第7章 任務

第二日上午，燦爛的陽光透過外事堂那精雕細琢的窗戶，如碎金般斑駁地灑落在地面。張鐵靜默而立，手中緊攥著那本厚重的任務公告書冊，目光深邃且專註。

此書目錄之上，密密麻麻的編號宛如繁星密布，其後所附的任務詳情詳盡入微，時間、地點與報酬等關鍵信息皆清晰明了。

張鐵仔細研讀，外門弟子可承接的任務屈指可數。那外出的任務，諸如押鏢運送珍貴物品的任務，一路需提心弔膽，以防匪寇悍然來襲；外出探查機密信息的任務，更是得孤身涉險，稍有差池便可能陷入絕境；抓捕某些叛逃之人或者特定人物的任務，往往面對的是窮凶極惡、窮途末路之徒，生死只在須臾之間；還有外出收取保護費的任務，難免會遭遇各方勢力的強烈反抗與百般刁難。

而宗門門內的任務，同樣不易。上交指定的珍稀藥草的任務，那藥草常隱匿於險峻至極之地，尋覓起來難如登天或者花大錢購買自己又沒錢可用；為一些長老賣力做事的任務，稍有疏忽便可能遭致嚴厲斥責甚至打殺；配合某些長老試毒的任務，更是如同在生死邊緣遊走。

當然，其中亦存在看似毫無風險的任務，例如外出開採銅礦的任務，長達六個月，那是日復一日的繁重苦力勞作；在後勤部辛苦勞作六個月的任務，事務繁瑣枯燥；於指定城鎮維護治安八個月的任務，需時刻保持高度警惕，勞心勞力。這些任務皆有一個共同的特性，那便是耗時費力至極，一旦接取，幾乎便再無多少閑暇時光用於修鍊。

張鐵不禁陷入深深的思考：這些任務，或充滿兇險，或勞心勞力，皆是對自身的巨大考驗。若選擇冒險的外出任務，雖可能獲得豐厚回報，但生死難測；若選取安穩卻耗時的門內任務，雖生命無虞，卻又恐耽誤修鍊，延誤自身修鍊的進程。

然而，修鍊之路本就崎嶇坎坷，哪有不付出代價便能輕易獲取成功的道理？若總是畏懼風險，貪圖安逸，又怎能在這江湖中脫穎而出，成就一番盛名？

他眉頭緊蹙，將這公告書冊翻來覆去地查看了許久。他的目光在一項項任務之上緩緩掃過，內心不斷權衡著其中的利弊得失。

最終一個護送一批貴重物品至黑鳳國都城鳳冠城的任務，讓他的內心泛起了波瀾。一方面，這任務有著一定的風險，畢竟路途遙遠，可能遭遇各種未知的危險。

但另一方面，有大都國第一勢力天鷹門高手帶頭，還有自己幫派的黑熊堂長老帶隊協同，還有五名執事相隨，這樣的陣容多少能讓他感到安心，自己這些外門弟子前去不過是做做後勤跑跑腿而已，危險應該不大，天塌了，也有高個子頂著。

而且，這次任務只需一個月左右的時間，相較於那些耗時半年以上的任務，不會過多地耽誤修鍊。五十兩銀子的報酬能極大地改善自己現在的經濟狀況，五點貢獻度更是可以換取珍貴的修鍊資源。

最終，他的視線牢牢地定格在了這個任務之上。

張鐵握緊手中的身份令牌，尋到了正在外事堂值班的劉師兄。劉師兄正坐在桌前，聚精會神地整理著一堆繁雜的文書。

「劉師兄，小弟選定了這個任務，煩請師兄幫忙登記。」張鐵恭恭敬敬地說道。

劉師兄聞聲抬起頭，目光在張鐵身上停留片刻，隨即接過他的身份令牌，仔仔細細地記錄起來。

登記完畢，張鐵向劉師兄抱拳深施一禮，說道：「多謝劉師兄，那師弟便先行告辭了。」

劉師兄微微頷首，鄭重說道：「此行務必小心謹慎，望早日回歸。」

張鐵鄭重點頭應是，轉身離開外事堂，朝著自己的石屋疾步而去。

日子如白駒過隙，轉瞬即逝，出發的日子翩然而至。張鐵背著行囊，早早地來到集合地點。此時，其他參與任務的人員也正在陸續抵達，半個時辰後人員全部到齊，一位虎背熊腰的大漢從遠處走來，站在了隊伍最前面。

「我是黑熊堂周振業，你們可以叫我周長老」，黑熊堂長老目光如炬的說道，他威嚴地掃過眾人，聲如洪鐘地說道：「此次任務，關乎我鐵熊幫的赫赫聲譽，諸位務必盡心竭力，不得有絲毫的懈怠與疏忽。」

眾人齊聲高呼應是，激昂的聲音在山谷中久久回蕩。

隨後，在長老的引領下，一行人騎著馬浩浩蕩蕩地朝著邊境進發。張鐵緊跟隊伍，步伐堅定，心中滿溢著期待與緊張。

一路上，眾人謹小慎微，不敢有絲毫的麻痹大意。張鐵時刻警覺著周圍的絲毫動靜，手中拿著幫派這次任務新發的制式長刀的武器，，隨時準備應對可能突如其來的危險。

經過數日的路程，他們終於抵達了邊境，與天鷹門的隊伍成功會合。

天鷹門為首的乃是一位白髮老者，其白髮似雪，卻梳理得一絲不苟，規整至極。微風拂來，那如雪的髮絲輕輕飄動，宛如仙袂飄飄，自有一種超塵脫俗、不沾凡俗之氣的獨特氣質。

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老者面容清瘦，那縱橫交錯的皺紋仿若深壑，每一道都似是歲月鐫刻的印記，彷彿在無聲地訴說著往昔的江湖風雲變幻。他那雙眼睛，深邃猶如淵，偶爾閃過的精芒，凌厲而攝人心魄，令人不敢與之直視。

他的背上，斜挎著一把古樸長劍，劍柄之上鑲有一顆藍色寶石。雖歷經歲月的洗禮，略顯陳舊，卻依然散發著絲絲縷縷的隱隱寒光，彷彿在低聲呢喃著曾經的殺戮。老者穩坐於馬背之上，身形看似單薄瘦弱，然而卻穩如磐石，任憑身下駿馬如何顛簸跳躍，都無法使其身形有絲毫的晃動與偏移。

張鐵在一旁瞧著，心中不禁暗暗咂舌，暗自思忖道：「這才是真正的高手風範，不知自己何年何月才能擁有如此的英姿颯爽，這般的超凡氣度。」

兩支隊伍匯合之後，只是做了一番簡單的介紹，隨後便由天鷹門的隊伍在前引領，鐵熊幫的眾人緊緊跟在其後。而那位令人矚目的老者，則伴隨在運送這批貨物的馬車旁邊，與隊伍一同徐徐前行。

幾日之後的一個晌午，眾人行至一處幽深的山谷之中，便停下了匆匆的腳步。此時，天色逐漸黯淡下來，烏黑的雲層如厚重的墨團，層層堆疊，彷彿要壓將下來，直壓得人胸口沉悶，幾乎喘不過氣來。山谷中的樹木在狂風的肆虐下瑟瑟發抖，枝葉瘋狂地搖曳擺動，發出陣陣嗚嗚的悲泣之聲，似在訴說著對這即將來臨的暴風雨的恐懼。

原本寧靜平和的溪流，此刻也變得湍急洶湧起來。水流奔騰呼嘯，如脫韁的野馬般肆意衝撞著岸邊的石塊，濺起水花，如煙如霧。

遠處的山峰，在這昏暗的天色籠罩下，愈發顯得陰森恐怖，好似隱藏著無數未知的兇險。山霧漸起，緩緩地朦朧了山峰的輪廓，即將上演的這場風雨大戲悄然拉起了厚重而神秘的帷幕。

風，也愈發地猛烈起來，如瘋狂的巨獸一般呼嘯著穿梭于山谷之間，捲起地上的落葉與塵土，形成一個個疾速旋轉的小小旋渦。空氣中瀰漫著濃郁的潮濕氣息，那是大雨即將傾盆而下的明顯徵兆。

眾人見狀，動作迅速，紛紛換上蓑衣，嚴陣以待，準備迎接這突如其來的狂風驟雨。

忽然之間，一道耀眼的閃電猶如鋒利的利劍，驟然劃破長空，瞬間將這黑暗的天幕無情地撕裂開來，強烈的光芒瞬間照亮了整個山谷，一切都變得如同白晝般清晰。緊接著，一個騎馬的身影從遠處疾馳而來。眨眼之間，這人影便已迅速來到白髮老者不遠處，旋即翻身下馬，急匆匆地跑過去，停到老者身旁低語著什麼。

隨後，便聽到老者沉聲道：「大雨將至，前方有一個黑熊的山洞，黑熊已然被斬殺。我等前往此處暫作休整，待大雨停歇之後再繼續趕路。」老者的聲音不大，卻如同洪鐘一般清晰地傳進了每一個人的耳朵里。

不久之後，風雨起，眾人便來到了那山洞所在之處。白髮老者及周長老幾人率先步入山洞，後面幾人搬著幾箱重要的貨物緊跟在白髮老者身後一同進入山洞。而張鐵等幾人，則接到命令要到這四周去尋找乾柴和乾淨的水源。

張鐵領命之後，便與幾位同伴一同踏入這風雨漸狂的山谷之中。風如怒獸咆哮，雨似銀箭飛射，打在身上生疼。張鐵緊了緊蓑衣，只希望能快點撿完乾柴回去。

他們在山谷中艱難地搜尋著，腳下的泥濘濕滑讓每一步都充滿了危險。張鐵小心翼翼地避開一處處水窪，眼睛不停地在四周掃視，希望能在大雨淋濕所有樹枝前儘快發現可用的乾柴。

但就在這時突然聽到山洞方向傳來了一聲巨響，彷彿山體炸裂一般，接著便有喊殺聲傳出，張鐵心中頓感不好。