第1章 吃絕戶
炎炎夏日，南平建安十一年，京城邊兒外的十里村，流水潺潺的小溪邊，姜瑜正和幾個小姐妹在河邊兒說說笑笑地洗著衣服。
女孩子們嬌俏靈動的談笑聲此起彼伏，好不歡快。
手裡的棒槌一下一下不停地拍打著，洗了一件又一件，動作麻利又熟練，等好不容易洗完了，姜瑜站起身時，差點兒疼得直不起腰。
她伸手在腰間輕捶了捶，才稍稍緩解了一下那陣兒酸疼。
少女一身簡單的窄袖青衣，身上的衣裳應是被洗的次數多了，有些發白，一頭青絲盤挽起來，只別著一根樸素的木簪子。
一眼望去，這身打扮是這群女子中最不起眼的。
陽光炙熱，透過繁茂的枝葉絲絲縷縷地落下些光線，打在盈盈立著的纖纖身影上，愈發顯得她身姿窈窕，剛出了汗，白裡透紅的臉頰瑩潤如玉。
姜瑜看著終於洗好的衣服長舒一口氣，休息了會兒，便趕緊端起裝著衣服的木盆，笑著與其他人打招呼要先回去。
眾人紛紛應她一聲以後便接著做自己的事了，只其中一個喚作林紅的女子，明明在遠處，聽見她說要先走，故作無辜的尖聲叫住她，「姜瑜，這麼快回去做甚，不如留下來等我們一同回去，先在這兒偷偷懶，咱們熱熱鬧鬧的，多快活呀。」
姜瑜聽了這話只腳步稍稍停頓了一下便又繼續往前走了，臉上神色未變，不回頭，也不應聲，只當作沒聽見。
林紅卻還在後頭接著叫喚，「姜瑜，你走這麼急做甚……」。
其他人都好似習慣了一般，也不搭她的腔，任憑她一個人在那兒唱獨角戲。
村裡誰不知道，姜瑜父母早逝。堪堪六歲，她娘就因病去世，她爹因此傷心過度，身子每況愈下，不久也跟著去了。
她父母又只得她一個女兒，沒個可以繼承家業的兒子，就這樣被她狠心的大伯理所當然的吃了絕戶，所有財產都被霸佔了。
她自幼跟著伯父伯娘過活，寄人籬下，什麼活兒都要做，洗衣做飯，縫衣織布，沒落下一樣，才勉強討得一口飯吃，有一片瓦遮身。
她伯娘王招兒是村兒里出了名的潑辣，一點兒虧都吃不得的厲害婆娘，嘴皮子上下一碰，什麼髒詞爛話兒的都說得出口，能把那臉皮兒薄的說得恨不得臊死。
對待姜瑜這個吃白飯的丫頭片子，但凡做的事稍不如她的意，就非打即罵，哪裡像是她的至親，分明就是那黑心肝的老虔婆。
姜瑜她爹是個秀才，活著時在村兒里很是受人尊敬，再加上相貌清俊，是十里八鄉有名的美男子，經營得當，也頗有些資產。
兩相比較之下，便顯得處處壓著他那懦弱不成器的大哥姜大海一頭似的，連帶著王招兒也覺得在弟媳面前抬不起頭，出門在外，只要有這出眾的小叔子在，她就總覺得被人看低一眼，連村兒里的許多婆娘也更願意與姜瑜她娘說話聊天，不太願意搭理她。
她心中忿忿，憋著這口氣已久。
縱然曾經也仰仗著這小叔子得了不少好處，可人死如燈滅，如她這般的下作人品，又豈是記恩不記仇的人？
雖說姜瑜一家於她也並無仇可言。
等姜瑜她爹一死，她便攛掇著懦弱的丈夫先一步把姜瑜領過來撫養，再順理成章的把小叔子的財產霸佔了，任誰也挑不出一絲錯兒處來。
不知情的人聽說了，還要豎起大拇指贊他們這黑心公婆一聲兄弟情深，有情有義。
只這村兒里的人知曉這可憐的姑娘平日里過的是什麼日子罷了。
要是洗衣服洗慢一點兒，耽誤了做飯的時辰，只怕當晚，那打罵聲便不會停了。
但這姑娘卻並沒有因此長成個膽小怕事的性子，相反的，在外總是樂呵呵的，一副不知愁的模樣，也從不抱怨長輩半句，是個再樂觀開朗不過的性子。
村兒里許多姑娘婦人都喜歡她，偶爾看不下去時也會幫上一兩句，卻也不敢說多，怕適得其反。有時實在看小姑娘可憐，私下也會悄悄拿點兒吃的穿的用的給這丫頭。
林紅分明知道她的情況，卻還要一次又一次的在眾人面前想讓姜瑜難堪，只因姜瑜相貌姣好，還因有個秀才爹，名字也好聽，比她的紅不知好了多少。
連村兒里條件最好的村長家的劉家大郎似乎也對姜瑜有意，她上次看到劉大郎一看見姜瑜就臉紅。
心裡氣不過，便時時喜歡找姜瑜的茬，就算只是刺上一兩句，心裡也能舒服些。
姜瑜剛進到院兒子里，裡屋聽見動靜的王招兒就快步走了出來，對著她劈頭蓋臉又是一頓罵，「你這死丫頭去哪兒了，洗幾件兒衣裳用得著這許久嗎，是不是又上哪兒偷懶去了，要是耽誤老娘吃飯的時辰，看我不……」。
姜瑜面色不變，也不敢出聲辯解，只趕緊把衣裳晾好就進了廚房，不一會兒，煙囪就升起了炊煙。
晚飯做好時，姜大海已從田裡回來了。剛把菜端上桌，她堂兄姜成山也掐著點兒似的，晃晃悠悠地進了屋來。
大剌剌的往凳子上一坐，腳往上一抬，單手抱著屈起的腿，歪著頭就自顧自地吃了起來，臉色蒼白髮虛，眼眶凹陷，身材又瘦弱了不少，連衣服都晃蕩晃蕩的，賊眉鼠眼，眼裡不停閃著飄忽的神色。
還頻頻偏過頭看了姜瑜幾眼，姜瑜察覺到他的視線，握著筷子的手稍一收緊，越發低下了頭。
果然沒吃一會兒，姜成山就把筷子把桌上一扔，正好扔進了湯里，滾燙的湯汁濺到其他人身上，姜瑜被燙得臉色一白，卻不敢痛呼出聲，只能把手默默伸到桌下，自己輕柔地撫著。
姜成山吃了幾口就受不了家裡平淡的飯菜，連聲嚷嚷著，「怎麼又是這些菜，娘，咱們家現如今連肉都吃不起了么，除了鹹菜葉兒就是青菜葉兒，連湯也是紅薯湯，我還在長身體呢，吃這些怎麼行？」
王招兒只得他一個兒子，向來是極盡溺愛。