第1章 逆境中的曙光
灼熱的陽光炙烤著大地，無垠的沙海泛起令人眩暈的波紋。葉曉魚掙扎著從滾燙的沙堆中爬起來，眼前除了漫天黃沙，就只剩下一望無際的絕望。她茫然地環顧四周，手裡緊緊攥著一隻破舊的皮質水壺和一把銹跡斑斑的小刀——那是她在這個殘酷世界僅存的依靠。
空蕩蕩的水壺在陽光下反射著刺眼的光芒，彷彿在嘲笑她的困境。葉曉魚舔了舔乾裂的嘴唇，喉嚨里像火燒一樣難受。她必須儘快找到水源，否則等待她的只有死亡。
遠處，一個巨大的沙丘若隱若現，彷彿海市蜃樓般虛幻。葉曉魚咬緊牙關，拖著沉重的腳步，艱難地向沙丘的方向移動。灼熱的沙子燙得她雙腳鑽心的疼，但她已經顧不上那麼多了。生存的本能驅使著她，一步一步，走向那未知的希望。
「該死，這是什麼鬼地方！」葉曉魚低聲咒罵了一句，聲音嘶啞得幾乎聽不見。她已經走了不知道多久，卻始終沒有找到任何水源的跡象，就連一株枯萎的植物都沒有。
就在葉曉魚幾乎要絕望的時候，天空中突然傳來一陣低沉的轟鳴聲。她驚恐地抬起頭，只見遠處的天際線被一片巨大的陰影籠罩，狂風裹挾著黃沙，正以排山倒海之勢向她席捲而來。
沙塵暴！
葉曉魚臉色驟變，拚命地想要逃跑，卻已經來不及了。狂風瞬間將她吞噬，沙粒如同鋒利的刀刃般割在她的臉上，身上。她被巨大的力量推倒在地，在滾燙的沙地上翻滾掙扎。
「救命……」葉曉魚絕望地呼喊著，聲音卻被狂風淹沒，消失在無情的沙海之中。
就在她快要被黃沙掩埋的時候，一隻粗糙的大手突然抓住了她的手臂，將她從死亡的邊緣拉了回來。葉曉魚迷迷糊糊地睜開眼睛，看到一個高大的身影站在她面前，逆著光，看不清面容。
「丫頭，沒事吧？」粗獷的聲音帶著幾分沙啞，卻意外地令人安心。葉曉魚張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能虛弱地搖了搖頭。
「別怕，有我在。」那人說著，將一個沉甸甸的東西塞進了葉曉魚的手裡，「拿著這個，或許能幫到你……」
那人說著，將一個沉甸甸的東西塞進了葉曉魚的手裡，「拿著這個，或許能幫到你……」葉曉魚掙扎著坐起身，這才看清眼前的人是一位年邁的鐵匠，粗糙的雙手和滿是皺紋的臉龐，寫滿了歲月的滄桑。他遞給她的東西，是一個簡陋的金屬探測器，外形粗糙，卻意外的沉重。
「這是什麼？」葉曉魚的聲音沙啞得可怕。
「沙漠探水器，D級，能探測到五米範圍內的水源，使用方法很簡單……」老鐵匠言簡意賅地解釋了使用方法，又從身後的布袋裡掏出一個小巧的指南針，「這個也拿著，雖然是E級的，但指個方向還是沒問題的。」
葉曉魚接過指南針，入手微涼，上面刻著簡單的方向標識。她心中升起一絲希望，D級、E級，難道在這個世界，物品也分等級嗎？
老鐵匠似乎看出了她的疑惑，淡淡地說道：「沙漠里危機四伏，想要活下去，就得學會自己尋找資源。水源通常在地勢較低的區域，你可以用探測器試試。」說完，他便轉身準備離開。
「等等！」葉曉魚掙扎著站起來，想要留住這位救命恩人，「您叫什麼名字？我以後怎麼報答您？」
老鐵匠腳步一頓，回頭看了她一眼，露出一抹意味深長的笑容：「沙漠里，活下去才是最重要的。」語畢，他頭也不回地走進了風沙中，很快消失不見。
葉曉魚望著老鐵匠離去的背影，心中五味雜陳。她握緊手中的探測器，按照老鐵匠的指示，開始在附近尋找水源。時間一分一秒地過去，就在她快要絕望的時候，探測器的指針突然劇烈地晃動起來。
她心頭一喜，連忙朝著指針指示的方向走去，撥開厚厚的沙層，終於，一抹濕潤的沙土出現在眼前……夜晚，沙漠的溫度驟降，寒風呼嘯，吹得人瑟瑟發抖。葉曉魚躲在一塊巨大的岩石後面，借著微弱的火光，警惕地注視著周圍的動靜。
耳邊突然傳來一陣悉悉索索的聲音，由遠及近，越來越清晰……悉悉索索的聲音越來越近，我的心也提到了嗓子眼。借著微弱的火光，我看到幾雙綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，那是沙漠狼特有的幽光。它們身形矯健，毛色灰黃，尖牙利爪在火光下泛著寒光，一看就不好惹。
我握緊手中的匕首，這把E級匕首是老鐵匠給我的另一個生存工具，鋒利度雖然一般，但總比赤手空拳強。我深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。沙漠狼最怕火，我得利用這一點。
我慢慢地站起身，將燃燒的木柴扔向狼群，火光瞬間照亮了周圍的一片區域。狼群被突如其來的火光嚇了一跳，紛紛後退躲避。趁著這個機會，我抓起背包，朝著遠離狼群的方向跑去。
「嗷嗚——」
身後傳來狼群的嚎叫聲，它們並沒有放棄追捕，反而被激起了凶性，緊追不捨。我不敢回頭，只能拚命地往前跑。
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跑了一段距離后，我發現自己已經迷失了方向。周圍都是高低起伏的沙丘，根本分辨不出哪裡是哪裡。我絕望地癱坐在地上，難道我真的要葬身狼腹了嗎？
就在這時，我眼前突然出現了一抹綠色。那是一株生長在沙丘上的植物，它的葉子肥厚多汁，在月光下泛著晶瑩的光澤。我彷彿看到了生的希望，掙扎著爬了過去。
「這是……沙漠甘露？」我仔細辨認了一下，心中狂喜。沙漠甘露是一種極其珍貴的植物，它的果實不僅可以解渴充饑，還能快速恢復體力，是沙漠旅行者夢寐以求的寶物。
我興奮地想要摘下果實，卻突然感覺到一股強大的壓迫感從身後傳來。我緩緩地轉過頭，頓時嚇得魂飛魄散。
一條巨大的蟒蛇不知何時出現在我的身後，它身軀足有水桶粗細，渾身布滿了黑色的鱗片，一雙冰冷的豎瞳死死地盯著我，猩紅的蛇信子吞吐不定，發出令人毛骨悚然的聲音……我屏住呼吸，大氣也不敢喘，生怕驚動了眼前的龐然大物。這條巨蟒散發著危險的氣息，一看就不是普通的野獸。它身上的鱗片在月光下閃爍著冰冷的光澤，彷彿堅不可摧的盔甲。
E級匕首在這龐然大物面前，如同牙籤般無力。我心中叫苦不迭，難道我葉曉魚，一代鹹魚天後，今天就要命喪蛇口了嗎？
巨蟒緩緩地向我逼近，猩紅的蛇信子在我面前晃動，散發出令人作嘔的腥臭味。我強迫自己冷靜下來，現在逃跑已經來不及了，我必須想辦法自救！
環顧四周，我發現身後不遠處有一塊巨大的岩石。我心生一計，或許可以利用這塊岩石躲避巨蟒的攻擊。
我貓著腰，慢慢地向後退去，同時眼睛死死地盯著巨蟒的一舉一動。巨蟒似乎察覺到了我的意圖，突然張開血盆大口，朝我猛撲過來！
我驚呼一聲，本能地向旁邊一滾，堪堪躲過了巨蟒的攻擊。巨蟒龐大的身軀重重地撞擊在岩石上，發出「轟隆」一聲巨響。
我趁機爬起來，拚命地向岩石後面跑去。巨蟒一擊未中，頓時憤怒起來，它扭動著龐大的身軀，緊追不捨。
我跑到岩石後面，發現這塊岩石竟然有一個隱蔽的洞口。來不及多想，我一頭鑽了進去，抱著一線希望這條巨蟒進不來。
洞口很狹窄，我只能勉強通過。我回頭看了一眼，發現巨蟒正試圖擠進洞口，但它的體型實在太大，被卡在了那裡。
我鬆了一口氣，看來暫時安全了。我掏出背包里的火石和乾草，準備生一堆火，驅散洞內的潮濕和寒冷。
就在這時，我突然感覺腳下一空……