第5章 曲水流觴宴
聽得裡頭的動靜，洪廣帶著眾徒弟進屋伺候梵昭穿衣戴帽，隔著屏風沈凝酥也被葉嵐伺候著整理衣裙，而後施施然從屏風一側繞過來，親自替他繫上香囊：「這午後百無聊賴，妾身準備一會兒去邀月樓看望方寶林，不知她這些日子身上的傷可好了些，順道帶上妾身母家自製的養膚膏送過去，找太醫瞧瞧，若能有助方寶林養膚，自是最好不過。」
冷不丁聽沈凝酥提起此人，梵昭才想起仍在養病中的方寶林。
她這一遭受的委屈，他心裡比誰都清楚，於是道：「日頭這般毒辣，你若是走著去怎吃得消，正巧朕也許久未見她了，不若一起乘轎輦去。」
二人到達邀月樓前，令邀月樓的宮人都又驚又喜亂了陣腳，就連盡梅也難掩喜色一路小跑進屋通傳。
彼時方嫣正將一碗葯汁服下，習慣地照著銅鏡打量自己今日臉上的疹子可又好了一些，聞此言先是一愣，眼中閃過歡欣，很快又被旁的情緒給擾亂，最終只淡淡道：「既是面見聖上，紗簾便都是戴不得的，汀兒，扶我出去恭迎皇上、沈姐姐。」
人剛到正廳，梵昭、沈凝酥已進了門。
「妾身參見皇上，參見才人姐姐。」
「免禮。」
落了座，閑聊一陣，最終話茬兒還是落在了方寶林的病上。
「依朕看方寶林你臉上的傷比當日好了許多，看來太醫院的足夠儘力。」
「托皇上的福，倒比先前大好了。」
她笑得溫婉，眼底卻不見一絲波瀾，這倒令梵昭心內的虧欠又增了幾分，且莫名生出些許煩悶。
「正是呢！我昨兒個方想起家中自製的養膚膏用著不錯，只是不知可否醫治妹妹的傷，今兒個拿了一罐過來想請太醫瞧瞧。」
梵昭朝一旁的洪廣淡淡看了一眼，他立即心領神會，將那候在邀月樓等著為方寶林看診的太醫請進屋。
經過一番仔細查看，許太醫方跪下回話：「回皇上、沈小主、方小主，此藥膏可用，且對療傷大有助力。」
「如此甚好，望妹妹不要嫌棄。」沈凝酥欣喜地望向方寶林，她眼底含著的真誠任誰看了都要動容。
梵昭因仍有公務要處理而走得早，沈凝酥倒是留下來同方寶林閑聊到了日落時分，又經不住方寶林再三挽留，兩人一同用過晚膳她才離開的。
待回至朝雲宮，已是暮色四合宮燈盡亮之時，葉嵐拎著一盞燈籠在宮門口等她，終於見了主子邊照著路邊往裡走：「原以為小主只是去寒暄幾句，不想呆了半日。」
「姑姑所言也正是我所思，總歸是旁人宮殿，就是不如在咱們自己宮中舒服，害得我眼巴巴的拘謹了一日。」
清絮略帶嘟囔的一句話將餘下二人都逗笑了，沈凝酥輕輕點了點她的腦袋笑道：「以後我去旁人宮中都只帶你去，好好磨磨你這急躁性子。」
月上柳梢頭，欣合宮內輕歌曼舞一片歡騰熱鬧之景。
就連平日里性子冷漠只一心伺候姐姐的花穗，也罕見地獻上舞蹈。
纖細腰肢盈盈一握，修長雙腿魅惑勾人，梵昭品著酒，觀賞著名滿京城的花氏姐妹獻舞，倒是有些酒不醉人人自醉的味道了。
「皇上。」璃昭儀跑過來端起酒杯千嬌百媚地往梵昭懷裡靠，「妾身敬您。」
眼前美人艷如桃李，依偎在他懷中似小貓兒一般，想起這些時日對她的冷落，他心中竟生出一絲愧疚：「你妹妹的嫁妝朕會著人好生備齊，就按公主的舊例出嫁，錢府那邊朕自然會敲打好，絕不讓她受半分委屈。」
他知她心中所想所憂，又提前給了她穩妥的承諾，璃昭儀心中喜不自勝，眼眶抑制不住地有些微紅了，誠心實意地將頭埋在他胸膛上，嗲膩地道了一句：「妾身多謝皇上，天子的大恩大德，我花氏姐妹無以為報。」
淚在墨綠色錦衣上暈開，星星點點。
宮中西南角的茉莉開得早，近日幾場雨淅瀝澆淋，已將許多盛極的花朵打落在地，潔白花瓣裹雜著雨水混在泥濘里，覆在青色的石板路上，分明是炎節之景，卻又令人徒增了傷感。
「落花辭高樹，最是愁人處。一一旋成泥，日暮有風雨。不如沙上蓬，根斷隨長風。飄然與道俱，無情任西東。」
檐下美人佇立，著青色合歡齊襦裙的女子柔冷地望向不遠處的景色，淡淡道。
沈凝酥轉頭望向她，素來只知她心底藏著憂，卻不想已悲鬱至此。
經了一場大病，如今方寶林瘦了許多，單薄的身體撐著素凈衣裙，愈發襯得她弱柳扶風。
她的疹子如今已痊癒，肌膚恢復了初進宮時的細膩光滑，令太醫院眾太醫皆驚喜不已，只是，聚在她眉眼間的那一抹漠然之色，卻再也未消散過。
這般，倒是令沈凝酥生出了心疼：「此番計劃就此打住，說句實心話不怕你不信，我如今是捨不得你再去受這一遭苦的。」
方寶林回攏思緒將目光落在身旁人臉上，眸子里蓄了溫和：「計劃了這般久等的不就是今日？而且今日宴會上的一應菜品也是花了好大的功夫才打聽到的，姐姐怎此時打退堂鼓了？若是姐姐真心疼我，便不要讓我平白受了這番欺辱。」
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末了，她又堅定地補充了一句：「即便姐姐不願，我也獨自行動。」
從茉莉苑回至宮中，葉嵐已將晚宴所需穿戴衣物首飾一應備好。
她用手絹輕輕拂去沈凝酥髮髻上的雨珠子：「小主貫是不避雨的，若因此生了病可是好受的？」
語氣里不經意間流露出的關心責備令沈凝酥倍感溫暖，她只是笑笑轉言道：「我今兒猶豫了，不忍方寶林再受皮肉之苦，她卻一心想將事做成。」
葉嵐怔住片刻，細想了想：「左右事情不會敗露，方寶林定也是深思熟慮了的。」
沈凝酥卻還是不放心，又朝清絮確定了一遍：「新制的養膚膏可送進宮來了？」
「小姐放心吧！前些日子便收到了，我皆好生留著呢！」
「今夜恐事多，晚宴葉嵐、清絮你兩都與我同去。」
「是。」
「是。」
因實在放心不下，沈凝酥刻意早早地赴宴，人剛跨進欣合宮，已有小丫鬟前來迎接，屈膝斂眸道：「參見沈才人，我們小主此刻還正與花穗姐姐梳妝。」
一旁的清絮聞言氣得直翻白眼，心想再不能讓主子吃上次的虧，沈凝酥卻只是笑笑：「無礙，欣合宮景色秀美，我在院中走走亦是不錯。」
「姐姐來得早。」
一回頭，正是方寶林。
今夜是她痊癒后第一次在眾人面前露面，看得出是用心打扮過的，一身桃紅色宮裙將她襯得嬌艷欲滴，嫣紅的唇色在皎白色肌膚的映襯下，如甜嫩櫻桃般誘人無比。
髮髻上點綴著幾朵挑染的堆紗宮花，是清清淺淺的顏色，不帶一絲俗氣。
「妹妹這般花容月貌真真是令我羨慕不已。」
面對沈凝酥這番誇讚，方寶林有些羞澀，臉蛋上嬌紅之色仿若更艷了一些：「姐姐慣會取笑我。」
此處二人正笑鬧著，並未注意到遠遠的楹窗下站了一人，望著眼前這番景象細眉難以舒展開，悶悶地朝銅鏡前頭的人道：「奇怪，沈才人與方寶林何時熟絡至此了？」
花月吟簪花的動作一刻未停，只毫不在意回應：「她兩皆是一同入宮的，且方寶林又從不受寵，二人之間沒什麼利益爭奪，走得近些也不足為奇。」
花穗回頭，望著姐姐巧笑倩兮的模樣，心又沉了沉，如若……如若自己真嫁了錢府，那以姐姐這喜怒形於色的性子，往後在這深宮之中該如何？
若過去在王府里也就罷了，如今皇上為天下之主，後宮盈盈不斷有新人引入，野心勃勃者數不盡數，旁人興許還不覺，可花穗知道姐姐的恩寵比起先前已然淡了不少……
今夜擺的是曲水流觴席，除了有孕的希昭媛及陪在太後身邊的寧才人外，宮中嬪妃皆已到齊，沈凝酥與方寶林緊挨著坐在席面末端，左邊是齊貴人。
「方才妾身從院中穿行而過，只見昭儀宮角的那片紅花開得格外好，只可惜妾身見識短淺，竟不知是何種花材也？」沈凝酥滿臉羨慕地問。
「妹妹不識得此花倒也不足為奇，這是聖上登基時西域夜竺國進貢獻上的葯花，聽聞，還是夜竺的國花呢！」
「昭儀姐姐真真是深得皇上寵愛，如此福分令妾身羨慕不已。」
這番話令花月吟很是受用，她笑著撫了撫自己發間那支金鑲紫英流蘇步搖，風光無限。
說話間，青蕊領著眾丫鬟將湯盅子一一呈至妃嬪眼前，朝主位上的璃昭儀福身：「主兒，菜已上齊。」
花月吟眉眼中的笑意濃得化不開，微微朝青蕊點了點頭，轉而望向眾人：「才說起西域葯花，這會子小廚房便將這葯膳上上來了，它名為麻椒葯花燉血鴿，方子是夜竺國使者留下來的，請眾姐妹嘗嘗鮮。」
沈凝酥盯著眼前這血紅的湯藥，哪裡還有心思吃得下，可她身側的方寶林卻一口一口地認真喝著湯，似是這道菜很合她口味，於是沈凝酥收回視線，終於還是拾起羹匙嘗了嘗。
「今夜既是為花穗姑娘辦的宴，我敬姑娘一杯，日後嫁入錢府，亦別忘了常進宮與我等敘敘舊。」
看著范才人同花穗舉杯暢飲的模樣，沈凝酥不滿地撇撇嘴：「剛進宮的人能與她花氏姐妹有甚交集？此刻卻在此上演姊妹情深的戲碼。」
這聲音雖不大，一旁的齊貴人卻也聽見了，用手帕掩著唇偷笑：「妹妹還是一如當年那般，是個心直口快、嘴上不饒人的。」
可見這花氏姐妹素來在女人堆里不討喜，嬪妃雖礙於面子出席了，好好的席面卻如何也熱鬧不起來，只是各人吃各人的菜，偶爾與身旁的人低語著。
「哎呀！方寶林你的臉。」坐在正對面的范才人突然發出一聲驚嘆。
眾人循聲望去，只見方寶林方痊癒的肌膚上又浮現出密密麻麻的紅疹，一如當日落水后。
方嫣此時已花容失色，哭嚷著自己的臉被毀了，眾人七嘴八舌地忙去安慰她，差人請太醫，只有洛妃還維持著冷靜，暗暗朝身旁的雲歲吩咐道：「速去請皇上。」
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因生出這樣一樁事，席面不得已停了下來，花月吟帶領眾人至西殿靜候，花穗卻趁亂重新回至照水台，讓小丫鬟將席面上的菜肴撤走。
「方寶林在欣合宮遇到這般大的事，花穗姑娘你卻還有心思來管這未吃完的席？」
花穗回頭看，身後的不是別人，正是洛妃。
她只得規矩地行了禮不敢辯駁，丹蔻緊緊陷進了掌心方能控制住自己氣惱的顫慄。
「還端著那些東西做什麼？」洛妃無視了仍然跪在地上的花穗，轉而斥責她身後的小丫鬟到，「方寶林剛出了事，你們便急匆匆地要將這席面上的東西都清理乾淨，就不怕若到時候有人借著這些吃食誣陷欣合宮，你家主子無法自證清白嗎？」
此話一出，哪裡還有人敢同洛妃對著干，都匆匆忙忙將碗碟重新放回席面上，唯恐一個不小心惹了她再發脾氣。
待梵昭趕到欣合宮時，西殿的人烏泱泱跪了一片。
他的目光下意識地尋找沈凝酥的身影，只見她同齊貴人挨著跪在角落裡，白皙的肌膚上似染上了點點血紅。
血紅……
「混賬東西，沈才人臉上的紅疹做奴才的是看不到嗎？為何置她於不顧。」
此話一出西殿的氣氛更加降到冰點，葉嵐、清絮二人聞此言，急忙去將自家主子扶起讓太醫診治，臉上儘是焦急之色。
經過一番診斷，為首的太醫擦了擦額頭的汗珠回話道：「啟稟皇上，沈才人所得之症與方寶林是一樣的，至於是因何物引起的病症還需仔細檢驗。」
手上的串珠被啪嗒一聲擲到几案上，不輕不重，卻將梵昭煩躁的情緒展現得淋漓盡致。
在場所有人都噤了聲，尤其是那幾位太醫，躬身斂眸間儘是戰戰兢兢。
「上次方寶林遇險，究竟是染了何物你們也沒查出個好歹，如今又用此話來誆朕，羅庸為你這腦袋可是不想要了？」
「皇上息怒啊！」
「皇上，方才臣妾見花穗領著宮女收拾曲水流觴的殘羹，心中忽生出一猜想，俗話說病從口入，若是二位妹妹對今夜宴席上的哪道菜不適應才起了疹子，也未可知。」
梵昭抬起眼皮望過去，只見洛妃脊背挺得直直地跪在那兒，眼底波瀾不驚。
他有些許驚訝一向懶得參與紛爭的她今日怎一改往常風範？卻只是將手一揚：「查。」
不到一柱香的功夫，已得定論，羅庸為身子躬得愈發低：「啟稟皇上，沈才人和方寶林皆是因西域葯花惹出的疹子。」
此話一出，眾人詫異，璃昭儀怒目圓睜，滿臉寫著不可思議。
「葯花是大補上品，葯膳也是按著方子做的，豈會有差錯？就算有，也應是在座的都染上，又為何偏偏僅她兩人這般？」
「回稟璃昭儀，臣等已細細辨查，沈才人和方寶林碗中的藥材確實放得更重一些。」
璃昭儀美眸中含著怒氣，一巴掌甩到羅庸為臉上，那羅庸為不敢防備，硬生生挨了這一下疼。
「你好大的膽子污衊到我頭上。」
「微臣不敢，只是在盡責為皇上排憂解難。」
事情發展到這一步，梵昭無奈地閉上雙眼將怒氣強壓下去，緩緩道：「璃昭儀怒火攻心糊塗了，今日起閉門思過，不得踏出宮門半步。此事既與花穗無關，便打掃了別院單獨住著，挑個良辰吉日嫁與錢府，餘下之事再慢慢查。」
天幕黑雲壓城，寥寥幾顆星躲在雲后散發著微弱光亮，明政殿內燈火通明。
「皇上還不歇下呢？」問這話的人是孫九順，他剛從外頭回來，肩頭還沾著薄薄一層露水。
洪廣苦笑著搖搖頭：「沒呢！批了一夜的奏摺，也未召嬪妃侍寢。」
「我來吧！」孫九順接過徒兒沖好的一壺熱茶，躬身往殿內走。
「皇上，方寶林落水之事刑部並太醫院合力已查出些眉目了。」他一邊將涼了的茶水換下，添了熱茶，小心翼翼接著稟告，「方寶林落水事身上所穿衣裙鞋襪上，皆有西域葯花殘存的痕迹，另……」
儘管心中已有猜測，聽到這些話梵昭還是氣得青筋暴起：「說。」
「衣裙上還有可令貓犬鳥獸發狂的藥粉，對人身體倒是無甚影響，只是若擱置於身上，便極容易招惡犬所傷。」
「這藥粉可知是何人所為？」
「這是民間的方子，所需藥材大概十來樣，宮中藥材存管嚴密，宮中之人很難製得出，刑部推斷多半是從宮外送進來的，至於兇手目前還在查冊對照。」
「眾所周知西域葯花唯獨璃昭儀宮中有，設局之人如此猖狂，莫不是有人想加害於璃昭儀？」
孫九順舔了舔乾裂的唇，有些難為情該如何回聖上的話，明眼人都知曉這就是那位難伺候的祖奶奶發難於新人，陛下還這般問，可不就是對那位心存偏私想替她開脫？
「目前還未查出來。」
「不必再查了。」
「是。」孫九順想退下，心頭卻又懸著一樁未稟告的事，正站在原地躊躇。
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「還有何事直說便是。」
「前兒個沈才人去廣陽宮請太后的安，曾無意間提起，方寶林落水后夜夜噩夢纏身，又兼身子有礙，食慾不佳，如今已瘦得脫了相。」
聽到沈凝酥的消息，梵昭臉上難得露出一抹輕快的笑：「旁人吃不好睡不好她倒是操心得緊，母后如何說？」
「太後娘娘說方寶林怪可憐的，想尋個好日子替她問仙，好生做場法事。」
「朕知曉了。」
廣陽宮的做事一向雷厲風行，次日海雲姑姑特意去廟裡請人算了個好日子，將為方寶林做法的時間敲定下來。
彼時，沈凝酥正坐在邀月樓同方寶林一道喝湯藥，聽到這條消息還有些愣住了：「我原只是試探，不想太后卻放在了心上，幸而宮中有如此一位長者把持著，凡事不至於太有失偏頗。」
方嫣臉上也掛著清淺平和的笑容，她的疹子已好得差不多了，多日未出邀月樓肌膚也養得更加白皙，只是香消玉減得太過惹人憐愛。
入宮的時日說久不久，天氣卻已從熾夏慢慢轉涼，自己卻從未侍寢過，她沒有機會捉摸天子的心思，更加明了當下若想在宮中安穩活下去，依靠沈才人興許是智選，再者太后那邊，也該多去孝敬孝敬了。
「葯花一事，皇上下令不再追查了。」
一句話將方嫣從思緒中拉扯出來，她雙瞳微微放大顯得有些難以置信：「如此說來，你我二人的這一遭罪，又白白挨了？」
纖細手指輕輕點了點女子的額頭：「怎的生得如此蠢笨？如今花穗已被移至別院，她姐妹二人正處於孤立無援的境地，可不就是你我最大的收穫了？」
「況且明日做法，依著你我的布置，又得鬧出風波，就算聖上私心於她欣合宮，也蓋不住這滿宮的閑言碎語。」
方嫣這才放心的點點頭：「千里之堤潰於蟻穴，姐姐教的道理，妹妹懂得了。」
「只是……你可敢保證事情萬無一失？」
「放心吧！姐姐。那志遠大法師年輕時曾與我父親有過過命的交情，我打小也是他看著長大的，直至後來他名聲漸起入了宮，才慢慢無了往來。」
沈凝酥點點頭，略沉思著：「終歸是修行之人，我恐他不願裹入世俗漩渦。」
「既能入宮，又在宮中有一番成就，不是世俗之人還能是何？」
這一刻，方嫣眼裡的淡漠倒是令沈凝酥驚住了，她露出平靜的笑，心想興許方嫣真是值得深交之友？
修德寺內煙霧繚繞，經文聲聲傳來，眾人安靜候在一旁，靜觀志遠大法師為方寶林做法。
而那方寶林，一身素衣跪於蒲墊上，閉目配合法事順利進行。
門外，剛處理完政務的梵昭正往裡走，見大殿中央一襲素衣跪在地上，黑髮如瀑的女子身影，停住了腳步，佇立原地靜靜端詳數秒，轉身離開。
臨走時，囑咐了洪廣一句：「今夜傳方寶林侍寢。」
掌燈時分，侍寢的消息傳遍六宮，眾人皆驚嘆志遠大法師法力高深，就這般解了方寶林的困。
唯有沈凝酥是真正替她開心，笑道：「她受了這般多的委屈，終究是迎來轉機了。」