第212章 庫房

宋靈淑用帶有深意的目光看向許士元，暫時忍下了內心疑問，接著說回架子上的竹筐，「我推測，有人在動手時，不小心將粉末抖落，所以才特意清掃了地面。而灑在竹筐上的粉末，殘留在了竹篾的間隙，因光線昏暗，他並沒有發現。」

能舉著燈入庫房，並且還有時間清掃地面，顯然不可能是闖進來的小偷，而是鋪子內部的人。

宋靈淑吩咐衙伇去取了一張紙，將竹篾上的硫磺粉颳了下來，用作呈堂證據。

隨後，宋靈淑向衙役吩咐：「你們將這兩個架子的香料都抬到門口的空地上。」

對方如果往裡面灑了硫磺粉，肯定是這兩個架子上的貨品全都有。

衙伇依次將所有竹筐都抬到了外面，許士元迫不及待地打開油紙包，抓起一把細聞起來。

「都仔細檢查，再將每一種香料都拿到火上燒一遍。」宋靈淑吩咐所有人開始檢查香料。

隨著每一筐香料被查出摻了少量硫磺粉，許士元臉上的怒氣就更深一分。

宋靈淑又讓掌柜去鋪子前面每種香料各取一份，也一同查驗。

陳司馬不再懷疑是林家的問題，眉頭緊蹙，只覺此事不簡單。

宋靈淑親自檢查了兩筐花椒，花椒的品質都是上等，顆顆飽滿，色澤也均勻，絕不是李家拿出的摻青下品花椒。

她不禁感到奇怪，如果李家的那份花椒是被替換的有毒花椒，為何不用與林家同等品質的花椒，這樣一來也不至於這麼顯眼。

掌柜見後面的香料全都查出了問題，連鋪子櫃檯上的也都同樣摻有硫粉，整個後背都已經沁濕，目光中帶著震驚看著許士元。

宋靈淑明白，當著官府的面，許士元是不肯說什麼的，只能尋個機會單獨問他。

「你們這裡進入庫房取貨可有記錄，平常都是由誰打掃庫房？」宋靈淑將目光移向掌柜。

掌柜躬身哈腰，急忙道：「有有有，我們有入庫與取貨登記，我這就去取。」說著轉身回了鋪子里。

鋪子大門已經關閉，除了守在門口的夥計，其他人都站在空地前，懵著臉看官府的人依次檢查香料。

宋靈淑隨手指了一個夥計，問道：「平常是由誰來打掃庫房，他可在此？」

夥計有些慌亂，彎著腰回道：「庫房是一月清掃一次，所有夥計輪流清掃，平時除了搬貨與取貨，都不允許隨意踏足…」

「最近一次清掃是什麼時候？」

「是…是一個月前…」

「就是說，庫房這個月還未清掃過？」

「是的，本來輪到了趙六打掃庫房，但他昨日告了假，要明日才回來…」

「趙六？」宋靈淑察覺出一絲不尋常，「他何時告假，所為何事？」

夥計回憶片刻，道：「他兄長病重，他家人送來口信，叫他在蘇州城的醫館里請個大夫回去，他家住棠縣…」

李家在前天來林家鋪子購買了香料，如果鋪子中存貨被人刻意灑了硫磺粉，那一定是在林家購買香料的時間之後。

宋靈淑立刻追問：「他在請假前有進入過庫房嗎？」

夥計不假思索道：「昨日是由趙六去取貨…」

正當此時，掌柜拿著登記冊出來，焦急喊道：「昨日早晨取過了一次貨，之前三日都未有人進出過庫房。」

許士元在旁聽了夥計的話，早已經懷疑上了這個趙六，急忙搶過登記冊查看。

冊上寫著，取貨者三人，其中兩人是城中另外兩個鋪子的夥計，最後一人正是這個趙六。

「趙六是誰，何時來鋪子的？」許士元朝掌柜詢問道。

掌柜有點懵，停頓了片刻回道：「趙六是咱們城北鋪子的夥計，來了快一年了。」

宋靈淑想了想，覺得趙六此人嫌疑極大，忙問道：「取貨用了多長時間，中間可有發生什麼事。」

夥計立刻答道：「當時我在前面打理鋪子，並未關注庫房那邊，我只記得他昨日取貨比平時慢了兩刻鐘，我當時以為他取完貨后，就去打掃了庫房…」

「後來他找掌柜告假，臨走前對我說，讓我不用幫他打掃庫房，等他回來再打掃…」

「他特意提到讓你不用幫他打掃庫房？」許士元臉色陰沉，咬牙切齒。

夥計有些懼怕地點了點頭。

掌柜急忙道：「我也聽到他說這話，我收回鑰匙就鎖在了柜子裡面，提醒他回來再找我取鑰匙。」

他取貨時間比平時久，也就是說在這個時間內，他是有足夠時間對存貨做手腳的。

再者，他臨走前刻意強調了回來打掃庫房，正常情況下，其他人就會記起這個月由他來打掃，不會再關注庫房的情況，更不會在不需要取貨的時候進去檢查。

陳司馬擰著眉，肯定道：「這個趙六一定就是撒硫磺粉的人，這個時間內，只有他接觸過存貨，也只有他有機會單獨進入庫房，而不會被懷疑。」

許士元一臉怒容，瞪著掌柜，「他家在棠縣何處，我立刻讓人去將他抓回來。」

掌柜早已經忘記了趙六家的住址，轉身回了鋪中翻找起來。

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很快，掌柜拿著一張契約返回來。

陳司馬接過契約，朝宋靈淑拱手道：「那便由我親自帶人去將趙六帶回，宋長史且回時清園等候。」

「有勞陳司馬了。」宋靈淑拱手道別。

陳司馬走後，宋靈淑拈起花椒，陷入了沉思中。

府衙的人全都走後，許士元鬆了一口氣，冷著臉朝掌柜吩咐道：「將城中所有鋪子里的香料撤下，對外就說暫時缺貨，你親自去其他鋪子跑一趟。」

掌柜應下，轉身慌忙而去。

「等等…」許士元猶豫了片刻，最後語氣肯定道：「如果有人拿著香料來鋪子退貨，按購買香料的三倍價賠付…」

宋靈淑回過神，略有深意地看了一眼許士元。

「哎，我曉得了。」掌柜面色惶恐，心虛更為明顯。

宋靈淑也看見了掌柜的神色，挑眉看著許士元，「這事與你之前說的，柴家有所準備之事，有關係？」

看掌柜心虛的模樣，顯然他無意中泄露了什麼，並且他也知道，這個消息柴家已經得知。

或許許士元覺得香料中毒一事，與柴家有關係。

其他夥計都去了鋪子前面卸貨，庫房門前的空地上只有他們兩人。

許士元也不再隱瞞，深吸了一口氣，平復了情緒，「我找機會問過掌柜，前幾日有人請他吃酒，他一時嘴快，提及了香料鋪之事…」

宋靈淑目光好奇，等著許士元將後面的話說完。

許士元蹲下身，用手撥了撥油紙包中的香料，接著道：「你應該也知道，整個香料行，柴家已經經營十幾代人，他們掌握著西南大部分的上等貨源，直到六年前…」

她只記得，六年前西南發生了嚴重旱災，很多農戶連續兩年欠收，食不果腹，朝廷免了當地賦稅。

「六年前那次旱災，林家與當地農戶簽訂了契書，往西南砸了一大筆銀子，最後保下了這些農戶，也從柴家手上撕下了大半的香料供貨源。」

許士元放下手中的上品香料，冷笑道：「從那之後，柴家使了無數手段，想從林家手上奪回西南的供貨源。林家家主也是從西南回來的路上大病了一場，從此纏綿病榻，林家的生意才交給林大夫人打理。」

宋靈淑略一思索，微笑道：「依你而言，柴家與林家早就勢如水火，你懷疑此次香料中毒一事，背後是柴家在主使？」

「我也沒有證據，但是…我幾日前得到消息，柴家早已經準備了一出『好戲』，想借著此次品茶會，打擊林家在香料行的聲譽。」

許士元輕嘆，目光看向上方的屋檐，想窺視屋檐之上的真相。