讓你花錢。我出來有一會了，就先回去了。」
三壯趕緊站起來，面帶關切之色，張張嘴，又不知道說什麼。
晏書笑了笑，就回去了。