第12章 商海再臨風雨危
李謀士匆匆走進書房，臉上帶著一絲凝重，壓低聲音說道：「東家，剛剛收到消息，劉富商聯合了幾家大戶，聯名向官府控告我們寧家商號……」
「控告？」寧淵眉頭一皺，眼中閃過一絲寒光，「他倒是好大的膽子，我寧家一向奉公守法，何來控告一說？！」
「東家息怒，」李謀士連忙勸慰道，「劉富商這次是有備而來，他聯合了城中幾家布莊、茶葉、瓷器的大戶，一同降低價格，擺明了是要和我們打價格戰，搶佔市場。」
寧淵聞言，臉色頓時沉了下來。價格戰是最殘酷的商業競爭手段，一旦陷入其中，必然會兩敗俱傷。劉富商此舉，可謂是歹毒至極！
「他們聯手了多少家？」寧淵沉聲問道，語氣中透著一絲寒意。
「回東家，除了這三家大戶，還有幾家規模稍小的商戶也參與其中，他們背地裡達成了協議，統一降價，擺明了是要把我們排擠出去！」李謀士語氣沉重，他知道，這場價格戰一旦開打，對寧家商號來說將是一場巨大的考驗。
「欺人太甚！」寧淵猛地一拍桌子，怒火中燒。這些年來，他憑藉著誠信經營和過人的商業頭腦，才一步步將寧家商號發展壯大，如今卻有人想要趁火打劫，斷他後路，這如何能忍？！
接下來的幾日，正如李謀士所料，寧淵的許多生意都受到了影響。原本一些合作多年的老客戶，也開始轉向劉富商等人，寧淵的資金鏈逐漸緊張起來。
面對如此困境，寧淵卻異常冷靜，他將自己關在書房中，整整一日一夜沒有合眼。他知道，越是危急時刻，越不能自亂陣腳，他必須想出一個萬全之策，才能破局重生。
李謀士守在書房外，心中焦急萬分，卻不敢輕易打擾。他知道，東家此刻需要的是絕對的安靜，才能理清思路，找到應對之策。
終於，書房的門緩緩打開，寧淵走了出來，眼中布滿了血絲，但神情卻異常堅定，他沉聲吩咐李謀士：「備車，去……」
寧淵走出書房，語氣堅定，卻難掩疲憊：「備車，去清風茶樓。」
清風茶樓是城中一處消息彙集之地，寧淵要去會見的人，是掌握著幾條重要商路的趙老闆。若能與他達成合作，便可繞過劉富商的封鎖，打開新的銷路。
然而，當寧淵滿懷希望地見到趙老闆，說明來意后，對方卻面露難色，顧左右而言他。最終，在寧淵的再三追問下，趙老闆才支支吾吾地說出了實情：「寧老闆，不是我不肯幫忙，實在是劉富商放出話來，誰若敢與你合作，就是與他為敵啊！我不過一介商人，如何敢得罪他……」
寧淵聽罷，心中一片冰涼。看來，劉富商為了打壓他，真是無所不用其極！他強忍著怒火，又走訪了幾家平日交好的商鋪，得到的卻都是相似的說辭。所有人都在觀望，都在懼怕劉富商的權勢，沒有人願意伸出援手。
回到寧府，寧淵將自己關在書房，看著滿桌的賬簿，只覺頭痛欲裂。劉富商不僅在市場上打壓他，還暗中賄賂官員，給他設置重重障礙。最近，官府以各種理由，頻頻刁難寧家的商隊，導致貨物積壓，損失慘重。
「東家，這樣下去不是辦法啊！」李謀士看著寧淵日漸消瘦的面容，心中焦急萬分，「我們現在資金周轉困難，不如……」他頓了頓，似乎在斟酌著什麼，最後還是咬牙說道，「不如，我們先拋售一部分……」
「拋售？」寧淵猛地抬起頭，眼中閃過一絲凌厲，「你想讓我放棄什麼？」
李謀士深吸一口氣，沉聲道：「我的意思是，那些不賺錢的，或者說，對我們來說，可有可無的……」
「住口！」寧淵猛地拍案而起，語氣中帶著一絲顫抖，「那些都是我寧家多年的基業，豈能說放棄就放棄？！」
李謀士還想再勸，卻見寧淵雙目赤紅，彷彿一頭被逼到絕境的困獸，他張了張嘴，最終還是將勸說的話咽了回去。他知道，東家此刻需要的不是建議，而是……
「備馬！」寧淵突然轉身，大步流星地走出書房，留下李謀士一人，在原地愣愣出神。「東家，那些產業本就盈利微薄，如今這般光景，留著也只是徒耗人力財力……」李謀士追出書房，苦口婆心地勸道。
寧淵勒住韁繩，卻沒有回頭，只留下一句冰冷的回應：「我寧家百年基業，豈是你說斷就斷的。」語畢，雙腿一夾馬腹，絕塵而去，留下李謀士獨自在風中凌亂。
賓士在街道上，寧淵腦海中不斷浮現出李謀士的話，以及賬本上觸目驚心的數字。他何嘗不明白當下的困境，劉富商步步緊逼，他已如困獸般被逼至角落。可那些產業，是他從父輩手中接過的責任，是他多年心血凝結而成，要他親手斬斷，談何容易？
忽然，寧淵腦海中閃過楚家。楚家經營布匹絲綢多年，在江南一帶頗有名望，若能與之合作，或許能打開一條新的銷路。更重要的是，楚家與劉富商素來不和，若能聯手，定能給劉富商迎頭痛擊。
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然而，一想到楚瑤，寧淵心中又燃起一絲猶豫。上次商號事件，已讓她對寧家心生芥蒂，如今再談合作，她會答應嗎？更何況，楚家內部並非鐵板一塊，楚瑤的兄長楚雲，一向對寧家頗有微詞，想要說服楚家，難如登天。
但如今，已沒有時間給他猶豫了，寧淵心一橫，調轉馬頭，朝楚府的方向奔去。他必須放手一搏，哪怕只有一線希望！
「老爺，寧家少爺求見。」管家匆匆走進花廳，對著正在品茗的楚老爺說道。
楚老爺放下茶杯，眉頭微皺，「他來做什麼？」
管家搖搖頭，「說是要見小姐，有要事相商。」
「不見！」楚雲怒氣沖沖地從門外走進來，「他還有臉來我們楚家！」
楚瑤放下手中的綉綳，沉默不語，目光卻不由自主地飄向門口，心中五味雜陳……「大哥，讓我去見見他吧。」楚瑤起身，語氣平靜，但緊握的雙手卻暴露了她內心的不平靜。
楚雲還想說什麼，卻被楚老爺揮手打斷，「讓他進來吧。」
寧淵走進花廳，一身玄衣，更襯得他面容冷峻，眉宇間帶著幾分疲憊。他先是對楚老爺作了一揖，才轉向楚瑤，目光沉沉，「楚小姐，別來無恙。」
楚瑤微微頷首，沒有說話，只是示意他坐下。
「我知道上次的事，讓你對寧家有所誤會……」寧淵開門見山，語氣誠懇，「但寧某可以用性命擔保，絕沒有做過任何對不起楚家的事！」
「那你今日前來，所謂何事？」楚瑤打斷他的解釋，清澈的目光直視著他，不放過他臉上任何一絲表情。
「我此次前來，是希望與楚家合作。」寧淵深吸一口氣，將自己面臨的困境和合作的計劃和盤托出。
楚雲聽完冷笑一聲，「寧大少爺還真是打得一手如意算盤，如今你寧家自身難保，還想拉我們楚家下水？」
「大哥！」楚瑤皺眉呵斥，轉頭看向寧淵，語氣中帶著幾分探究，「你應該知道，與虎謀皮，也要做好被反噬的準備。」
「我明白。」寧淵直視著她，眼中閃爍著堅定的光芒，「但我已無路可退，只能放手一搏。至於楚家，若是不願，寧某絕不強求，只希望楚小姐看在我們兩家多年交情的份上，能夠告知一二，劉富商究竟使了什麼手段？」
楚瑤沉默了，她知道寧淵說的是實話，如今的寧家，就像一艘風雨飄搖中的孤舟，隨時可能傾覆。而她，是否要成為那根救命稻草，將自己也置身於這驚濤駭浪之中？
「小姐……」門外傳來丫鬟的聲音，「李謀士和趙掌柜求見。」
寧淵心中一緊，李謀士和趙掌柜都是他的心腹，此時前來，難道是出了什麼事？他起身告辭，「今日叨擾了，改日再來拜訪。」
楚瑤沒有說話，只是靜靜地看著他，直到他的身影消失在門外，才收回目光，對丫鬟吩咐道：「讓他們去茶館等我。」
「小姐，您真要去見他們？」丫鬟面露擔憂。
楚瑤沒有回答，只是站起身，眼神堅定，「備馬，去茶館。」
她倒要看看，寧淵葫蘆里究竟賣的什麼葯。
……
「主子，您交代的事，已經辦妥了。」茶館雅間內，趙掌柜低聲說道。
寧淵點點頭，剛想開口，卻聽李謀士說道：「主子，屬下認為，此事還需從長計議……」
「來不及了。」寧淵打斷他的話，眼中閃過一抹凌厲，「劉富商已經動手了，我們必須趕在他前面……」他壓低聲音，語氣中帶著一絲決絕，「今日，我就要讓他知道，我寧淵，不是那麼容易被打倒的！」說罷，他起身，眼中精光閃爍，推門而出，只留下一句話在空氣中回蕩：
「備馬——」