第553章 李錦繡(1)
李錦繡如同一隻乖巧的綿羊,緊緊地跟隨著夏禾走到輿車旁,如同一個虔誠的信徒,立即拱手躬身,深深地一拜,說道:「民女李錦繡,拜見郡主貞瑾伯爵。」
時茜宛如一朵高貴的牡丹,端坐在輿車裡,隔著輿車門帘,聲音如同黃鶯出谷般悅耳:「免禮!本爵聽婢女夏禾說,李姑娘的父親是兵部的李燦榮將軍。」
李錦繡的回答如同山間的清泉,清澈而堅定:「回爵爺話,正是。」
時茜的話語如同利劍般直截了當:「那李姑娘你可知本爵與你父親有些過節。」時茜不打算拐彎抹角,在她的認知里,若兩個人實力相當,那說話需要委婉一些,可如果兩個人的實力存在很大差距時,那強者大可直接了當的說出自己的想法和意圖。
李錦繡聽到時茜這麼問自己,心中並未泛起絲毫波瀾,如同那平靜的湖面,誠實的回道:「回爵爺話,民女知曉。
正是因為知曉此事,所以提點刑獄司招女捕快之初,民女才不敢前來應召。只因父親他不會應允此事。」
時茜聽到這有些意外,一分鐘后時茜的聲音如同晨鐘暮鼓,在李錦繡的耳邊響起:「之初不答應,難不成如今李將軍答應了。」
李錦繡的回答如同那潺潺的溪流,輕柔而堅定:「如今父親既未答應也未反對,自從有了婦救會,女子外出寬鬆了一些。」
時茜的話語如同那威嚴的法官,一字一句都帶著不容置疑的力量:「李姑娘你可看過提點刑獄司招女捕快的布告,布告的內容你可看清楚明白了?」
李錦繡聽了時茜的話,如同變戲法般從袖子里拿出一張布告,聲音如同那婉轉的夜鶯,道:「民女看了十幾遍了,布告上每一個字,民女都看的清楚明白。」
時茜淡淡的說道,聲音如同那冬日的暖陽,看似柔和卻帶著絲絲冷意:「本爵記得布告里有一條件,就是需與家人做好溝通,取得家人的同意及支持。」
李錦繡聽了這話,猶如那被霜打了的茄子,整個人都蔫了下去,腦袋也耷拉著,心裡暗自叫苦不迭。若是自己真要去問爹娘,他們肯定不會同意自己去做女捕快,他們現在對自己的事睜一隻眼閉一隻眼,看見就當作看不見,這對自己來說已經是最好的結果了。
時茜透過小凡聽到了李錦繡的這些心聲,心中不禁泛起一絲漣漪,如平靜的湖面被投入了一顆石子,微微皺起眉頭,思索片刻后說道:「不過,布告里還有一條破格錄用的條款。倘若前來應召的人能夠戰勝提點刑獄司現有的女捕快任意三人,便可破格錄用,而她的家人則會由本爵親自前往勸解。」
李錦繡迅速抬頭,道:「民女斗膽懇請爵爺,賜予民女一次機會,民女想嘗試一番。」
時茜道:「好,本爵向來慷慨,就給你一次機會。明日巳時一刻,你到提點刑獄司,挑選對手比試,若三局三勝,你便可當場入職,若三局兩勝,本爵也可讓你留下做一個月,若這個月你表現出眾,本爵也可登門勸你的父親,讓你留在提點刑獄司做女捕快。」
李錦繡拱手一拜,道:「民女謝過爵爺。」
時茜道:「等明日你比試過後,再謝本爵也不遲。你可以走了,夏禾,上車。回伯爵府。」
夏禾應了一聲,便要登上輿車,李錦繡卻突然道:「爵爺請留步。民女還有一事。」
時茜道:「何事?你說。」說完,等了三五分鐘,卻不見李錦繡開口,便又說道:「究竟是何事,為何緘默不語?」
李錦繡:「爵爺息怒!民女要說的事……是我的臉……」
時茜不解地問道:「你的臉怎麼了?」
李錦繡隔著面紗,輕輕撫摸著臉上那醜陋的紅色胎記,宛如觸摸著命運的詛咒。只因這胎記的存在,家中之人皆對她厭惡至極,視她為不祥之兆。母親甚至曾言,未將她溺死,給她一口飯吃,將她養大,已然是天大的恩賜,就莫要再痴心妄想那些本就不屬於她的東西了。
母親口中那不屬於她的東西,便是親人的關懷與疼愛。她在家中猶如一棵野草,堅韌地獨自生長。
時茜透過小凡,再度聽聞李錦繡的這番心聲,便柔聲道:「李姑娘,你是否有所不便?那便上輿車來一敘吧!」
夏禾聞得此言,心中一驚,這李錦繡身懷武藝,且其父親與女公子又有嫌隙,女公子怎會邀請她上輿車呢?萬一其中暗藏陰謀詭計,夏禾想到此處,急忙開口道:「女公子……」
時茜道:「夏禾,讓李姑娘上輿車來吧!放心,李姑娘斷不能將你家女公子我如何。極光它還在輿車裡呢。」
夏禾聽到極光,臉上瞬間綻放出欣喜之色,挑起門帘,將腦袋探進輿車,輕聲呼喚著極光。
此時,被時茜抱在懷中順毛的極光抬起頭,回應了一聲「嗷~」
夏禾聽到極光的回應,同時望見時茜手中抱著的極光,心頓時安定了許多。有極光在,誰敢傷害女公子,那簡直就是自尋死路。夏禾將探進輿車的腦袋收回,退後兩步,道:「既然我家女公子請李姑娘上輿車,那李姑娘就請吧。」
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李錦繡給時茜道謝后,懷著忐忑不安的心踏上了輿車,當李錦繡踏入輿車的那一刻,一股淡淡的清香撲鼻而來,讓人心曠神怡。進入輿車的李錦繡看到身著提點刑獄司官服的時茜,心中不禁一震,連忙行禮。
時茜微微一笑輕輕點頭,示意李錦繡不必多禮,緊接著邀請李錦繡坐下。李錦繡感激地看了時茜一眼,然後小心翼翼地坐在一旁。李錦繡暗自打量時茜,只見時茜面若桃花,眉如遠山,眼似秋水,唇不點而紅,氣質高雅,宛如仙子下凡一般。
時茜見李錦繡一直盯著自己看,也不說話,便開口問道:「李姑娘為何如此看著本爵?可是本爵臉上有什麼東西嗎?」
李錦繡聽了,臉一下子紅到了耳根,結結巴巴地說道:「不……不是,只是覺得郡主長得好美。」說完,李錦繡的頭便低了下去,不敢再與時茜對視。
時茜嘴角微微上揚,露出一抹淡淡的笑容,聲音輕柔地說道:「多謝李姑娘的誇讚,但本爵認為我們還是先談論一下正事比較好。」時茜稍稍停頓了十幾秒鐘,然後繼續說道:「李姑娘,剛才你說你的臉,你的臉怎麼了?......不知現在是否方便告訴本爵你的臉有什麼問題?」
李錦繡嘴唇動了動,似乎想要說些什麼,但最終還是沒有開口。就在這時,時茜懷中的極光被李錦繡這種欲言又止的模樣激怒了,它突然從時茜的懷抱中竄出,迅速跳到李錦繡的肩膀上,緊接著伸出爪子,用力扯下了李錦繡臉上戴著的面紗。
時茜急忙喊道:「極光,快點回來!這裡是輿車裡面,不要搗亂,難道你想把輿車掀翻嗎?」極光聽到時茜的呼喊聲后,做完這一系列動作后,又乖乖地回到時茜的懷抱里,同時發出一聲低沉的「嗷~」叫聲,回應時茜。
時茜把李錦繡的面紗從極光的利爪中解救下來,拿著手上,抬頭輕聲道:「李姑娘,切莫怪罪!極光這小傢伙,有時就像個任性的孩童,本爵方才應當將它緊緊抱在懷中才是。李姑娘,你的面紗。」
時茜話剛說完,目光便不由自主地落在了李錦繡的臉上,時茜這時才驚訝地發現,李錦繡的左眼角有一個如現代一元硬幣般大小的胎記,那胎記的形狀宛如一雙展翅欲飛的翅膀。時茜不禁愣住了,心中暗自納悶,為何自己會覺得那形狀像翅膀呢?
李錦繡正欲伸手去接時茜遞來的面紗,卻瞥見時茜盯著自己臉上的胎記發獃,李錦繡的心如墜萬丈冰淵,看來這提點刑獄司女捕快的事情又要泡湯了。
時茜聽到了李錦繡的心聲,如夢初醒,連忙道:「抱歉,本爵方才有些失態了。」
李錦繡聽到時茜道歉的話語,驚愕得如同石化了一般,李錦繡萬萬沒有想到,時茜竟然會向自己道歉。她趕忙說道:「無妨,這種情況民女早已習以為常了。」
時茜道:「李姑娘,你這胎記宛如一對翅膀,讓你有些與眾不同,卻絲毫無損你的美麗。好了,接下來李姑娘是要歸家,還是另有去處?若是順路,本爵願送你一程。」
李錦繡神情低落的道:「回爵爺,如今天色已晚,民女需速速歸家。多謝爵爺美意,只是民女與爵爺並不順路,這便告辭了。」
時茜道:「好,既如此,那明日提點刑獄司見。」
李錦繡喜出望外道:「爵爺的意思,我明日還能去提點刑獄司?」
時茜疑惑不解的道:「當然,不是說好了嗎?怎麼,李姑娘你改變主意了,不想當女捕快了?」
李錦繡道:「民女想,做夢都想。若是可以,等民女戰勝了提點刑獄司的女捕快們,也成為女捕快后,我希望能住在提點刑獄司,不知可否?」
時茜眨了眨眼,笑道:「當然可以,提點刑獄司的後院有為女捕快提供住宿的房間。」
李錦繡感覺自己彷彿置身夢境,忙指著自己臉上的胎記,說道:「爵爺不覺得民女臉上這個胎記有些邪氣嗎?」
時茜笑道:「不覺得,說起來,提點刑獄司這個地方也頗有些邪氣,李姑娘可知提點刑獄司是做什麼的?」
李錦繡搖了搖頭,時茜繼續說道:「提點刑獄司的職責是監察西周各府各州衙門的刑獄之事,除此之外,便是驗屍。故而外人皆言提刑官乃仵作頭子,驗屍官也。李姑娘,你可害怕?」
李錦繡堅定地搖了搖頭,心中暗想,自己一直生活在地獄之中,從小到大從未感受過父母親人的關懷與疼愛,他們未將自己置於死地,便已是最大的慈悲與善良了。
時茜笑道:「不怕就好,要知道,如今提點刑獄司里,可是有上萬具屍骨呢。若是李姑娘覺得你臉上的胎記邪門的話,說明你與提點刑獄司的緣分很深,提點刑獄司在他人眼中也很邪門。」
……
李錦繡像雕塑一般佇立在路邊,眼巴巴地望著時茜乘坐的馬車漸行漸遠,臉上的喜色如春花綻放,怎麼也藏不住。李錦繡心裡暗自盤算著,等會兒回到家,就趕緊收拾自己的衣裳,明天去提點刑獄司的時候,一定要把包袱帶上。家裡那個庶妹,就喜歡看自己傷心失落、手足無措的模樣,所以只要自己稍有動作,她就會像餓狼撲食一樣跳出來搞破壞。
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父親對姨娘偏愛有加,對這個庶妹更是疼愛有加,母親為了討好父親,對庶妹也是百般呵護,比對自己還要好。家裡但凡有個風吹草動,不管誰對誰錯,倒霉受罰的總是自己。在他們眼中,自己彷彿是家中災禍不幸的源頭,只因為自己臉上的那塊胎記,自己就成了不祥之人。
……
次日,李錦繡拎著收拾好的包袱,正準備踏出房門時,卻發現門被人上了鎖。李錦繡心急如焚,立刻用力拍門,扯著嗓子呼喊自己的奶娘。
李錦繡呼喊了足足一刻鐘,厲奶娘才鬼鬼祟祟地靠近李錦繡的房間,壓低聲音說道:「綉姐兒,你別喊了。老爺和夫人吩咐過了,這幾天不準放你出來。你要是再這麼大喊大叫,把夫人惹怒了,連吃的喝的都不給你,讓你餓著。」
李錦繡像只可憐的小貓一樣,趴在門上,哀求道:「奶娘,我今天必須出門,要是今天出不去,我會死的。奶娘,你最疼我了,你幫幫我,把鎖打開,放我出去。」
厲奶娘擦了擦眼角的淚水,無奈地說:「綉姐兒,奶娘這次真的無能為力了,以後恐怕也照顧不了你了。」
李錦繡驚愕地問道:「奶娘,你這話是什麼意思?什麼叫以後照顧不了我了?他們要把你怎麼樣?」
厲奶娘悲戚地說:「心姐兒跟老爺、夫人說老奴年紀大了,照顧不了綉姐兒,所以老爺、夫人讓老奴回老家去了。」
李錦繡道:「奶娘,你那廂可還有什麼家人?你的家人不是都已殞命於逃荒之路了嗎?」
厲奶娘心中對李錦繡這個自己從小悉心照料長大的孩子實難割捨,遙想當年,從逃難的鄉親口中驚聞自己的親人皆已亡故於逃荒途中時,她只覺天崩地陷,頓生隨親人而去的念頭,幸得綉姐兒給予了自己活下去的勇氣。
這些年,自己的心境漸寬,竟在心底將綉姐兒視作親生女兒和親人。念及此處,厲奶娘不禁哽咽數聲,唯恐李錦繡聽聞后難過,忙用手捂住自己的嘴巴,過了一兩分鐘,厲奶娘收拾好自己的情緒后,寬慰李錦繡道:「綉姐兒,莫為奶娘憂心,我尚有一個侄子,未死,前些年,便已取得聯繫,我離開李家后,自會隨侄兒歸家。」
李錦繡聽聞厲奶娘所言,深信不疑,心下頓時安穩了許多,道:「奶娘你可莫要騙我。」
厲奶娘道:「奶娘何時騙過你。綉姐兒,奶娘不在你身旁之時,你自己務必要小心謹慎些。」
李錦繡道:「奶娘,你也不必為我擔憂了。我也有了去處,提點刑獄司急需女捕快,故而我要去當女捕快。提點刑獄司後院設有住宿之所。」
厲奶娘聽了李錦繡的話,臉上露出欣慰的笑容,連聲說道:「那便甚好那便甚好。」心裡想著,綉姐兒如能成為女捕快,老爺和夫人恐怕就再也難以像從前那樣隨意地打罵責罰綉姐兒了吧?畢竟有了官身就是官家人,而心姐兒也不能再肆意踐踏綉姐兒了吧?想到此處,厲奶娘心中一陣寬慰,只要綉姐兒有了依靠,那自己即便是身死,也能瞑目了。
而此時被鎖在屋中無法出門的李錦繡卻滿臉焦急地道:「所以奶娘,今天我必須出門!若今天我不能趕去提點刑獄司的話,我就做不了女捕快了!我若是做不了女捕快,一定會被他們蹉跎死的!奶娘你走了以後,這裡就沒有人會幫我了啊!他們經常會把我關在屋子裡,然後不給吃不給喝……」
厲奶娘看著隔開自己與李錦繡的屋門,心疼不已,卻又無奈地搖搖頭道:「綉姐兒,不是奶娘不幫你,只是心姐兒讓夫人把鎖的鑰匙拿走自己保管了。」她一邊說著,一邊把手放在門上,隔著門傳遞自己的溫度,眼中滿是歉意。