第186章 希望
眼前的景象如同煉獄。
曾經繁華的城鎮如今只剩斷壁殘垣，濃煙還未散盡，空氣中瀰漫著令人作嘔的焦糊味。
倒塌的房屋下，隱約可見尚未被掩埋的屍骸。
倖存的百姓衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神空洞地望著前方，如同行屍走肉。
不時有幾聲微弱的咳嗽聲傳來，在死寂的空氣中顯得格外刺耳。
瘟疫，比火災更可怕的災難，正無情地吞噬著這座城鎮最後一絲生機。
「瘟疫……還有飢荒……」石小帥的聲音低沉而沙啞，拳頭緊緊攥著。
彭靈兒一言不發，只是緊緊地握住了他的手，她的眼神中充滿了悲憫和憤怒。
他們帶來的江湖人士也都被眼前的慘狀所震懾，原本的俠義豪情在殘酷的現實面前顯得如此無力。
石小帥和彭靈兒立即組織眾人搭建臨時帳篷，分發隨身攜帶的乾糧和清水。杯水車薪，但總能帶來一絲希望。
安頓好眾人後，石小帥和彭靈兒徑直前往官府。縣衙大門緊閉，門口兩個衙役懶洋洋地靠著牆打盹。
「去通報，就說有要事求見縣令大人。」石小帥沉聲道。
衙役不情不願地睜開眼，上下打量了石小帥和彭靈兒一眼，語氣輕蔑：「縣老爺日理萬機，哪有空見你們這些江湖草莽？有什麼事就和我說吧。」
「災民急需救濟，人命關天，豈能兒戲！」彭靈兒語氣冰冷，一股寒意從她身上散發出來。
衙役被這氣勢震懾了一下，但很快又恢復了之前的傲慢：「救濟？朝廷撥下來的救濟糧早就發放完了，你們要是再鬧事，小心抓你們去坐牢！」
石小帥眼神一凜，敏銳地察覺到事情不對勁。「帶我們去看看存放救濟糧的倉庫。」
衙役支支吾吾，眼神閃爍，「倉庫……倉庫現在不方便……」
彭靈兒上前一步，語氣森寒：「再不說實話，別怪我們不客氣！」
衙役嚇得渾身一哆嗦，指著縣衙後院的方向，聲音顫抖著說：「在……在那邊……」
石小帥和彭靈兒對視一眼，快步走向後院。
一股濃烈的酒肉香味從後院傳來，與前院的凄涼景象形成了鮮明的對比。
他們推開後院的門，眼前的景象讓他們怒火中燒……縣令正摟著幾個美姬，大魚大肉，觥籌交錯……
推開後院的門，一股濃烈的酒肉香氣撲面而來，與前院的凄涼景象形成了鮮明的對比。
奢靡的絲綢，精緻的玉器，滿桌的珍饈佳肴，縣令正摟著幾個美姬，大魚大肉，觥籌交錯，全然不顧城中百姓的死活。
見到石小帥和彭靈兒，縣令非但沒有絲毫愧疚，反而一臉不耐煩地揮了揮手：「你們是什麼人？竟敢擅闖官府！來人，把他們給我轟出去！」
「轟出去？你還有心思吃喝玩樂？」石小帥指著滿桌的酒菜，聲音冰冷，「城中百姓餓殍遍野，瘟疫橫行，你卻在這裡花天酒地，你對得起你的官服嗎？」
縣令冷笑一聲：「朝廷撥下來的救濟糧早就發放完了，如今本官也無能為力。你們這些江湖草莽，少在這裡胡攪蠻纏！」
「是嗎？」彭靈兒冷哼一聲，「那我們去看看你存放救濟糧的倉庫，如何？」
縣令臉色微變，眼神閃爍：「倉庫……倉庫有什麼好看的？」
石小帥上前一步，逼視著縣令：「帶路！」
縣令無奈，只得帶著石小帥和彭靈兒來到倉庫。
倉庫大門緊鎖，上面落滿了灰塵，顯然許久未開啟過。
石小帥命人打開倉庫大門，一股霉味撲鼻而來。
倉庫里空空如也，只有幾隻老鼠在角落裡亂竄。
「這就是你所說的『救濟糧』？」石小帥語氣森寒。
縣令強裝鎮定：「這……這……一定是刁民偷走了！」
「偷走？」彭靈兒冷笑，「這麼多糧食，能偷到哪裡去？你當我們是傻子嗎？」
石小帥沒有再理會縣令的狡辯，他轉身對身後的江湖人士說道：「我們分頭行動，去城中各處調查，看看這些糧食到底去了哪裡！」
彭靈兒提議道：「不如直接向朝廷上書，揭露這狗官的罪行！」
石小帥搖了搖頭：「現在還不是時候。如果直接上書，可能會引起更大的混亂，甚至會讓災情更加嚴重。我們必須先找到證據，才能將這狗官繩之以法。」
彭靈兒略一沉吟，點了點頭：「也好，那就先按你的計劃行事。」
石小帥深吸一口氣，轉身離去。
他的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外堅定……「希望還來得及……」他低聲喃喃。
石小帥和彭靈兒分頭行動，調查貪污的糧食去向。
走訪中，他們發現許多災民奄奄一息，瘟疫蔓延的速度遠比想象中更快。
一個衣衫襤褸的老婦人緊緊抓住石小帥的手，渾濁的眼中滿是絕望：「救救我的孩子，求求你救救我的孩子……」老婦人懷裡的孩子燒得通紅，氣息微弱。
石小帥心中一緊，連忙為孩子診治。
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彭靈兒那邊進展也不順利，她查到縣令勾結當地豪紳，將救災糧高價賣出，中飽私囊。
她將證據收集好，準備伺機揭露他們的罪行。
消息傳到城外，先前提供部分物資的慈善家聽聞官員不作為，義憤填膺，又主動運來了一批糧食和藥品。
當他看到城內慘狀，不禁紅了眼眶：「我盡我所能，但這點東西遠遠不夠啊……」
石小帥看著有限的物資，眉頭緊鎖。
他知道，等待朝廷的救援無異於等死。
他召集所有江湖人士，沉聲道：「兄弟們，如今官府不作為，我們不能坐以待斃！我們江湖兒女，當行俠仗義，救民於水火！」眾人紛紛響應，表示願效犬馬之勞。
石小帥有條不紊地安排任務，一部分人負責搭建臨時住所，一部分人負責分發食物和藥品，一部分武功高強的則負責維持秩序，防止混亂。
彭靈兒則利用自己的醫術，和石小帥一起救治病人。
系統也在關鍵時刻發揮了作用，提供了不少急需的藥品和醫療器械。
在石小帥和彭靈兒的帶領下，災民們漸漸燃起了希望之火。
一位年輕的災民感激地握著石小帥的手：「謝謝你們，謝謝你們……」
夜深了，石小帥和彭靈兒看著逐漸恢復秩序的城鎮，疲憊卻欣慰。
「總算暫時穩定下來了……」石小帥輕嘆一聲。
彭靈兒點點頭，目光卻落在了城外漆黑的樹林里，「但願……」她頓了頓，「但願能一直這樣平靜下去。」石小帥順著她的目光看去，只看到遠處影影綽綽，幾聲烏鴉的叫聲劃破夜空。
他握緊了手中的劍。
火堆噼啪作響，將臨時搭建的營地映照得忽明忽暗。
疲憊不堪的災民們蜷縮在簡陋的棚子下，沉沉睡去。
石小帥倚靠著一棵大樹，手中緊緊握著那把跟隨他已久的寶劍。
彭靈兒靜靜地坐在他身旁，眉宇間帶著一絲揮之不去的擔憂。
「你覺察到了嗎？」彭靈兒輕聲問道，聲音低得幾乎被風聲掩蓋。
石小帥點點頭，「這幾天城外總有一些鬼鬼祟祟的身影，像是……在窺探我們。」
彭靈兒秀眉微蹙，「我擔心是那些強盜團伙。亂世之中，這種事屢見不鮮。他們若是知道我們這裡有物資……」
她的話沒有說完，但其中的含義不言而喻。
石小帥明白，如果強盜真的來襲，以這些災民虛弱的身體狀況，根本無力抵抗。
突然，遠處傳來一陣細微的聲響，像是樹枝被踩斷的聲音。
石小帥立刻警覺起來，他示意彭靈兒保持安靜，然後悄無聲息地站起身，朝著聲音傳來的方向走去。
他撥開茂密的灌木叢，借著微弱的月光，看到幾個黑影正潛伏在樹林邊緣，他們手中拿著刀劍，眼神兇狠，一看就不是善類。
石小帥屏住呼吸，慢慢後退，回到彭靈兒身邊。
「是強盜，」他壓低聲音說道，「至少有十幾人，估計很快就會動手。」
彭靈兒臉色一變，「我們必須立刻組織防禦！」
就在這時，一個尖銳的哨聲劃破夜空，打破了城鎮短暫的寧靜。
石小帥猛地站起身，拔出寶劍，眼神凌厲，「來了！」