第359章 聖戰遠征

在聖都的一座小教堂內，神父西奧多站在簡樸的神像前，面前圍繞著教堂附近的居民們。他用柔和的聲音引領著大家:

「親愛的兄弟姐妹們，讓我們共同祈禱。」

居民們低下頭，合上雙手，靜靜地聆聽。

「主啊，求您賜予我們力量與指引，讓我們在困境中不失信念……」

西奧多的聲音緩緩上升，帶著溫暖的光輝，彷彿將每一個人的心靈都照亮。

「阿們。」

隨著西奧多的吟誦結束，眾人齊聲回應，彷彿在這一刻，所有的煩惱都消散了。

禱告結束后，西奧多微笑著與居民們一一擁抱，每個人的臉上都洋溢著感激。

「願主的恩典常伴你們左右。」

他輕聲說道。

完成了這一切，西奧多回到自己的房間，輕鬆地脫下神父的服飾，換上簡單的常服，感到一陣輕鬆的釋然。他走出教堂，空氣清新，陽光灑在身上，溫暖而明亮。

在教堂門口，他找到了等候的馬車。

「去主教大人的教堂。」

西奧多向車夫說道，隨即上了馬車。他所說的主教大人就是他這個神父的直屬上級，每個月的第一個周日主教所管轄範圍內的所有神父都要來主教的教堂彙報上一個月的工作。

車輪緩緩轉動，馬車朝東駛去，周圍的景色在他眼前飛速掠過。

不久后，馬車停了下來，西奧多推開門，走下馬車。面前是一座大型哥特式教堂，石牆上的雕刻栩栩如生。

就在西奧多準備踏進教堂時，身後突然傳來嘈雜聲。他回頭一看，發現一個遊行的隊伍從街道的一端出現。隊伍前方是一位嚴肅的審判官，身後則是跟著幾輛裝滿犯人的囚車緩緩向前推進。

「消滅異教徒！對異端發動聖戰！」

遊行的人流高舉火把，狂熱的喊聲充滿激情，直指前方不遠處的廣場。西奧多的目光隨之移向廣場，發現那裡已經擺放好了十字架，周圍堆滿了用來執行火刑的柴火。

西奧多看了一眼遊行隊伍，心中一沉，便扭頭朝教堂內走去。這段時間，聖都公開處決異教徒的活動愈加頻繁，他早有耳聞，似乎法王有意對庫夏發動聖戰。不過，這一切與他無關。

進入教堂后，禱告已經結束，只有幾名提前趕到的神父在這裡靜靜等候。但當他們看到西奧多，面上都顯得有些冷淡，並未與他交談。

西奧多對此早已習慣。自從他剛來到主教的教區任職時，主教便暗示他希望得到一些好處，但西奧多無力回天，也不願意坑害教區內的居民，因此果斷拒絕。

正因如此，主教和他手下的神父們對他並沒有好臉色。後來，得知他是從約翰手下來的，主教似乎對此有所忌憚。他曾以為，主教是懼怕約翰的報復。直到一次，與隔壁教區的神父閑聊時，他才了解到，主教真正懼怕的是弗朗什孔泰的主教，約翰的親戚普洛斯。

這倒不是與約翰本人有什麼直接關係，而是與十字軍騎士團的舉動息息相關。自從十字軍騎士團成立以來，米特蘭王國境內的每一個角落，當邪教徒的影子顯現時，騎士們便如影隨形，毫不留情地出手。而最為慘烈的一幕，便是在瘟疫肆虐的時期，聖雷米之戰的爆發。

雖然具體情況遠在聖都的人們不清楚，但聖都權貴們在米特蘭王國境內投入大量資金建立的城市聖雷米在十字軍騎士團的縱火中化為烏有，最後只剩下被火焰燒焦的城牆，訴說著昔日的繁華與如今的毀滅。然而，讓人詫異的是，這些權貴們並沒有把這一切的責任歸咎於約翰，反而一致認為普洛斯是個瘋子。

他們心裡清楚，面對滿城的瘟疫，任何一個理智的領主都會選擇閉門不出，尋求自保。但如果是普洛斯，這位名義上掌管騎士團的審判官選擇極端的手段，縱火焚城，則就與他作為審判官的印章相符。即便至今依舊沒有確鑿的證據證明是他下令讓騎士團焚燒聖雷米，聖都內幾乎所有知悉此事的人心中已有所定論，普洛斯的手上沾滿大量邪教徒的鮮血。

西奧多正陷入深思，腦海里回想著近來的種種動蕩與混亂，心中卻一時難以理清。而就在這時，教堂的後門輕輕打開，主教踏著緩慢而穩重的步伐緩緩走來。然而，這次他並沒有像往常一樣讓神父們彙報工作，而是徑直走到西奧多身前。

西奧多抬頭看去，心中浮現出疑惑。主教的臉上那種似乎總想向別人索要什麼的愁苦表情，此刻被一絲勉強的笑容所掩飾，顯得格外不自然。此情此景讓西奧多有些愕然，不知主教此時想要做什麼。主教微微一頷首，語氣中透著一絲緊張，卻又努力讓自己顯得輕鬆：

「西奧多神父，你是否認識普洛斯主教？」

「是的。」

西奧多簡短回答，心中對主教的意圖充滿疑惑。

聽到這話，主教如釋重負般長舒了一口氣，臉上的笑容似乎終於找到了落腳處。他的聲音低沉而急切。

「很好，西奧多，我需要你給普洛斯寫封信。」

西奧多不由自主地皺眉，心中隱約感受到事情的嚴重性。主教繼續說道：

「法王剛剛召集了眾位紅衣主教與聖都的權貴們舉行會議，決定讓普洛斯主教擔任本次聖戰遠征的統帥。」

在教堂附近的廣場上，囚犯被押到火刑架前。等到他被捆綁在火刑架后，隨著審判官一聲下令，數根火把被丟進火刑架下方的柴火中，很快犯人腳底便燃燒起熊熊大火。火焰舔舐著空氣，犯人痛苦的哀嚎聲此起彼伏，與燃燒的火藥聲交織成一曲令人毛骨悚然的交響。周圍的圍觀者滿臉冷漠，有的甚至面露期待，似乎對這場慘絕人寰的審判感到無動於衷。

而在廣場附近一座城堡般府邸的窗前，一個穿著粉紅色裙子的小女孩正好奇地看著下方的慘狀。