第210章 花椒

「我李家的人就是從你鋪中購買，也有旁人做證，再無從別家買過香料，你家的這料頭品質差還有硫磺之毒！」李公子也大聲嚷道。

兩家各執一詞，誰人也不知真相為何，在這僵持之際，李家下人帶著一個大夫入內。

大夫見座上的正是刺史，急忙回稟道：「李家老爺與夫人皆是過量食用熏蒸過硫磺的料頭導致中毒，初時只是有些不適，如若沒及時就醫排毒，體內的毒素便會散發，會令人陷入昏迷垂危…」

場上眾人皆是一驚，鍾萍萍與許士元瞬間臉色極為難看。

鍾萍萍急忙辯解道：「我林家香料鋪中的花椒從未採買過熏硫料品，這花椒品質也並非我鋪中所出，這只是李公子的一面之詞。」

尋常藥材與部分香料會經過了熏硫來保護不變質，但這種方法也只適用於部分料頭，如花椒一類都是不需要熏硫。

李公子冷哼，「這不也是你的一面之詞嗎？怎能證實你們售賣時不會摻點下品貨以次充好。」

鍾萍萍立刻朝盧刺史揖首道：「可讓大夫一併查驗，這些都是剛從鋪中取回的香料。」

林家下人將每一份料頭分出一部分，全部擺放在桌上，與李家購買的那份共同查驗。

盧刺史朝兩個大夫揮手示意，「你們將全部香料進行查驗，發現了什麼，需如實稟報。」

「是。」大夫惶恐應答。

很快，有人取來了兩盞燭火，兩個大夫坐在桌前，將各種香料夾到火焰中燒烤。

熏過硫的香料或藥材被火燃燒時，會顯現出藍色的火焰，也會散發出一絲難聞的味道，放入嘴也會有帶著些許酸味。

兩名大夫依然查驗，李公子絲毫不慌，神色自若，似乎是早已經有所準備。

鍾萍萍也沒閑著，在一旁詢問起採買香料的林家管事。

林管事一五一十地交代了在何地採買，交易人是誰，證明人是誰，還將採買的賬目上交。

盧刺史翻看了賬目，又將賬目交給了徐知予。

徐知予隨手翻了翻，開口道：「如此說來，此批香料採購並無任何問題。」

盧刺史嚴肅地點了點頭，道：「我觀此香料價格確也符合林家鋪中所售的品質。」

李公子有些急了，上前提出質疑道：「這隻能證明林家有購置這一批香料，並不能證明他鋪中所賣的全是這一批，說不定就摻了下品料。」

「李公子，你口口聲聲說我林家鋪中摻了下品料，如何證明你家下人當時從我鋪中取走的，就是這包帶青顆的花椒？」鍾萍萍言辭犀利，步步逼近。

「又如何證明這包花椒不是你另買了一包，替換了從我林家鋪中購買的花椒。」

李公子有些結舌，梗著脖子大聲道：「可派人去查問整個蘇州城的香料鋪子，問問我李家是否從別家購買過？」

二人又開始你一言我一句地反問，李公子將話咬死了沒有從別家購買過香料。

翟雲霽見兩個大夫在不斷燒著香料查驗，湊近了小聲道：「這下可不好查了，李家購買時有人見證，林家拿不出證據，證明李家調換了花椒。」

宋靈淑微笑，輕輕側頭回道：「其實要查清也不難，重點是要找出這有熏硫花椒的出處。」

如果不能尋到這有毒花椒的源頭，林家便是拿出所有的存貨，也無法辯解這花椒是不是被人替換過。

看李公子的反應，他顯然也是知道這一點，哪怕鍾萍萍將採買賬目上交，他也不怕。

查驗李家所購買香料的大夫已經驗到最後一份，當他將花椒放入火中時，空氣中瀰漫著一絲難聞的味道，火焰的顏色也呈現了藍色。

李公子登時指著燭火大喊道：「你們看，這花椒分明是熏過硫，看你們林家要如何狡辯。」

大夫一臉嚴肅地熄滅了燭火，上前幾步道：「稟盧刺史，查驗過所有香料，只有這份花椒熏過重硫，而且熏硫時日尚短，所以味道還未完全散去。」

盧刺史神色嚴肅，帶著一絲疑惑道：「其餘香料皆並未熏硫，為何獨獨是花椒…」

大夫立刻道：「花椒產地均分佈於西南，此地氣候較潮濕，花椒採收時日短則易保存，但運送至東南甚至是西北時路途遙遠，故有部分商販才會用此法作保存。但…」

大夫一邊說著，也感覺十分疑惑，緩了緩道：「如林家這樣有固定採買，按理是無需熏硫…」

盧刺史神色瞭然地點了點頭，徐知予似乎早有猜測，並不驚訝。

鍾萍萍立刻道：「林家與西南三地皆有長期採買契書，花椒都是採買最上好的品質，從未要過摻青的花椒，更不可能會熏硫。」

李公子冷著臉，並未立刻反駁。

宋靈淑頓感好奇，這個李公子的底氣到底是什麼？

再對峙下去，這應該不是李公子想看到的結果才對。

眾人沒等多久，另一個大夫也查驗完了所有的香料，起身回稟道：「此批香料…確實帶有輕微的硫磺…」

「什麼！」

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眾人聽到這個結果更是一驚。

李公子立刻昂著頭，冷笑道：「看你林家這回如何狡辯，這可是剛從你鋪中收回來的香料。」

鍾萍萍快步跑到桌前，拾起香料細細聞了起來，許士元也上前查看。

宋靈淑對於這個結果非常震驚，看李公子自信的神情，頓時明白了。

他早知道這批料有問題了！

徐知予眼中帶著一絲訝異，看向李公子時陷入了片刻沉思。

鍾萍萍又拈起小袋中的其他香料，聞了聞后，秀眉微蹙，示意身邊另一個中年男子上前來檢查。

中年男子拿起各料頭聞了，又放進嘴裡嘗了嘗，臉色凝重地輕點了下頭。

許士元只聞到了細微的味道，並不明顯，但確實是硫磺的味道。

盧刺史有些焦急，看向鍾萍萍詢問道：「林大夫人，是否如他所說…」

鍾萍萍面有猶疑，躬身回稟：「此批香料定然出了問題，還請盧刺史給林家一點時間，我定會查清事情始末…」

李公子立刻出聲，打斷道：「哼，誰知你們是不是再來個偷偷調換，再否認自家採買的香料熏過硫。」

鍾萍萍朝場上眾人拱手，也朝李公子承諾道：「李公子，你且放心，若你所購香料確是我鋪中所售，且此批貨皆是熏硫下等料，我林家願意交出香料行商權，就此退出香料行。」

李公子聽到這話，臉上更是得意萬分。

許士元臉色凝重，看向香料鋪的掌柜，「這批香料是否有其他人動過。」

掌柜擦了擦汗，緊張萬分地回道：「只有鋪中夥計動過。」

「那這兩日，庫房可有異常？」

「並無，這兩日只有每日補貨時進入，其他時間都是鎖上了門。」

幾句問話並未發現任何問題，但香料就偏偏出了問題。

盧刺史正想開口，宋靈淑上前幾步，揖首道：「稟盧刺史，我已經發現了這香料的問題所在。」

徐知予神情有些意外，率先開口問道：「你發現什麼問題了？」

盧刺史也立刻道：「有何察覺，只管道來。」

「李公子從林家鋪中購買的幾種香料里，只有花椒熏過硫，其餘香料並未熏硫。但今日從林家鋪中取回的香料，卻全部帶有硫磺味道…」

宋靈淑拈起桌上的香料，接著道：「這其中有兩種可能，第一種可能，就是這些香料並非出至同一批，很可能摻雜了幾批，甚至不同出處的香料。第二，便是這些香料被人動了手腳，而且是在短期內。」

她可記得十分清楚，第一個大夫在查驗花椒時，分明說花椒熏過重硫，且時日較短。若是採買時便已經熏過硫，那依時間來算，並不會出現如此濃重的味道。