第167章 周老爺分析毒害錢忠的兇手
錢滿糧與蕭紅玉在酉時回到周家山莊，山莊小廝牽了馬匹回馬廄，二人各回各屋。
大奶奶周吳氏聽秋香欣喜來報:「蕭姑娘回來了。」
「哦，總算回來了，阿彌陀佛。」周吳氏也歡喜不已，牽挂了九天的心，總算能放下來了，問秋香道:「滿糧也回來了吧？」
「是的，大奶奶。」秋香羞澀一笑。
「你回去吧，小夫妻多日不見，小別勝新婚。」周吳氏體諒秋香，放了秋香的早值。
「謝大奶奶。」秋香見可以下早值，激動地對周吳氏屈膝施禮后，便歡快地出慈和軒回管家房去。
秋香正跨進管家房的院子，錢滿糧就從上房出來了，見秋香回來了，笑問:「你這是偷著溜回來的么？」
秋香急奔上前，一把抱住錢滿糧的腰，將臉埋進錢滿糧的胸前，深情地喃喃道:「滿糧哥，我太想你了。」
錢滿糧摟了秋香，將下巴貼在秋香的發頂上輕輕摩挲:「傻丫頭，我這不是回來了。我先過老爺那邊去，你回大奶奶房裡好好當值，我晚點去接你下值。」
「大奶奶准我下早值了。」
「原來如此，不然，你也不會這麼早回來看我。」錢滿糧打趣秋香。
「就算大奶奶不准我下早值，我也會偷偷回來瞧你的。」秋香篤定地。
「嗯。」錢滿糧溫柔地拍了拍秋香的後背，柔聲道:「你先在家歇著，我去老爺那，忙完就回來。」
「好的……」秋香聽話地鬆開抱著錢滿糧腰部的手，依依不捨地目送錢滿糧出院門而去。
錢滿糧到的周老爺的書房，給周老爺行禮請安:「滿糧給老爺請安。」
「辛苦了，滿糧。坐……」周老爺放下手裡的賬本，招呼錢滿糧入座。
「謝謝老爺。」
「有收穫嗎？」
錢滿糧知道周老爺話指的是什麼，回道:「我與蕭姑娘上到乢山山頂，我也細仔勘察過了。只因大雪覆蓋，到處都是厚厚的積雪，又山高林密，根本無法辨識乢山上是否有人居住。」
「嗯，著實是氣侯不對……」周老爺起身，面色平靜地到案几上倒了一杯茶遞給錢滿糧，問:「你們上到乢山山頂了？」
「回稟老爺，是的，我與蕭姑娘上到乢山山頂。」錢滿糧忙站起身，恭敬地雙手接過周老爺遞過來的茶杯。
「這是雲南的普洱茶，味濃而微甘，你品品。」
「是，謝謝老爺……」錢滿糧將茶杯送到嘴邊，細品起普洱茶來。
「大雪封山，你們是如何上的乢山山頂？莫非有密道？」周老爺回到書桌后坐下。
「回老爺，的確是有洞道，那洞道從乢山山腳，直通乢山山頂。」
「難怪了。蕭姑娘的事辦好了？」
「辦好了，捉了十幾條七靈蛇。」
「也好，等過了年，挑個吉日，叫周全回來，在山莊給他們熱熱鬧鬧辦了喜事。」周老爺吩咐，語氣里有一絲失望。
錢滿糧感覺到了周老爺的失望，放下茶杯，謹慎地道:「是，老爺。等冬季一過，滿糧再去乢山細探，定能找到有關飄靈宮的線索。」
「嗯，來年再議吧。」
「老爺……」錢滿糧欲言又止。
「嗯？滿糧，有何事？」見錢滿糧躊躇不決，周老爺鷹一般的眼神，望向了錢滿糧。
「回稟老爺。」錢滿糧面色又堅定起來，迎上周老爺的目光，哀痛道:「我父親並非失足溺亡，而是被人在酒中下毒，再被拋入河中。」
「什麼？」周老爺似聽到天方夜譚的故事般震驚，滿臉的不可思議，腦子也似乎卡住了，停頓了片刻，身子微微前傾，追問錢滿糧:「你是如何知曉的？又是誰人告訴你的？」
「這次上乢山頂，我們遇到了蕭姑娘失蹤了六年的師傅白頭童翁……」錢滿糧將白頭童翁在崖洞里對自己說的父親死亡的真相，一字不漏地重述給周老爺聽。
周老爺聽完，緊鎖眉頭，跌進椅背，哀傷地道:「我原就覺得錢忠溺水蹊蹺，卻又沒有證據，原來果真是遭人暗算。」
「老爺……」錢滿糧起身，跪伏在地，流淚哽咽:「請老爺做主，查找當年害我父親的兇手。」
「查，一定要查。誰人如此膽大包天，竟敢毒殺我周鴻泰的人。」周老爺怒的一掌拍在書桌上，發出重重的「砰」聲，足見周老爺心裡的憤恨。
「起來，滿糧。我與你父親，從小一起長大，不是兄弟勝似兄弟。之後又同時娶了秦氏姐妹，便成了連襟。這份感情，是外人體會不到的。」周老爺眼裡淚光閃閃，用手掌抹了把眼睛，冷靜片刻，問錢滿糧:「你將那白頭童翁聽到隔壁船倉人的對話，再重述一遍來。」
錢滿糧站起身，整理了一下思路道:「白老前輩聽到隔壁船倉的人道:『我已在錢忠的酒里下了葯，你們幾個手腳乾淨些，莫留痕迹。』下人回道:『如此事被老爺知曉，我們……』那下毒之人打斷下人的話:『周家山莊家大業大，死一個錢忠，老爺怎會追查？何況，這只是錢忠夜半喝多了，如廁失足掉入河中，呵呵……』」
「如此事讓老爺知曉……讓老爺知曉……」周老爺反覆念這句下人回那毒害錢忠的兇手的話，陷入短暫的沉思中。
片刻后，周老爺招手叫錢滿糧靠近些，望著錢滿糧道:「既然那個下人說怕被老爺知道，而不是稱周老爺。那麼，這個毒殺你父親的兇手，一定是我們山莊里的人。而且，他能調動下人幫他拋你父親入河，證明這個下毒之人，在山莊的職位，定是低於你父親之下，高於小廝之上。你只要在這個範圍內篩查，就定能將此賊人揪出來，剮殺之以卸你我的心頭之恨。」
「是，還是老爺洞察玄機。」錢滿糧著實佩服。
「還有，你父親是在九年前出的事，將九年後山莊的理事頭目排除，縮小查賊範圍……」周老爺眯起眼，卻掩蓋不住眼瞼內的殺意洶湧。
對於錢忠的死，周老爺一直來著實是傷心的。一來，錢忠是自己缺一不可的左膀右臂。二來，如周老爺自己說的，他與錢忠的感情，早已超越了主僕關係。